“明春姐姐，还请你瞧在我诚心替夫人抄了这些经书的份上，应了我这一回。”如意拉着明春哀哀恳求着。
明春却是一脸为难，她与这如意素来没往来，只知道是苏大娘的干女儿，在碧云苑当差，不知为何一大早就来抱月斋拉着说话，求自己把她带来的一叠抄好的经书送进夫人房里去，她满脸狐疑地看着如意：“这……这是要作何？夫人瞧见必然不喜欢，你还是快些走吧。”
如意原想求苏大娘设法送到夫人房里去，但苏大娘教养如意也有好些年头，必然知道庄户出身的如意哪里会什么识文通字，更漫说会抄写经书了，思来想去，她想起当初绣春说过，让自己有什么为难的就来寻明春，她本就是夫人身边贴身丫头，这才求上门来。
“我原是大姑娘房里伺候过的，夫人和大姑娘待我们几个都是极好，如今大姑娘没了，夫人又身子不好，我总想尽一份心，思来想去，就只能替夫人抄写经书表表心意了。”如意说着红了眼圈，低着头看着自己手里抄好的经书，“还请姐姐成全我这点子心意。”
明春在大夫人房里伺候许久，自然也不是个好打发的，她见如意说的情真意切，却并不接那经书，只是淡淡看着她道：“你既然有这份心，就好好抄了就是，为何要送到夫人房中去，难不成也想凭着这个在夫人跟前邀功讨赏？”
如意知道她再遮遮掩掩，明春必然不会信她，索性抬眼瞧着她，道：“我想伺候夫人。”
明春倒不想她这么坦诚，心里一别，退后一步，冷笑道：“你当初可是从抱月斋去了碧云苑，又升了二等丫头在赵姨奶奶房里伺候的，这会子又是玉珠姑娘身前最体面的，怎么又想着来夫人跟前伺候？”
如意并不答她，只是轻声道：“求姐姐看在我是实心实意的份上，帮我把这经书送进去。”
明春狐疑地打量着如意，见她梳着寻常双平髻，素着脸，一点脂粉不施，一双含泪杏眼下隐隐有些乌青，可见是为了抄这经书熬了不少时候，前面说的也不似作伪，但要是信她，只怕又会是什么见不得人的心思。
她瞧了一会，终究退了一步，道：“你回去吧，若真有心盼着夫人好，就好生伺候玉珠姑娘，莫要生出事端来就是。”
如意咬咬牙，从袖子里摸出一支素银双股钗递了过去：“绣春姐姐说日后有事可以来请姐姐你帮一帮，我再无别的相求，只求这一件，姐姐帮我把这经书送到夫人房里就是了。”
明春认出这是自己妹妹绣春的物件，却不明白为何绣春会信了如意，犹豫片刻，只好接过银钗和经书，低声道：“我只替你把经书放在夫人抄经的桌案上，别的再不应你，至于夫人如何处置，我却是不管的。”如意大喜过望，连声谢了，明春却是沉着脸摆摆手，让她回去了。
如意回了碧云苑，她原本也就不曾想过明春能替自己在夫人面前说话，只要能把这眷写的经书送进去就够了，她相信夫人一定能认出经书上云娘的字迹来，只要她能在身边伺候，总能想了法子让母亲好起来。
“如意姐姐，姑娘让你过去说话呢。”玉珠跟前伺候的小丫头过来招呼道，一脸不怀好意地笑。
如意停了步，料来是昨日送鸡汤的事，玉珠终究还是疑心她了。她苦笑着转身随小丫头向正房去了。
虽说不过是通房，但这房里的陈设却是格外奢靡华贵，水红荷花双鱼毡帘，一色儿串枝玉兰毛毡地衣，黄花梨圈椅案桌，甜白瓷盘儿里供着新鲜滴水的香橼，这时节能得这个也是新奇了。玉珠穿着桃红撒花小袄，绛紫洋绉棉裙，捧着个铜镂花手炉依在铺着羔羊皮的美人榻上闲坐着，用小铜火箸儿有一搭没一搭地拨弄着，见她来了，露出笑来：“如意来了，快到跟前来。”
如意定了定心，走到跟前福身：“姑娘安好。”
玉珠瞧了瞧她：“怎么就这么素着，真真可惜了你的好模样。”
如意低头微笑不语，知道玉珠既然疑心了自己，今儿必然不会轻饶过，索性少说少答，免得被揪了错处重罚。
玉珠见她不言不语，想着从前她就是有主意的，从来都让自己去得脸面，也不争不闹，就连后来的事，也是她说起老爷喜欢看人穿那件比甲，自己才得了机会，如今想来，怕她也不是无意的，看她的样子，当初真是被老爷看上了，才会在那一日把自己当作她跟着进了房。想到这一处，她不由地攥紧了手里的火箸，死死盯着眼前那张清秀明净的脸，恨不能给她一巴掌。
许久才忍了下来，扯出笑容来：“也没什么要紧的，只是昨儿老爷让人送了一碟子水晶葡萄，我瞧着这寒天冻日的能有这个，很是稀奇，这会子想吃了，你伺候着吧。”
如意有些不解地看了一眼一旁捧着葡萄的小丫头，只见那丫头把盘子捧到自己面前，她只得接过来，跪在美人榻前，举起盘子，
一旁的小丫头净了手来，笑嘻嘻地摘了一颗，一点点剥去薄薄的皮，送到玉珠嘴边，玉珠就着她的手吃了一颗，笑道：“如意你瞧这葡萄如何？听说是胡商打西疆千里迢迢带来的，老爷也是花了大价钱才弄到一小筐，很是金贵呢。”
如意跪得笔直，高举着那盘水晶葡萄，垂头道：“是，确实极为金贵。”
玉珠见她面色冷淡，死死咬着下唇，分明在忍耐，笑了起来：“一会子赏你几颗可好？”
如意举着盘子许久，只觉得手微微有些颤抖，强忍着不敢动，口中道：“谢姑娘赏，我不敢用这等金贵之物。”
玉珠旋即脸色一变，恶狠狠地盯着如意，眼中狠厉之色呼之欲出，好一会才慢慢收了回来，阴阴笑着：“真是懂规矩知道分寸，怪不得姨娘要把那汤赏了给你吃了。好吧，你既然不要这赏，那就好生伺候着吧。”
就这么如意捧着盘子，小丫头殷勤地剥了给玉珠吃，她一边与小丫头说着话，一边抱着手炉瞧一瞧下面摇摇晃晃额上淌着汗的如意，一个多时辰才吃了小半盘，见下面如意早已身子微微颤着，手上的盘子举不住了，脸上却还是那副淡漠的神色，只是下唇却已经被咬破，渗出血丝来。
她虽然很是恼恨着她，却也不禁对如意又多一分打量，跪了这许久，哪怕熬不住了，她非但没求饶，也不曾开口解释一句，可见心志坚定，这样一个有心思有手段又倔强固执的人，果然不是善茬。
她忽而没了兴致，推开小丫头的手，道：“罢了，收起来吧，这水晶葡萄也没什么稀罕的。”小丫头忙收拾了，如意看了她一眼，由着她把盘子收了去。
玉珠看着还在榻前跪着如意，不耐烦地摆摆手：“你也下去吧，这两日不必过来伺候了，安生在房里待着就是。”
如意低声应着，挣扎着要起身来，奈何跪得时候久了，一时麻痹，竟然没能站起来，只得咬牙扶着脚踏，用力撑起身子，慢慢起身来向玉珠欠欠身，一步一挪地走了出去。（未完待续）