新武军随军携带了一台发报机，体型偏大，有二百多斤，发报机用的是干电池，所以不能被雨淋，娇贵得很，在颠簸中经常容易损坏。电报员刚修理好发报机，就收到一篇电文，郑横担第一个看到电文，急冲冲给李国楼送去。
这次李国楼调来十八艘蚊子船，已经进入微山湖水域，因船只吃水超过三米，不能向新武军防区的码头靠岸，十八艘蚊子船下锚，停在主航道上，正等待李国楼的军令。
郑横担看着这份怪异的电文，有点莫名其妙，不明之处，还需李国楼解释。
李总指挥收：
银蛇郎君祈福，吉星高照，一路平安。北洋水师十八艘蚊子船顺利抵达指定水域，速派人接洽。占卦，春雨不绝，不易出兵。七日之后，顺风、日照、向心，卯时佑吾，亦开战，必大胜。
指挥官：汉纳根
郑横担电报的大致内容看得懂，这是明电码，没有经过加密，十八艘蚊子船的指挥权在普鲁士人汉纳根手里。
汉纳根是普鲁士皇帝威廉一世的远房亲戚，做过普鲁士陆军大尉，能力很强，还是一名高级工程师，会修各类蒸汽机，威海卫炮台就是他亲自设计的，可谓文武双全。
汉纳根有普鲁士皇亲国戚的头衔，在大清混得风生水起。李鸿章非常信任汉纳根，在威海卫任军事教官兼充李鸿章副官。汉纳根负责设计和建造旅顺军港、大连军港、威海卫炮台。大清进口的克虏伯大炮都要通过汉纳根接洽，他也是克虏伯大炮军工厂在大清的代理人，《亚东橡胶公司》的总经理。可以说汉纳根是名官商，和李国楼是同类人。同样军人出生的汉纳根不安于现状，北洋水师要打仗，便向李鸿章请命，自告奋勇来指挥作战。
汉纳根过去是普鲁士陆军军官，却来指挥大清北洋水师。李国楼一个疏忽大意，木已成舟，李鸿章下达敕令，让汉纳根带领十八艘蚊子船来微山湖建功立业来了。
李国楼看着手里的电文，勃然大怒，北洋水师出征，竟然带着一名巫师，而且这名巫师竟然凌驾于汉纳根之上，对打仗指手画脚，是可忍孰不可忍！这名巫师是在自己找死，就算这名巫师能掐会算，比朱红灯还厉害，他也容不下这名自以为是的“白蛇郎君”。
过去，李国楼对军队里的这种巫师，尚能忍受，萨满教的巫师其实和西方人军队里的牧师，性质差不多。军队搞迷信，是为了讨一个好口彩，起到稳定军心的作用。
入乡随俗，八旗子弟兵有萨满教的巫师，北洋水师搞出一名“白蛇郎君”，并不为过。连普鲁士人汉纳根也被“白蛇郎君”唬住，以为随行带了一名能掐会算的神人，还以神人的口吻，告诫李国楼注意事项。
曹操为何要杀左慈，容不下一名术士？就是因为左慈凌驾到曹操头上，对政务评头论足，这才让曹操动了杀心。小道只能博君一笑，做一回事后诸葛亮。打仗要有浩然正气，还要有必死的决心，就算明知要死，也要冲锋在前，这才是一名军人。
李国楼动了杀机，但含而不露，忍功了得，主子的心思，哪能让手下人看穿？笑盈盈的说：“郑副官，这篇电文，你当然看不明白，我解释给你听。这名‘白蛇郎君’姓张，原本是一名中士。军营里突然降临一条白蛇，这位白蛇郎君，便称这条白蛇乃上天派来保佑北洋水师的神蛇。水师营的人，把这条蛇当做大王祭拜，以讹传讹，这姓张的中士变成白蛇郎君。而且此人会占卜问卦，得到水师营官兵的推崇。渐渐的白蛇郎君成为北洋水师的名人，此事还惊动了傅相大人，专门派员调查这件事的来龙和去脉。这名专员在水师营里敬香磕头，没想到白蛇郎君昏倒在地，而后口吐白沫，神鬼附体，大骂李鸿章没有规矩，白蛇现世竟敢不来参拜。委派专员恭代，须知白蛇乃受苍天委派，才来人间受了煌煌祀典，李鸿章算什么东西，尔敢小瞧我。吓得那名专员重新磕头拈香，应允回去禀复李鸿章。明天起早，亲来拈香。白蛇郎君这才苏醒过来，之后李鸿章亲自前来参拜白蛇，那名白蛇郎君便成为北洋水师的大法师，现在跑到我这里闹腾来了。”
