一桶井水，浇在张翼身上，张翼睁开眼睛，浑身发颤，好冷啊！好痛啊！四十四岁果然是道门槛，烧香许愿也没用，还是迎来了瘟神。
李国楼端坐在太师椅上，慢悠悠的喝茶，看着像一滩烂泥的张翼，说道：“张翼，这次我替你主子教训你一顿，你心里服不服啊？”
张翼想说不服，来个硬顶，英雄好汉连砍头也不怕，还怕几下皮鞭吗？
“服！是我没有严格把关，这个责任该我承担。”张翼耷拉着脑袋，好汉不吃眼前亏，不和李国楼来硬的，赶明向醇亲王哭诉。
“嗯，我就怕你不服，打死你还要把你的家里人发配至宁古塔，老婆、女儿给边卒做奴隶，多麻烦啊。你说是不是？”李国楼犀利的眼神来回扫视张翼，好像在探究张翼内心的想法。
张翼遇见一位目无法纪的右都御史，立刻变得心服口服，急忙表态道：“御史大人，我真心悔改，只要你放过我，我立刻把仓库里的煤炭全部换掉，请给我改过的机会。嗷嗷嗷嗷！”
李国楼一句话，彻底让张翼丧失斗志，李国楼的权势可以让他瞬间变成灰，偌大的家业，会被李国楼毁掉。这是一个权力大过法律的年代，没有人权可讲。适才还称兄道弟的官员，早就逃之夭夭，没有一个替他说话。还有官员敢上书攻讦李鸿章，道出李鸿章执政的诸多不是，弹劾李鸿章的折子，每个月都有。李国楼是朝堂的禁忌，没有哪名官员会对李国楼说三道四，张翼哪敢和李国楼斗？至于向醇亲王告状，那也要等醇亲王从普鲁士回来。如今张翼只能夹着尾巴做人，认真做好李国楼交代的每一件事。
李国楼装模作样的掏出怀表，说道：“今天就算了，再给你三十天时间，我要看见五十吨五槽煤，给我运至大沽口炮台。二百吨五槽煤运至马尾港，一个半月够了吗？”
“够了！多谢御史大人给下官一条活路。”张翼跪在地上，“咚咚咚”给李国楼磕了三个响头，这件事让他刻骨铭心，牢记李国楼的差事，不能糊弄过去。但打死他也不会承认被李国楼打了一顿，张翼已有为李国楼效死的决心，这就叫奴才不打不成材，五十鞭的觉悟。
“好好好！”李国楼亲自把张翼搀扶至太师椅上，满意的点头道：“张翼别怪我手重，我的亲兵侍卫，都被我打过，这叫爱之深责之切。你把差事办好，才对得起醇亲王的提携，今天本官就不顺手发财了，记住给谭家班的赏银要丰厚。”说完李国楼转身离开张府，好似一切也没发生过，只给张翼留下三瓶金疮药。
李国楼没有多言，对付张翼这种货色，三板斧就够了，事情搞得太大，反而是抬高了张翼身价。李国楼做事的原则是给人留有余地，一个人只要不是太贪婪，就容许别人改过自新。金无足金，人无完人，天下乌鸦一般黑，大清的官员是在不断的摸索中前进，总有犯错的时候。李国楼给张翼改过的机会，相信张翼有办事能力，会圆满完成任务。
李国楼经过大门口，谭月楼还等在门房间，看见谭家班依然活跃在戏曲舞台上，坚守正统的信念，唱老掉牙的曲目，不由对谭月楼多了一分敬佩。便跨入门房间，拱手道：“谭老板，别来无恙。今日之事是场误会，等会儿张督办会重重的赏你，以后有机会，我会提点你的戏班子。”
“那就谢谢您嘞，李大人什么时候你家请戏班子啊？”谭月楼脱掉便帽，对着李国楼一鞠躬。
李国楼俨然而笑道：“谭老板，个人爱好不同，我家的夫人都喜欢听小曲。像谭家班这种国粹，理应进宫里唱大戏，赶明我会和崔公公报一下你的名号，谭家班一定会红遍京师。坚持才是王道，谭老板是个正派人。”
