龙邵文来到瓷器店的第二年，有个洋人来店里采购大宗瓷器，他本来只是有甄别地挑选一些店铺进入候选，具体并没有定下在哪家店面进行采购，可龙邵文凭着他从前记着的几个打招呼的洋文单词和对瓷器独到的见解，居然顺利地促成了这一桩大买卖，让所有人对他刮目相看了，同时也引起来顾同霏对他的注意。
“阿文机灵啊！仅仅把他放在店里当伙计学徒有些屈才了！”顾同霏同大老板张通祥商量后，破例提拔他去跑外，做一些送货、接货、揽客之类的活计。之所以说是破例，只因瓷器店有着严格的等级晋升制度，新来的学徒级别最低，若想熬到“出店”，没五年以上的店内工作资历，那是想也休想……龙邵文这下有机会接触到外面的世界了。他本就是一个浪迹于各地的混混，外面的世界更适合他，顾同霏的这一决定仿佛是放虎归山。而光怪陆离的十六铺让更他有一种重逢的感觉。他仿佛鸟入山林，所有曾被压制着的**一下子膨胀起来……
做了“出店”以后，龙邵文的收入比在店里的时候增加了一些，以前在店里学徒，除吃喝住宿外，所有的学徒伙计，每个月都有小洋五角的零用钱，这五角钱主要是让他们洗澡剃头、购置鞋袜用的，小洋虽贬值了，但五角也能换六十多枚铜板，每月剃头一次，六枚铜板，洗澡两次，八枚铜板，加上购置鞋袜的三十枚铜板，他还可省下二十多枚铜板买些零食，用来走人情、拉关系。有时他会花上几枚铜板，去请店里的伙计吃些生煎、蟹壳黄用以解馋，或是花六枚铜板打上半斤绍兴黄酒送给“老柜台”，以便从他身上多掏些本事。
出店之后，除那五角小洋照发不误，龙邵文每月还能单独再去支取一块钱，这是因为顾同霏考虑到在外面揽生意费用大，有时候会错过店里的开伙时间，在和大老板张通祥商量后，给他加了一块钱，算是给他的误餐补助。另外也因为龙邵文进步较快，已不再是从前的学徒了档次，理应给发些薪水。
龙邵文节俭，即使每个月多了一块钱，他也基本不在外面吃饭，不管去的地方多远，都争取在开伙前赶回到店里。如果错过了，就饿上一顿。挨饿对他来说非常习惯。不会觉得有多难受。他虽然抠自己，但对其他人却从来不小气，店里的伙计、学徒有个三长两短急用钱，他倒也从不吝啬不借，即便这样，他在瓷器店干了快一年的时候，除去剃头洗澡、购置用品以及其它的花费，也存下了近十块钱。
在外面跑的多了，龙邵文逐渐适应了外面的生活。而整日穿梭于十六铺的大街小巷，让他的眼界也慢慢开阔起来了。见得多了，胆子也就逐渐的大了起来……
十六铺地处上海水路交通的要冲，从黄浦江边到大东门一线，建有各种大小码头。各大码头上商贾云集，在此讨生活的人熙来攘往。从早晨到晚上始终都是人声鼎沸，喧闹不停。而在码头周围更是货栈商铺鳞次栉比。银楼、皮货、海味、地货、棉布、药材等商号随处可见，协大祥、宝大祥、信大祥棉布店；何恒昌、大昌祥绸缎局；德兴馆、醉白园、大吉楼等菜馆一家挨着一家，往来此处批发一些零碎杂物到上海各大街头叫卖的小贩进进出出，显得好不热闹。
十六铺的小东门东临黄浦江，依水傍城，是上海的水上门户。各地商贾纷纷在此开店设庄，从事沿海和长江流域埠际贸易业务，这里遂成为农副土特产品的重要集散地，渔市、菜市比邻接踵，鼎沸异常。小东门由于靠近码头，又是法租界和华界的交界处，基本属于没人管的真空地带，所以这里更是热闹。溃逃到江南的义和团老兵，各种因为讨生活而吃不开饭的女人一下子就聚集到了这里，于是一些低等妓院和烟馆、赌台纷纷开张，他们都盯紧了在这里讨生活的下等人的钱袋子。
