周东生看了一眼老爷子和爹娘的脸色,转头低斥道：“你个婆娘不好好喂崽,你瞎嚷嚷啥？”
杨氏被男人一喝斥,嘴边的话就顿住了,再看着饭桌上沉默的诸人，只觉得胸口一股郁气堵得她心发慌，索性把手中的小饭碗放到一旁的凳上,抱起小女儿,走到坐在桌前等待吃饭的儿子身旁，一手摸着土豆娃的头，问老爷子，“您说过了正月就把土豆娃送到学堂去,话还作数么？”
周老爷子点头,“等这个年节铺上挣了钱，就给土豆娃交束脩读书。”
“那万一这个年节没挣啥钱呢？”
在杨氏出声反对之初，周老爷子及周老爹夫妇两人脸上便冷下来，如今再听她这话，脸色更加难看，徐氏直言斥道：“大嫂，有你这么咒自家生意的吗？”
可是这会杨氏已经豁出去了，完全不管家长隐而未发的怒气，继续说道：“我也希望咱家财源滚滚日进斗金，只是做生意自然有赔有赚，就是赚钱也分赚多赚少，早些年咱家也不是没有过年节生意清淡的时候。就单说今年。这个月来我跟东生收了快两千斤的货，一直给的人条子没付钱，老爷子说咱家如今还有200两银子的老底，是200两包括这些货款了没？”她往老爷子不答话，又转向周南生，“三叔，你管账本，你实话说，咱家如今还有多少钱？”
也许是杨氏的声音太尖利，包含着濒临爆发的情绪，因此周南生迟疑了一会，答道：“昨儿我刚把这个月铺上的现银都交给爷爷，如今我这里的就是今天卖得的几两货钱……”
杨氏又转向周老爷子，“2000斤的货款也有几十两银子，咱那200两的家底扣除了这个钱了吗？”
除了周北生夫妇垂首沉默，其他人都不由自主地看向老爷子。
老爷子手握着筷子，停顿了几秒，淡淡地答道：“没扣。等存货卖完，自然能筹上这几十两货款，给人付清货款后，咱们先进新货，卖完了再付货款。凭咱们周家老铺子的信誉，空着底也能把生意做下去。”
闻言，周南生脸上也浮现不赞同的神色，他张了张嘴，道：“爷爷……”
杨氏觉得自己眼泪都要出来了，“万一咱的缺口补不上呢？到时十里八村的供货人，一人才一块砖，都能把咱家拆散架了。”
“我从年轻时做货郎到如今，也做了几十年生意，我有分寸。咱家费那么大劲，好不容易供出一个秀才，北生如今年纪还轻，日后前程还大着呢。他日他中了举当了官，全家跟着一起沾光，到时就是回报的时候了。”
“我不要小叔回报，我做嫂子的，也乐意看到小叔有大出息，家里花大钱供着他我也没意见，只是不能光为了他，不顾其他人死活啊，”杨氏抱紧女儿，哀求一般转向周老爹夫妻俩，“爹，娘，你们说句话啊，不说明年土豆娃读书的束脩、笔墨纸砚要花钱，就是两个娃娃要吃饭穿衣，也都省不得啊，日后两个弟妹也要生小娃娃的，咱家要是一点底不留，众人就是再说咱家好，也当不得饭吃啊。”
徐氏看了两个孙儿，又迟疑地看向老公爹，道：“爹……”
周老爹接了话，道：“爹，要不咱少捐点，一百两也是大数目了。”
“村长一开始说要咱捐三百两，我给说少了，”周老爷子淡淡地道，“旁的人家也有捐二三十两的，咱要是捐一百两，也没多出多少，不拉开差距，怎么显出咱家的名声？只有这行善积德的名声散出去，对北生日后科举才有用处，亲家做了大半辈子教谕，他就是这么说的，难道他一个读书人，还比不得庄稼汉有见识？”
杨氏眼泪已经流出来了，她上下摇晃自己男人的胳膊，呜咽着道：“东生，你得为你两个娃娃说句话啊……这个家做啥都是为了北生，这什么时候是个头啊……”
周北生嘴唇掀开想说话，见到吕氏脸上惊慌失措，两只手把衣角攥得死紧，就又闭上了。
