一支由十辆马车组成的车队正沿着官道浩浩荡荡地前进，马蹄踏在路上，发出清脆响声，车轮压在地上，留下道道痕迹。这支车队中的马车外貌都很朴素，可所用的木料都是十分罕见的“龟背木”，这种木料一向以坚固耐用著称，坚固程度甚至要超过砖石墙壁。一些害怕遭到伏击的大人物很喜欢用这种木料打造轿子，一些护镖的镖车也喜欢采用这种木料。
在位于队首以及队尾的两辆马车上，各自扬着两面大旗，旗上绣着铸剑山庄四个大字，宣誓着这是铸剑山庄的车队。铸剑山庄驰名天下，人尽皆知，这四个字足以对吓跑普通的蟊贼。
这支车队肩负着护送赵正的使命，要将赵正安安全全地送到泰山派。
此时此刻，赵正就坐在其中一辆马车中。这辆马车位于车队的正中心，前后都有铸剑山庄的好手保护，十分安全。这支车队虽然加起来只有五十余人，可人人都是好手，全都是从铸剑山庄中精挑细选出来的精英。
除了这些明面上的保镖之外，暗地里还有另一批高手保驾护航，其中赫然包括花想容以及云游八方逍遥叟这样的一流高手。
这世上，已经很少有人能对这支车队产生威胁。
路途并不平坦，赵正随着车厢的摇晃而起起伏伏，车厢内除了他之外，还有另外两人，一人是剑奴，一人是沈落霞。
剑奴负责贴身保护赵正，每天几乎与赵正形影不离。此时他正抱着一柄爱剑，坐在那里闭目养神。
沈落霞与赵正紧邻而坐，正有一搭没一搭地聊着天，兼之欣赏路边的盛夏景色。她的身上穿着铸剑山庄婢女的服装，这是赵正故意安排的，为的是隐瞒她的身份。
赵正不希望别人知道沈落霞是自己的姐姐，免得给沈落霞带来危险。若是让歹人知道了两人的关系，很可能会利用此点，对沈落霞做出不利的事情，甚至绑架沈落霞来要挟他。
人怕出名猪怕壮，这句俗语真是一点也不假，人一旦有了名气，各种麻烦也会随之而来，不得不多做打算。
除了改变装束之外，两人在称呼方面也都加了注意，不在以姐弟相称，而是以主仆相称。这样做实在委屈了沈落霞，可也别无选择。
其实不光是沈落霞换了装束，宋快嘴、任千秋等人也全都换上了下人的衣服，混入了车队中，每天只有一小段时间能跟赵正见面。
闲聊间，赵正忽然听到了一阵凌空飞驰的声音，声音由远及近，速度飞快。他闭上了嘴，探身撩开了位于前面的窗帘，举目向前张望。
“放心，听这个声音并不是有人来袭，而是车队的探子回来了。”剑奴连眼皮都没眨，悠然说道。
“还是剑奴前辈想得周到，派了探子在前面探路。”赵正道。
“不是我想得周到，这些事情都是我大哥安排的，我只是按令行事而已，要是让我来安排这次出行，没准会安排成什么样子。”
“这一路上要辛苦剑奴前辈了。”
“就算辛苦也是我自找的，谁让我舍不得子初剑呢。”剑奴撩开了右眼皮，深深地看了横放在赵正膝头的子初剑一眼。他的目光一旦落在上面，就很难挪开了。
剑奴说得果然没有错，凌空飞来的人不是袭击者，而是派出去的探子。此人要负责打探车队行进路线上的路况，以及收集各方各面的消息，若是遇到一些不开眼的小蟊贼，还要出手进行肃清，为车队省却一些不必要的麻烦。
在众多车夫的吆喝声中，车队停了下来，探子跳到了赵正与剑奴所在的马车旁边，单膝跪在了地上。
剑奴撩开了方形窗帘，瞥眼望向了探子，问道：“前面有什么特殊情况么？”
