尽管曹操十分小心，但荆州骑兵防不胜防。曹军将防备的重点放在了运输线上。而刘磐、黄忠二人带领的骑兵梅梅天黑之后便像幽灵般出现，有时候是在曹军紧靠着樊城的营地，有时候却接近新野城。
这样的状况一直持续了将近十天。直到曹军主力部队全部集结到樊城以北。
此时已经进入十月，董昭也已经从沙羡归来，蔡瑁虽然十分客气的接待了董昭，但并没有明确表达支持曹操，尤其是曹操要求蔡瑁举兵反击刘琮。毕竟到目前为止，刘琮并没有和蔡瑁决裂，而蔡氏家族在襄阳并没有转移，蔡瑁也不可能冒险。
对于这样的结果曹操也是早有心理准备，毕竟蔡瑁不傻，他在江夏完全可以坐壁上观，过早的选择站边只会让他陷入道义和战争的被动。
因为马良也已经从江东归来，路过江夏时，便将孙权的态度告知了蔡瑁，孙权愿意抛弃前嫌和刘琮一同抗击强敌曹操。
这个时候如果蔡瑁出兵，那么后路就由可能被孙权偷袭。
对于马良的归来，刘琮也是十分关注。
马良抵达襄阳后便马不停蹄的赶往樊城向刘琮汇报。
“季常，此番出使江东，路途遥远，辛苦了！”
“恭喜主公，良幸不辱命，江东新主对曹操南征荆州也表达了愤慨，亲口对臣下说荆扬同气连枝，他绝不会坐视曹操吞并荆州，稍后便会遣鲁子敬前来与主公共商抗曹大计！”
“如此甚好，如此甚好！”刘琮对于结好江东还是有些担心的，原本以为自己去年在江夏重挫孙权的柴桑水军，孙权必定会记恨自己。如今看来江东还是有不少有识之士。
如今的形势很明显，曹操平定了河北，统治着中原，如果再吞并荆州，那么江东也必将失去他们最大的优势：长江天险！
孙权能够称雄江东，水军是最主要力量，如果曹操拥有荆州，那么便可以大势训练水军，甚至不用一年便可以顺江而下吞兵东吴。
如今不但孙权接见了马良，还即将派遣鲁肃前来商谈结盟之事，说明孙权意识到了和荆州结盟的重要性！
“不过还有一件事情请主公尽快定夺!”看到刘琮满心欢喜，马良实在不忍心打搅，不过此事确实很重要。
“何事？”
“孙将军在良离开时表示愿意派遣两万水军前往柴桑驻扎，如果主公同意，便会让周公瑾率军前往江夏、甚至襄阳支援我军。”
“啊？”刘琮确实没想到孙权还有这一招，表面上看起来孙权是准备随时支援自己，但仔细想想，或许孙权并不看好自己。
一方面派鲁肃前来商谈结盟事宜是建立在刘琮能够扛住曹操的前提下的。
而派周瑜率兵屯驻柴桑便是第二种准备，一旦刘琮败退，逃往江陵甚至荆南，周瑜的水军便可借机长驱直入，乘机瓜分荆州，以争取利益最大化！
这一招不可谓不精明，以联盟的名义顺着长江就能占驻江夏甚至南郡，曹操就算能够击败刘琮的荆州水陆联军，但再面对周瑜的水军时不一定有胜算。周瑜如果控制了江夏，孙权便可源源不断的派兵增援，与曹操在汉江、长江再次展开争夺。
刘琮当然不能让孙权进入自己的地盘，不管曹操如何强大，自己和孙权还没有好到可以让周瑜率兵保护自己菊花的地步。
自己现在襄阳全部也就两万水军，孙权说是周瑜率兵两万，谁知道他是三万还是四万？
可是自己示好在先，孙权此举也算是善意的回应，自己该如何回绝孙权呢？
“主公……”
“嗯，季常，你且暂回襄阳歇息，鲁子敬如果前来还需要你出面接待。”
“那臣下告退！”