周东生被媳妇哭得难受，试探地看向老爷子，到底没有开口。
伤过后是怒，杨氏抹抹眼泪，看向老爷子，决然道：“您给分家了吧！东生是家中长子，该分得一些东西，我们出去单过，我不乐意再养着小叔两口了！”
周东生嚯地转身骂她：“你瞎咧咧啥？！”
他还待多说，周老爷子却举手打断他，他自顾提筷夹了菜，道：“我还没死呢，如今这个家还是我老头子当家作主，此事不必提了。吃饭。”
一片寂静过后是碗筷碰撞的声音，杨氏僵立在桌旁，周东生轻声劝她先喂小孩。
唐荷只觉得自己的太阳穴突突地挑，她没有举筷拿碗，只是看向周老爷子，轻而坚定地说道：“爷爷，我想先问几个问题。”
周南生神色复杂地看向自己媳妇，轻轻碰一下她桌下的手，“小荷，都是一家人……何必……”
徐氏看向自己的三儿媳妇，面色明显不悦，说道：“一个闹了不够，另一个还闹，这饭还吃不吃了？这家都要反了天不成？”
周老爹也“啪”一声拍下手中筷子，不悦溢于言表。
周老爷子慢条斯理地咽下口中饭食，头也不抬地道：“既然你想问，就问吧。”
“您是打哪儿知道，咱捐了修路钱，对以后北生下场考举有用？”
“科举既看人的才识文章，也看人的言行品德，咱家的善名若传了出去，北生为人所知，他文章又写得好，日后考官若是在北生和旁的差不多才情的书生之间选，自然会优先考虑咱北生。”
唐荷又把询问的目光移向一旁的周北生，他在她目光中如实质的压力之下不由做了补充回答：“读书人最重品德，岳父说，若是才名与善名一起传出，就能在众人间出类拔萃，引荐给州府间的名士，也更容易被高看。”
“也就是说，捐钱对中举的影响力，目前只是揣测，并不像付出银钱就能买到货物一样必然？”
周老爷子没有答话，周老爹夫妇两人都皱着眉头看着唐荷，周北生顿了顿，轻声答道：“科举不是买官，捐钱当然不能划等号，只是捐钱能让众人传诵善名……”
“我已经理解了你的逻辑，谢谢，”唐荷打断他的话，转头看着吕氏问道：“四嫂，你家里还有一位兄长，一位幼弟，两人目前都是童生，对吗？”
众人一齐看向吕氏，吕氏不懂话题何以转到自己身上，略有些惴惴地看向周北生，见他微点头，也点头小声答道：“是。”
“你爹是教谕，你本该嫁给门当户对的书香人家子弟做妻，可你爹却把你嫁进农家，把你嫁给北生，是看中他日后科举做官，能一并荣耀提携你的兄弟，是吧？”
众人心知肚明的事实，这样赤\裸裸说出来，却尤其让人难堪。往日唐荷待人最和善，众人都想不到她会问出这样的话来。杨氏已经忘记哭泣，怔怔地看着她。周南生一开始阻止不及，她在他身边，身体紧绷，他也无从阻止，这时他神色默然，望着桌上的饭菜出神。
吕氏闻言却面上变色，一排贝齿紧要下唇，脑中轰轰作响，眼里的泪水就要落下来。
周北生恼怒，冲着唐荷喊道：“不要太过分！”
周老爷子及周老爹夫妻也各有愤怒，唐荷在拍桌及怒喝声中面不改色，坚定道：“爷爷，您说我可以问问题。”
老爷子胸口起伏，眼睛闭了又张，张了又闭。
唐荷坚持地看向吕氏，等待她的回答。
吕氏泪眼盈盈，求救地看向周北生。
“简单地回答是或不是而已，四嫂不必如此伤心，小叔如果不愿四嫂为难，你待她回答也是一样的。”唐荷淡淡地道，“你娶她，她嫁你，此婚姻是否为双方希望互惠的事？”
周北生忍住高涨的怒火，从齿缝间逼出话来：“是。”
唐荷又转向周老爷子，说道：“您说等北生高中做官，全家一起跟着沾光，今日自然要先付出，是这个意思么？”
急怒过后是淡漠，周老爷子两眼与这个由自己亲自挑选的孙媳对视，淡道：“是。”