“回禀二爷，再往前走十里地就是大川镇，今天县上有一个特殊的活动，丐帮要在午时三刻举办‘千刀万大会’，将作恶多端的淫贼琴兴当众处死。这件事非同小可，故此我飞身回来禀报。”探子一板一眼地答道。
剑奴听到这个消息时并没有多大反应，倒是引起了赵正的注意。
“丐帮已将琴兴抓住了？”赵正立马凑到了车窗边上，关切追问道。
“是的，据传是丐帮刑堂长老萧青衣将琴兴给抓住的，举办千刀万剐大会也是他出的主意，为的是严惩琴兴这个淫贼，并对其他淫贼给予警告。”探子答道。
“这样说来，琴兴已经认罪了。”赵正黯然道。
“人证物证俱在，他当然要认罪。”
“有叶大侠这样的人物主持大局，也不由得他不认罪。”
“是的，据说抓捕琴兴时叶大侠也在场，今天的千刀万剐大会他也在。”
“像是这么重要的事情，他老人家这样的大侠当然要出席了。”赵正不动声色地暗嘲了一句，退回到了原来的座位上，他已经问完了最关心的两个问题，其余的细枝末节不问也罢。再说剑奴才是车队的当家人，他身为晚辈不方便太多嘴。
剑奴接过话茬，又问了一些问题，然后遣走了探子。
探子飞身而起，很快便没了踪影。车夫们扬起马鞭，车队重新上了路。
车厢沉静了片刻，赵正忽然打破了这种沉静，请求道：“剑奴前辈，琴兴杀人一案与我颇有牵连，我想去参加那个千刀万剐大会，亲眼看着琴兴受刑。”
“处死淫贼与你有什么关系？如果没什么重要的事情，你最好别去凑热闹，免得节外生枝。”剑奴问道。
“琴兴在大川镇作案引发了众怒，一群武人自发组织到一起，合力调查此案，我当时也出了一份力，负责在一家有女孩的人家蹲守。那天晚上我睡在了一间仓库里，迷迷糊糊间被人给一指点晕了，等我醒来之后发现这家人的女孩已经被人杀了，脑袋被割了下来，放在了桌子上。我看着桌上的脑袋，当时便下定决心，一定要将歹徒杀掉，为这个女孩报仇。”赵正平静的语气中带着难掩的悲愤。
“原来你还经历过这种事，看来你心里一定恨透了琴兴，既然这样，我也不能太不近人情，你要是想去看琴兴受刑，那就去看看好了。”剑奴答应道。
“多谢前辈。”赵正点头称谢，可他心里恨透的却不是琴兴，而是另有其人。
旁边的沈落霞见弟弟神色肃然，似乎有着很重的心事，抬手轻拍了弟弟肩头两下，以作安慰。
赵正挤出一个笑容，表示自己没事。
十里地不算远，车队很快便走到了，看见了盘踞在平原地带上的大川镇。此时距离午时三刻尚有一段时间，千刀万剐大会晚点才能召开，有充裕的时间赶过去。
千刀万剐大会必然会吸引许多人看热闹，在县里是没法举办的，只能在县城外面举办。身为大会组织者的萧青衣故意将地点安排在了大川镇外的一片坟地中，那里埋葬着数名遇害者的尸体，在那里处死琴兴实在是再合适不过了。
前往坟地的路很不好走，马车根本无法通行，剑奴命令车队原地待命，挑了车队中的几名精英，护送着赵正前往了大会召开地点。
越往前走，遇到的坟地越多，大多都是一些简单的土包，有的连墓碑都没有。死人呆的地方，活人是不愿意来的，这坟地平日里罕有人至，可今天却格外热闹。一大群人聚集在坟地中，围得里三层外三层，少说也有七八百人。
这些人在愤怒地叫喊着，喊的内容基本一致。
“杀了这个狗娘养的！为死去的姑娘们报仇！”
“杀了他！杀了他！把他身上的肉一刀一刀割下来！”
