正月十五之后，李国楼结束放纵的生活，把满腔的热情，投入到工作中去。李国楼带着十夫人黄小曼离开京师，去察看大清自己建造的军舰。
黄小曼在众多夫人中脱颖而出，是因为她懂西方数学、几何，所以李国楼把她带出来了，未来家族还要进军远洋运输业，李国楼未雨绸缪，先把黄小曼培养成懂行的专家。黄小曼在军事上颇有建树，编写出无人可以破解的密电码，李国楼已把黄小曼当做心腹。家里的夫人，一个个自食其力，巾帼不让须眉，在各行各业都表现出色。李国楼提拔人才，是先发现自家夫人的优点，把她们提拔至重要的岗位上，自家夫人是不会背叛他的，李国楼让夫人们出去工作。虽然他不赞成一夫一妻制，但赞成女人有工作的权力，这是李国楼提倡的妇女解放运动，搞到今日已有建树，引领大清新风尚。
在马车里，黄小曼躺在李国楼怀里，李国楼轻柔的抚摸那丝滑的秀发，说道：“十夫人，你最像慈安太后了，看见你，我就想起她。”
“是吗？你最像我的初恋情人，看见你，我就想起他。”黄小曼不甘示弱，把头扭了过去。
李国楼急忙搂住黄小曼，说尽肉麻的话，这才让黄小曼展颜一笑。李国楼擅长哄女人，这是他的强项，家里打牌可以凑齐三桌，这么多女人聚在一起，还能和睦相处，可见李国楼的能耐通天。
黄小曼舒心的凝望李国楼，问道：“小楼，这是你第一次带我一个人出门，我一定会努力的。”
李国楼讪讪不语，一只手抚摸黄小曼的腹部，儿女太多也不是好事。家里有好几名夫人有喜，放纵的生活，有了丰硕的成果。有的女人很难怀孕，他只能尽到丈夫的责任，万事随缘。
“小楼别摸，要做个乖宝宝。”黄小曼打掉李国楼的手，她要做事业有成的女商人，而不是依靠美色附庸在男人身上，家里的夫人都羡慕耶利亚的名声，都想成为新时代的领军人物。
爱情的光芒终会褪色，对李国楼的仰慕，化为前进的动力，她和家里的姐妹们一样，希望这个家更加强盛，尽一份绵薄之力。
“嗯，晚上爱你。”李国楼亲吻一下黄小曼的秀发，鼻息间闻着女人香，闭上眼睛考虑心思。
李国楼心机颇重，考虑的事情很多，家庭的责任要扛起，作为男人有责任让女人幸福。但他不能沉迷于女色之中，庞大的李氏集团要良性发展，国家的命运掌握在他手里。若是他懈怠、放纵，每天和老官僚清谈，把工作推给手下人去办，大清发展的轨迹，将发生质的改变。
开拓者要勇于承担失败的责任，恭亲王做一个甩手掌柜，做事有始无终，决不向恭亲王学。
大清的改制还未成功，同志尚需努力。李国楼突然想到复兴党提出的关于“同志”的主张，不由的对租界里那群高谈阔论的反对党感到担忧。复兴党经过大清政府的严厉打击，消失匿迹很久，但只要租界存在，国家之间有利益纠纷，复兴党就会死灰复燃，英国人与大清亲善，复兴党徒就把巢穴搬到俄租界去。敌人还在酝酿阴谋，他岂能沉迷于荣耀的光环之中，要时刻提放敌人的动向，希望“兔子”平安国能够得到俄国人的信任。
车队阵容肃整，沿途所有人让道，二百名骑兵前呼后拥，这阵势比王爷出巡还威风，他已成大清的旗子性人物，不需要低调做人，每时每刻都会引起路人的围观，李国楼得罪太多人，害怕有个闪失，所以安全第一，随行不离上百名戈什哈。李国楼行踪神秘莫测，性格比李鸿章更难琢磨。而他所做之事，更是无人知晓。一个国家的财富，都在李国楼掌控之中，他要干出一番惊天伟业。
李国楼对于水师的理念，与朝廷重臣格格不入，他想以小而快的蚊子船，去和日本人的铁甲船，在海上一较高低。车队直抵天津机器制造局的海港码头，这里是他海洋梦的开始。
