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接近日头下山,一行人终于下得山来。

年轻人还好,老人和幼童都已经筋疲力尽。

到了村口,各房的人均各自散去归家,只几个长辈,叮嘱自家的小媳妇简单梳洗一番,就赶紧到宗祠里摆上酒桌。

徐氏正儿八经的儿媳妇只得杨氏一个,有心想让唐荷也去帮把手,可是到底人还没有正式嫁过来,如今唐荷还是客人,真去帮干活了,不定妯娌们要嘀咕她徐氏是个苛待儿媳的婆母呢。

唐老爹倒是劝了女儿几句,让她好好表现,就是一旁听着的周南生,脸上也带上了笑容,显然是极愿意她在家人面前勤快一点的。

唐荷却不理会。帮着做一点事,以她的性格其实无所谓。但是她觉得心情有点糟。诚然她对周南生的印象不坏,可是要说有什么特殊的感情,却是没有的。她爹和大哥心性粗糙,看不来不对劲,她作为当事人,却敏锐感觉到,周南生他娘并不待见她。

唐荷有点打退堂鼓。

当然这件事情一开始就没有她说话的余地。爹娘对她虽好,但主张婚姻之事由长辈做主,他们真心觉得周南生是能为闺女说到的最好的人选了。至于婆媳问题,哪家没有呢?李氏也苦口婆心劝她“日子久了,婆婆看出你的真心了,你们就会处得来处得好”。

但唐荷上一世也遇过许多人看过许多事,她知道世界上是有眼缘这件事的,做婆婆的打定主意挑儿媳妇的刺,那她就是再殷勤再讨好都没用。

在她上一世的婚姻,公公和婆婆都退休后,跟他们夫妻俩一起住过一段时间。公婆与她之间极其客气冷淡。她一直以为,比起天涯上和电视上看来的和听说的种种婆媳纷争,她应该做得还不错。不想一段日子后公婆坚持要走。后来她跟老公吵架,才从他口中得知他父母对她并不满意。

她所受的教育,她付出努力的工作,她对待家庭家务的态度,她的待人接物,她一贯在外人眼里被盛赞的所有优点,在他父母眼里一无是处。她怎么可以不做饭呢?她怎么可以三十岁还不生孩子呢?连给他们买礼物,也会被嘀咕怎么那么不会持家。

唐荷相信,就算她做饭,就算她早早生下孩子,他们不喜欢她的事实还是不会改变。日后回忆起婚姻的种种,唐荷觉得,她跟老公之间渐行渐远,也不是没有他妈妈频频在电话中抱怨她的原因。

婆婆对年轻人的婚姻影响力猛于虎。

就像她爹娘说的,周南生不错。以她的观察,他是这个时代典型的好男人,为人懂上进,能干活能养家,对爹娘长辈也孝顺恭敬。

唐荷自己很喜欢懂孝顺的人。一个人如果对生身父母尚且不知道感恩,那么他又如何去爱别人呢?就是对发妻,年轻欢好的时候犹可,他日妻子年老色衰,定然会冷脸相对。

但是唐荷害怕的也正是这份孝顺。她觉得周南生非长非幼,正是兄弟姐妹中被父母忽略的万年老二。老二们因为常年被忽视,看似对父母有怨怼,实则有最深刻的孺慕之情,轻易不会违背父母意愿。

她看周南生,就是一个典型的老二。在她与周家母子的三两次接触中,她就发现周南生纵使不情愿,也没有直接跟他娘说过不。

婆媳之间需要儿子和丈夫做润滑剂,如果他们长时间偏帮某一边,都必定是个悲剧。

唐荷真心觉得疲惫。耳边听得周南生在低声询问是不是累了,她摇摇头。

这个青年跟她关系非凡,从他们定亲的那一刻起,以这个时代的社会人伦观念来说,他们成为夫妻就是必然的了,她如果嫁不成他,那么她也将嫁不成别人,或者就算嫁,也嫁不成好人家了。虽然唐荷认为以自己的心理素质来说,这并不是什么惨绝人寰的事,但是对整个唐家,却是不可承受的。

唐荷暗叹一口气,告诉自己,算了吧,无法改变就只有接受了,日子总是要经营的。

夕阳西下,晚霞灿烂似火焰,烧满了半个天空。

小媳妇们在老祠堂的里厅和外厅支开数张大桌,孩子们也帮着摆好了椅凳。热腾腾的饭菜被盛好端上桌。老人们先后在首桌落座,男人们则是扛来几大瓦罐的酒,打算畅饮一番。孩子们平日难得吃到许多肉菜,这会也早就扯着各自娘亲的衣角闹着要开饭。

唐荷很喜欢这样的俗世热闹和幸福。乡间民风重视家族传承,每到节令,每个大家庭都各自召齐子孙,乐呵呵地聚在一处庆祝。

这也算生活中的乐事,唐荷想。不要恐惧没有到来的磨难,且先为快乐和幸福举杯吧。

桌上的老人们倚仗年纪和辈分,寻根究底地问了唐荷许多问题,唐荷含笑一一回答。

“七妞,你这孙女好,我喜欢得紧。”前面就见过唐荷的五太婆笑道。老人家算起辈分还是周氏的五婶,因此叫的是她的小名。

“是很不错。”周氏慈祥地看向唐荷,语气不掩得意。“咱家小荷俊吧?人又孝顺。南生要不是我亲外甥,我还不舍得把小荷说给他呢。”