“哦！原来傅相大人也参拜过白蛇，姓张的变成北洋水师保护神。难过白蛇郎君这么嚣张，连军舰出发，都要卜卦，这种风气不能涨。”郑横担偷窥李国楼的表情，感觉有必要提醒李国楼。军情岂是儿戏，上知天文下知地理的神人也不能发号施令，乱我军心。
李国楼微微点头道：“嗯，这个我知道，既然傅相大人认可了白蛇郎君在北洋水师的地位，我就把此人当一个优伶养着。”
李国楼一笑置之，暂且放过白蛇郎君，等到时机成熟，就杀掉白蛇郎君。李国楼临时改变会议地点，带领各路人马的指挥官何峰钰、白朗宁、朱红灯、刘堂谷等大大小小十八位头领，去北洋水师的集结点，要在蚊子船上开会。
此时，两位民团首领朱红灯、刘堂谷，才知道新武军在微山湖整戈待发，是在等援军到来。北洋水师打水寇，那是老虎爪子拍苍蝇，大材小用。
朱红灯释怀，一颗紧绷的心，松弛下来了，原本她准备做重大牺牲，现在看来义和拳伤亡不会太大。跟随李国楼这步棋算是走对了，自降身价拍李国楼马屁，以后微山湖就是她的了。朱红灯想在众多戈什哈里找寻李国楼踪影，但天黑人多，看不见李国楼，心里突然有一种焦虑，别提多难受了。朱红灯立刻放缓马速，独自拖在后面。
刘堂谷已成李国楼心腹，长枪社的队员做的事，不是别人可以替代的，为常胜军付出的心血，将获得丰硕的回报。临城早晚是长枪社的地盘，刘堂谷对于朱红灯相中微山湖四座岛屿，嗤之以鼻，向城市发展才有出头之日，义和拳的那帮人落伍了。
为了战事的隐蔽性，十八艘蚊子船离战场还很远，李国楼一行人，要先骑马再登船，连晚饭都没吃。一路行军四个多小时，人马俱疲，队伍做短暂的停留。几名头领是以战斗队形行军，这样相互照应，又避免突发事件时，被敌人一锅端。何峰钰、白朗宁、朱红灯、刘堂谷等人错落有致的进入凉亭，各自取出随身携带的干粮吃。
李国楼走入凉亭，打前站的刘堂谷正好吃完，赶紧把位子让给李国楼，吆喝一声：“李镇台，你也没吃啊？”
李国楼含笑道：“刘堂谷辛苦你了，赶明请你吃烤鱼。”
“应该的，为李镇台效劳，那是我的荣幸。”刘堂谷跃上战马，离开凉亭，继续做开路先锋官。自从跟随常胜军打仗，长枪社的队员表现出色，鸟枪换炮，武器换成毛瑟枪，已经像一支正规军了。长枪社的队员以当地人居多，凭借地理熟悉，一直做逢山开路，遇水搭桥的先锋，这次也不列外，刘堂率领三十多长枪社队员走在队伍前列。
李国楼闻到一股刺鼻的大蒜味，赶紧捏一下鼻子，堵住臭味的袭击。
朱红灯慢慢吞吞，看见李国楼走入凉亭，不由分说的把卷好大蒜的炊饼，递给李国楼，说道：“李镇台，吃我的吧。”
朱红灯话语有些暧昧，让人浮想联翩。黑暗之中，何峰钰发出奸笑声，旁边几名兖州兵也跟着起哄。
“那就多谢了，朱红灯，吃好就赶紧赶路吧。”李国楼害臊的接过炊饼，幸亏天黑，没有看得见他的脸色，他可不想友军误会，朱红灯和他之间清清白白，没有做过苟且之事。
“我还没吃好了呢。”朱红灯大大方方的坐在李国楼身边，一双凤眼瞄了李国楼一眼，怦然心动，难怪有这么多女人喜欢李国楼，只是这么傻坐着，就让她有为李国楼效死的决心。朱红灯把大蒜卷入炊饼里，张开樱桃小嘴咬一口，就像在咬李国楼的肉，味道真不错。马灯挂在远处，凉亭里的人身影隐隐约约，就算坐在一条石凳上，也看不清对方的脸色。