海港码头三步一岗，五步一哨，戒备森严。《江南制造总局》的副总办徐建寅对于李国楼豪华的排场，极为不满，见面就说道：“李学政，这天寒地冻的时候，至于用这么多战士吗？你不是时刻提醒我们要节约，自己要以身作则。”
李国楼亲切的握手，笑道：“徐总办，你是足不出户，不知世道有多坏，我心直口快，得罪无数人，藏在阴暗角落里的敌人，随时会要我命，我是不得不防啊。”
徐建寅撇撇嘴，没说损人的话，他早就领教过李国楼毒舌。徐建寅过去是个务实派，做高级技师，享受七品官的待遇。如今已成实力派，在军工行业，一言九鼎。早就不怕李国楼了，看不顺眼就要骂，非常嚣张。脾气变得越来越怪异，非常崇拜大发明家爱迪生，自己亲力亲为搞发明创造，船舶业的一个个技术难关，都是他亲自带领一批技师攻关，可以说江南制造总局建造的每一艘铁甲船，都倾注了徐建寅的心血。
徐寿、徐建寅父子，原为曾国藩亲信，是大清造船工业的先驱。自从曾国藩死后，朝廷里没有后台，事业已经走下坡路。徐寿因过了花甲之年已经致仕，在上海创办《上海格致学院》，以培养船舶工业的新人为己任。但突然之间被李鸿章重新启用，徐寿坐上《天津机器制造局》总办，领三品衔。徐建寅擢升为《江南制造总局》副总办，领从三品衔。一夜之间，大清军工行业的两名科技人才，提拔至最高管理层，打乱了官场的传统。
李鸿章把大清船舶工业的振兴，寄托在徐氏父子身上，这一切都出自李国楼“千金买骨”的典故，是李国楼向李鸿章举荐“一代人杰”徐氏父子。李国楼慧眼识珠，就是徐氏父子的恩人。
故此徐建寅与李国楼虽然时有矛盾，互相讥讽对方，但能包容对方的缺点。这次徐建寅从上海开来了新建造的铁甲船，来给李国楼检视“蚊子船”的各项技术功能。
所谓蚊子船，顾名思义，就是这种船体型偏小。蚊子船是江南船厂仿照从英国买来的快艇，倾注了能工巧匠的心血，由徐建寅督造而成。
蚊子船就是炮艇，大清造船工人亲昵的叫它“蚊子船”，非常形象生动。蚊子船以近海作战为主，主要用以缉拿走私船，防范海盗的侵扰，优点是灵活快速。缺点是持续远航能力差，船身偏小，不能装过多的燃料（煤炭）。蚊子船对风浪的抵御能力偏差，不能长时间在海上巡弋，不敢离港口太远。
徐建寅督造蚊子船期间，设计、选料、施工、验收、招募、训练等，均亲自参与。徐建寅共督造二十艘蚊子船，因质优价廉而广受好评，外籍工程师也赞扬他见多识广，有许多可取之处。
船体的设计，船只所用的材料，大清都能仿照。但还有一个最大的技术难关不能克服，大清自己建造的蒸汽发动机比英国人制造的蒸汽发动机相去甚远，蚊子船在速度上不能和进口炮艇比肩。
因技术垄断，在船只蒸汽发动机方面，大清船舶业与西方船舶业有着巨大的差距。徐建寅因地制宜，想出了办法，克服了这个难关，那就是减轻船体的重量。按照徐建寅的设计，不采用英制炮艇木壳船体外全部包裹铁皮的做法，船身地板用柚木，以方木秘排为骨，铁条为根，弯木为横梁，只在重要部位包裹铁皮装甲，这样既可以避免铁皮锈蚀，又可以节省工料和节约经费，更主要是减轻了船体的重量，使航行更为便捷。
另外，炮舰首端火炮，改为普鲁士的先进后膛炮，即克虏伯大炮，这种后膛炮重12吨，配80多公斤重的实心弹，亦可装药43公斤发射，还可空心装30公斤发射。用后膛炮比前膛炮，大大减轻了发射时的后坐力，可增加船只的稳定性。炮身通过转轴操纵，能上下左右转动，操控灵活，炮塔装甲达19厘米厚。
