原以为交代了李全福，他自然会想法子糊弄好媳妇王氏，不会再来吵闹，谁料王氏听了别家媳妇子挑拨了几句，又看李全福不肯应了她让她去府里的事，心里气不过，第二日便趁李全福一个没瞧见，悄悄跟了进城的骡车来了。
她虽然打定主意是要来闹一场，好教如意知道自己这个嫂子不是好糊弄的，也能要些好处回去，只是瞧着顾府角门边人来人往，看门的婆子都是穿金戴银，派头十足，先生了几分怯，短了气势，蹑着脚上前巴结着与那看门婆子陪笑道：“大娘忙着呢？”
那婆子扫了她一眼，瞧那衣着分明是个乡下庄户婆子，不知道又是府里哪个丫头婆子的穷亲戚，上门打秋风来的，鄙夷地撇开脸去：“做什么的，这里可不是你们这些该来的。”
王氏怯怯望了望那婆子，低声道：“我……我是来寻如意姑娘的，还请大娘行个方便。”她也知道大户人家就是看门的都要打点了才能行事，少不得抠抠摸摸从袖子里摸出几个铜子塞了过去。
谁料那婆子眼前一亮，却是瞧着她笑道：“你莫不是李家大娘子？五姑娘的嫂嫂么？”
王氏哪里被人称过娘子，听她问是不是如意的嫂子，忙点头如捣蒜：“是呢，如意是我家小姑子，我这是过来……过来给她问个好。”
那婆子连忙拉了她进去，与一道看门的婆子说了一声，引着就往花厅里走：“大娘子难得过来，不识得我，我也是临河庄子上张瘸子家的表婶，与李家大爷也是沾亲带故的。”
王氏被她一阵风似地唬弄着跟着去了，直到花厅里坐下，那婆子已经与王氏如同老相识一般，她拉着王氏上下瞧着，啧啧摇头道：“大娘子这通体的气派，又是这般能干，一点也不比这府里的管事娘子差了，从前竟然不知道，好在如今五姑娘极得夫人喜欢，想来也要把大娘子留在府里做个管事娘子才是呢。”
王氏听她一番吹捧，早就飘飘然了，只觉得自己这番能干到如今才被瞧出来，从前只知道生儿育女操心一家子温饱，真是委屈了，她直起腰板来，越发觉得自己来这一趟没错，不能听李全福那个糊涂虫的话。
那婆子说了几句，见王氏已是面露得色，便笑着道：“瞧我，看见大娘子觉得亲切，就不管不顾了，还得回那边门上去当差，就不陪着你坐了，一会子就有小丫头传话进去，五姑娘很快就出来见你了。”
王氏难得碰上个说的这么投契的，待要多留她一会，又想着日后自己要在府里当管事娘子的，有的是时候再见，便向她微微点头，拿腔拿调地道：“多谢大娘走着一遭了，待日后咱们再说话。”话里已经摆出一番管事的模样了。那婆子差点笑出声来，与她欠欠身飞快地走了。
郑氏与如意正陪着老太太说笑着，说到过两日去含光寺烧香都是十分喜欢，小丫头却是进来报说，如意的嫂子李王氏来了，一时间母女二人脸色都有些难看，不想着李王氏这般难缠，分明已经交代好了李全福不叫她再过来缠闹，还是来了。
如意起身向老太太和郑氏福了福：“既然嫂嫂来了，我去与她说话就是，不扰了老太太和母亲说话。”
郑氏却是沉了脸，叫了小丫头到跟前：“虽然她是五姑娘的嫂子，但也是个外人，五姑娘未曾知道她来，是谁私下放了她进来的？”
小丫头难得见到郑氏这样严厉，吓得有些哆嗦：“我也不知道是谁，是……是西边角门的彭大娘叫我递了话进来的。”
郑氏冷笑道：“她一个看门婆子算你哪门子大娘，去把她给我叫过来，再让赵姨娘和何姨娘也过来，今儿我倒要问个明白，这府里还有规矩没有！”小丫头连忙应了，出去传话了。
郑老太太吃了口茶，闲闲道：“既然要拿，就不能手软，若是到后来又草草算了，还不如不管。”
郑氏点头：“母亲放心，我再不会纵着她们了，原以为是彼此相安无事就可，也不想见了她们，如今看来是不成了。”她想起前一日如意私下与自己说的，旁人就是见她们母女心慈手软，才越发欺到头上，若是再一味退让，真是要再让云娘和自己重蹈覆辙。