其他老人纷纷笑了,也有同周氏同辈的老人打趣,“咱家南生也是又俊又有人品,要是小荷不是七妞的孙女,咱还舍不得南生说给她呢。”

唐荷不时站起给老人们布菜,他们打趣得厉害了,就适时地略低一低头,假装小女儿害羞。

老人们正在谈论着各家的长短,这时外厅传来一阵喧闹。略听了几句,就有老人看出门道来了,“好像是小狗子家的娘家来人了,说什么闺女跟南生有婚约在先……”

周氏的脸色一下子难看起来。就是隔壁桌的唐老爹也听了几耳朵,顾不得生气,下意思就先看向闺女,担心她受不了。

唐荷心里想,来了。

珠娘的爹还在嚷嚷,“老徐家跟周家是正儿八经的表亲,天底下万没有对亲戚这样背信弃义的道理!”

因为祠堂不设**的厨房,今天周家人就选了周南生住的地方设灶头,其实就是在屋后的园子里现垒了几个简单的石头灶炒菜。这会徐氏原本跟几个妯娌对今晚的菜式做最后的核对,不想大儿媳妇匆匆跑来跟她说她娘家人来闹了。

徐氏急惶惶地跑到祠堂来,还没进门,远远就听到她哥在嚷嚷着老周家对不起他们徐家了。

徐氏只觉眼前一黑。

认真说起来,祠堂里坐的都是一家人,当初珠娘来周家,也曾跟着徐氏到叔伯家打过招呼,因此也有许多人猜测徐氏是想让侄女做三儿媳妇,后来见与周南生说亲的女儿家换成唐荷,虽然不好直接问出口,背地里闲谈时却没少提,这会徐老爹携妻带子的来闹,众人早就交头接耳个不停。

徐老爹一家人不顾众人好意来劝拦,嚷嚷间已经走到了里厅。

徐氏一路急跑进来,也顾不得看众人的面色,急忙就扯了徐老爹的胳膊要把他拉出祠堂,“大哥,你别乱瞎说,你这一闹腾,毁的是珠娘的闺誉,以后你让她还怎么嫁人?”

“姑姑,就是为了妹妹的闺誉,我跟爹才要上门讨说法。”说话的是徐老爹的长子,徐氏的大外甥徐福柱。

徐福柱此人一贯志向远大,看不上庄稼汉日出作日落息地里刨食挣的那两瓣汗珠子钱,见姑姑家开了铺子过着好日子,暗想他们家大儿憨三儿直四儿书呆,也没有什么出色的人才,他们家都能开铺子挣钱,凭他的人才,更加要挣大钱才是。因此几次三番撺掇了爹娘同姑姑伸手借钱。徐家欠的二十两银子里头,起码有十五两都被他拿去做生意本了。可惜全陪光了。

他娘蒙氏被他赔怕了,几次劝他安安分分在家种田,却被他嫌弃妇人头发长见识短。徐老爹跟蒙氏相反,他很相信儿子能挣来大钱让他过上员外郎的好生活。前头珠娘住在周家,他一心以为他马上就是周南生的正经岳父了,就上周家铺子找了周南生,前后讨来了二两银子,又给儿子做生意本去了。

徐福柱拿了银子去邻县寻商机,过了大半月,商机没寻到,银子又花光了,回到家来,知道妹妹没做成周家的儿媳妇不说,自家欠下的银子还被催讨。这怎么得了?徐福柱暴跳如雷,怒骂妹妹蠢笨,一个男人都拿捏不了。

徐老爹夫妻俩在一旁也长吁短叹。这周南生都同人定亲了,他们也没有法子了,只能算了。

算了?徐福柱可不愿意。同他爹谈了大半个晚上,极力撺掇爹娘到周家闹开。他们家不是要给老太爷捡骨吗?到时大家族都聚在一起,他们去大声嚷开徐氏是亲口许诺了珠娘同南生的婚事,当着那么多人的面,亲姑姑肯定要顾虑亲侄女的闺誉,到时徐氏一承认,就是假的不也就成真的了?

至于已经同周南生定亲的唐荷,管他什么事?

蒙氏听了他们父子俩的打算,原来是反对的。哪里能拿亲闺女去冒险呢?

“小妹那人你还不了解?对自家人,她自定心软。”徐老爹胸有成竹道,“到时珠娘真嫁入周家,你做了丈母娘,有的是威风时候,你不想?”

蒙氏一想,确实心动。就同意了。

只有珠娘不愿意。这事情要是砸了,她以后还怎么做人。她又不是非要嫁给周南生,她姑姑都说了,会给她说一门好亲事的。

不想她的反对才刚出口,就被她哥甩了一巴掌。“没良心的东西!你嫁到旁人家去,那户人家能拿出二十两银子帮咱家还债不?不羞不臊的光想嫁人,就不顾家里人死活了?!”