龙邵文整日在这里行走，放眼都是如青莲阁、怡情园、凌烟阁、摘星楼、大顺发等妓院、烟馆、赌台，他的心再也不能平静，他特别羡慕那些兜里鼓囔囔的、能到这些妓院、烟馆、赌台消费的客人。他总希望自己有一天也能带上几十块钱到这里面潇洒一把。但他知道自己目前距离实现这个愿望还有很长的路要走，凭自己兜里的十块钱，恐怕连最低级的妓女都不会给他好脸色。龙邵文咽咽唾液，他暗中发誓，早晚有一天睡遍所有十六铺的头牌。
对这些妓院的头牌，龙邵文耳熟能详，常来瓷器店找张通祥打牌的一些大老板经常把她们挂在嘴边，比如青莲阁的小红宝，怡情园的小可亲，醉春楼的小湘君。这些都是龙邵文的梦想，他经常幻想着进入到这些妓院，大把大把地银元向下一派，然后大声说，快去把门关了，这里小爷包了……
而经常出入烟馆、土馆的人对龙邵文来说就更是了不得的，这里的人更有钱，龙邵文经常听人说起烟馆里的布置和设施，那里有一张张的大床，只要有钱进去，就会有漂亮的小姑娘伺候着吃福寿膏（吸大烟），吃福寿膏后的感觉更是了不得，可以说是要啥有啥。龙邵文很想尝试一下要啥有啥的感觉，可遗憾的是，他一样因为囊中羞涩而裹足不前。
赌台也同样是龙邵文这样的小瘪三进不起的，他周身剥光了，榨干了，也才十块银洋，拿这辛苦的血汗钱去赌台，赢了还好，一旦输了，怕是心理承受不住，而去跳了江。
虽然这些地方都不是龙邵文混的地方，可他还是找到了能玩儿的好去处。小东门外摆有各种露天赌档，其中好一点的上面搭个棚子，能挡雨遮阳，叫做赌棚，里面的赌客多数都在推牌九。差一点的干脆就在路边铺上块布就能开赌，叫做赌摊。赌棚里赌的大，一局牌九下来要几块钱。赌摊就显得惠民了，赌法也简单，都是些猜大小、押单双之类，偶尔也有掏宝的。在赌摊上玩儿门槛很低，一个铜元钱起步，向上不封顶。正是因为门槛低，这里生意出奇的好。这些露天赌档吸引的人群，主要是类似龙邵文这样的小伙计、车夫、苦力等穷苦人。每月发了例费之后，这里更是一派热火朝天的景象。各种小伙计、小学徒拿着一个月的洗漱剃头费往上押。开始还小心翼翼的，不过一个铜元一个铜元地押！输之后便上了火，有把一个月洗漱费全押上去的。更有输急了的，到旁边的当铺当上衣，当裤子往上押。输了后就光屁股走人。因此赌档旁边的当铺生意很是红火，有知情人曾对跟龙邵文说，这些当铺每年赚的比赌档还要多。
龙邵文常看别人玩儿，自己的手也开始痒起来，他用一块银元去“纸烟店”换了一百几十个铜元……所谓纸烟店，即是摆在路旁的钱币兑换摊，街头巷尾无处不在。上海币种繁多，虽墨西哥鹰洋广为流通，但大清龙洋，小洋，纸币票子也是常见流通币种，各种货币牌价不同，兑换复杂，非有纸烟店代为计算不可。普通民众有但有所需，即行兑换，纸烟店从中所赚不过蝇头小利，勉强糊口而已……龙邵文开始的时候也像寻常涉赌不深的小赌徒一样，一个铜元一个铜元小押一下试个手气，居然小有斩获，兴奋之下，便一发而不可收拾，每次跑生意路过小东门，都要在赌档上流连一会儿，一来二去，他就从开始的小赢家变成了大输家，辛苦积攒的十块洋钿一文不剩的全部交到赌档。此时的他再也无心跑生意了，整日里想的就是怎样翻本。
他开始以各种名目向叶生秋借钱，叶生秋不小气，只要龙邵文开口，只要身上还有钱，就都给了龙邵文，后来他知道龙邵文借钱是去赌，就狠狠地骂了他几句，但此时已经于事无补，他的钱也被龙邵文输了个精光……