“回到襄阳后，你去见见孔明先生，周瑜率兵前来支援之事就让他来处理吧。不过我军与曹军胜负未分，此时孙权部队不宜越过夏口。如何婉拒孙权，你和孔明商量出个主意。”
这事还真是不好办，马良更熟悉东吴的情形，但曹操即将攻城，刘琮也没时间自己听马良汇报，便这个任务交给了诸葛亮。
马良下去之后，魏延随即来报：“主公，曹军在城北已经集结了十万兵力，随时都会攻城，接下来该如何应对？”
“这样的局面早晚要到来的，我们已经成功的拖延了曹军的行军速度，从七月至今已经三月有余，樊城的防御工事也做得差不多了，是该给曹操惊喜的时候了！去通知厚石、汉升和公奕三位将军，今晚开始取消骚扰行动，今天开始他们三人也加入防守大战吧。”
魏延领命下去，刘琮便在刘寅等人的陪同下来到了樊城北门，登上城墙。
文聘和蒋琬等人从前几日开始便开始日夜驻守城墙，以防备曹军随时发起的攻击。
“主公。”
“主公……”
看到刘琮亲自前来，众将连忙迎上来。刘琮摆摆手示意诸将不必客气。
这时候蒋琬略带遗憾的说道：“主公，曹军十分谨慎，设置在城外的陷进几乎没有发挥作用……”
“这事不怪你，曹操要是轻易落入陷阱他就不会有今日。不过我军在江陵的三年训练也不是吃干饭，加上我们拥有宽阔的护城河，曹军想攻到樊城城下也必定会付出巨大的代价。”
“主公，樊城三万步兵，如今已有一半上墙，其中北门附近部署了近一万人，你看还有什么指示。”具体负责樊城防御部署的文聘开口问道。
“所有的上墙通道要保持畅通，士兵的轮休工作也要做好。民夫和后勤人员要有专门的转移、撤退和前进路线，让诸位将军再检查下各处城墙和城内各个驻点的准备情况。”
文聘点点头，随即带着黄瑞、黄安兄弟和魏延等人下去检查。
文聘的部署是三分人一分为二，实行轮换，其他各门只有一千人，北门城墙以及瓮城城墙上则部署了将近一万人。
樊城在张允等人的努力下，护城河已经按照刘琮的要求比战前拓展了近一倍，甚至比白河大部分江面都要宽阔，如果不将护城河填实，曹操是无法抵达其他三门的。而且东西两门的吊桥已经被弃用，南门则直通长江。所以樊城的防守重点便是北门。
刘琮在城墙上巡视了一遍，说实在的，刘琮也缺乏这个时代的实战经验，尤其是防守战。樊城北门新修的瓮城城墙上摆了一百五十多架最新制造的床弩，而瓮城内则停放了三十几台投石车，石料几乎将整个瓮城堆满。
城墙与护城河之间的箭塔呈倒八字形向外张开，一百多箭塔上部署了近一千弓弩手。
而北门正面和护城河之间的空地则是被挖的纵横捭阖。这已经是刘琮、蒋琬和文聘等人智慧的极限了。刘琮自知也很难有什么改进。接下来决定胜负的关键肯能还是将士的士气。
至少从目前来看，刘琮成功的伏击曹仁和不断派骑兵骚扰曹军，让城内守军的士气相当高涨。
所有的将士都相信在刘琮的领导下一定能够战胜曹操，因为刘琮以往的战斗经历已经证明了，而且三年的特殊训练也让众多将士跃跃欲试。尤其是那些接受过刘琮亲自训练的中下层官员。这些人以前或多或少接触过一些战斗，但刘琮带给他们的变化是他们终身受用的东西。
当然刘琮更指望曹军自行溃散，不是说赤壁之战，曹操大败，一半是周郎妙计火攻，一大半是曹军军中出现大量的疾病吗，如今新野、襄阳和樊城的医官都被刘琮集中在了樊城，曹操打仗不大可能带有大量医官，又是邻水而距，空气之潮湿应该很快就会让曹军上下水土不服！（未完待续）