汉中,曹操府邸。tsxsw.com司马英兵败归来,第一件事便是往曹操处上门请罪。
“将军请稍候,我现在便去请示丞相大人。”曹操的亲卫一路将司马英引到后室之外,请其止步。
“有劳了。”司马英点了点头,驻足不久,那亲卫便将他请了进去。
书房内,曹操早已端坐於案边,身著宽大的袍服,甫一见到司马英走了进来,便笑道:“你如何来了,坐吧。”
自从司马英回归之后,曹操便一直对其分外亲厚,甚至比当初更甚,司马英知道这是曹操為了弥补传国玉璽之事而对自己的愧疚心理。不过司马英亦是明白如今的曹操已经身居高位,二人关系虽然亲密,但自己作為属下不能再像以前一般随意,因此更加的恪守本分,不敢逾越丝毫。何况此番自己作為败军之将前来,心中愈发忐忑,更加是谨小慎微。
“司马英见过丞相大人。”司马英恭敬的朝曹操行了一礼,这才慢慢坐下。
曹操望著司马英的目光裡闪过一抹深意,旋即开口问道:“这麼晚了,你来我处,是為兵败之事吧?”
“司马英有愧丞相重托,特来请罪!”司马英单膝跪地,面带愧色的朝曹操开口道。
“罢了,起来吧,此番兵败责任并不在你,而是元让复仇心切而轻敌冒进所致。”曹操摇了摇头,开口道,“你这引蛇出洞之计,前日派人报与我时,我也是赞成的。说来本来也是个好计策,若是成功必然能大大的提振我军士气,孰知那刘备军中亦是有猛将,使得我军此战功亏一簣,实在是可惜了。”
“此战是属下指挥不力,并不怪元让...”司马英闻言,赶紧说道。
“不必说了,胜败乃兵家常事。”曹操摆了摆手,示意司马英起身来,然后开口道,“且待你日后将功赎罪便是,你先安心养伤吧!”
“多谢丞相!”闻言,见曹操并没有对自己施加惩处的意思,司马英心中不由鬆了一口气。
“近些时日,我大军粮秣不济,军心似有浮动的跡象,而且此番兵败,士气委顿,末将以為丞相您应早作决断?”两人又叙了一会儿话,司马英却是低声开口道,说出了担忧许久之事。
“军心浮动啊...”闻言,曹操似乎想到了很多,微微叹了口气,只是望著司马英,久久未语。
“末将认為此事应该及早处置,否则一旦大战来临,对我方士气极為不利。”司马英见其默然不语,不由接著说道。
“大战来临?”听得这裡,曹操的脸上却是浮起一丝苦笑,他瞥了眼司马英,开口问道,“你认為这场仗还有必要打麼?”
曹操话音刚落,司马英却是微微一怔,显然是没想到曹操会有此一问,思虑片刻,这才缓缓说道:“汉中之地进可做攻取西川之基地,退可為庇护关中之屏障,地利尤為重要,若是放弃实在大為可惜;可是我军补给线实在太长,而刘备军占了古蜀道的便利,粮秣兵源运输快捷,若是久拖下去,对我军尤為不利。”
“是啊,这也正是我忧虑所在。”曹操站起身来,在屋内来回踱了几步,站定开口喃喃自语道,“鸡肋、鸡肋,食之无味,弃之可惜,哎,当真是食之无味、弃之可惜啊!”
司马英知道此语出自杨修之口,如今听到曹操说起,不知其到底是何用意,因此不语静待其下文。
“我现在有些后悔未听你父亲的献策,若是当初挥军进击西川,或许现在益州之地已经為我所有了。”曹操长叹一声,“前日裡据张郃稟报,有川中降者来报说:自从我军攻取汉中后,蜀中一日数十惊,逃亡者以万计,刘备虽斩之而不能止也。”
“既然时机已过,丞相你也无需太过纠结了。”司马英开口说道。
“呵呵,司马英啊,你我二人相交多年,你今日来意我自然清楚,我也不瞒你。”曹操复而跪坐下来,看著司马英正色道,“如今我大军困守这汉中之地,进不能进,战无可战,我业已有了退兵之想。”
“正如丞相大人你所言,我大军在此处已经陷入了困境,不若早早退兵,另作它途。”司马英正是為此而来,恳切的说道。
“你可知我在犹豫什麼吗?”曹操叹了口气摇头道,“我不甘心啊,汉中如此丰腴之地却要拱手献与那刘备,我当真是不甘心!”