朱红灯突然感觉，她做的一切，是在等李国楼来，就是要像现在一样，坐在一起吃饭，之后呢??????朱红灯害羞的垂头，细嚼慢咽，思量是否向李国楼表白。
李国楼坐在官道旁边的一座凉亭吃炊饼，不敢看身边的朱红灯，这个阴毒女人也不怕熏死人，坐在他旁边吃大蒜，谁会喜欢吃大蒜的女人？李国楼打定主意，不去想入非非，只当朱红灯是空气里的大蒜味。
山东人喜好面食，新武军入乡随俗，都在吃一种烘烤过的馕，山东人叫炊饼，饼上面撒上小葱，里面包卷大蒜，刚烘烤好，那股异味绝对让人胃口大开。炊饼加大蒜，既有营养，又有杀菌功效，使军人身体机能适应当地的气候，适合打仗的时候食用。但冷却之后，这种饼非常干硬，再加上葱蒜刺激味，就算一口水，一口饼，一不小心，就会噎着。
李国楼和身边的戈什哈一样，吃得直翻白眼，但依然咬一口炊饼，喝一口冷水。你不吃大蒜，别人吃大蒜，那股臭味会熏死你，李国楼身边没女人，朱红灯不算女人，所以他肆无忌惮的猛嚼大蒜。在外打仗，官兵同甘共苦，李国楼吃穿都不讲究。
李国楼大大咧咧，豪爽的痛饮水壶里的水，一张炊饼没吃完，水壶里的水倒是喝光了。李国楼随意的晃了晃水壶，说道：“海娃，有水吗？”
“李镇台，喝我的吧。”这次朱红灯更为随意，一把夺过李国楼的水壶，递给李国楼一只葫芦。
“有！还要吗？”海娃不合时宜的举起水壶，却没得到李国楼的回应。海娃意味深长的睥睨朱红灯，义父的女人真多啊。
“多谢！”李国楼有苦难言，就是由于朱红灯在旁，他才饥渴难耐，喝光一壶水。多久没碰女人了？已有一个多月了。就算母夜叉坐在身边，他也会有生理反应。在接过葫芦时，李国楼忍不住捏了捏朱红灯的手，他已感觉到朱红灯的异样心思，试试看才不枉人世走一遭。
“我吃好了！”朱红灯像弹簧一样跳起，脸红得像猪肝，逃离李国楼的魔抓，岂有此理，众目睽睽之下，竟敢占姑奶奶便宜。朱红灯紧紧拽着那只军用水壶，这就是见证，李国楼赖不掉。
朱红灯没有远离凉亭，对随行的何仙姑交代几句，让何仙姑带着二十名男侍卫和十名女侍卫先走，她有事和李国楼一起走。
何仙姑是行家里手，早就看出朱红灯变了一个人，心领神会，带领义和拳的二十名好汉以及红灯照的十名姑娘离开。手下人也不是傻瓜，暗自窃笑，打马而行。
李国楼患得患失的离开凉亭，走到战马边上，看见朱红灯独自站在那里，立刻迎上去，厚着脸皮，笑盈盈的说：“朱红灯，你在等我。”
朱红灯低声道：“嗯，以后叫我平儿。”
“好！就叫你平儿。”李国楼以毒攻毒，一点都闻不出朱红灯嘴里的大蒜味，这次握住朱红灯两只手，近距离欣赏朦胧美。
须臾之间，李国楼便跃上战马，两人并辔而行。众人听不清李国楼和朱红灯在说什么？只是知道李国楼和朱红灯关系密切，勾结在一起，即将火山爆发，做苟且之事。可李国楼心知肚明，他和朱红灯没有未来，两人是不同世界的人，朱红灯不会跟他走，也不会自废神功。现在两人只是生出暧昧的情愫，表现得若即若离，不会走到一起，以后多一份思念罢了。这种感觉不错，怅然若失，就像偷不着，乃男女之间的最高境界。
半夜下起小雨，新武军骑兵一人带了两条胶棉雨衣，分给随行的人一条雨衣。
何峰钰穿上雨衣，问道：“李贤弟，你果真是料事如神的诸葛亮，连晚上下雨都算出来了，还替我们准备了一套雨衣，我先声明，穿过以后，不还了。”
李国楼桀桀怪笑，说道：“何大哥，实话告诉你，这场突如其来的雨，是白蛇郎君告诉我的。”
李国楼话说半句，让人听得莫名其妙，老谋深算之人皆是如此，众人见怪不怪，冒雨继续赶路，李国楼一行二百多人，直到下半夜才和北洋水师官兵汇合。（未完待续）