珠娘没有办法,被逼着就到周家村来了。他爹跟大哥也不上周家,直接问了人就奔周氏家祠来了。

这会当着周氏三四代老老少少的面,徐老爹胆气越发壮了,问徐氏,“珠娘是你亲侄女不?你心疼她不?”

周老爷子早在徐家人进门喧闹时,脸就完全黑了下来。事情发展到这一步,他仍然坐在位置上没有动,同一桌其他的老人都是经了几十年人事的,也都端坐着缄默不语。

周老爹和四个儿女在徐氏赶到那会也一起围了上去。周老爹揽过徐老爹的肩头,要把他带出祠堂,“大舅哥,今天是我们周家的大日子,看在地下老太爷的份上,咱有话回头说。我让东生先带你们家去,好好歇歇。”

周东生也灵醒,也揽过徐福柱的肩头,“表哥,走走走,咱哥俩许久没一处喝酒了,今天难得聚头,不喝醉不行!”

徐氏父子并不领情,脚步钉在原地不肯走,徐老爹知道周家不愿闹开,心里越发得意,故意大声道,“事关闺女的终身幸福,看在谁的面子上都不行。妹婿,你自己说说,你们家有没有仗势欺人?”

周老爹心中骂娘。简直不敢去看自己老爹的脸色。也不知道一会要怎么跟姑妈和唐家人交代。一时半会没有办法,只能陪笑道,“这哪能呢……”

“今儿我不耐烦听虚话!”徐老爹不耐烦,打断他的话,看向自己妹妹,喝道,“小妹,当着周家老少爷们的面,你自己说说,珠娘是不是在你家住了十多天?是不是你亲口跟咱家说,要让珠娘做你儿媳妇的?”

一旁的蒙氏也摊开一方帕子,拿出来一个翡翠镯子,“这镯子是小姑给的吧?当初你把它给珠娘,说是给未来儿媳妇的定亲礼,是不是?”

这镯子明明是自己心疼珠娘委屈,提前给她的添妆。自己一片好心,结果娘家人算计好了在这里算计自己呢!

徐氏眼前一阵阵发黑,心里又气又苦。

珠娘随着爹娘兄弟进厅后就一直低着头没说过话。她只觉得这里厅外厅几十号人,个个都在对她指指点点,心里又难堪又害怕。等了半晌还没见徐氏说话,心中的恐惧一阵一阵汹涌而来,于是抬起头哀求地看着徐氏,“姑姑……”

唐荷看着眼前这戏剧性的一幕,心里只觉好笑。这就是爹娘说的好亲事?

她看向周南生,他正站在他娘旁边,沉默着略低着头。

他不会不明白他娘如果回答是,对她将意味着什么。如果他抢先回答,他的未婚妻是她,那么就可以保护到她,或者对她起码意味着一个承认和保护的姿态。但是他选择了沉默。

果然,没有深刻感情的婚约,只见过几次的表了三千里的表妹,哪里能比得上亲娘呢。

唐荷低下头,略带讽刺地笑了。

周氏担心地看着她,安慰地拍拍她的手背,“小荷,别怕,有三奶奶呢。”

同桌的老人也担心地看过来,但是他们不好说什么了。

邻桌的唐大山兄弟愤怒得胸脯起起伏伏,唐老爹也气急,但是他到底是经了几十年的人事了,看向首桌上仍然不动如山的周老爷子,知道事情没有到绝路,就按捺住火气,示意两个儿子先看看事态发展。

徐氏对上侄女的泪眼,知道她此时若是否认,侄女以后名声就毁了,也就说不到什么好人家了。至于唐荷,她也只能对不起了。于是徐氏闭上了眼睛,不敢看丈夫和子女的神色,咬咬牙,点了点头。

这是承认周南生与珠娘有婚约在先了。

犹如水珠滴入热油,旁坐的族人顿时嗡嗡地议论起来。

周南生低下头,一言不发。

唐荷嘴角冷笑的弧度扯得更开。

唐老爹父子三“噌”地一下站了起来!

徐老爹脸上的得意遮也遮不住,对着周南生,直接就说道,“女婿……”

欺人太甚!唐家父子正要动作,周老爷子却面无表情地先抓了面前的饭碗,“啪”一声狠砸在地上。

“南生是我孙儿,我给他定的亲家姓唐,不姓徐。”周老爷子声音不高不低,慢条斯理地把话说了。

唐荷看向他。唐家父子喜出望外,殷切地看着老爷子。

周南生也猛抬起头看向自己爷爷。

里厅外厅几十号人一下都安静下来,周老爷子的声音回响在空旷年久的厅里,略略带出了一点回音,“我年纪是大了,却没有糊涂,我给孙子说亲说的哪一家,我可没搞混。”

这话说得明明白白,珠娘觉得心里的恐惧一下抓住了她,哭出声来。

唐荷一直看着周南生,见他这时略有些愧疚地望一眼珠娘,心里便不误讽刺地地想,果然会示弱的女人才会得到同情。

徐氏着急起来,哀求地看向公爹,“爹……”

周老爷子看也看她,问自己的儿子,“小狗子,你媳妇当初是我做主说的,你知道吧?”

