左宗棠来到临时的总督行辕，心情颇佳，原本最担心大军的粮草，在蓝明泰、李国楼的筹措之下，又替前线官兵准备了一百多万斤粮草，补足了二百万斤粮草，这延安城粮草充足，大军随时可以开拔。
战争一触即发，故此晚上的酒宴，朴素大气，大家三碗酒喝过，吃一碗高粱米饭，尚能啃上猪蹄，已经觉得很满意了。
接下来召开军事会议，战事任务布置完毕，李国楼的李字营随大军开拔，听从总兵张曜指挥，向迭部县进发。这也是李国楼在辂车向左宗棠进言，他不愿意听命固原提督雷正绾。因为雷正绾贪污军饷很厉害，大清军队属雷正绾手下炸营的部队最多，如今雷正绾是戴罪之身，若不是左宗棠保他，雷正绾早就锒铛入狱了。
这和一个人性格有关，雷正绾喜欢一呼百应，明明没有能力，还拼命扩军，最后闹得里外不是人。如今雷正绾和他兄弟雷声远分外老实，乖乖听命左宗棠的指派，对天发誓定要收复甘泉县、富县、洛川县。
李国楼瞅着左宗棠把艰巨的任务委派给雷氏兄弟，猜度左宗棠的险恶用心，有时用人还是用有污点的人为好，听话、好使、为我所用，如今的雷氏兄弟，已经变成左宗棠的死忠分子，就算左宗棠造反也会跟随。
站在李国楼身边的张曜给了一拐子，怒道：“李大人，和你说话，为何不答，看不起我目不识丁啊。”
李国楼痛不欲生，摸着肋骨，看着那张驴脸，苦笑道：“张镇台，我在想打仗的事，没听见你的话，你在说什么呀？我对天发誓真的没听见。”
张曜叫得大声：“李国楼，你给我听清楚了，左大帅要活捉雷恒、马占奎，要用他们的心祭奠高守备，左大帅要亲自掌刀，现在听清楚了吗？”
“啊！”李国楼颇为吃惊，看向主位上威严站立的左宗棠，那是一个文人，才高八斗的文坛风流人物。不似他练武之身，尚在刑部这个大染缸里侵浊过，对于杀人在行。左宗棠竟然要亲自行刑，高连升在左宗棠心目中地位很高，像是死了亲人。急忙端正态度，躬身道：“是！下官听清楚了，活捉雷恒、马占奎，替高守备报仇雪恨。”
左宗棠怒瞪张曜，大老粗一点也不懂为官之道，他只是一时气愤，说了几句气话，没想到张曜当真了。现在如何是好？主帅言而有信，决不能反悔，若是真的活捉雷恒、马占奎，他要做刽子手，这辈子他还未杀过人呢。左宗棠内心在挣扎，不知到底要不要活捉雷恒、马占奎？有苦难言，让大厅里的官员误会一场，连李国楼也对这道军令深信不疑。
左宗棠无所适从，这么多新面孔站在大厅里，他也不好声明，说过的话作废。捂住嘴，咳嗽一阵，扫视一圈下首站定的众将官，稳定情绪说道：“消灭雷恒所部的任务很紧迫，打好这场战役，才能继续展开对萧州、金积堡回军攻坚战，否则今年下半年我军将面对前所未有的困难局面。希望诸君努力，精诚合作，团结在黄龙旗下，替君父分忧，彻底解决哥老会这颗毒瘤。本帅再次声明，谁敢畏缩不前，借口保存实力，避战、消极作战者，本帅第一个裁他娘的部队，让他成为光杆将军，还要参革他，让他倾家荡产。都听清楚了吗？”
“禀左大帅，下官听清楚了。”雷氏兄弟叫得最响，他们已经无路可退，清廷的赎罪银子可不是闹着玩的，那是要人家破人亡，父辈还不起，子辈接着还。
李国楼同样叫得大声，感觉左宗棠在指桑骂槐，这次他不会保存实力，李字营招募了一千名的新人，就和造反的起义军血拼一回，拼光拉倒。
左宗棠满意手下人的豪言，像一个军人的样子，捋着长须，说道：“很好，本帅就坐镇延安城，希望诸君捷报频传。也好让本帅的空城计，唱得响亮一些。呵呵呵呵！”