“别等什么午时三刻了，现在就把他杀了！”
数百人的杀气凝聚在一起，响彻在坟地间，直通于云霄上。
不用猜也知道，这些人要杀的人一定就是琴兴。
琴兴身为采花贼，采花问柳，风流成性，糟蹋过不少良家妇女，确实死有余辜。可那十三条人命案并不是他做的，该是他的罪应该由他来背，不是他的罪就不该由他来背。就算将他千刀万剐，那十三名冤魂也不会得到告慰。
赵正面沉似水，剑眉斜飞，一步步走向人群，打算近距离目睹行刑的全过程。
剑奴四下看了看，感觉这里聚集的人太多，挤进人群里面恐生变化，便拍拍赵正肩膀道：“小子，我们直接跳进人群中央好了。”
赵正点点头，脚下微一用力，腾身越过了前面拥堵的人墙。剑奴以及其他几名保镖，也跟着跳了进去。这些人全都是好手，窜高跳远根本不费吹灰之力。
人群中央是个简易的会场，用木栏围成，将围观的人挡在外面。会场中央有根木柱，柱子上捆着一人，此人正是琴兴！
他现在的样子跟往日相去甚远，面容枯槁犹如死灰，双目黯然无神，两颊深深凹陷，蓬乱的头发被人用发带束成一鬏，高高盘起。别说是不认识琴兴的人，就算认识琴兴的人现在也很难认出他了。他现在只穿着一条中裤，上半身完全赤*裸，不着寸缕。
在捆着琴兴的柱子后面，摆着一排桌子，有若干人坐在桌子后面，一些丐帮弟子分列两旁，在丐帮弟子旁边，还站着几名哭哭啼啼的普通百姓。这些百姓都是遇害者的家属，今日对琴兴处刑，又勾起了他们的伤心事。
落座的人之中，地位最高的有三人，分别是丐帮刑堂长老萧青衣，侠名远播的大侠叶知秋，以及大川镇本地的一名衙门代表。
不管武功多么高强，手中的权利也不可能大过王权。就算萧青衣是丐帮长老，也无权当众处死一个人，必须跟官府打招呼，走司法程序。像是这种当众处死一名犯人的大会，肯定要请一名衙门的人出面。
别看衙门派来的这位师爷手无缚鸡之力，在座次方面却坐在了高位，紧挨着萧青衣。
在叶知秋的身旁，还坐着他的爱徒孔云杰。经过这么多天的将养，这位少侠现在已经完全康复，恢复了往日的神气。
赵正恰好落在了琴兴面前，与琴兴对视了一眼。
琴兴多日来深受精神上的折磨，现在已经形销骨立，浑浑噩噩，竟然没能认出赵正，只看了一眼，便又垂下了头。
剑奴迈步上前，跟萧青衣一抱拳，打了个招呼，表达了想要过来凑热闹的想法。萧青衣淡然应允，给剑奴腾出了一个座位，以示尊敬。叶知秋待人处事一向热情，也凑上来跟剑奴客套了几句，并表示没能参加子初剑争夺擂实在可惜。
在这几位德高望重的武林泰斗谈话的时候，一旁的孔云杰将目光投向了赵正，露出难掩的敌意。他的嘴唇动了动，几次都想发点狠话，可咬咬牙又给咽了回去。这不是他怕了赵正，而是师父之前对他有过交代，叮嘱过他以后要学会内敛，不管遇到什么事都要不动声色。
叶知秋注意到了爱徒身上的异样，也将目光投向了赵正，不过目光十分和蔼，没有一丝一毫的敌意。他手捻须髯，笑道：“赵少侠，我们又见面了。当初我们一起抓捕琴兴的时候，我就觉得你是个年轻有为的人，你能战胜群杰，夺得子初剑，可见我果然没看走眼。”
不管赵正多么抵触叶知秋师徒，在这种场合之下，也只能老实回话，将一切敌意都深埋在心里。他克制着那波涛汹涌的情绪波动，抱拳施礼道：“叶大侠谬赞了，若论起年轻有为，我怎能比得上你的高徒。”
