年近六十，心神受创，身体虚弱的潇湘枪王，看着这个眼中闪耀着精芒的年轻人，第一次深切地感觉到了自己的老迈。
“此去艳阳谷的外门首府巴中府，遥遥三千里，你确信要这么做？”张程在惊讶过后，慢慢平复了胸中的惊涛骇浪，只是定定地打量着战意凌空，如同出鞘利剑般的萧寻，幽幽问道。
“您觉得我在开玩笑么？”萧寻反问道。
张程又道：“你的这次抉择，将会让白马卫损失惨重，甚至有可能全军覆没。而你，这个前途无量的新秀大比魁首，也极有可能马革裹尸，英年早逝。这些，你可曾想清楚了？”
萧寻体会到了眼前这位老城主的惜才之心，但是他既然已经下了决定，那自然不会被三言两语吓退，于是道：“我自然知道这些。所谓生死历练，不经历生死，又怎能获得武道体悟？更何况这生死之间，还能为宗门一扫战局颓势，何乐而不为？城主您不必再劝。”
张程缓缓点头，说道：“那你给我一夜时间，明日午时再出发。”
萧寻一怔，体会不到这位潇湘枪王的用意：“您这是……”
“废话！”张程怪眼一翻，虎目一瞪，骂道，“就凭你们这群最高不过入微初阶的小兔崽子，一不知战略，二不熟路况，三千个小娃娃就要去突袭人家首府，这他娘得跟送死有什么区别？我跟你们一道去！”
萧寻震惊了，自己血气方刚，受不了刚一出征就要班师回朝的窝囊气，也就罢了。这老家伙现在一副半死不活的样子，居然也要跟着自己一起发疯？
“哼！”张程瞟了一眼萧寻惊愕的面容，冷冷续道，“你小子虽然天赋极高，后台极硬，但是无论修为还是资历，都不足以压服你手下的三千儿郎。让他们跟着你来运一次粮草，或许问题不大，若是让他们跟着你去艳阳谷送死，估计半道上你就会被他们给宰了。有我这个龙虎境的老头儿给你压阵，多少好一些。更何况，艳阳谷境内，道路崎岖难行，你小子冒冒然领着三千个毛头小孩进去，不说艳阳谷的敌人会怎么样，单是那些奇峰异谷，就能让你找不到北！”
“可是老前辈，你身为龙潭城主，这擅离职守，怕是不妥……”萧寻迟疑地说道。
张程不耐烦的一挥手，打断道：“如今首府沦陷，外门门主战死，咱们这燎原宗的外门，已然不复存在，谁还敢来追究我这老家伙的擅离职守之罪？更何况，将在外，君命有所不受，你小子不也没有得到宗门的指示，就要直捣黄龙么？”
萧寻不由得对这位龙潭城主肃然起敬，只是又看他那风雨飘摇的身姿，又不免有些担心：“您这身子……”
张程说道：“所以，才让你给我一夜的时间。这点小伤小患，我一夜之间便能尽愈！”
话已至此，萧寻自然只能点头应承下来。
原本萧寻以为自己的逆天心诀，疗伤功能是天下第一，不过看这位潇湘枪王的意思，似乎他的心法也有类似的奇效。
看来这青天界的各大圣派外门，也是藏龙卧虎，不可小觑。
***
翌日，萧寻整顿兵马完毕，在西城门口等待疗伤归来的城主。
能够得到这位老牌高手相助，萧寻心中其实是极为振奋。这位潇湘枪王，一身龙虎境高阶的修为，即便是放在内宗，也是可以独当一面的高手。更加难得的是，这张程不仅一手枪法冠绝潇湘，而且足智多谋，乃是一位智勇双全的老将。以此人的能耐，目前仅仅位居外门一城之主，确实是有些屈才了。
萧寻甚至打算，将这统领的位置让出。自己对这种权柄职位毫无兴趣，只求能够专心修炼武道即可。既然这老城主久经沙场，无论战略眼光还是修为威望，都比自己要高，那就索性将这三千白马卫的指挥权让给他，自己做一个副手。
萧寻正思量间，只闻马蹄阵阵，正是那张程自城中大道上打马疾驰而来。
只见这位老将胯下一匹毛色油亮的乌骓俊马，须发虽略显斑白，但一身黑色玄甲，一柄铁脊蛇矛，以及身后随风招展的深红披风，却是显出了这位沙场老将的一身威势。
张程纵马狂奔，待行至萧寻近处，便一勒手中缰绳，那乌骓马立时一声长嘶，人立而起，将将停在了萧寻身前。
乌光一闪，没等萧寻看清什么，这员名震江湖的潇湘枪王，便已威风凛凛地持枪立于萧寻身边，淡淡地道：“出发吧。”