周老爹没能掌控事态,见老爹出了面,虽然他问得自己糊里糊涂的,却也马上做了答:“是。”

周老爷子继续道,“我儿子的媳妇是我给说的,我孙子的媳妇也是我说的。要谁还是不要谁,徐氏,你说我做不做得主?”

一声“徐氏”充满了威胁,徐氏只觉头晕目眩。她嫁到老周家二十几年,为老周家开枝散叶,平日不但在平辈晚辈跟前有底气,就是在长辈面前也说得上话,如今这一场闹腾,被老公爹话里暗示着要休弃,真是又气愤又伤心又恐惧。眼里一阵发黑,火星儿乱闪,身体软得发晃,一个不稳就要往前倒下。

周西秀发现了她的不对,惊叫道:“娘!”赶紧上前扶好了她。

一旁的周家父子也一通手忙脚乱,把她扶到椅子上做好。

只有周老爷子八风不动,见徐氏到底没晕成,眼睛就逼视她,仍一字一字地问她,“徐氏,你说我做不做得主?”

徐氏被逼得眼里流下泪来,她紧闭上眼,不忍看哭泣的侄女和不安的哥嫂外甥,狠狠地点头道:“家里是爹做的主,我说的话不作数。”

这下子,不但是把娘家人得罪狠了,也是把自己在周家的声望给折没了。

与周老爷子同一桌的都是目前家族中辈分最高的老人,这会见事情明朗。也纷纷开了口,“小儿女婚事当然得由大家长做主。南生爷爷定的唐家,那唐家闺女就是南生未来媳妇。小狗子的亲家,可不要再歪缠了。”

蒙氏一开始见的达成,喜笑颜开,这会变故突生,一下子瘫坐在地上,嚎啕大哭,“儿啊,你毁了……往后你可怎么办哟?”

徐老爹又气又惊,双手抖筛似的抖个不停,嘴唇也不受控制地抖动,说不出一句话来。

徐福柱眼珠子动了动,对周老爷子俯身作了个揖,说道:“老爷子,虽说表弟的婚事该您做主不错,可姑姑也是表弟的亲娘,她说的话也是板上钉钉做数的。既然这事阴差阳错,珠娘同南生没有缘分,可不是还有北生嘛……”

周北生在一旁听得几乎要气厥,他虽然读了多年的书,但骨子里也是乡村长大的顽童,平日各种荤的辣的话没少听,当下一蹦三尺高,骂道:“放你娘的屁!”

周老爷子抬抬手,示意孙儿顾一下斯文,自己两眼冷盯着徐福柱,哼道:“你一个晚辈小儿,连根葱蒜都不算,这里哪轮得到你说话?”

徐福柱顿时又羞又恼,脸被气涨得通红。

“行了,我知道你们什么意图,”周老爷子转过脸,对脸色青白交错的徐老爹说道,“徐家小子,如今也闹到这份上了。咱就把话说开。你家闺女也正是十八好颜色的时候,要说你们就看重南生人品,死活认准他不嫁,我是不信的。说到底,你们也就是为了欠咱家的二十两银子。”

“小狗子媳妇虽然点头承认说过定亲的话,这我却是不认的,我也不信她做得出来,不过是为了顾忌娘家人的脸面,硬是咬牙承认罢了。”

“我们家给南生说了唐家的闺女,也已经上门求亲了,不能为了估计你们家的面子声誉,反倒不顾正儿八经的未来孙媳妇的死活。”

“你们今日来闹这一场,大伙儿也都看了半日,你们家的闺女哭得也伤心,虽然事情是你们做父母的不检点造成的,认真计较起来我也算她的长辈,也不忍心她蹉跎了。你们既然计较那二十两银子,我在这里就把话放明白了,那二十两银子也不用你们还了,就算作日后给你们家闺女的添妆吧。”

这一场闹剧,在有的人哭,有的人乐,有的人看戏,有的人不忍中纷乱地落幕。

唐荷只觉得,她再没有比这一刻更希望回到现代。至少在那里,任何难堪都不算绝路,她可以悔婚,可以离婚。总是有第二个选择。

不像现在,为了周老爷子的维护,她还需要作出感激流涕的样子。

她觉得很失望。对周南生。对他们还没有开始的婚姻生活。

在回程路上,唐家几人原本还在纷纷称赞周老爷子深明大义,庆幸婚事仍然做数,唐荷闺誉没有受损,见唐荷始终沉默。都不由有些担心。

唐老爹笨拙地摸摸女儿的头,劝道,“闺女,你别往心里去,婚事虽有些波折,日后你们小两口把日子过好了,就比什么都真。”

跟那个万年老二把日子过好来?

唐荷只觉得心底涌上了深深的疲惫感。

作者有话要说:码字慢,更得晚,大伙儿原谅哈~~~

感谢不回头的向日葵和lolo童鞋回头补分!!!

