被皇帝赦免了罪过的章邯，这段时间以来，自然是战战兢兢，工作更加废寝忘食，唯恐皇帝对他不满。
几经周折，章邯终于把出巡的名单确定了下来，皇帝虽说从简，但小半个朝廷的要职官员还是圈入了名单里面，依仗虽然比上次有所缩减，但为数也着实不少。在皇帝淡淡意识里，简单和简朴，完全是不对等的。
除夕之夜。
在这时代，并没有除夕这样的说法。不过在旧年最后一天，倒是有一个习俗，名为“逐除”。所谓的逐除，是民间的一个风俗。每年这一天，人们便会敲响锣鼓，以表示驱逐疫疬之鬼。疫是指瘟疫。而疬，则是指瘰疬。也叫老鼠疮。在这个时代，要是患上了这种病，便等同瘟疫，秦律有规定，有这种疫病的人，是要活活淹死的。即使其他的国家，对这种视之为瘟疫的病情，也不能容忍，以酷法灭之。
所以人们对于疫病素来惊惧，每年最后一天，便会敲锣打鼓，驱逐“疫疬之鬼”，祈求来年风调雨顺，全无病灾。
有了锣鼓的喧嚣之声，这个年过得也算是热闹。陈胜心里也很是高兴。为了哄老师开心，他还费尽心思，让歌女们排了不少舞蹈，在除夕的时候表演。
酒过三巡，尉缭脸上泛起了一丝红光，看着身边左右的两个学生，心满意足地笑了起来。尉缭博学多才，一生也教授过不少弟子，但最满意的还是晚年收的这两名徒儿，无论是陈胜还是田鹏，都是堪称天才。陈胜眼看已经青出于蓝，而田鹏年纪轻轻，也已经在黑水阁有一席之地，将来前途不可限量，有学生如此，夫复何求？
“老夫一生，纵横天下，和皇帝指点过江山，也和黔首一起躬耕过田亩，游历列国，识人无数，经历的事情着实不少。但此生最为得意的，该是临入土了，还能够收到两个如此学生，老天待我尉缭不薄啊！”尉缭长叹道。
听闻老师感慨，陈胜和田鹏赶紧劝慰道：“老师的身骨健壮着呢，寿比南山不敢说，但像古人彭祖一般，活个七八百岁，那也是铁定的！”
“虚伪！”尉缭劈头便骂着，但脸上笑容却是不减，一脸银须乱颤着，尉缭说道：“为师没指望活这么久，八十三，九十四，是人生的一大坎，老夫过完今晚便八十四岁，七八百岁数不敢说，但至少还有十余年的命的，可以看到你们大展宏图的日子，也是老怀甚慰了!"尉缭可是一个面相大师，在给人看相断命，从无差池，他说的话自然不会是无的放矢。
自古七十古来稀，尉缭如今已经八十三岁，还能活十余年，已经是极其高寿者。听了老师这话，陈胜和田鹏不由都喜从中来。
不过尉缭话锋一转，脸色凝重道：“为师已经年迈岁大，不怕风浪，倒是你们两个小子，年岁尚小，羽翼未丰，又掌握大权，须小心在意。你兄弟二人，都是命途多舛之人，今后数年，危险可着实不小，须步步为营，不可有丝毫大意。尤其是胜儿，你如今位列九卿，手中权力太大，而朝中可助力的太少，又和扶苏关系密切，接下来的日子，可不会那么好过。”
陈胜心中一凛，虚心受教。
尉缭又对田鹏说了几句，然后忽然提及“杨端和那女儿，似乎过完年也十六岁了吧？唔，等你师兄完婚之后，为师便向杨端和提出联姻。”
田鹏被老师道破心事，顿时满脸通红，但又有些兴奋，说道：“谢老师成全！”田鹏和杨燕的感情甚好。尤其两人一同在岭南为黑水阁收集各类情报，长期相处下来，感情与日俱增。田鹏此事还没有跟尉缭提及。但每每和尉缭说起在岭南见闻的时候，三句话不离杨燕。心细如发的尉缭，又怎么会没有发现这一点？上了年纪的老人，都喜欢喜事多些，便想早日把亲事给定下来。要知道，杨端和虽然只是一郡之守，但也是一员猛将，在朝中有着举足轻重的地位，想和他攀亲的人多着去了。
随着尉缭一脸高兴的样子，陈胜忙招呼歌舞开始，于是国尉府笙歌顿起，其乐融融。
……
皇宫。
和其他豪门府邸不一样的是，这一日皇帝和皇子们过得比较辛苦，因为还得给列祖列宗们进行祭祀。每年岁末，皇帝都得到宗庙祭拜祖先，向祖先们汇报一年来自己的功绩。
皇帝个人是很反对这种事情的。从他称皇帝之后，追封祖先帝号的行为便可知其一斑。按照礼制，他应该追溯七代祖先为帝皇，但皇帝在此却非常吝啬，追封到到父亲便了事。其余的祖先，依旧沿袭昔日的王号而已。不过皇帝毕竟得靠礼法统治天下，这一套他虽然厌烦，但还是忍着脾气，在奉常的引导下，完成了一系列的礼仪，从宗庙摆脱出来，回到了皇宫，大开宴席。
这宴席并不是招待群臣，而是和后宫的嫔妃和皇子皇女们一起过的。这一次宴会，也是皇帝一年到头，为数不多的家庭聚会之一。
皇帝的嫔妃不计其数，想来皇帝也记不起自己临幸过多少个妃子。所以能够出席在这宴会上的妃子们，都是有讲究的，一般都是只有生过皇子或者皇女的，然后再到皇帝最近临幸过的宠妃们，才有资格出席在这样的宴会之上。
出现在这宴会之上的妃子们，自然极力装扮自己，试图引起皇帝的关注，而皇子皇女们也一样，想法设法，想获得皇帝的关注和欢心。要知道，得到皇帝的关注，那就意味着得到了权势和力量。即使是扶苏和赢高，也不得不小心谨慎地，把自己最好的一面向皇帝展示着。
距离开设宴会的宫殿还有一段路程，皇帝便闻到了一阵浓烈的脂粉味道。不由眉头一皱。由于宠幸的女人太多，闻到这股味道，他都有些想吐了。所以最近走清新路线的妃子，很受他的喜欢。（未完待续）