“城主。”萧寻见张程面色红润，容光焕发，知其伤势一夜之间康复，心中一阵欣喜，于是说道，“如今您既然身子无恙，又随白马卫一同出征，以您的阶位威望，这白马卫的统领之位，就非您莫属了。还望您可以带领我等直捣黄龙，为我宗立下这不世奇功。”
萧寻这番话说的恳切至极，却换来了张程的一记白眼：“小子，你以为我这老头子和你一同出战，是为了跟你争权的么？”
萧寻立时愕然，不过他马上说道：“这不是争权不争权的问题，您是外门之中数得着的英武之人，经验实力远胜过我。这统领之位，自然是有能者居之。”
张程却似乎完全不敢兴趣，只是悠悠说道：“小子，老头儿我今年五十有七，若是此次外门有幸得存，我再混个五六年，也就光荣退休，回老家颐养天年去了，要你这个统领之位作甚？”
萧寻还待再劝，却听到张程又轻声说道：“你就不一样了。这三千白马卫，是内宗的今后的希望，保不齐中间会有人今后成为长老，甚至是峰主也犹未可知。你现在位居他们之首，若是这次把这个位置坐牢了，以后回到山门，只要不犯大错，这一峰之主的位置，还跑得了吗？”
萧寻心下倒是有些感动，但他却摇头道：“不瞒老哥，在下对权柄一事全无兴趣，只求安心修行罢了。”
张程却笑道：“小子，不要想得那么简单，正所谓人在江湖，身不由己。你若不位居上峰，别人踩着你往上爬了之后，你想安心修行，怕也没有这个机会。”
萧寻微微一怔，两世为人的他毕竟阅历不凡，马上就领悟到了张程话里的意思，不由得缓缓点头。虽然他师从卫破妄，一峰之主的位置，只要自己想，那就真的跑不了。但是这忘忧峰的传承，萧寻还是想让给白羽。放弃了这个唾手可得的峰主之位，那以后的事儿，还真不好说，现在打下一些人脉根基，有利无害。
“好了。咱们先言明。”张程见萧寻听进去了自己所言，便说道，“本次出征，这三千儿郎还是以你为主，我这老头儿呢，就当当你的保镖和向导。如此可好？”
……
……
***
临行之前，萧寻的动员令，说得非常简单：
“诸位，燎原宗的首府，如今已经沦陷，我们的外门门主，也已经战死。艳阳谷的大军，想必已经团团围住了我们的宗门。
我这边有两个选择供你们挑。第一：回到宗门躲起来。第二：打进蜀地，灭了艳阳谷外门首府。
需要说明的是，如今宗门周边，三十余万大军重重包围，其中不乏艳阳谷的内门高手。而蜀地之内，艳阳谷军力却相对空虚。
我给你们一刻钟的时间选择，要是想回去的，便脱下身上的白甲，站在一旁。想跟我去搏一搏的，那就留在原地。”
萧寻这番话，避重就轻，刻意夸大了回宗门的难度，同时又让选择离去的白马卫脱下白甲，听得身边的张程面露微笑，点头不止。
本来这群年轻人，就不怎么服萧寻。若是萧寻一味的慷慨激昂，效果不见得太好，反倒会被属下认为这人贪功冒进，愈发不会信任。
把利弊如此避重就轻，语焉不详地一说，留给同门一些思考的时间和选择的余地，这样就稳妥得多。
同时，又让选择离去的属下，脱下盔甲。嘿嘿，这一招乍听之下并不刺耳，但细细品之，羞辱的意味却极浓。这些白马卫，都是内门新锐，枪法修行略有小成，正是心高气傲之时，在众目睽睽之下，当这种缩头乌龟，谁会干出这种没胆气的事儿来？
因此，一刻钟之后，三千白马卫纹丝不动，静候萧寻的号令。
“好！”萧寻一挥手，干净利落地说道：“出发！”
龙潭城的西城门，在夏日晌午的烈日之下，缓缓开启。
三千个白甲银枪的燎原宗年轻人，在萧寻和张程这一老一少的带领之下，骑着马，拎着枪，缓缓踱出西城门。
没有城中百姓的夹道欢送，因为他们都躲在自己的屋内，被艳阳谷的大军锋锐吓得瑟瑟发抖。
也没有城中守军的注目行礼，因为张程并未通知他们，只是留了一封密信，放在了这龙潭城副城主的案头上。这副城主商贾出身，家中妻妾如云，等他从家中美娇娘的肚皮上爬起来，读到这封信时，三千骑兵早已走远。
唯有城墙上的那位年轻军士，怔怔看着远方自己城主的那骑黑影愈行愈远，终是虎目含泪，脱下军帽，深深一礼。
城主，您一路走好！
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