大伙儿要看齐哟~~~!!!

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接近日头下山,一行人终于下得山来。

年轻人还好,老人和幼童都已经筋疲力尽。

到了村口,各房的人均各自散去归家,只几个长辈,叮嘱自家的小媳妇简单梳洗一番,就赶紧到宗祠里摆上酒桌。

徐氏正儿八经的儿媳妇只得杨氏一个,有心想让唐荷也去帮把手,可是到底人还没有正式嫁过来,如今唐荷还是客人,真去帮干活了,不定妯娌们要嘀咕她徐氏是个苛待儿媳的婆母呢。

唐老爹倒是劝了女儿几句,让她好好表现,就是一旁听着的周南生,脸上也带上了笑容,显然是极愿意她在家人面前勤快一点的。

唐荷却不理会。帮着做一点事,以她的性格其实无所谓。但是她觉得心情有点糟。诚然她对周南生的印象不坏,可是要说有什么特殊的感情,却是没有的。她爹和大哥心性粗糙,看不来不对劲,她作为当事人,却敏锐感觉到,周南生他娘并不待见她。

唐荷有点打退堂鼓。

当然这件事情一开始就没有她说话的余地。爹娘对她虽好,但主张婚姻之事由长辈做主,他们真心觉得周南生是能为闺女说到的最好的人选了。至于婆媳问题,哪家没有呢?李氏也苦口婆心劝她“日子久了,婆婆看出你的真心了,你们就会处得来处得好”。

但唐荷上一世也遇过许多人看过许多事,她知道世界上是有眼缘这件事的,做婆婆的打定主意挑儿媳妇的刺,那她就是再殷勤再讨好都没用。

在她上一世的婚姻,公公和婆婆都退休后,跟他们夫妻俩一起住过一段时间。公婆与她之间极其客气冷淡。她一直以为,比起天涯上和电视上看来的和听说的种种婆媳纷争,她应该做得还不错。不想一段日子后公婆坚持要走。后来她跟老公吵架,才从他口中得知他父母对她并不满意。

她所受的教育,她付出努力的工作,她对待家庭家务的态度,她的待人接物,她一贯在外人眼里被盛赞的所有优点,在他父母眼里一无是处。她怎么可以不做饭呢?她怎么可以三十岁还不生孩子呢?连给他们买礼物,也会被嘀咕怎么那么不会持家。

唐荷相信,就算她做饭,就算她早早生下孩子,他们不喜欢她的事实还是不会改变。日后回忆起婚姻的种种,唐荷觉得,她跟老公之间渐行渐远,也不是没有他妈妈频频在电话中抱怨她的原因。

婆婆对年轻人的婚姻影响力猛于虎。

就像她爹娘说的,周南生不错。以她的观察,他是这个时代典型的好男人,为人懂上进,能干活能养家,对爹娘长辈也孝顺恭敬。

唐荷自己很喜欢懂孝顺的人。一个人如果对生身父母尚且不知道感恩,那么他又如何去爱别人呢?就是对发妻,年轻欢好的时候犹可,他日妻子年老色衰,定然会冷脸相对。

但是唐荷害怕的也正是这份孝顺。她觉得周南生非长非幼,正是兄弟姐妹中被父母忽略的万年老二。老二们因为常年被忽视,看似对父母有怨怼,实则有最深刻的孺慕之情,轻易不会违背父母意愿。

她看周南生,就是一个典型的老二。在她与周家母子的三两次接触中,她就发现周南生纵使不情愿,也没有直接跟他娘说过不。

婆媳之间需要儿子和丈夫做润滑剂,如果他们长时间偏帮某一边,都必定是个悲剧。

唐荷真心觉得疲惫。耳边听得周南生在低声询问是不是累了,她摇摇头。

这个青年跟她关系非凡,从他们定亲的那一刻起,以这个时代的社会人伦观念来说,他们成为夫妻就是必然的了,她如果嫁不成他,那么她也将嫁不成别人,或者就算嫁,也嫁不成好人家了。虽然唐荷认为以自己的心理素质来说,这并不是什么惨绝人寰的事,但是对整个唐家,却是不可承受的。

唐荷暗叹一口气,告诉自己,算了吧,无法改变就只有接受了,日子总是要经营的。

夕阳西下,晚霞灿烂似火焰,烧满了半个天空。

小媳妇们在老祠堂的里厅和外厅支开数张大桌,孩子们也帮着摆好了椅凳。热腾腾的饭菜被盛好端上桌。老人们先后在首桌落座,男人们则是扛来几大瓦罐的酒,打算畅饮一番。孩子们平日难得吃到许多肉菜,这会也早就扯着各自娘亲的衣角闹着要开饭。