“左大帅，胆略过人，叛军哪敢进犯延安城。”
“有左大帅坐镇延安，借雷恒十个胆，也不敢来啊。”
“左大帅坐镇延安，我们后方稳固，将士定当竭尽全力奔赴沙场。”李国楼随大流，也跟在众将官后面，猛拍左宗棠马屁。
延安真的是一座空城？这怎么可能呢，正规部队二千军人留守，再加上民团、招募的新军，加起来上万人，凭借左宗棠练兵，三个月新战士就可以上前线，这一万多人都是可用之兵。不过换一种算法，军队奔赴延安各处驻防，还要维持郊外的治安，延安城也可以算是一座空城，所以捧左宗棠几句也不为过。
半夜时分，军事会议结束，众将官分头散去，李国楼磨磨蹭蹭留在最后，带有一些献媚之情，把一包礼物递给左宗棠，含笑道：“左大帅，你身体不好，下官带了点人参原本自个用的。现在借花献佛，还请大帅保重身体。”
“嗯，那就有劳了，国楼早点歇息去吧。”左宗棠接过牛皮纸的包裹，掂掂分量，足有两斤多，李国楼挺大方的，不愧为大清最有钱的官商。他很看重李国楼这个人，感觉李国楼比胡雪岩更加实在，能够坚持到现在，无私的帮助楚军，也没有过多的要求，还愿意亲自上前线打仗，就凭这几点，他就没理由不用李国楼的道理。年轻人愿意奔赴沙场，长辈理应相帮。
回到内室，左宗棠打开纸袋看究，脸色泛红，满意的点点头，高丽老山参，人参中的上品，这包小玩意，至少价值三万两银子。难怪李国楼在京师混得风生水起，出手果然大方，虽然不能把李国楼拉拢至他的帐下，但同为洋务派的得力干将，以后要多亲多近。
“夫人，用鸽子炖人参汤，咱们明天早上喝。”左宗棠把一包人参交予夫人周诒端，虽然他为官清廉，但也食人间烟火，手下人孝敬，只要不出阁，不是真金白银，他照单全收。
周诒端出生大户人家，东西的好坏一看便知，上万两的人参用牛皮纸随意包裹，问道：“夫君，是谁孝敬你的？”
“哦！是恭亲王的门生李国楼，夫人放心用好了，这个人不求我，人家只是一番心意。他有个小老婆留在延安城里，过二天你送一份礼，答谢一下就成。”左宗棠坐下来看折子，两只脚泡在水里洗脚。
“小老婆，也配我回礼。”周诒端极为不满，她可是一品浩命夫人。
“夫人，人家就带一个小老婆出门，难不成让你回京谢礼。李国楼前途不可限量，下一代的领军人物，皇宫里比我吃得开。”左宗棠不好说过头，挤眉弄眼，笑得有些猥琐。
“哼！小白脸没一个好货，我看就是一个花花公子哥。”周诒端早就听说过李国楼的事迹，适才还故意出去看了会儿李国楼到底长什么样？也就这么回事，再过三十年也是一个糟老头。
左宗棠含笑道：“夫人，我又不和他结亲。听说他的大女儿和谭宗浚的儿子定亲了，也是酒宴上一句戏言。”
“谭宗浚的文采还行，可惜这种人吃不了苦，只会动动嘴皮子，好吃懒做，对国家没什么大用。”周诒端就是左宗棠背后的军师，她文采一流，喜欢研究山川地图、兵书，左宗棠的许多军事主张，其实是他和周诒端一起谋划出来的。这是一个男尊女卑的社会，像周诒端这种有才能的女性，只能在幕后，默默的替男人耕耘。
左宗棠赤足走在羊毛地毯上，坐在床沿边，准备歇息睡觉，打着哈气说道：“李国楼可不是一般的人，他今天提出攻打金积堡的策略，就比你强上百倍，这才叫一世枭雄，我当场就被他说动了。”