李国楼扬长而去，谭月楼对着李国楼的背影磕头，激动的不能自持，哽咽道：“李大人，一言九鼎，我谭月楼一辈子给你烧高香。”
李国楼听见谭月楼话，只是扬扬手，一句话改变一个人的命运，这种事每天都会发生。李国楼早就忘记帮助过多少人，他早已变得趋炎附势，抛弃年少时的理想，扶摇直上九万里，还做两宫皇太后的情人。但心中的良知尚存，敬重正直的人，戏子里面也有正人君子，谭月楼能做到卖艺不卖身，比他高尚多了。
李国楼记住了对谭月楼承诺，也记住了谭家班的跟斗。带着复杂的心情离开张府，他不知道他的冲动之举会给他带来什么恶果？同治皇帝会不会惩罚他？
李国楼能搞定两宫皇太后，同样能搞定同治皇帝，京师的六国饭店即将开张，里面的会所《天上人间》，是由他的十二夫人吴英姿担任总经理，看来还是要回去主持六国饭店剪彩仪式，顺便邀请同治皇帝去六国饭店体验生活，那里可不止六国美女，来个八国联军齐上阵，也是小菜一碟。
李国楼洋洋得意的在马车上吹“鸳鸯茶”，车厢外的车夫马德全也跟着吹“鸳鸯茶”，相同的旋律，相同的节拍，两人配合得相得益彰。
新武军的车队直驱京城，戈什哈耀武扬威的横冲直撞，沿途赔偿菜农无数铜钱。李国楼两耳不闻窗外事，合上毛毯躺在黄小曼身边，在颠簸中睡觉。
黄小曼轻声叹息，摇头苦笑。李国楼积累的财富，一座银山也搬不完，全家人早就可以过无忧无虑的生活。但依然在拼命赚钱，还在不停的得罪人，做吃力不讨好的事。李国楼说是为国为民，其实是把大清复兴的重担扛在身上，如此重大的责任在肩，李国楼还像小孩子一样乱来。黄小曼劝解不了李国楼，分析利弊得失，只有甄玉环能说到李国楼心坎里，黄小曼把希望寄托在甄玉环身上，期盼李国楼不要远行。
张府里忙乱不堪，瘟神来了，又走了。府里被打碎一些坛坛罐罐，五张桌子掀翻在地。
三个仆人被打成重伤，一个仆人被打得只剩下一口气，看病的医生叹一口气，摇头不给看了，怕是熬不过晚上。主子张翼没被军人抓走，就是一桩幸事。主心骨尚在，一家人很快就平静下来，大门紧闭，全家老小整理着凌乱的大宅。
一群妻妾围在张翼床边，哭哭啼啼的责骂阴毒的李国楼。张翼嫌烦了，把妻妾全部赶走，他还没死呢，用得着这么嚎。在张翼看来，若不是他反应机智，在李国楼面前低三下气的服软，很可能老命不保。没有查抄他的地窖，李国楼很给他面子了。
张翼涂好金疮药，不敢在家里养伤，让仆人抬上马车，直奔天津开平矿务局，去处理李国楼交代的任务。公事不做好，下一次李国楼就会他的老命。张翼强忍着伤痛，连盖章的力气都没有，还在诉说电文，下达最高指令。
手下的官员感动莫名，热泪盈眶，一名官员擦拭眼睛，哽咽道：“张督办，你这是替我们背黑锅，你实在太委屈了。”
“是啊！是啊！张督办，你太伟大了，舍己为公。”其他几名官员频频点头，感激张翼没有落井下石，没把他们拖入浑水里。
张翼心里哀怨李国楼连辩驳的机会也没给过他，这么大一滩事，哪会是他一个人屁股后面不干净，想出用八槽煤冒充五槽煤之人，就在公堂里站着，具体事务他是不插手的，原本就想装聋作哑，蒙混过关，可惜遇见一个不讲道理的右都御史，白挨了五十鞭。张翼大声说话就感觉痛楚，有气无力的说：“算我求求你们了，别说废话了。那个李国楼不讲规矩，连灭门案也敢做，我还想多活几年，赶快把五槽煤运来，就算五槽煤已经装在别人船上，也给我卸下来，优先满足北洋水师。这是重点国防项目，容不得半点马虎。”
