和加州其他地方一样,洛杉矶的排华搔弄并非只是这一起,早在1871年,一场声势汹汹的排华风就已经刮倒了这里。
虽然当时的洛杉矶只是个镇,但是在美国西进运动和他们从欧洲、从亚洲、从世界各地引进人口的国策影响下,随着大批移民的入住和新地域的开发,这个的城镇竟也露出了国际化的苗头。
尤其是在1848年忽然爆发的淘金热,更是为这里的人口迁移出了大力。
在19世纪50年代,街头巷尾已经经常可以听见意大利人、德国人、法国人讲故乡方言。而在接下来的20年里,因为对财富的向往,对战争的恐惧(太平天国),或者为了逃避罪责,被黑心的人口贩子忽悠等等,中国人开始源源不断涌向西部这片土地,其中早在1850年就正式设市的洛杉矶自然也成了大家的落脚之一。
华裔居民的外貌特征很明显,他们的辫子、神秘的宗教仪式以及同乡会,让当地人开始不满“中国佬”的出现。罹患外国人恐惧症的部分报纸甚至影shè中国女人全是娼妇,大部分中国男人则是皮条客和为华人帮派效力的杀手。
“有人‘华人在这里游手好闲,永远不会成为美国的一部分。’还有人‘无论如何,应该禁止他们的异教风俗。’真是可笑,只要不是信奉基督的就应该受到打压,这就是那些人的理论。”方三才脸上的笑容都有些扭曲。
他咬牙切齿道:“这些人就是不给咱们活路!”幸好他的是中文,房间里的几个白人听不懂,否则他们的士气就得泄泄,心底不值得怎么抱怨。
“这种事情你又不时间今天才知道,那年这里死了人,我也是听过的!重,1871年的事情和今天又有什么关系?”张开达不耐烦道。
“你当年和我们一起还在纽约窝着,能知道的多清楚?慢慢听我,这两次暴乱看似没有直接关系,但是当时遗留的问题就是今天的导火索!”
“那年的10月24rì下午,时间应该比现在晚些,在黑人巷发生了一起枪击案,涉案双方都是华人,继而引发一场枪战,具体情况很复杂,似乎有些yīn谋,咱们以后再,反正罪魁祸首定是不能放过的!”
“现在先主要的,当时有个工人,叫,叫罗伯特·汤普森,他就在那条街道上逗留,倒霉催的他被一颗不知从哪来的流弹击中了,当场身亡。还有个jǐng察叫耶稣什么什么的。”
“耶稣·贝尔德里安,他受伤了。”赵有福提醒道。
方三才头,继续道:“在那之前,当地就盛传华人帮派谋害白人的谣言随着汤普森之死立即成了现实,jǐng察对市民jǐng告华人的危险xìng,然后一群暴徒开始示威聚集,扬言要以血还血,要报复。”
“他们对施暴对象不加分辨,任何华人男子都被视为罪犯,不管他是否参与了之前的斗殴。得益于脑袋后边那根辫子和我们这鲜明的肤sè,sāo乱扩散的半时内就有14个人被杀,被枪击的,被吊死的,被打死的,各种原因的死法。”
“他们是要报复,嘿嘿,在我看来不过是为了钱,趁乱打劫的人到处都是,只不过他们不够地道的是越货不够,还得杀人,而且必须杀的是彻彻底底,开始几十个,后来几百人,杀的人多了都红了眼,当时有个大夫姓童,平时生意还不错,对人还好,到现在还有人记挂着他。”
“他被人抓了给钱换命,人家不要,人又不傻,杀了人钱一样是他们的,最后他被人把戴金戒指的手指割了,一颗子弹从嘴里进去,脑袋后边出来,挂在了绞刑架上,死了。杀人的还去酒吧喝酒庆祝,互相炫耀杀了几个人,嗯,这些你去酒吧问问,掏钱就能问出来。”
正在苦中调侃的他被张开达一瞪却又老实了,“总之,等到姗姗来迟的洛杉矶法官,詹姆斯·伯恩斯带了二十五人去制止的时候,华人已经死了十八个①,里边还有个半大的娃娃,才十二岁。”
在场众人除了听不懂的其他人里面sè铁青,舍松苍白了脸,眼中透着惶恐,杨彦昌问道:“杀人的后来怎么样了?”他的心里默默的祈祷千万不要告诉我那个答案。
可是,事实不会因为他的祷告而改变。
“哼?后果?屁事没有!因为sāo乱范围太大,以致没人受到惩罚,甚至连谴责都做不到。参与者一共有五百多人,其中有女人还有孩子,而当时洛杉矶人口总数才五千多,凶杀案发生率创全美之最,法官在宣判时能对证人开火,jǐng察则在街上拔枪互shè!这种地方,这种情况下到底怎么判?最后只有10名被告一度因童医生之死被起诉,其中8名被认定犯有杀人罪。不过,加州高等法院最后翻案了,嫌犯被悉数释放。没有复审,再没有其他人因罪行而被控告。”
张开达全身都在发抖,咬着嘴唇,“那和这次的事情有什么关联?”
方三才的扯了扯嘴角,好似在哭,“因为这次挑事的人里,我们抓住的就有个当年的凶手!”
“就是他和其他人一起策划了圣诞节夜晚的火灾,他们把这称为‘篝火晚会’,这天晚上洋人玩得本来就疯,他们直到夜间才下手,用石油,从我们这买的石油,燃了整个唐人街,派人堵住了其中一条巷口,几乎是出来一个就拿枪打一个,最后逃命的人太多他们才顾不过来的,但就前边十多分钟就死了三十多个人,伤了二十多个!幸好还有其他出口,也幸好我们当初建立的训练营离那不远,要非如此还不知得死多少!”
杨彦昌握紧了拳头,手背上青筋分明,“那个人现在在哪?”声音好似从地狱中传出,杀意毫不遮掩。
“jǐng察局。”赵有福抢先答道,他揉着自己的头发,痛苦的道:“火灾发生不久就有个jǐng察到了那儿,当然,我们怀疑就那个jǐng察是知情的,也是纵容的,兄弟们抓住了四五个人,其中就有那个人,不过之后jǐng察立即要我们交出凶手,当时已经有太多的围观者,而且还要救火,我们没办法,没办法啊…”
随着他好似呻吟一样的呢喃,房间里人们的心中一片悲凉,愤怒。
“血债,血偿!”
杨彦昌红着眼咬出四个字来。
PS:①一84人遇害,不过在1870年洛杉矶人口统计中,华人总数才一百七十二个,死亡率超过一半,幸存者早都跑了,后来自然不会有洛杉矶唐人街,所以在这里我取了官方数字,当然,我也深信,这个数字被加了水分。
关于华人帮派斗争问题,后文自有赘述,会引发支线情节,大家慢慢看来。