第二日清晨，客栈门口，张婉儿此时已经收拾妥当，换上了一身远行的衣裳，最后看了一眼萧俊等人后，张婉儿脸上挤出一丝笑意说道：“谢谢你们这些日子照顾我，尤其是你，萧俊，这些日子姐玩得很开心，认识了那么多官吏家的小姐，还和你一起把那个翰林学士扳倒。姐走了，大家保重。”
言罢，转过身去，抹去去脸上的泪珠，扬长而去。
一直看着张婉儿的身影消失在视野之内，萧俊这才神色郁郁的和众人返回到了客栈之内，一进入客房，萧俊便将众人召集在桌子旁边坐下，商议了起来：“一个月后便是殿试了，殿试之后，我便成了板上钉钉的进士，十有**会外放知县，虽说知县分缺时，以掣签决定属地。但这官场中的事儿，若是想要钻空子，是极容易的，按照最坏的打算，朝廷外放我为知县，黄家必定凭借着在官场上人脉算计于我，置我于凶险莫测之地，若是想要化解这个危局，唯一的办法就是主动出击，将这外放知县地点选择的主动权，掌握在自己手中，给黄家一个措手不及。我久居军旅，对现在的战局还是比较了解的，我已考虑妥当，决定去西北谋一任知县，伺机剿灭甘凉马匪。”
其余三人却是一脸茫然的望着萧俊，姚成久居江南，相隔万里，又不关心战事，根本不知这甘凉马匪是什么？月芽儿更加的不知道，柳眉虽然和萧俊一样久居军中，但她和那些普通军汉一样，只管打仗，其他的事情一概不往心里去。
见三人这付样子，萧俊便知道自己是对牛弹琴了，略思索了一下，说道：“为防黄家暗中捣鬼，一旦接到知县任命，我必须以迅雷不及掩耳之势，以最快的速度赶到西北，站稳脚跟，否则的话，一旦黄家听到消息后，派人前来，无论是以佐腻官吏的身份掣肘于我，还是和马匪搅和在一起图谋于我，对我都是大大的不妙，甚至有可能凶多吉少，为此，要提早做些准备，西北凶险，需要的人手也多些，在我们的谋划里，姚兄是极为重要的，有些事情怕是只有姚兄能够胜任，希望姚兄能够帮我。只是过于凶险了些，姚兄若是不想去，我也不强求…………”
萧俊话音未落，姚成神色一整，立刻打断了他的话说道：“少爷如此说便生分了，我受老爷大恩，这些年又好吃好喝的供着，正无以为报，萧家若有差遣，正是求之不得之事，况且姚成早就过腻了这种无趣的生活，正想寻些刺激，只是此事需得经过老爷同意。”
萧俊满意的拍了拍姚成肩膀，说道：“如此甚好，殿试还要一个月，就麻烦姚兄辛苦一趟，日夜兼程回去报信，将这里的情况禀明。我会写一封长信，交待一些重要的事情，不管我能否顺利谋到西北的一任知县，姚兄报信后便直奔兰州，先暂且在兰州候着便是。”
“谨遵少爷吩咐。”姚成立刻沉声应道。
萧俊随即冲着月芽儿说道：“此处离月娘绣坊不远，月芽儿一会便和你柳眉姐姐跑一趟，告诉你雪梅姐姐，让她用我挂在那里的三十余幅卡通水墨画，办一次画展，将这些作品全部拍售出去，京城之内人傻钱多，有了这震动天下的制科贡士头衔，必定能够拍上好价钱。”
月芽儿俏脸儿上露出开心的神色：“好啊，月芽儿好几天没见到雪梅姐姐了，正有些想她。”
…………………
打发走了几人之后，萧俊则开始认真的准备殿试的文章，殿试通常只考策论，如今天下战事正酣，不出意外，必定是考平贼策，萧俊便打算好好的用这甘凉马匪做一篇策论。
这甘凉马匪，是指纵横在西北的一股蒙古骑兵，这股骑匪，可不是什么普通的马匪，而是大有来历的，在大清国的西部，新疆、青海现在还都不属于朝廷的管辖范围之内，而由准葛尔汗国和叶尔羌汗国一北一南所辖，而甘凉地区与青海相邻，属于朝廷驻军的边境地区。
