“二少爷回来了，”角门上候着的小厮笑着打千道，“爷这么喜欢，只怕是又得了什么宝贝回来了。”
刘锦程自己解了汗巾荷包扇子一概丢给他，口中笑骂道：“油头滑脑的小猢狲，偏你知道事，还不让人送回去。”
小厮端着东西，笑道：“爷是要去给大夫人请安？”
“是了，”刘锦程大步迈进门去，“陪大夫人吃了晚饭再过来，你们不必跟着了。”
他是郎中刘恒的二少爷，生母冯姨娘死得早，自小也在大夫人身边养着，如刘玉堂一般管大夫人叫母亲，倒也颇得看重，不比别的府上庶子与嫡母那般生疏，只是他素来无心仕途，倒是从商一道颇有几分能耐，刘恒索性把自家的庄子和几个绸缎庄子与了他管着。
大夫人住的永华堂在内府正中，穿过后园才到，刘锦程倒似并不急着赶过去，欣然踱步慢慢走着，时时停下来看看花，逗逗鸟，倒是自在。
转过廊桥，正往永华堂去，却见前边九曲栏边半倚半坐着一个着玉色樱草花样比甲，雪白长裙的窈窕女子，瞧不见正面，只是分明梳着乌黑的平髻，不知是那房的丫头。
刘锦程原以为不过是哪房里的丫头在此躲懒，只是那人儿侧面瞧来也是娟秀清隽，又是容貌娇美的可人儿，瞧着曲池的美目盈盈波光滚动，分明是画上的人儿活了一般。
他一时看住了，却也不敢上前惊动，只怕吓着她，便隔得远远地立在廊桥另一侧。
如意站在廊桥上，看着池里亭亭而举的莲叶，含苞的蓓蕾，心中极是复杂。自以如意的身份再活过来，她心里只有复仇，为屈死的自己和安儿复仇，她不惜一切接近赵姨娘，强忍着心痛不向亲生母亲透露自己还活着的消息，眼睁睁看着她为自己悲痛欲绝，明知道做了通房是怎样凄惨的火炕，又设法推波助澜让玉珠遂了心意做了通房，只为来到郎中府，可是如今真的来了，又如何？还不是瞧着亲者痛，仇者快！胡氏没有半点妨碍，依旧是姨娘，刘玉堂心中仍旧只有她，玉琴也并不记着云娘这个姐姐，就是最贴身的丫头迎儿如今也成了通房，丝毫不再念着旧情。思想到此，她一时心中悲愤难平，莫非真是造化弄人，这莫大的冤屈就此石沉大海，再也难以雪恨了？
看着曲池里烨烨波光，如意长舒一口，她终究是不信的，老天既然让她这般莫名地活着，必然不会就此罢休。她收回了心思，平复心境，转身向着西边杂役处的下房而去。当日云娘最信得过的不过是迎儿和乳娘陈氏，她已经打听清楚了，陈氏自云娘死后便去了杂役处管事，也是受了不少委屈。
刘锦程远远看着如意站起身来，眼眸里不复那般悲切哀伤之意，却是整整衣裙，抿了鬓角淡然地转身走了去，他更是瞧着不敢上前，那一颦一动仿若近在眼前近在心上。直到她走远了，刘锦程才慢慢吐了口气，走到方才如意倚坐的地方，瞧着那一片莲叶痴痴地看了许久，才回过神来，想到自己竟然还不知道她的名字，在哪房里伺候的也不知道，悔之晚矣。
“二少爷来了。”小丫头打了帘子来报。
“锦程怎么才来，方才门上传了话说你早就进了园子了，想来又是去哪里乱逛了。”刘府大夫人孙氏瞧着刘锦程笑道。
刘锦程不敢怠慢，上前请了安才笑道：“方才在园子里散散，瞧着曲池里那一池子莲花开得好，一时瞧住了，忘了时辰了，真是该罚。”
“那莲花倒是开得极好，我也时常过去瞧瞧的。”大夫人笑着点头道，“你今日怎么有空赏花了？庄子上的事都安排妥当了？”
刘锦程陪着大夫人在桌前坐下，一边接过丫头们送来的茶亲自端给大夫人，一边道：“还是秦管事的精明能干，过去了不过几日，已经都安排地妥妥当当了，我瞧着也没什么要操心的了，赶着回来陪母亲。”
大夫人接了茶吃了一口，吐在小丫头捧着的五彩粉瓷四君子痰盂里，点头叹道：“还是你有这个孝心。老爷每日在织造府忙的分不开身，回了府也是在前院与清客们闭门而谈，你大哥也是个闲不住的，不是要去拜师访友，就是要出游，只有你这般安安生生地肯陪着我吃饭。”
刘锦程忙起身道：“母亲过奖了，老爷与大哥都是有事在身，不比我这个闲人，庄子上的事有秦总管，绸缎庄那边有顾家人帮着瞧着，不用我出什么心力，自然当多陪陪母亲。”
大夫人夹了一箸竹荪放在他碗里，口中道：“你也别怨母亲多事，庄子上虽然交给你打理了，但你终究是刚接手，也不知道如何处置，秦总管是我用老了的人了，很是能干知进退，他能帮你瞧着，你也少费不少心思。”
刘锦程面色更是恭敬：“是，母亲说的是。”
“说来，你也该再说一门亲事了，”大夫人蹙着眉瞧着刘锦程道，“秀君没了也有两年了，总不能就这么不理会了，让人瞧了咱们家笑话去。”
刘锦程低声道：“这事不急，母亲。”
大夫人叹道：“说来也是我命苦，秀君才过门一年便病的不省人事撒手而去，没想到云娘也是个没福气的，还有我那可怜的安儿，小小年岁就……”说着又要掉下泪来。
刘锦程忙起身道：“母亲，宽宽心，终归是儿子们不好，叫母亲跟着操心。”
大夫人拉着他坐下，擦了泪道：“罢了，不说这些。前几日你姨母来府里坐了坐，说起七堂舅膝下还有一女，不过十七，还待字闺中。长得是极好的，待人处事都是极好，只是因你堂舅母过世守孝耽搁了，所以一直未许人家，说来跟你倒是颇为般配，我想着不如……”她瞧着刘锦程笑而不语。
刘锦程身子一紧，低声道：“母亲，如今秀君没了还不过三年，现在便谈嫁娶叫人说了闲话，不如再等等吧。”
大夫人不以为然：“这有什么闲话，大丈夫娶妻纳妾是天经地义，哪有还要守三年妻孝的规矩。就这么说了，过几日我让你姨母要了她的八字来合一合，若是合得上便成了这桩美事，也给府里沾点喜气。”（未完待续）