“等北生高中，他的岳家也跟着沾光，此次捐款，何不让亲家一起凑数？”
吕氏闻言，急急抬头看她，见唐荷理也不理自己，又把头转向周北生，却见他面上若有所思。
其余人也略有松动，老爷子犹豫一会，果断道：“北生是咱周家的子孙，自然由周家供养，没有忝颜让亲家出力的道理！”
唐荷终于忍不住，低低笑出声来，她直视老人，问道：“您说小叔由周家供养，可是周家是什么？周家就是我们这几个人，您做决定之前，能不能先问我们愿不愿意这样倾力供养？”
周老爷子终于暴怒，手中的饭碗砸向地面，喝道：“这样咄咄逼人，你反了天了？”
周老爹也皱眉，道：“自家人不支持自家人，那还能指望睡去？”
徐氏指着唐荷的手指抖抖索索，骂道：“老周家怎么娶了你这样一个尖刻的婆娘进门？南生，你不管媳妇的吗？！”
周南生转头看向唐荷，问她：“你的话说完了吗？”
“没有，”唐荷淡然道，“别人要求我做一件事情，我总得表达自己的意愿。”
“那我告诉你我的意愿，”周南生也漠然道，“我供我自己弟弟读书，再苦再累我也乐意，行不行？”
一阵死寂。
半晌，唐荷轻轻地笑了起来，问他：“你觉得你能完全代表自己吗？别忘了我是你的妻子，你的决定也会影响到我。”
周南生不答，徐氏怒道：“妻以夫为天，啥时候一个婆娘家能管男人做事了？何况咱家姓周，你连个蛋都没下，家里的事情还没轮到你开口。”
唐荷没有发怒，她只是失望，她摇摇头，“我错了，我总是低估时代和观念所带来的巨大问题和障碍。”
“我有没有权利开口呢？”她一一扫视诸人，最后目光定在周南生身上，“两年，”她说道，“我嫁过来两年，每日兢兢业业埋头干活，我不对周家以前积累的财富用途发表意见，但我这两年的付出应该已经足够我换得一个发言的权利。”
周南生望着她，又怒又哀求：“你能不能别说了？”
唐荷望着他，轻声说道：“你知道吗？我如果愿意，我有的是方式迂回的达到目的。只是我不想用对待……”她想说对待客户，对待同事的方式，只是前尘往事消逝，如今不过余下一个生活单纯于是处事也简单直接的她，“我不愿意对家人用心计，因此我把我的想法说出来。我认为我的要求是正当的，我希望得到尊重。”
“我是周南生的妻子，以后他孩子的母亲，我为了我自己和我的孩子，在这里向老爷子和爹娘申明一下：我不愿意这样没有尽头地、倾尽全力地向小叔付出。今日是捐修路钱，明日就可能想捐官钱。”
“不管小叔日后是否做官，也不管我能不能沾上光，作为家庭成员，我愿意为供养小叔继续进学出力，只是这个供养，我只能量力而为，我得先保证我的孩子有肉吃，有学上。”
“如今老爷子坚持要捐钱，我改变不了，我也不想再多说，如果老爷子也不愿意分家，那我希望以后家中进项，能分配到个人。周南生乐意把他的都给弟弟，我也管不着，只是我的那一份我要保留。”
话中多少负气多少悲伤？
周南生望着她，桌下两手紧握做拳。
如此闻所未闻的一番话，周老爷子瞪视她，问道：“这样忤逆，就不怕周家休了你？”
唐荷只觉深深地疲惫，她垂首沉默，已经不想再去看其他人作何表情，也同样不想看周南生的，“我自觉已经足够顺从，如今已经触到我的底线，我不愿再让步。”
“如果三位老人对我不满意，想代周南生休了我，或者周南生不满意，想休了我，那么请便吧。”
作者有话要说：你们以为这就是最大的矛盾了吗？
活活~~~
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