唐荷很喜欢这样的俗世热闹和幸福。乡间民风重视家族传承,每到节令,每个大家庭都各自召齐子孙,乐呵呵地聚在一处庆祝。

这也算生活中的乐事,唐荷想。不要恐惧没有到来的磨难,且先为快乐和幸福举杯吧。

桌上的老人们倚仗年纪和辈分,寻根究底地问了唐荷许多问题,唐荷含笑一一回答。

“七妞,你这孙女好,我喜欢得紧。”前面就见过唐荷的五太婆笑道。老人家算起辈分还是周氏的五婶,因此叫的是她的小名。

“是很不错。”周氏慈祥地看向唐荷,语气不掩得意。“咱家小荷俊吧?人又孝顺。南生要不是我亲外甥,我还不舍得把小荷说给他呢。”

其他老人纷纷笑了,也有同周氏同辈的老人打趣,“咱家南生也是又俊又有人品,要是小荷不是七妞的孙女,咱还舍不得南生说给她呢。”

唐荷不时站起给老人们布菜,他们打趣得厉害了,就适时地略低一低头,假装小女儿害羞。

老人们正在谈论着各家的长短,这时外厅传来一阵喧闹。略听了几句,就有老人看出门道来了,“好像是小狗子家的娘家来人了,说什么闺女跟南生有婚约在先……”

周氏的脸色一下子难看起来。就是隔壁桌的唐老爹也听了几耳朵,顾不得生气,下意思就先看向闺女,担心她受不了。

唐荷心里想,来了。

珠娘的爹还在嚷嚷,“老徐家跟周家是正儿八经的表亲,天底下万没有对亲戚这样背信弃义的道理!”

因为祠堂不设**的厨房,今天周家人就选了周南生住的地方设灶头,其实就是在屋后的园子里现垒了几个简单的石头灶炒菜。这会徐氏原本跟几个妯娌对今晚的菜式做最后的核对,不想大儿媳妇匆匆跑来跟她说她娘家人来闹了。

徐氏急惶惶地跑到祠堂来,还没进门,远远就听到她哥在嚷嚷着老周家对不起他们徐家了。

徐氏只觉眼前一黑。

认真说起来,祠堂里坐的都是一家人,当初珠娘来周家,也曾跟着徐氏到叔伯家打过招呼,因此也有许多人猜测徐氏是想让侄女做三儿媳妇,后来见与周南生说亲的女儿家换成唐荷,虽然不好直接问出口,背地里闲谈时却没少提,这会徐老爹携妻带子的来闹,众人早就交头接耳个不停。

徐老爹一家人不顾众人好意来劝拦,嚷嚷间已经走到了里厅。

徐氏一路急跑进来,也顾不得看众人的面色,急忙就扯了徐老爹的胳膊要把他拉出祠堂,“大哥,你别乱瞎说,你这一闹腾,毁的是珠娘的闺誉,以后你让她还怎么嫁人?”

“姑姑,就是为了妹妹的闺誉,我跟爹才要上门讨说法。”说话的是徐老爹的长子,徐氏的大外甥徐福柱。

徐福柱此人一贯志向远大,看不上庄稼汉日出作日落息地里刨食挣的那两瓣汗珠子钱,见姑姑家开了铺子过着好日子,暗想他们家大儿憨三儿直四儿书呆,也没有什么出色的人才,他们家都能开铺子挣钱,凭他的人才,更加要挣大钱才是。因此几次三番撺掇了爹娘同姑姑伸手借钱。徐家欠的二十两银子里头,起码有十五两都被他拿去做生意本了。可惜全陪光了。

他娘蒙氏被他赔怕了,几次劝他安安分分在家种田,却被他嫌弃妇人头发长见识短。徐老爹跟蒙氏相反,他很相信儿子能挣来大钱让他过上员外郎的好生活。前头珠娘住在周家,他一心以为他马上就是周南生的正经岳父了,就上周家铺子找了周南生,前后讨来了二两银子,又给儿子做生意本去了。

徐福柱拿了银子去邻县寻商机,过了大半月,商机没寻到,银子又花光了,回到家来,知道妹妹没做成周家的儿媳妇不说,自家欠下的银子还被催讨。这怎么得了?徐福柱暴跳如雷,怒骂妹妹蠢笨,一个男人都拿捏不了。

徐老爹夫妻俩在一旁也长吁短叹。这周南生都同人定亲了,他们也没有法子了,只能算了。

算了?徐福柱可不愿意。同他爹谈了大半个晚上,极力撺掇爹娘到周家闹开。他们家不是要给老太爷捡骨吗?到时大家族都聚在一起,他们去大声嚷开徐氏是亲口许诺了珠娘同南生的婚事,当着那么多人的面,亲姑姑肯定要顾虑亲侄女的闺誉,到时徐氏一承认,就是假的不也就成真的了?

至于已经同周南生定亲的唐荷,管他什么事?

蒙氏听了他们父子俩的打算,原来是反对的。哪里能拿亲闺女去冒险呢?

“小妹那人你还不了解?对自家人,她自定心软。”徐老爹胸有成竹道,“到时珠娘真嫁入周家,你做了丈母娘,有的是威风时候,你不想?”