“你就别谦虚了，如果他比你强，又怎么会在擂台上败给你。”
“那日是你的高徒让着我，这才让我捡了个便宜。”
“我听云杰说过你们比武的过程，当时可不存在谁让着谁，只可惜我当时有要事在身，错过了你们这场精彩万分的比武。”
“你所说的要事是指抓捕琴兴么？”赵正有意问道。
“正是如此。”叶知秋含笑点点头道。
赵正心念电转，推测叶知秋是以抓捕琴兴为借口，实则是在暗地里杀人栽赃，将一条条人命都算在了琴兴头上。他那悬在右侧的手悄然握成了拳头，指甲刺入了肉中。他强压着火气平静道：“想抓醉里采花.琴兴可不是易事，真是辛苦叶大侠了。”
“哪里，哪里，我只是在帮倒忙罢了，找到琴兴的人是丐帮的帮众，抓到琴兴的人是萧长老，根本没我什么事。”叶知秋打了个哈哈道。
赵正不想再理会叶知秋，顺势扭身望向了赫赫有名的降龙判官.萧青衣，施礼道：“萧长老在上，晚辈这里有礼了。你能抓到淫贼琴兴，真是为武林除了一大害。”
萧青衣微微欠身，算作回应，没有多说什么。
赵正跟在座其他几名武林泰斗也打了招呼，随后绕身走到了剑奴背后，静静等待午时三刻到达。
该到的时刻终究还是到了，尽管天空有乌云遮挡，太阳还是走到了苍穹的正中心。
萧青衣平静的双眼中，陡然射出两道锋芒，断然道：“午时三刻已到，即刻行刑，先让几名死者家属对罪犯琴兴下刀！”
丐帮帮众纷然应是，旁边围观的民众也发出了一浪高过一浪的呼声，这片坟地恐怕几年来都没有这么热闹过。其中一名乞丐托着一个盘子走到了哭哭啼啼的死者家属身边，在那盘子上面，赫然摆着几柄特制的小刀。
这种刀类似于削瓜果皮的刀，刀刃呈现出一个直角曲折，可以用曲折的尖部轻而易举地刺入人的皮肉中，剜下一块血肉。这种行刑刀的刀锋很锋利，可是曲折的刀锋只有指甲大小，若是不直击要害，就算剜几十刀也杀不死人。
这种行刑刀是萧青衣上任丐帮刑堂长老之后发明出来的，专门用来凌迟处死犯人，
凡是第一次看到凌迟过程的人，当晚就没有不做噩梦的。萧青衣一向是个惯于给人带来噩梦的人。
尽管事先已经商量好了，可那些死者家属拿起行刑刀之后，手还是不由自主地抖了起来。这些人每个人手中握着一柄行刑刀，站在原地瑟瑟发抖，迟迟没有人敢走向琴兴。
“你们若是下不了手，就好好想想那些被琴兴害死的亲人，琴兴在杀你们亲人的时候，可曾犹豫过？”萧青衣哼了一声，冷冷问道。
这声音就像一根无情的鞭子，狠狠抽在那些死者家属身上，逼得他们不得不向前走。
终于有一名死者家属鼓起了勇气，哭喊道：“好女儿，爹给你报仇雪恨了！你在天之灵别散，好好在旁边看着！”说完一鼓作气冲向琴兴，照着那瘦了三圈的胳膊重重挥了一刀。
血点迸溅，一块血肉落在地上。
周围那些大吵大闹的围观群众忽然闭上了嘴，一个个瞪大了眼睛看着这一幕。
一名死者家属只允许剜一刀，动了这第一刀的人带了个好头，其余的死者家属纷纷鼓起勇气，先后冲向琴兴，挥起了手中的行刑刀。
没用上多久，琴兴的上半身便被伤得鲜血淋漓，体无完肤。他没有惨叫，而是紧咬着牙关，憋着一口气，他要用这口气骂一个人。
骂谁？
当然是骂叶知秋师徒了！
