新赛季,利物浦何去何从?
这个问题在上赛季结束的时候,看起来似乎并不渺茫。红军刚刚取得了足坛的第二个三冠王的荣耀后,表现是近20年来最抢眼、最稳定的一赛季。
“保留球队核心,稍作增补”,是贝尼特斯夏季转会市场的策略。当时思量,只要能挽留住雷纳、阿隆索、卡罗尔等球队脊柱,利物浦新赛季将会是冠军的有力争夺者。
然则贝尼特斯时乖命舛,到了赛季还剩下一周之际,有四五个主力球员挂起免战牌。加上阿隆索离去后,红军从白鹿巷开始的新赛季,恐怕会在起步上遭遇一些波折。
准确说来,利物浦在卡罗尔到来之前向来有赛季开始进入角色慢的毛病。往往是开始几周落后一截,中段发力,到了最后发现追赶无望,只能寄希望于冠军杯上。
这个担忧,在今年尤甚!
热身赛最初几场不算数,毕竟去联合会杯比赛的国脚们都还未归队,尤其是卡罗尔、杰拉德和新援皮尔洛尚未到达球队,但返回欧洲后,贝尼特斯一直很想好好踢。
无论是西班牙人,还是马德里竞技,拉法都用了主力。防守线受伤病影响减员,迫不得已起用小将,这姑且不算,但进攻线上,一直是杰拉德、托雷斯、贝纳永、马斯切拉诺和库伊特的主力配置。
即使这样,两场比赛都败给了西班牙的对手,再用“热身赛不作数”来做借口,恐怕有点站不住脚。
虽然夏季热身不能当作主要评判标准,但利物浦近几个赛季来,热身赛倒的确是个挺靠谱的风向标。
06/07赛季,利物浦3胜3负,最终赛季只拿到68分,是近4年来最差成绩。08/09赛季,红军热身保持不败,其中有5场胜利无比轻松,最终拿到了红军历史上的首座英超冠军奖杯。有了这样的标杆,更加让球迷担忧新赛季红军是否会在起跑线上就被对手甩开。
而且更为雪上加霜的事情出现了——在赛季开始前的社区盾杯上,几乎主力出战的利物浦以1:2的比分惜败于切尔西,即使卡罗尔打入了扳平的一球,但是红军混乱的中场仍旧让安切洛蒂在蓝军开了一个好头。
就在红军球迷还在为球队英超赛季开始前的备战情况略感不满之际,在最终的自由球员市场上,利物浦却给kop带来了惊喜,而这一名签约的自由球员也使得红军本赛季的球员大名单数和上赛季持平,均为27人。
而这位让红军球迷为之兴奋的球员,他的名字对于每一名kop都是耳熟能详的——迈克尔??欧文。
当皇马在全球四处摘星之时,银河战舰一期的经历者欧文却曾在这个夏天为前途而发愁。
纽卡斯尔降入英冠,欧文万不可能在队内委曲求全。经纪公司为他制作全彩页求职信后海投简历,但无奈年薪、年龄与伤病问题成了众多俱乐部担心的问题,昔日金童沦落到只有赫尔城问津的地步。在
这尴尬时刻,曾和欧文在纽卡斯尔联队、英格兰国家队都做过队友的卡罗尔对这名昔日的风之子伸出了橄榄枝。
欧文回归利物浦!这是本月最令足坛震惊的消息。
这一举动别说让业界眼镜碎了一地,球迷张口结舌,连事主欧文也承认:“做梦再没谱,几天前我也不会想到利物浦会要我!现在一想到将能够回到我梦寐以求的地方比赛,我怕是也难以入眠。”
7月23日傍晚近7时,利物浦在官网确认:我们已经签下欧文。合约两年,新赛季欧文将身披20号球衣为红军征战。
欧文是自由身,故无转会费。利物浦没有交代欧文的待遇,但绝不会是他在纽卡的12万英镑。据悉,欧文接受大幅降薪,具体数额众说纷纭,一说他的周薪只有5万,一说只有2万,可以肯定的是,他的收入将根据表现、进球和帮助利物浦夺得的奖项三块来决定。
欧文绝境之中遇到卡罗尔和利物浦出手搭救,哪里顾得上讨价还价?