这准葛尔汗国主要由蒙古部落的一支，卫特拉蒙古部族所统治，一如当年铁木真时代一样，恶劣的生存环境，游牧部族半开化的状态，使得这只蒙古部落高层内部一直充斥着各种各样的暗杀、阴谋、纷争、篡位、排挤，以及部族之间为争得有限资源而展开的的火拼，二十余年前，老汗王巴图尔珲台吉去世，其第五子僧格继承汗位，但其众兄弟不服，起兵反叛，内战爆发，终过十几年激烈的内战，僧格终于平定的叛乱，结果好景不长，没过几年，他就被自己的两个哥哥车臣和卓特巴巴图尔所暗杀，紧接着这二人又被弟弟葛尔丹联合和硕特部击败，车臣兵败身死，卓特巴巴图尔命大，率领千余部下逃窜到了青海靠近甘肃边境一带。这千余人皆是自幼便在恶劣的生存环境下长大，从十几岁开始便是不停的争斗厮杀，又能够在部族火拼中逃得性命，俱是精锐中的精锐，其战力远非绿营兵所比。
藩乱爆发后，提督王辅臣叛于西北，于康熙十四年攻破西北重镇兰州，朝廷派重兵征剿，结果在甘凉地区，由于大量绿营兵降了王辅臣，余下的少量兵力被迫集中在了东西两线，东线沿黄河一线与兰州叛军对恃，西线则集中在靠近新疆地区的关隘地带防范异族入侵，如此一来，在甘凉地区的中心地带便出现了“真空”。
曾协助葛尔丹击败卓特巴巴图尔的和硕部主要聚居在青海，葛尔丹借助其上位后，便翻脸不认人，与其反目成仇，率兵将和硕部驱赶到了靠近甘肃的地区，卓特巴巴图尔更是因此被“挤”在了靠近甘肃的边境，生存空间极其狭小，日子十分不好过，正山穷水尽之时，却忽然发现了甘凉地区竟然出现了如此“良机”，他在甘肃边境经营多年，对甘凉早有觊觎之心，无奈山脉阻隔，无法进入，结果就在此时，忽然有人指点了他一条越过祁连山脉的隔挡，进入甘肃的秘道。见有机可乘，卓特巴巴图尔立刻仗着马快，杀入甘凉腹地劫掠，这股马匪来去如风，朝廷西有准葛尔汗国牵制，南有三藩之乱，东有兰州之变，兵力抽调不出，只能任其在自己腹心之地纵横驰骋，攻破卫所，掠走妇女牲畜。这部马匪，数次攻入甘凉劫掠，胆子越来越大，袭击卫所各部官军，劫夺军需粮饷，后来这股马匪激怒了甘州回部，被设计伏击，中了埋伏，但这股马匪十分狡猾，仗着马快，战力强悍，丢下二百多具尸体狼狈逃回，但尽管如此，也足以让卓特巴巴图尔肉痛万分的了。
康熙十五年，王辅臣丢失重镇兰州，清军东西连成一片，这股马匪由于情报跟不上，再次进入甘凉地区的时候，被朝廷用重兵围住，但这些沙漠之中百战余生的精英，由于多次进入甘凉，对当的地形已经十分熟悉，最终杀出了重围，丢下三四百具尸体逃回了青海，之后卓特巴巴图尔痛定思痛，开始招募在战乱中因各种原因逃到青海的战力强悍的精英绿林马匪，不久之后便又将队伍慢慢扩大了起来，并且利用这些绿林马匪同为汉人的优势，在甘凉地区撒下大量的哨骑，侦探动静，一旦有机可乘，立刻深入腹地，抢完就走，毫不停留，就算一击不中，也立刻全身而退，端的是狡猾异常，尤其可恨的是他利用这些绿林汉人做内应，里应外合攻破了几个小小的关隘，使得来去更加自如。
康熙十五年末，王辅臣被围困在平凉，眼看西北之乱有平定的迹象，却因为这股马匪在西路清军后方肆虐，劫了清军了粮饷，前线士卒粮饷不济，被近后撤，平凉转危为安，数年以来，甘凉地区，在这股马匪、南山群盗的袭扰下，一直无法截断平凉粮道，对王辅臣展开有效的围攻，因此战局便这样拖延了下来。
甘凉地区民族众多，情况复杂，这股马匪的肆虐以及南山群盗对百姓的劫掠，让这一地区各民族大为不满，尤其是回部，隐隐有叛乱的迹象，此地的局势就象坐在火药桶上，一触即发。
萧俊便是打算将文章做在这里，这股马匪虽然难以对付，但毕竟人数不多，仅是仗着来去如风，战力精悍，朝廷派重兵围剿，便如莽汉用重锤去击打一只四处窜匿的老鼠，空有一身蛮力，却往往落到空处。
既然是对付老鼠，鼠夹无疑是最好的武器，倘若谋划得当，训练数百乡勇，利用马匪的轻敌大意，设下诱饵，将其诱到某处绝地，然后牢牢困住，聚而歼之，还是大有可能的，只不过这设“夹”之地还需好好筹谋一下。