曹操的一席话,让司马英恍然大悟,原来曹操只是不愿担上裂疆失土的责任,可是这样空耗下去,迟早还是要退兵的,曹操不可能看不到,司马英沉思许久,眸子却是翛然一亮,开口道:“既是如此,那丞相大人你為何不效仿那张鲁,只留一座空城与刘备即可。”
“我也想啊。”曹操长叹一声,摇头道,“当初班师回长安之时我已命夏侯渊迁汉中百姓往中原,然而如今应者寥寥,不过才万餘口人。”
“这是何故?”司马英不解道。
“原因有两方面,一是因為故土难离,很多百姓并不远迁出故乡,现在前往中原的人大都是当初马超等人起兵乱关中时,逃难到汉中的中原人,二是此处五斗米教势力太大,许多人都跟随那张鲁前往了巴中。”曹操以手扶额,面露一丝痛楚状。
“丞相你...”司马英看曹操的模样,不由关切的问道。
“无妨,大抵是这些时日太过劳累的缘故,不碍事的。”曹操摆了摆手,开口道。
“想不到这张鲁在汉中之地如此得民心。”司马英摇了摇头,轻声道,俄而,他似乎想到了什麼,又开了口,“那為何不劝降张鲁呢?一旦张鲁归降,那汉中郡的百姓必然会跟随其徒往中原。”
“你这想法倒也不错,只是这张鲁他似乎并无归降之心啊。”曹操皱眉道。
“不见得,丞相你是否还记得那仓库的粟米,我想这便是张鲁向丞相您释放的善意,他或许想对丞相你说明,其实自己并未将丞相您看成是敌人,不然张鲁如何会留下这仓库粮秣来资敌呢?”司马英轻声说道。
“是麼?”曹操抬眼看了看司马英,仍有些疑惑的说道,“那他為何迟迟没有进一步的动作呢?”
“只怕这张鲁还在顾虑什麼。”司马英若有所思的说道。
“既然如此,那我便派一能言善辩之士去劝降吧。”曹操沉思有顷,终是打定主意道。
“丞相,不若让我去吧。”司马英忽然朝曹操一拱手,开口道。
“你去?”曹操瞥了司马英一眼,显然是觉得司马英的请命有些草率。
“由汉中前往巴中路途遥远不说,还需穿越刘备军防区,若是一手无缚鸡之力的辩士,只怕力有不逮。”司马英正色道,“请丞相大人放心,司马英必不辱使命。”
“好吧,既然如此,那你就往巴中走一趟吧。”见司马英信心满满,曹操也不再多说什麼,点头道,“不过一定要早去早回。”
“末将明白!”司马英站起身来拱手领命。
“我明日準备一下,后日就出发,今晚就不刀扰丞相大人了。”二人又讨论了一些细节,司马英便準备告辞了。他预留足一日的时间交接军中的事务,然后再出发前往巴中。
“好,我送你出去。”曹操亦是站起身来,準备送司马英离开,然而他刚刚站直双腿,却是感到一阵炫目,身子晃了一晃差点又坐下去。
“丞相...”司马英眼见曹操如此,不由大為紧张。
“没事,没事,休息一下就好了。”曹操缓缓坐下,揉了揉额头,朝司马英摆手道。
“那丞相大人你好生休息,末将自行离去便是了。”司马英朝曹操开口道。
“好吧,你先去吧。”曹操对他勉强挤出个笑容,面色复尔变得难看起来。
望著紧紧蹙著双眉的曹操,司马英心中不自觉的浮起一丝不安,久久不能消散......