谢凌整理好身上的武装带，又检查了随身的武器。除了长短枪支外，她特意关照了下别在腿边的两把等离子战刀。除去热武器外，谢凌尤为喜欢使用这近似冷兵器的家伙事儿。
“大哥，你真要亲自去？”周三儿满脸忧色地问道。
谢凌一脸平静道：“我不去怎么办？你能保证打下来？”
“不是……”周三儿吞吞吐吐道，“我的意思是，咱们非接这单生意吗？”
“废话不是？不接这单生意，大伙吃什么，喝什么？”谢凌瞪了周三儿一眼。
“那不还有姓洛的那小子呢嘛……”周三儿压低声音道。
谢凌扬手就搧了周三儿额头一记，道：“脑子进水了？你当他傻呢是吧？我一见面就管他要钱，我成什么了？有些事，救急不救穷，你不能全指望他。我们还得靠自己。咬咬牙，把这段挺过去就好了。曼克鲁巴那混蛋疯了，搞得我们跟着都很被动。他那还有个邪*教跟着，能圈着钱。我们不能跟他学，也不能跟他比。”
牢骚过后，谢凌登上了装甲战车，边登车边对周三儿说：“你把家给我看好了，就是大功一件……”
车上到一半，谢凌又返身退了下来，吩咐周三儿道：“新定的装甲车马上就到了。你抓紧时间，研究明白怎么用。我有种感觉，第十七星系那场仗打完，第三星系新服役的这批装甲车要涨价，如果涨得够多，咱就直接卖了它，换别的装备。要是涨的不够口，咱就接着用，以后就是咱的主力战车。还有，住顶楼那个人一定看好了，千万不能让他溜走。他脑子里很有东西，对我们很有用。没事儿你多去看看他，客气着点。他那人嘴闲不住，指不定什么时候随口的东西，就能帮上我们大忙。多跟他学着点，没坏处。”
周三儿频频点头，直到把谢凌送上了战车。
谢凌满怀惆怅地看了眼爬满绿萝的小楼，才做了个手势下命令道：“出发！”
谢凌并不是一个吝于说谎的人。可她却对自己向洛和平撒谎的事情耿耿于怀，连她自己也说不清为什么。她下意识地看了看自己的小腹，其实那里面空空如也。关于这，她心里比谁都清楚。
她甚至幻想着，如果那夜缠绵，真的打下他的种该有多好。那么再过上个把月，就该显怀了。嗯……那时自己就该把烟戒了……可惜，世界上的事没有如果。
谢凌猛地想起，这回出征回来后，洛和平会不会问及孩子的事。
会的。他一定会的。到时候该怎么答复他呢？
谢凌盘算再三，也没想出满意的答案来。她突然有些头疼。
撒了一个谎，就要用第二个谎来圆。为了圆第二个谎，就得接着把谎撒下去。一个谎言接着一个谎言，直到穿帮了为止。
谢凌越想，心情就越坏。她重重地捶了身边的扶手一拳。
“大哥，怎么了？”一名银星军尉官探头过来问。
“没事。”谢凌深呼吸了一次，强行把杂念驱逐出心底，打开了作战的电子地图。第七十八星系的星际地图，瞬间就呈现在了她的眼前。
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“找到那只老鼠没有？”曼克鲁巴一脸沉静地坐在自己临时的办公室中。
绿衫军第二军团军团长，雷.阿让惭愧地低下头道：“还没有找到。”
“三天了……”曼克鲁巴双手合抱，手指交叉，只留两根拇指托住下巴，出神地望着墙角，缓缓道，“那他应该是逃掉了。”
“请领主责罚！”
曼克鲁巴轻轻摇了摇头道：“这世界上就没有完胜的道理。一旦开战，就不可能没有遗憾。哪怕是其它战线，都是如此。就当个经验教训吧。大局已定，他也翻不起什么风浪来。”
隔了半晌，雷.阿让道：“领主，有件事我没懂。”
“你说。”
“你对北区那个混蛋太恭敬了，可以说是礼敬有加，可他……你看看他，是怎么对你的？我们即便有求于他，也不用这么……”
“卑贱？低三下四？你不用难以启齿，我承认，的确是这样。不过那又能如何呢？那点小小的屈辱，跟我们伟大的战略构想比起来，简直不值一提。为了我们的战略，我们必须能屈能伸。再者说，我们低头受辱的事情，看到的人并不多，也不会有更多的人知道。再退一步说，即便是看到的人会把这传出去，也不会有太大的影响力。因为更多的注意力，会集中到圣战上。还有……”曼克鲁巴攥住了拳头，微微挥动，“话语权在我们手上。未来，多数人听到的将是我们的声音！”