郑老太太瞧了她一眼：“你自小性子就是个绵软的，不比你二姐那是个烈性子，她嫁出去我是从不操心的，倒是你，总是叫我放不下心来，顾安亭当初仰仗你父亲起的家，你都过得这般艰难，若是再不要强起来，日后可要怎么好。”
郑氏也觉得心酸，向着老太太点头道：“母亲教训地是，是我不孝叫您操心了。”
郑老太太叹口气：“好在你大哥最是疼你，听说你不好了，怎么也要陪着我来，你趁着我们在这里，还是早早把府里操持起来才是。”
正说话间，丫头已经进来回话了：“彭婆子已经带了来。赵姨娘和何姨娘也都来了。”
郑氏冷了脸，向丫头道：“叫她们进来，我有话要问。”
赵姨娘与何姨娘都垂着头规规矩矩进到房里，向着上位拜下：“给老太太和夫人请安。”
后面被丫头带进来的彭婆子再不见方才与王氏说话的那般模样，哆哆嗦嗦进来跪下：“给老太太、夫人请安。”
郑氏向两个姨娘道：“起来。”并不给好脸子看。
又向跪在堂中的彭婆子道：“是你领了李全福家的进了府里的？”
彭婆子头埋地低低的：“是……是。”
郑氏冷笑一声：“谁准了你随意领了人进来的？”
彭婆子微微抬起一点头，瞥了一眼一旁立着面无表情的赵姨娘，咽了下口水：“我听她说是……是五姑娘的嫂子，所以……”
“连五姑娘都不知道她要来，你就敢这般胆大领了进来！”郑氏狠狠道：“若是个歹人冒了名来，你也这般领进来？”
那婆子哪成想惹出这番话来，慌忙磕头道：“不敢，不敢的，是我一时糊涂，夫人饶了我吧。”
郑氏溜了一眼一旁站的笔直的两个姨娘，目光在赵姨娘身上停了停：“你们这起子狗仗人势的东西，我还能不知！若不是平日就这般懒散怠慢，不至于会有这等事，今儿幸好是五姑娘的嫂子来了，你引了她随意进来，她不与你计较，若是换了旁的，只怕要拿了你的不是，说你不懂规矩肆意胡为，更要是是个有歹心的，就是杀了你也不为过！”
赵姨娘听出这话来，分明是说自己管事不当，由着这婆子胡来，她不想为这个会牵扯到自己身上，少不得咬咬牙拜倒：“都是妾的不是，一时疏忽才叫这婆子坏了规矩去。”
“一时疏忽？”郑氏并不想轻饶她，她端起茶碗吃了一口：“今儿你疏忽了，下头的人也跟着疏忽，明儿再疏忽了，下头人更是要捅出大娄子来，这府里还有个规矩没有？”
这话说的重了，赵姨娘身子一震，只能认错：“再不敢疏忽了，必然好好管教她们，还请夫人饶了这一回。”
说到这份上还不肯把中馈交出来，郑氏冷笑一声：“罢了，我看你也是个糊涂的，先前我身子不好，不想与你多计较，不想你们越发蹬鼻子上脸，闹得阖府不宁，若再由着你们胡来，只怕要惹出大乱子来。你回去把账簿子和钥匙送了来，安分守己地伺候老爷就是了。”
赵姨娘这一下懵得，想不到夫人居然借了这个由头就要把中馈收回去了，偏偏还是拿了错，连找个由头掩过去都不成，她愣愣看了郑氏一会，见她瞧着自己的眼光越发冰冷了，才回过神来，苦笑着拜倒：“是。”
郑氏又看了一眼彭婆子：“这种不守规矩胡乱行事的留不得，打一顿板子送到庄子上去做苦力活，好叫她长长眼。”
彭婆子听得魂飞魄散，连忙哭喊着求情，她在府里虽然只是看门的，好歹多少能沾些便宜得点好处，若是打发到庄子上去做苦力农活，那真是丢人又要命了。她急起来，胡乱叫道：“赵姨奶奶，快救救我，我也是……也是一时糊涂……”她原想喊出来是她吩咐的，但又怕赵姨娘更不饶她，只能改了口说自己糊涂，但眼睛却是巴巴儿瞧着赵姨娘的，只盼着她能帮自己说一句。
郑氏看得明白，冷笑道：“你还是死了心吧，她帮不了你，谁叫你做的这种没规矩的事，那才是真心要害了你。”也不再与她废话，让几个婆子脱了彭婆子出去了。
赵姨娘伏在地上，只觉得又气又恼，想不到郑氏忽然这般厉害了，不但雷厉风行收了自己的中馈之权，还当着众人面这般说话，有意无意地告诉旁人，自己是个靠不住的，日后还有谁肯听她的吩咐。她恨得牙根痒痒，只等花厅那边闹起来，再看郑氏与如意一个大笑话。***（未完待续）