“我刚和几家球会开始斟酌加盟细节,突然在7月21日下午接到安迪打来电话,邀我次日共进早餐。席间他告诉我,他会建议拉法签下我,我想都没想就答应了。”
噩梦结束了,说欧文欣喜若狂毫不过分。自从赛季结束,欧文的经纪公司就为给他找下家挠头,为此不惜搞了一份32页的推销册子,让欧文由伤兵变成笑柄。
不是只有欧联杯机会的埃弗顿和阿斯顿维拉,更不是需要保级的斯托克或者赫尔,而是出征冠军杯的卫冕冠军利物浦出手搭救,这对欧文真是喜从天降,也省了经纪人挨家挨户锱铢必较。
他对卡罗尔千恩万谢:“我感谢安迪对我抱有信心。我保证会以进球和良好的发挥回报他的信任。这些年来我从和利物浦球员的交流中得知,他们觉得我还有戏,我也一直怀着希望。有些人会觉得利物浦不该签我,新赛季一开始我将在场上回敬他们。”
最后欧文动情地用一句话结束了自己的发言:“是的,作为安菲尔德的孩子,我回来了!”
贝尼特斯此举被广泛视为冒险,就在前一天,善于挖掘老将潜力的布莱克本主教练阿勒代斯公开表示不考虑欧文,“我们养不起他,我需要一位能一个赛季保证上场30多次的前锋,根据他过去多年的履历,好像不是那么回事。”
之前,只有赫尔的前利物浦球员巴姆比呼吁东家接纳这位英格兰国脚。
能够回到安菲尔德,欧文立刻觉得生活充满阳光:“这是个极好机会,我要双手把握它。我憧憬再次代表利物浦上场的那一刻,幸运的是我已经熟悉他们中的很多人。上赛季我错过了纽卡的季前训练,现在我可以从第一天开始。”
贝尼特斯则是话不多:“他是个世界级的球员,在顶级赛事中证明过自己的进球能力,带着我们对他的期望回归利物浦,是他很感兴趣的邀请。”
欧文自加盟纽卡之后伤病不断,膝盖、腹股沟和大腿肌腱都受过不同程度的伤,能否回归利物浦,取决于他的体能状况。在和利物浦高层晤面后,他立刻在伦敦检查了自己在2006世界杯受过重创的膝盖,未见有恙,便在前往接受体检。
欧文将再次获得与国家队锋线搭档卡罗尔合作的机会,这对他重返国家队是极大的利好,意味着他可能赶上世界杯预选赛的末班车,以表现赢得穆里尼奥的信任,穆里尼奥也间接表达了对这笔转会的支持。
对于欧文回归利物浦,英国媒体众说纷纭。有说这是老爵爷妙手回春的,也有说纯属浪费时间金钱的。足球界人士多半比较克制的说:“这是一次聪明的赌博。”
“他始终无法持续参加比赛。他上场,他受伤,比如脚踝扭伤,肌肉拉伤。当他恢复,膝盖韧带又出问题了。”——《每日星报》
“这是个恐怖的消息。哪个后卫愿意面对一个身体健康、开始进球的、背后有利物浦全队支持的欧文?如果贝尼特斯能够让欧文恢复到鼎盛时期的状态,除了卡罗尔,整个英超没有比他更好的射手了。”——《每日邮报》
“利物浦需要这样一个天生杀手,即使有卡罗尔这样的天才。”——《卫报》
“如果利物浦有些什么缺点足以让他们失去三连冠机会的话,那就是除了卡罗尔之外禁区内的杀手本能了。欧文从不缺少这些,即使是29岁‘高龄’,他也能为利物浦的进攻制造额外的杀机。”——bbc
“欧文可以担当远比卡罗尔和托雷斯的替补更重要的角色,也可以成为恩戈格这样的年轻人成长的榜样、可信赖的支柱。”——《每日快报》
“他在过去这些年已经失去了斗志。他需要人在背后狠狠地踢一脚,这是贝尼特斯最擅长的。”——《太阳报》
“他将从利物浦开始,也将从利物浦再次挽救自己的职业生涯,为了俱乐部,为了国家。”——法新社
“在欧文的整个职业生涯当中,人们都质疑过他,但每一次他回来后都变得更好,更加强大。几年前,人们就说他已经完了,但他总能在复出后表现出色,变得更好。人们的谈论不会令他感到困扰,我知道他是什么样的人,他根本就不需要证明什么。”——利物浦名宿拉什
“迈克尔是特别危险的动物,他将进入职业生涯的黄金时期,他将效力的球队,是他有史以来最好的一支。这对其他球队似乎并不公平,但利物浦会让欧文重新复活的。”——前纽卡主帅索内斯
而在欧文这次回归利物浦事件中起到了绝对作用的卡罗尔在谈到此事并没有宣扬自己在其中的重要性,只是说自己起到了牵线的作用。
不过在预测欧文新赛季的表现时,卡罗尔只说了一句话——“属于红军的传奇会再次绽放!”