蒙氏一想,确实心动。就同意了。

只有珠娘不愿意。这事情要是砸了,她以后还怎么做人。她又不是非要嫁给周南生,她姑姑都说了,会给她说一门好亲事的。

不想她的反对才刚出口,就被她哥甩了一巴掌。“没良心的东西!你嫁到旁人家去,那户人家能拿出二十两银子帮咱家还债不?不羞不臊的光想嫁人,就不顾家里人死活了?!”

珠娘没有办法,被逼着就到周家村来了。他爹跟大哥也不上周家,直接问了人就奔周氏家祠来了。

这会当着周氏三四代老老少少的面,徐老爹胆气越发壮了,问徐氏,“珠娘是你亲侄女不?你心疼她不?”

周老爷子早在徐家人进门喧闹时,脸就完全黑了下来。事情发展到这一步,他仍然坐在位置上没有动,同一桌其他的老人都是经了几十年人事的,也都端坐着缄默不语。

周老爹和四个儿女在徐氏赶到那会也一起围了上去。周老爹揽过徐老爹的肩头,要把他带出祠堂,“大舅哥,今天是我们周家的大日子,看在地下老太爷的份上,咱有话回头说。我让东生先带你们家去,好好歇歇。”

周东生也灵醒,也揽过徐福柱的肩头,“表哥,走走走,咱哥俩许久没一处喝酒了,今天难得聚头,不喝醉不行!”

徐氏父子并不领情,脚步钉在原地不肯走,徐老爹知道周家不愿闹开,心里越发得意,故意大声道,“事关闺女的终身幸福,看在谁的面子上都不行。妹婿,你自己说说,你们家有没有仗势欺人?”

周老爹心中骂娘。简直不敢去看自己老爹的脸色。也不知道一会要怎么跟姑妈和唐家人交代。一时半会没有办法,只能陪笑道,“这哪能呢……”

“今儿我不耐烦听虚话!”徐老爹不耐烦,打断他的话,看向自己妹妹,喝道,“小妹,当着周家老少爷们的面,你自己说说,珠娘是不是在你家住了十多天?是不是你亲口跟咱家说,要让珠娘做你儿媳妇的?”

一旁的蒙氏也摊开一方帕子,拿出来一个翡翠镯子,“这镯子是小姑给的吧?当初你把它给珠娘,说是给未来儿媳妇的定亲礼,是不是?”

这镯子明明是自己心疼珠娘委屈,提前给她的添妆。� �己一片好心,结果娘家人算计好了在这里算计自己呢!

徐氏眼前一阵阵发黑,心里又气又苦。

珠娘随着爹娘兄弟进厅后就一直低着头没说过话。她只觉得这里厅外厅几十号人,个个都在对她指指点点,心里又难堪又害怕。等了半晌还没见徐氏说话,心中的恐惧一阵一阵汹涌而来,于是抬起头哀求地看着徐氏,“姑姑……”

唐荷看着眼前这戏剧性的一幕,心里只觉好笑。这就是爹娘说的好亲事?

她看向周南生,他正站在他娘旁边,沉默着略低着头。

他不会不明白他娘如果回答是,对她将意味着什么。如果他抢先回答,他的未婚妻是她,那么就可以保护到她,或者对她起码意味着一个承认和保护的姿态。但是他选择了沉默。

果然,没有深刻感情的婚约,只见过几次的表了三千里的表妹,哪里能比得上亲娘呢。

唐荷低下头,略带讽刺地笑了。

周氏担心地看着她,安慰地拍拍她的手背,“小荷,别怕,有三奶奶呢。”

同桌的老人也担心地看过来,但是他们不好说什么了。

邻桌的唐大山兄弟愤怒得胸脯起起伏伏,唐老爹也气急,但是他到底是经了几十年的人事了,看向首桌上仍然不动如山的周老爷子,知道事情没有到绝路,就按捺住火气,示意两个儿子先看看事态发展。

徐氏对上侄女的泪眼,知道她此时若是否认,侄女以后名声就毁了,也就说不到什么好人家了。至于唐荷,她也只能对不起了。于是徐氏闭上了眼睛,不敢看丈夫和子女的神色,咬咬牙,点了点头。

这是承认周南生与珠娘有婚约在先了。

犹如水珠滴入热油,旁坐的族人顿时嗡嗡地议论起来。

周南生低下头,一言不发。

唐荷嘴角冷笑的弧度扯得更开。

唐老爹父子三“噌”地一下站了起来!

徐老爹脸上的得意遮也遮不住,对着周南生,直接就说道,“女婿……”

欺人太甚!唐家父子正要动作,周老爷子却面无表情地先抓了面前的饭碗,“啪”一声狠砸在地上。

“南生是我孙儿,我给他定的亲家姓唐,不姓徐。”周老爷子声音不高不低,慢条斯理地把话说了。

唐荷看向他。唐家父子喜出望外,殷切地看着老爷子。

周南生也猛抬起头看向自己爷爷。

里厅外厅几十号人一下都安静下来,周老爷子的声音回响在空旷年久的厅里,略略带出了一点回音,“我年纪是大了,却没有糊涂,我给孙子说亲说的哪一家,我可没搞混。”

这话说得明明白白,珠娘觉得心里的恐惧一下抓住了她,哭出声来。

唐荷一直看着周南生,见他这时略有些愧疚地望一眼珠娘,心里便不误讽刺地地想,果然会示弱的女人才会得到同情。

徐氏着急起来,哀求地看向公爹,“爹……”

周老爷子看也看她,问自己的儿子,“小狗子,你媳妇当初是我做主说的,你知道吧?”