“那我就更不懂了。既然你那么重视与他的合作，为什么不抓紧时间找他落实合作的细节。把合作售矿的协议定下？”
“卖矿？”曼克鲁巴愣了一下，骤然爆笑起来，笑得要流出了眼泪。他揉了揉那只完好的眼道，“对对对，你不提醒我，我还真忘了。戏要做足，不然就连点遮羞布都没有了。”
看着雷.阿让一脸茫然的神色，曼克鲁巴的眼神渐渐变得锐利起来：“你真的以为我是为了找他合作卖矿而卑躬屈膝？那么一点钱，就值得我出卖银河海盗的尊严？就值得我破坏亚曼加晚宴的规矩？雷，不要让我失望。如果不是用那个让他看到有利可图的售矿协议，我怎么能吊住他参加完亚曼加晚宴，还能保证如此的配合？”
“还不懂吗？”曼克鲁巴问雷.阿让。在雷.阿让懵懂的眼神里，曼克鲁巴再一次解释道，“那个售矿协议只不过是个幌子，为的是不让他怀疑神祉禁忌观礼的目的，进而怀疑到亚曼加晚宴。我们和他之间是有过结的，这点虽然没公开挑明宣战，不过彼此都心知肚明。尽管形势的变化，能让我们短暂地维系平静，可这还没到足以让我们放下仇怨，化干戈为玉帛的程度。我们贸然地请他参加如此盛大的仪式，他能不对我们的动机有所怀疑？他能相信我们无欲无求？如果换做是你？你会相信，这只是一次单纯的邀请？”
曼克鲁巴顿了顿道：“所以，这份协议的作用，就是创造信任，降低信任成本。让他既觉得有利可图，又觉得我有求于他。我们卖矿的意向，就是落在他手里的把柄。这是一个思维陷阱。把他的注意力集中到这份协议上，而不是过多地考虑邀请他的其他目的。最理想的结果，就是他因为我们达成了合作意向，而不在其他事情上设置障碍。我们需要他在亚曼加晚宴配合我们，让所有到场的人认为，他与我们保持着和睦友好的合作关系。这才是我们真正要达到的战略目的。”
“这……有那么重要？”
“当然！不然你以为是什么？他是银河和*平*奖的得主，我们需要借助他的声望。一是提高我们在整个教会界的声望和影响力；二是撇清关系，要让银河系中的多数人认为我们不是极端的宗教组织，要和那炸掉云顶双塔的‘里德尔’划清界线。我们这一分为二，既能得到极端信仰者的经济支援，又能和银河内其他温和的势力搞好经济往来，是一举两得的事。除了这两个主要的好处以外，如果能引起些银河里面一些争论和分歧就更好了，比如说，银河星联对我们的信仰是什么态度，其他星系，又是什么态度。这里面，值得玩味的东西很多……这是政治，你不懂。”曼克鲁巴的脸上悄然蒙上了一层陶醉的神色，下意识地端起双手，微微转动着。
雷.阿让沉默了，一直在揣摩曼克鲁巴的话，好一会才说道；“领主，你的确走了一步好棋。听你一说，我才品出味道来。不过，你就那么确定他会按你的计划来走？如果……我是说如果，他要是拒绝参加亚曼加晚宴，或者是不配合的态度，那么我们该怎么办呢。”
“雷，你问了一个好问题，说明你真的在思考。这个问题我也考虑过。事实上，他去不去晚宴，也不会影响到大局，只是后续的东西，需要我们多费些心思而已。比如说，多组织些宣传材料。他能来参加神祉禁忌的观礼，我们就已经赢了一半了；能参加晚宴，我们就已经大获全胜了。至于他能在晚宴上配合我们，则是我们的偏得，是额外赢到的东西。我们求的是，他和我们保持友好关系的证据，他恰好给出了最有说服力的证据。所幸，我赢了，他上当了。”
“要是按这么说，现在这个售矿协议已经没什么意义了。”雷.阿让有些低落，因为他觉得自己提了个非常愚蠢的建议。
“不要那么想，还是有意义的。亏得你提醒了我，否则我还下不了决心去履行这个协议。哪怕只是演戏，也要敬业。那家伙是个聪明人，早晚会想通这个事情。我暂时还不想和他闹出公开的矛盾来，所以需要让他尽可能晚地认识到事情的实质。哪怕是舍财，也得去办。其实我多么想让他相信，这个供矿协议能卡住我们的经济命脉啊。这会让我们避免多少不必要的麻烦啊……”曼克鲁巴的笑声冰冷得像寒冬里的霜花。
（待续）
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