见到久违的柴老头，洛和平心情一阵激荡。
老人的精神头还算好，可脸上却渗出了往日里并不明显的苍老，老人斑也隐隐浮现了出来。
无论你曾经多么辉煌，哪怕你在人间叱咤风云，光芒万丈，也避免不了英雄迟暮的一天。
洛和平鼻尖一酸，曾想说出的千言万语，都堵在了嗓子眼中。
“老头子……”
“小家伙来了啊……自己找地方坐。”柴老头显然对洛和平的来访很开心，“我们有好久没见了吧。”
“嗯，是，差不多三个月了。”
“日子真快啊……你气色不太好，有心事？”
洛和平想了想，道：“一言难尽。算了，不说这些招人烦的事了。我来，就是想看看你，没想让你替我操心。一想到每次见你，都和你说这些破烂事，我就觉得不好意思。不知道的还以为，我只有困难的时候，才会想到你，才会来看你呢。”
听到洛和平这说法，老头子爽朗地笑了起来：“这么说，小家伙来看我这老头子，还不是那么功利。”
“当然！”
老头子笑得更开心了。
过午的阳光照进了疗养病房中，映得老头子身影一片绚烂，连笑容里都带了金色。
“你那么介意别人怎么看你？”
洛和平听得一愣，摇了摇头。
“那你还管别人是不是认为你功利？你和我之间的事，和别人有什么关系？”
“我着相了。”洛和平拍着自己的额头道。
“趁着老头子我大脑还没彻底石化，有什么问题。就说说。也能给你做个参考。我都没嫌你功利。你怕什么？”
洛和平这才整理思路，谈起了近一段发生的事情。除了感慨做些事情难以外，他还谈了另一个困惑，就是感觉自己像被套在一套金属铠甲里，自己的举手投足，都在受着限制，并不以自己的意志为转移。
洛和平说：“我感觉冥冥中，像是有股力量。在推着自己向前走，像是被裹胁在什么当中一样，没有退路。按说，我手里的钱够用了，哪怕是不处理掉矿管所，我也够用了。随意走到哪个星系，都能活得很轻松。处理掉矿管所，我所得的利益，和背的风险根本不成比例。甚至说，无论是过程和结果。我都可能无利可图。但又不得不做，因为矿管所有那么多人。我没法甩手，也不能甩手。”
“你想说，你体会到了一种人在江湖的感觉。”
“也可以这么说。也不能完全这么说。我很惶惑，眼下的很多事，都不在我可控制的范围之内，变量太多。我很担心会走错。更困惑的是，很多事情，不是直接可以完成的，需要多个步骤。前一件事情的结果，是后一件事情的条件。为了完成后一件事情，就必须把前一件事情做好。本来前一件事情只是个过程，而这过程太过艰难。在这艰难的过程里挣扎太久了，很容易就忘记了最初的目的，会混淆了一切，分不清哪一个是目的，哪一个才是过程。最后连自己都变得面目全非，这才是我最担心的。其实现在，我就有些不认识自己了。”
“能认识到这一步，说明你在成长。世界上的事，并不一定是以人美好的愿望为结局。你总要接受现实。你的变化，是环境，是你个人意志交错影响产生的，并不是孤立存在的。你又何必在这上想太多？顺着你的本心去走，不要考虑对错。这世界上的对与错，并不绝对。至于你说到的，无法甩开矿管所里的人，我可以理解成你心中有责任感。我也还可以换个角度说，你认同这种社会的契约。虽然这契约的确立，最初并不是你主动的选择，但是你的做法，是在承认，并且强化这种契约。所以，你会感觉到一股暗流在推着你走。”
“这是好还是坏呢？”
“对与错，都不绝对，好与坏，当然也不绝对。这是你的选择，你的选择就会给你应有的回馈。”
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洛和平和柴老头谈兴盎然，却被突然闯进来的柴佳凝打断了：“爷爷，该吃药了。”
提起吃药，老头子立刻一脸苦相：“我这都快成药罐子了……人老了，真的是不中用了。”
老头子吃过药后，又和洛和平续上了话题。
洛和平说：“老头子，704要移交主权的事，你知道了吧。”