“什么呀夫君，快说来听听。”周诒端摇动左宗棠的手臂，让他清醒一下，哪能说话说一半的道理。
左宗棠强打精神，简略的说了一遍他在辂车上和李国楼之间的对话，这才闭上眼睛睡觉。
周诒端听得有些心惊肉跳，原来小白脸是个阴毒的狠人，差点认人不淑，看错李国楼的本性。
“嗯，这个人蛮有趣的，我先去会会他的小老婆。”周诒端只对有才能的文人感兴趣，李国楼诗篇她看过几篇，作品还算合格，周诒端准备放下一品浩命夫人的身价，先去和李国楼的小老婆婉娘那里回礼。侧头一看，夫君左宗棠已经安然入睡，看来延安的公务安排得井井有条，没让夫君多操劳。
周诒端捻灭案几上的油灯，浓浓的睡意袭上心头，很快进入梦乡。夜色笼罩黄土高坡，只有守值的清军站立在街道上，他们一个个像寺庙里的塑像，手持长枪，腰跨战刀，凶神恶煞的瞪大眼睛，似要看破黑暗中的苍穹。
左宗棠作为战事的总指挥，来到延安就属于上前线了，真正上第一线的指挥官哪会睡觉？李国楼侧夜未眠，和张曜商量好两军的配合事宜，安排好李字营行军路线，参谋部连夜画出行军地图，窗外响起了起床的军号声，接下来部队就要整装出发了。
李国楼舒展一下筋骨，身体拉成一个大字，对着参谋部一班人，说道：“辛苦诸位了，时间紧迫，早上就要出发。左大帅命令我们活捉雷恒，我就加个花红，一千两银子，你们说好不好啊？”
许岚放下手里的尺，叹道：“李大人，听上去蛮好，可惜完成任务太难了，你再说一个人头值多少钱？这样战士才有奔头。”
“那就减半吧，其他叛军头子的人头值多少钱？你们参谋部酌情处理，别让我破产就行。”李国楼心情大好，在李字营除了思想教育常抓不懈，俸银、赏银、官帽一样不缺，手下人都想立功受奖，李国楼看着军队里一股欣欣向上气象，甚是欣慰。
“李大人，就是局器，赶明我们都连升三级。”许岚拿腔怪调吆喝一声，鼓舞在座的将官士气。
李国楼摸了一下脑门上，长出的些许寸发，转身进入南房，出门在外就没时间打扮了，现在还有短暂的时间，理发、换装，和婉娘告别。
婉娘早就知道李国楼的脾性，热水、毛巾、衣物全部准备齐全。像伺候皇帝一样，不用李国楼动手，全身上下焕然一新。
李国楼舒服的坐在椅子上，靠在婉娘软软的身躯上，闭着眼享受婉娘替他梳头，那把牛角梳抓在头皮上，非常轻柔，麻痒难耐，感觉有些陶醉。
“婉娘，这些天你留在延安城，有人给你送礼，你要看清楚，金银珠宝决不能收，其他客气几句，收了也无妨。”如今的延安地区很多官员都是李国楼封的官吏，那些跟随他攻入延安城的地方土豪、有功之臣，都捞到一官半职，虽然不是大官，但都属于官府衙门里的人，都有了实权，这些人挤破头，还想更上一层楼，拜入李国楼门下，是他们最大的夙愿。
李国楼虽然没有认这些人当弟子，可这些官吏已经自认李国楼是他们的靠山。李国楼的小妾留在延安城，这些弟子、徒孙岂不要好生表现一下，女人都好财，故此李国楼先交代婉娘几句，他有做人处事的原则，不能坏了规矩。
婉娘脸色红润，受过雨露的滋润，身材更加挺拔饱满，白皙的一双手，抚摸李国楼那张棱角分明的脸庞，媚笑道：“知道了，要不要替你收两个丫鬟？”
李国楼腾地站起来，横眉冷目道：“婉娘，别哪壶不开提哪壶，穆三不晓事，你还不知道家里的情况吗？全部给我退回去。”
“那我呢？”婉娘风情款款，解开的胸衣，露出饱满白皙的丰胸，准备最后的疯狂······（未完待续）