圣旨当日由军机处拟出，同治皇帝盖章生效，用八百里加急传递至云南。
云南总督岑毓英还不知道此事，收到电报之后亲自调查《马嘉理案子》，一个月后才有了初步结论，岑毓英的折子递进京师。岑毓英奏称：腾越附近的南蛮子杀死一名入侵他们领地的汉人，估计就是圣旨里提到的英国翻译马嘉理，巡抚衙门已着腾越地方官收敛遗骨，骨头还幸存一些，还在了解事情的来龙去脉，大致的起因和英国人说得差不多，事情若有进展当立即通报总理衙门。
恭亲王读罢折子，立即叫来李鸿章，两人一起研究对策，商谈如何解决与英国人的这场争端。很显然岑毓英装聋作哑，把马嘉理之死推诿给那些未开化的野人。腾越地区山高林密，地方官府政令不通，英国探路队事先没通知云南地方政府，马嘉理之死无关云南政府的事，乃少数民族惹出来的事端。
李鸿章着手约见威妥玛，把《马嘉理案子》的初步调查真相告知威妥玛，商谈如何妥善解决此事。
威妥玛得理不饶人，哪肯善罢甘休，马嘉理是他的亲随，人是有感情的动物，他要为死去的马嘉理讨还公道。先是提出大清须派遣朝廷重臣亲自到腾越进行调查，并将云南总督岑毓英等一应从上至下的官员锁拿进京问罪，又提出增开口岸、减免英国商人的赋税以及各种负担。
威妥玛狮子大开口，提出大清须出重金抚恤马嘉理遗孀以及赔偿大英帝国的损失，赔偿金不得低于一百万两银子。
之后威妥玛得到英国政府的指示，又增加条款，大清应遵循上一次《天津教案》的先例，派遣使团至英国，向英国人民道歉。新旧口岸的英国人住所划定界址，大清人不许随便进入等项。
李鸿章以磨的耐心和威妥玛谈判，认真倾听威妥玛的主张，表明万事好商量的态度，不到最后关头，每一个条件都不认可。
恭亲王被此事搅得聊头烂额，几乎每日一进宫，向同治皇帝禀明谈判的进展。同治皇帝哼哼哈哈，含糊其辞，对大英帝国提出的条件并不表态，也在磨砺卧薪尝胆的耻辱。
总理衙门先是奏调湖广总督李瀚章奔赴云南，会同岑毓英查明此事。但对威妥玛提出的将云南总督岑毓英等一应从上至下的官员逮捕问罪一项，总理衙门始终紧咬牙关不肯答应。
这让威妥玛认为《马嘉理案子》是一场阴谋，表面上马嘉理是被腾越地区的野人杀死的，暗地里是朝廷与岑毓英预谋所为，是故意发难于大英帝国，想达到让英国人不敢进入云南的目的。
谈判就是比耐心，也比实力，威妥玛高高在上，一副盛气凌人的仪表，坚持要朝廷将岑毓英等人逮入京师问罪，还要来一个中英官员会审。威妥玛要利用《马嘉理案子》，把大英帝国未到手的利益拿到手里，还以英国军队陈兵缅甸边界相威胁。
恭亲王和李鸿章使出的伎俩就是一个字“拖！”大清帝国的办事效率之低，让英国谈判团每次以吃饭结束，至于谈判的答复，还要请旨，这里没有一个人做得了主。恭亲王和李鸿章等朝廷重臣并不认为这是件大事，只是死了一个英国翻译，威妥玛在无理取闹。
经过二个月的磋商、谈判，威妥玛失去耐心，威胁要回英国伦敦，要向议会陈述大清的无耻行径，含义就是要以武力来解决此次争端。因为英国人开战是要由参众议会表决，而发起人威妥玛要在议会做答辩。
说也说累了，威妥玛以实际行动表明决心，动身启程向天津港进发，要搭船回英国伦敦。这下总理衙门慌了神，李鸿章派遣许钤在英国驻天津领事馆拦下威妥玛，表明大清继续谈判的诚意，清英友谊长存嘛。