提起这，老头子不免一脸怅然，点了点头，惋惜道：“以后在观澜湖的日子怕是没有多久了。”
“这一切是为了什么？”洛和平迫切想知道答案。
老头子思量了好久，才缓缓道：“挺复杂的。简单些说，几个方面吧。一是银河星联比较忌讳这种，两个星系间在主权问题上模糊，纠扯不清，尤其是近些年来，对这种宗主星系和藩属星系的问题，都是持反对态度，所以施加了政治压力。另一方面是，有一些星系，也不乐于看到第七星系和第二十二星系保持和睦的关系。最后一方面是，第二十二星系内部出了别的想法，他们的高层和第七星系的高层，在利益上肯定存在了不可调和的矛盾。从某种意义上讲，这意味着决裂。”
“这么说，第七星系是亏了。”
“不全亏。虽然在第二十二星系上，能获取一定的利益，但是反过来，也要提供资源，弥补第二十二星系的缺憾之处。拿了人家的东西，又不能白拿，权利和义务都是对等的。有得有失。表面上看，是损失了第二十二星系在政治上支援的力量，但是通过这个妥协，可以向银河星联提条件，这就又得一部分回来。得失利弊，都是相对而言的。”
“这就是说，不会有人在这个变化上吃亏？”
“不，这个你理解的出偏差了。”柴老头摇了摇手道，“具体落实到人头上，得失就很直接和明显了。起码第二十二星系的高层，在这个过程中是得利的，他们的头上少了来自第七星系的掣肘。未来将接管704的人，是在这其中获利的人。而过去在马丁十字上的第二十二星系权贵，则是利益损失的一方。而反过来看第七星系，那些依靠704获利的人，在这个变局里，是损失利益的。若是他们再没从马丁十字星群补足利益，那么他们的损失就更大了。”
听老头子这么解释完，洛和平心里一下就通透了。这验证了他的部分判断。洛和平本想就着大选的事再问问老头子，可看老头子脸上有了疲惫之情，他没再忍心让老头子消耗心血。
“老头子，你休息吧，今天就不叨扰你了，我明天再来看你。”洛和平亲手给老头子削了个苹果，看老头子吃完后道。
“好吧。若是有时间，就过来陪我这老头子吧。这里实在太憋闷人了。”老头子四下扫视着疗养病房。显然，他对这宽阔而豪华的病房并不满意。虽然这病房前面冠上了疗养二字，它毕竟还是病房。
洛和平走时，柴佳凝亲自送他离开。路上，柴佳凝撇嘴道：“你倒真会哄我爷爷，还知道给他削个苹果，算你有良心！”
洛和平扁了扁嘴，干咽了口唾沫，涩涩道：“我在你心目中就那么差劲？”
柴佳凝冷哼道：“不是什么好货色就是了。要不是看在每次你来，都能让爷爷乐上好一阵子，我才懒得理你。”
洛和平无奈地一摊手。
出了曼光中心医院，洛和平递给柴佳凝一个电子记帐卡：“我来得匆忙，没给老头子带礼物，算我一点心意。”
柴佳凝一脸讥诮地瞪着洛和平道：“这算是什么？贿赂？用钱堵嘴？是啊，你现在是土豪了，有钱人。”
“什么话呢！一点心意而已……不要拉倒！”洛和平虎着脸道。
“要！为什么不要？”柴佳凝一把接过洛和平手中的电子记帐卡，脸上的戏谑表情不变。随后，她摇曳多姿地转身离开。
望着柴佳凝的背影，望着她踩着高跟鞋的纤细脚踝，洛和平心中有种别样的味道。
洛和平每次看到柴佳凝那细脚踝，都会担心，她穿着高跟鞋，好象随时都能把脚扭断的样子。
这丫头，怎么每次看到我都像吃了枪药一样？洛和平摇了摇头，苦笑着转身。这时，猛听到柴佳凝的声音在背后响起：“明天早点过来，我大哥二哥都会来，他们要和你见一面。”
什么？洛和平转回身想问柴佳凝个究竟，柴佳凝却头也不回地走开了。
洛和平几欲追过去，想了想，到底是没把这想法付之行动。虽然他知道，追过去，未必会混个闭门羹。
除了探视柴老头外，一直跟在洛和平身边的赵黎黎，突然吃吃地笑起来：“少爷啊，那个大眼睛姑娘是不是看中你了？”
“少扯淡，我可惹不起她。人家那是贵族，咱高攀不上，躲还躲不过来呢！”洛和平狠狠瞪了赵黎黎一眼。(。。)