船的两侧还有四门辅炮，火力强劲，舰首安装了铁质尖桩用以撞击敌船。
蚊子船身长约41米，宽约4米，动力采用复制式蒸汽机，马力250匹，航速12节。船舱里设有会议室，水手舱，可住宿40名水兵。
蚊子船与英国的炮艇相比，国产的蚊子船，大小形状、航行速度、机动性、灵敏度以及火力配置没有大的差别，但造船所需的银两，只为英国炮艇（15万两）的1/4，可以说是价廉物美。
江南制造总局建造的二十艘蚊子船，名义上是用来缉拿走私贩毒的海盗，驻守在北方几处港口。但被李国楼调至天津，全部改装完毕，他要把二十艘蚊子船，开进深海里，用数量的优势，化解敌人质量上的优势。
至于蚊子船的续航能力，在群策群力之下已经妥善解决，就是用几艘运煤船，跟随蚊子船航行。只要不在大海里遇见十几级的台风，蚊子船在深海里颠簸，也不会翻倾。
海风吹拂，李国楼携夫人黄小曼，登上“海东青号”，炮舰上旌旗猎猎，舰长邓世昌率全舰四十名船员，分列齐集甲板，迎接李国楼的检阅。
岸上鼓乐齐鸣，皇家仪仗队踏着鼓点，演奏乐曲，还走着花哨的舞步。
舰长邓世昌亲自升上起航的彩条，汽笛鸣响，刺耳的长啸，向世界证明，大清的水师，正在向蓝色的海洋前进。
轰！
轰！
轰！
二十响礼炮轰鸣，二十艘蚊子船起航。李国楼意气风发站在船头，海东青号迎风破浪，向蓝色的大海驶去。
二十艘蚊子船的军官、舰长，是福建马尾船政学堂第一批学员，严复是他们的首席学政。李鸿章用两艘战列舰，把马尾船政学堂的优秀学员，收编为北洋水师序列。
此时，邓世昌刚加入北洋水师，尚在实习阶段，还不到十八岁，体格雄壮，非常敦实。
邓世昌站在李国楼下首，一双凤眼正在窥探李国楼的一举一动，这么冷的天气，李国楼来检阅蚊子船干嘛？李鸿章的接班人在打什么主意？
徐建寅颐指气使的说道：“李学政，这是世界上最快的炮艇，如今英国最快的炮艇，也就这个速度。”
李国楼斜睨道：“徐总办，你不是糊弄我吧。科技日新月异，你能保证英国人新式涡轮发动机没有研制出来吗？凡事不进则退，别逞一时之能。你是仿照英国二流的炮艇，才制成蚊子船。最好的炮艇，英国人不会让你参观的，你别想偷师。”
徐建寅被李国楼问得哑口无言，在科学技术领域，大清才是一个起步的婴儿，与西方列强差距明显。如今大清的国防工业虽然得到普鲁士人的帮助，但每个国家都为自身考虑，普鲁士人也不肯把最新的军事技术卖给大清，他亲自参与的克虏伯大炮技术转让谈判，就无疾而终，普鲁士首相俾斯麦不肯出让克虏伯大炮制造的图纸。很多军工难题，最后还是靠自力更生。
徐建寅有点心虚，嗫嚅道：“我已经尽力了，放眼整个东方，蚊子船足以傲视群雄。可惜普鲁士的涡轮发动机引进项目，还没有眉目。”
“徐总办，风太大，你说得大声点。”李国楼迎风怒吼，抒发心中的郁闷。
大清国力的强盛，是洋务派出卖国家利益换来的，青岛已成普鲁士的海军基地。
用领土换取发展空间，听上去很可耻，但效果非常好，若不是普鲁士人的帮助，江南制造总局焉能造出与英国炮舰相比美的蚊子船。人一口气不能吃成胖子，与普鲁士之间的龌龊，只是大好局势下的小瑕疵，只有在民用领域展开多项合作，让普鲁士的火车头，驶向大清的疆土。普鲁士军事上的秘密必将不保，民用技术转军用，是大清军工企业复兴的希望。（未完待续）