周老爹没能掌控事态,见老爹出了面,虽然他问得自己糊里糊涂的,却也马上做了答:“是。”

周老爷子继续道,“我儿子的媳妇是我给说的,我孙子的媳妇也是我说的。要谁还是不要谁,徐氏,你说我做不做得主?”

一声“徐氏”充满了威胁,徐氏只觉头晕目眩。她嫁到老周家二十几年,为老周家开枝散叶,平日不但在平辈晚辈跟前有底气,就是在长辈面前也说得上话,如今这一场闹腾,被老公爹话里暗示着要休弃,真是又气愤又伤心又恐惧。眼里一阵发黑,火星儿乱闪,身体软得发晃,一个不稳就要往前倒下。

周西秀发现了她的不对,惊叫道:“娘!”赶紧上前扶好了她。

一旁的周家父子也一通手忙脚乱,把她扶到椅子上做好。

只有周老爷子八风不动,见徐氏到底没晕成,眼睛就逼视她,仍一字一字地问她,“徐氏,你说我做不做得主?”

徐氏被逼得眼里流下泪来,她紧闭上眼,不忍看哭泣的侄女和不安的哥嫂外甥,狠狠地点头道:“家里是爹做的主,我说的话不作数。”

这下子,不但是把娘家人得罪狠了,也是把自己在周家的声望给折没了。

与周老爷子同一桌的都是目前家族中辈分最高的老人,这会见事情明朗。也纷纷开了口,“小儿女婚事当然得由大家长做主。南生爷爷定的唐家,那唐家闺女就是南生未来媳妇。小狗子的亲家,可不要再歪缠了。”

蒙氏一开始见的达成,喜笑颜开,这会变故突生,一下子瘫坐在地上,嚎啕大哭,“儿啊,你毁了……往后你可怎么办哟?”

徐老爹又气又惊,双手抖筛似的抖个不停,嘴唇也不受控制地抖动,说不出一句话来。

徐福柱眼珠子动了动,对周老爷子俯身作了个揖,说道:“老爷子,虽说表弟的婚事该您做主不错,可姑姑也是表弟的亲娘,她说的话也是板上钉钉做数的。既然这事阴差阳错,珠娘同南生没有缘分,可不是还有北生嘛……”

周北生在一旁听得几乎要气厥,他虽然读了多年的书,但骨子里也是乡村长大的顽童,平日各种荤的辣的话没少听,当下一蹦三尺高,骂道:“放你娘的屁!”

周老爷子抬抬手,示意孙儿顾一下斯文,自己两眼冷盯着徐福柱,哼道:“你一个晚辈小儿,连根葱蒜都不算,这里哪轮得到你说话?”

徐福柱顿时又羞又恼,脸被气涨得通红。

“行了,我知道你们什么意图,”周老爷子转过脸,对脸色青白交错的徐老爹说道,“徐家小子,如今也闹到这份上了。咱就把话说开。你家闺女也正是十八好颜色的时候,要说你们就看重南生人品,死活认准他不嫁,我是不信的。说到底,你们也就是为了欠咱家的二十两银子。”

“小狗子媳妇虽然点头承认说过定亲的话,这我却是不认的,我也不信她做得出来,不过是为了顾忌娘家人的脸面,硬是咬牙承认罢了。”

“我们家给南生说了唐家的闺女,也已经上门求亲了,不能为了估计你们家的面子声誉,反倒不顾正儿八经的未来孙媳妇的死活。”

“你们今日来闹这一场,大伙儿也都看了半日,你们家的闺女哭得也伤心,虽然事情是你们做父母的不检点造成的,认真计较起来我也算她的长辈,也不忍心她蹉跎了。你们既然计较那二十两银子,我在这里就把话放明白了,那二十两银子也不用你们还了,就算作日后给你们家闺女的添妆吧。”

这一场闹剧,在有的人哭,有的人乐,有的人看戏,有的人不忍中纷乱地落幕。

唐荷只觉得,她再没有比这一刻更希望回到现代。至少在那里,任何难堪都不算绝路,她可以悔婚,可以离婚。总是有第二个选择。

不像现在,为了周老爷子的维护,她还需要作出感激流涕的样子。

她觉得很失望。对周南生。对他们还没有开始的婚姻生活。

在回程路上,唐家几人原本还在纷纷称赞周老爷子深明大义,庆幸婚事仍然做数,唐荷闺誉没有受损,见唐荷始终沉默。都不由有些担心。

唐老爹笨拙地摸摸女儿的头,劝道,“闺女,你别往心里去,婚事虽有些波折,日后你们小两口把日子过好了,就比什么都真。”

跟那个万年老二把日子过好来?

唐荷只觉得心底涌上了深深的疲惫感。

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