就这么谈判的最终条款摆在同治皇帝眼前，林林总总八项不平等条约，要同治皇帝盖上玉玺认可。这下同治皇帝发怒了，当场把条约撕得粉碎，严厉斥骂恭亲王和李鸿章，说他们办事不利，把谈判搞砸了。重新换人去和英国人谈判，李国楼就这么莫名其妙被同治皇帝点了名，一道圣旨直达延安，李国楼被钦封为皇帝特使，专职和大英帝国商谈《马嘉理案子》的处置方案，让他即刻进京述职。
同治皇帝下这个决心，是因为得到两宫皇太后的口谕，“还是自家奴才办事放心，让李国楼去办吧！李国楼不会出卖国家利益，能省则省。”
同治皇帝这才有底气，敢在上书房向两位重臣发怒，否则借他一个雄心豹子胆，也不敢一次性得罪一位亲王、一位权相。
恭亲王和李鸿章被同治皇帝骂得灰头土脸，但差事还是要办，先稳住威妥玛，而后拟出圣旨，八百里加急让李国楼即刻进京。
李国楼接到圣旨，加官进爵并不让他兴奋，说快也不快，交代完新武军的诸多事宜，完成左宗棠交给他的神圣杀人使命，最后一次检阅新武军。这才匆匆上路，连婉娘也没带，一路风尘仆仆，没有停留，直接住进贤良寺馆驿，等待同治皇帝的召见。
夜深人静，贤良寺馆驿的书房里，李国楼和饭大慧还在研究《马嘉理案子》的文牍，在浩瀚的文海里寻找蛛丝马迹，要从中找出有用的线索。在没有觐见同治皇帝以前，李国楼不能面见朝臣，只能自己看朝臣的答辩折子以及英国人开出的条约内容。
饭大慧看完一本折子，长叹一声道：“李大人，这就是你心目中的上等人所为，也太不地道了吧。”
李国楼苦中作乐，干笑两声：“饭师爷别烦躁，英国是在骚动，他们看见普鲁士人得到太多好处，有些不平衡了，我就不信英国人敢独自挑起战争。在云南边陲打仗，那些少数民族光屁股崽子强悍得狠，英国军队必败。岑毓英、岑春煊父子有平叛的经验，又是俍人，那些少数民族土司都肯卖命。在陆地上英国人不敢骚动，只有海上对我国威胁最大。”
李国楼面向天津，那里是大清无解的软肋，还是要向大英帝国卑躬屈膝，不能把谈判搞砸了。
“那你说该怎么办？”饭大慧那双浑圆的眼睛炯炯有神，在油灯下闪耀着精光。
李国楼俨然而笑道：“我是大清最大的间谍，哪里都有我的内线，谁怕谁啊！英国人的情报，我还是收集很多的，英国人的软肋也被我抓住了。”
“在哪里？”饭大慧欣喜的问道。
“缅甸！奥斯曼帝国！”李国楼无比坚定的说道。
饭大慧叹道：“李大人，说缅甸还可行，奥斯曼帝国与我们何干？你扯得太远了吧。”
奥斯曼帝国是横跨欧亚的帝国，就是土耳其帝国，在新疆建立哲德莎尔国的阿古柏，就是得到奥斯曼皇帝的册封，哲德莎尔国属于奥斯曼帝国的附属国。奥斯曼帝国和大清很像，外强中干，看似一头庞然大物，但总是打败仗，被西方列强瓜分掉一块块领土，也是不断的割地赔款，和大清是难兄难弟。
此时奥斯曼帝国正在和俄罗斯帝国交战，史称土俄战争，共分为三个阶段，一共打了三百年之久。
李国楼露出皓齿，微微一笑道：“你不懂，战争归结到底就是利益，英国人能在云南捞到好处吗？山高地贫的内陆对于英国人来讲就是鸡肋，英国人就算侵占大清领土，一定要沿海地区，绝不肯在山地里和大清拼消耗的。战争就是要将利益最大化，英国人的最大利益在哪里？”
饭大慧摸着下巴壳子，思索道：“你是说奥斯曼帝国才是英国人的最大利益。”
“对了！虽然俄国和奥斯曼帝国打得不可开交，但英国人为了欧洲的利益，一定要做这场战争的调停人，不愿看见俄国人赢得胜利，俄国人若是占领整个奥斯曼帝国，欧洲人要东征俄国了。俄国人在战争取得局部胜利之后，英国人一定出手，强行调停这场战争，所以英国人的海外军团全部集中在君士坦丁堡，在东亚的英国军队只够维持印度、缅甸的治安。所以我要在缅甸洒一把盐，威妥玛想让大清赔偿一百万白银，做梦去吧！我情愿把一百万银子花在缅甸反对派身上，我要让缅甸动乱不止，让英国人也尝尝缅甸人民独立运动的滋味。”