“叶知秋你这个道貌岸然的乌龟王八蛋，明明是你跟你的狗徒弟修炼邪功，四处残害女人，却冤枉是我杀了她们。你别高兴的太早，我就算死了也不会放过你的，就算到了阴曹地府，我也要在阎罗王面前奏明此事，让阎罗王来替我主持公道！”
琴兴扯开嗓子怒吼，骂了个没完没了。
叶知秋师徒听着这骂声，丝毫不以为意，均都露出了冷笑。
“这个淫贼，临死之前还在逞口舌之利，在人前搬弄是非，说这种根本没人会信的话。我叶知秋虽然当不上一个侠字，可一向光明磊落，从不做亏心的事情，更别提乱杀无辜了。真不明白琴兴是怎么想的，竟然一口要定了我，非要冤枉我才是真凶，真是令人可发一笑。”叶知秋笑着摇了摇头。
“叶大侠放心，这种话根本没人会信的，江湖上谁不知道你的为人，你怎么会做出那种坏事。”
“就是，就是，一定是因为叶大侠一直在动员大家抓捕他，所以他怀恨在心，故此冤枉于你。”
“他还在那里说那些难听的话，真是太可恨了，以我之见，干脆点了他的哑穴，或者割了他的舌头，免得他在那里聒噪，坏了叶大侠的心情。”
“对，割了他的舌头！”
“叶大侠，只要你一声令下，我这就过去动刀！”
一些趋炎附势之徒，纷纷表明立场，溜须拍马。
叶知秋笑着摆摆手道：“各位的心意我领了，不过割舌头什么的就算了吧。这里萧长老才是当家人，一切都由他做主，该怎么处死琴兴，他自由安排，我们不该乱插手。”
“琴兴临死前还想冤枉好人，实在可恶，点了他的哑穴也好。”萧青衣接过话茬道。
“既然萧长老答应了，那我可就动手了，免得他说那些难登大雅之堂的话，脏了大家的耳朵。”
“不必劳烦叶大侠，这件事交给我来办即可。”萧青衣抢先一步，抬手不着痕迹地挥了一下。
两点无形内力飞出，准确无误地点在了琴兴的两处穴道上，其中一个点中的穴道是哑穴，另一个点中的穴道竟然是止痛穴！
琴兴瞬间变成了哑巴，再也喊不出话了。他身上的痛苦也随之消失，就好像变成了一个木头人似的。
围观的人只知道琴兴被点了哑穴，却没有人发现他还被点中了止痛穴。若是有人发现了这件事，肯定不会答应的，因为这样琴兴就不会受苦了。
萧青衣是手误吗？
当然不可能，凭他的修为，绝不会犯这种错误，他这样做是有意而为之。
琴兴再也不能说话了，只能眼睁睁地看着别人对自己下刀，心中的痛苦绝非外人能够想象。
继死者家属之后，又有丐帮中的侩子手接着行刑，一刀一刀地剜着琴兴身上的血肉。
琴兴身上血流如注，渐渐失去了知觉，垂下了头。就在他生命即将走到尽头的时候，萧青衣嘴唇微张，向他传音道：“琴兴，我不能完全相信你的话，但也不能完全否定你的话，因为你说的话也有一定道理。我本想像你说的那样，将你暂时关押起来，等到一切水落石出之后再处置你，可是这样的话，一定会惹得叶知秋不高兴。我身为丐帮刑堂长老，倒也不怕得罪叶知秋，只是担心他会由此生疑，毁灭证据。为了尽量稳住叶知秋，我只能装成不相信你的样子，将你早日处死。反正你本身也是个该死之人，就算那十三条人命不是你杀的，你也该遭此报。不过我向你保证，绝不会让你枉受冤屈，在你死之后，我一定会在暗中彻查此事。如果事情真的如你所说，一切都是叶知秋师徒所为，不管他是大侠还是少侠，我一定会将他们二人置于死地！”
琴兴闻听此言，在临终前来了一次回光返照，陡然睁开了双眼，绽放出狠辣目光。（未完待续）