“是！我马上去发电报。”一名官员拿着公文，撩起官袍就往外冲。
“且慢！诸位请听我说，我有一计，可以立刻化解这场危机。”郎中武诚实非常诚恳的说道，武诚实官职为正五品，是矿务局郎中衔。
“武郎中，快快讲来。”张翼急道。
“张督办，我们在天津港外不是停着三艘货船嘛，那里正好有一批五槽煤，就看诸位敢不敢黑吃黑，把中间人甩了，就能化解这场危机。到时我们再想办法，多存点钱存入请进来银行，就有人替张督办说话。御史大人气消了，傅相大人也不会向我们发难。说不定因祸得福，傅相大人、御史大人，还会认为我们能干，升官发财近在眼前。”
“这个······”张翼滴溜溜转动眼睛，优质煤炭走私出境，是开平矿务局的一项额外收入，做生意不守信用，那是商场上的大忌。
“张督办都什么时候了，还顾忌名声，万事算在御史大人身上，我们不就脱了嫌疑吗？”武诚实一跺脚，恼恨危急关头张翼还在犹豫不定。
张翼两只手按在案几上，恶狠狠的说道：“嗯，这条计策妙，无毒不丈夫。武郎中，由你亲自去办，别落下把柄。倭寇原本就不讲信用，我们不欠细小君一块煤炭。我们大清是礼仪之帮，该还给细小君的银子，一两也不会少。”
“张督办，我去把船拦下来，上帝保佑大清，正好有现成的二百吨五槽煤，不用花冤枉钱。”武诚实露出笑容，天津港外恰好有三船五槽煤要运出国，准备走私至日本。就让日本商人血本无归，反正这是暗箱操作，日本人想打官司，也没有一纸合约，收人钱财不办事，也是大清官场的规矩。
体内损失体外补，适才还在失落之中的张翼露出嘉许的表情，满意道：“老武，你这手漂亮，就和对方说，事情办砸了，我差点被李国楼枪毙，差点死在寿宴上。二百吨五槽煤被李国楼夺去，让那个细小君去找李国楼算账去。”
公堂里一阵阵笑声，天津开平矿务局里的官员，先哭后笑，这么短时间，就让他们想付出发财大计，日本商人细小次郎就是这场阴谋的牺牲品。
张翼在官场浸淫十几年，处理公务井井有条，放在别的部门，早就有人落井下石，等着看长官死。而天津开平矿务局的官员，竟然在最危险的关头，齐心协力，挽救了督办张翼，片刻工夫就想出妥善的处置方案，凭空变出二百吨五槽煤。
张翼抬手都要痛彻心扉，但依然强忍着伤痛，拱手道：“多谢诸君在危急关头相帮，张翼没齿难忘，只要过了这一关，以后共富贵。”
“张督办，你太客气了，这是下官应尽的职责，义不容辞。”
剩下三名官员更加卖力，须臾之间跑得无影无踪，豁出性命要保住张翼的官帽。手下官员不是白痴，换一名长官，就要重新洗牌，还要给新来的长官一份孝敬，他们有丢乌纱帽的危险，当然张翼是他们力保的长官。
细小次郎原本是天津黑龙会成员，是《天津黑龙会案》的漏网之鱼，现在为日本军部服务。他正在天津港码头，等候三船五槽煤起航，没想到等来惊天霹雳，三艘货船改道驶向大沽口军港，他的三船货物被新武军充公了。
看着拿着他好处的大清官员离去，只赔给他五百两纹银，细小次郎欲哭无泪，大清的官员太黑了，竟然违反承诺，吞了他的三万两银子。
细小次郎紧紧握住拳头，咬牙切齿道：“八格，又是李国楼坏我大事，李国楼，你搞得我破产，我就和你鱼死网破。”
细小次郎看着滔滔海水，差点想跳海自尽，又一想三万两银子不是他一个人的，还是找日本公使福岛康健从长计议。细小次郎拖着两条粗壮的短腿，慢吞吞的离开海港，脸上露出残忍的佞笑。（未完待续）