饭大慧惊骇的瞪大眼珠子，没想到李国楼的思想超越国界，搞一场外交谈判，竟然想搞乱一个国家，急道：“李大人，不能乱来呀！英国人可是得罪不起，这是违反国家政策，要被人攻讦，英国人会报复的。”
李国楼义正填膺，喝道：“怕什么！曲线救国也是爱国分子，我们可以让哥老会的余党，那个常驻安南的黑旗军首领刘永福去搞。就算刘永福贪污掉部分款项，也对我们有利，我要让英国佬、法国佬屁股后面冒烟，陷入人民战争的泥潭里。”
饭大慧听出李国楼的弦外之音，非常担忧的说：“李大人，你这么整法，莫要把家底掏空。我们自己还没强大，就要支援其他国家的民族斗争，挑起战争的后果你想过吗？”
李国楼挥一挥手，高声道：“饭大慧，你是有大智大慧的人，不用怕！明年动工火车，就能快速提高国民生产力，农耕经济向工业社会大步发展，那时就不是一年赚一千万白银，至少每年翻一倍，不出五年国民经济翻一翻，整个国家的综合实力也翻一翻，十年之后翻四翻。民族振兴就靠火车事业了，银行业、交通运输业，这两项国民经济抓在手里，天下任我纵横，我任命你做铁道部尚书，把火车开到缅甸边境去。”
“李大人，那就辛苦你啦！”饭大慧看着相貌英俊的李国楼，嘿嘿奸笑，天底下只有李国楼能够搞定贪得无厌的满清王公贵族，以及皇宫两位权势滔天的太后娘娘。
李国楼好似没有听出画外音，低头看着奏折，没被一件外交纠纷束缚住，《马嘉理案子》只是一个表象，英国人在寻找一个挑起战争的借口。处理不好，英国人一定会出手。英国人在大清的利益要考虑进去，英国人绝不甘心被普鲁士人抢夺在华利益，还是要签订不平等条约。但赔偿一百万两银子，那是威妥玛漫天要价，怎么李鸿章竟然没看出来？只要他做谈判的特使，绝不答应赔偿这么多银子，去掉一个零，这还差不多，其他万事好商量。
饭大慧低声道：“李大人，让你当这个特使，后患无穷啊！若是谈判成功，你的名字要记录在两国合约上。生生世世记录在案，你就是卖国贼，民族英雄的光环再也没有了，以后领兵打仗，敢死队就没这么好使唤了。这个黑锅一定不能背，还是让李鸿章出面，反正傅相大人身上的虱子多，不怕记录下来。”
李国楼恍然醒悟，一拍大腿，说道：“饭师爷，你说得有道理，由我做特使没问题，谈判桌上名字绝不落下。绿帽子可以戴！卖国贼的帽子绝对不戴！”
“哎！李大人，你还对秋香念念不忘啊！早点忘记这个送上门的女人，要不我送一个胡姬的同门师妹给你。”饭大慧不忘调侃李国楼，两人竟然还有闲情逸致揭老底。
“哎！说实话，我还感到庆幸，真心希望多走几个，那个吴英姿没走，倒是让我左右为难啊！”李国楼一点也没有羞愧之色，不以为耻反以为荣，是男人中的异类，竟然想把老鸨吴英姿送给王五。
饭大慧告诫道：“李大人，家和万事兴，别打鬼主意，小心遭天谴。吴妈妈收心了，你就善待人家，别在家里揭人伤疤，回家第一个哄哄她。知道吗？”
“嗯！”李国楼低头，卑鄙的思想只会暴露一次，还是要以大局为重，家里的母狼要一个个摆平，不由露出淫兮兮的表情。
饭大慧推开窗，黎明的曙光照亮书房，李国楼就像他身边的那盏明灯，照耀他前进的道路，一场没有硝烟的战役，即将展开新一轮的较量。饭大慧看着朝霞，仿佛看见炮火弥漫的战场，那里才是杀戮的战场。（未完待续）