琦善回到总督府还在回味上午那一刻的**,打了呵欠,一晚上加上半个上午奋战的后遗症终于发作了。正当他昏昏欲睡的时候,有人来报:“总督大人,有洋人求见。”
琦善强打起精神,挥手道:“让他进来。”
来报的人一时呆住了,心问道:“不出去迎接么?”之前琦善只要有洋人来,他都会亲自出去迎接。
“没看本督有些疲乏么?”琦善没好气地道,“让他自己进来吧。”开玩笑,有了奕忻昨晚的话,他怎么还可能再去贴洋人的屁股?
“喳。”那人出去后片刻,一个大胡子的洋人带着一个随从进来了。
琦善见到他们两个下意识地露出了讨好的笑容,笑了一半。连忙正色板脸道:“先生怎么称呼啊?”
那洋人用洋文叽里咕噜地了一通,琦善听得头大,皱眉道:“些什么?本督听不懂!”
洋人的随从操着一口不熟练的中国话道:“尊敬的中国总督你好,这位是英吉利的格林先生,第一次到中国来贸易,所以先到总督大人这里拜会,同时也领个通商的凭证。”他是被格林聘请的翻译。
大胡子格林头,从怀中取出了英国驻华大使璞鼎查的信件和身份凭证,然后支着手杖昂首站立,一副倨傲的表情。
翻译将信件和凭证递到了琦善面前,琦善拿过来瞄了两眼随手扔到了桌上。他上下打量了一番格林,嘴角微翘,带着冷笑道:“到我天朝来做生意,我天朝当然欢迎。但是本督还是有几句丑话要在前头:第一,过关货物必须明确登基,按额纳税,不得走入私货;第二,在天朝行商,不得欺行霸市,决不允许强买强卖;第三,入天朝之后,对中外主顾必须一视同仁,不得欺压良民。这三,如果格林先生犯了其中一条,本督绝不轻饶!”到最后,琦善还猛拍了下桌子,倨傲的格林都被吓了一跳。
翻译将琦善的话转告给格林,格林听了之后吹胡子瞪眼,这摆明了要给他下马威么!他在印度的时候听闻在中国做贸易能赚大钱,中国的官员胆子都,对待大英帝国的商人如果对待上帝一般,十分的好话,但是今日一见完全不是这么回事啊!
“shi……t!”他低声了骂了一句,却被琦善听到了耳中。琦善和英国人打交道了这么几年,虽然不懂英文,但是骂人的话还是听得懂的。
放在昨日,洋人骂了就骂了,他还得陪着笑脸,但是今时不同往日,一个英国商人敢辱堂堂中国总督,是可忍孰不可忍?
他一拍惊堂木,指着格林大喝道:“大胆!竟敢辱骂本官!左右给本督叉出去!”
左右的侍卫迟疑地看向琦善,这可是洋人啊,总督大人今天没有发烧吧?
“看什么看?本督的话没听到啊!”琦善骂侍卫道。
“喳!”虎狼一般的侍卫上前一人架起格林的一支胳膊,将他往外拉去,他的翻译见到此情景,也是呆住了,眼睁睁地看着格林边挣扎边大骂着被叉了出去。
“总督大人,你这是什么意思?”翻译脸色也不好看了,他到总督府也不是第一次了,还从来没有见琦善这个样子。
“什么意思?他既辱骂本督,那肯定不是什么良善之人,这样的商人天朝不欢迎!”琦善瞪着翻译道。
“可是有璞鼎查爵士的准许了,贵国当按照虎门条约准许其在贵国经商!怎么可以这么没有礼貌?”翻译急了,他还没收到工钱呢,要是格林拿不到经商的许可,他的钱也泡汤了。
“哼,条约也了英吉利与我天朝平等相待,那么他就应该对本督报以尊重,难道他在英吉利也是如此傲慢无礼?本督只是善意提醒,他却侮辱本督,这样的商人天朝不欢迎,送客。”琦善不与翻译多,转身走开,留下翻译在那里跳脚骂道:“你得罪大英帝国的公民,你会后悔的!”
后悔?琦善嗤笑了一声,要是不得罪我才后悔呢!到时候拿下我这个总督是皇上又不是你们这些洋人!话回来,刚才真的好爽啊!对着洋人装了一年的孙子,做回大爷的感觉就是不一样。皇上的没错,无论如何都要维护我大清的体面!
他打了个呵欠,决定去休息一下,养养精神,“嘿嘿,这几个骚娘们……”
他不知道的是,一张大网已经慢慢张开,等到收紧的时候,就容不得他反抗了。
接下来几日,奕忻依然热情非常,三日一宴五日一大宴,而且每次都给琦善安排的非常周全,美酒佳肴美女一应俱全,祁山也发现自己老树回春,一杆老枪忙得不亦乐乎,虽然第二天不免有些疲乏,但是睡一觉就跟没事人一样。
这样一来,琦善对奕忻的防备之心减弱了不少,每日对奕忻的盯梢也逐渐趋于形式。加上曾国藩对自己越发的尊敬,特别是他当着曾国藩的面处理了一个走私鸦片的洋人,曾国藩更是对他交口称赞佩服地五体投地,并要让奕忻跟皇上褒扬一番。这话一出,曾国藩就意识到自己错话了,连忙转移了话题。
但是这在琦善眼里,更加笃定了奕忻与道光之间是有联系的,而联系的内容的就是自己在广州对洋人的态度了。他也打定主意挑些软柿子在奕忻面前做做样子,不定自己今后还能入军机,混个中堂当当。
如果他的想法落到奕忻的耳中,奕忻恐怕要笑破肚皮,想你的美事吧!
此时奕忻虽然不知道琦善的想法,但是也是满脸笑容。原因无他,只因为庆叔给他带来了意想不到的收获。
他手边放着一本厚厚的账本,笑着对庆叔道:“这东西是从那个粘杆侍卫那偷来的?”
庆叔头,“想不到庆叔当梁上君子还有一手啊!”奕忻揶揄了一句。
庆叔不为所动,摆手道:“下官也没想到皇上的粘杆处如此厉害,这人可是琦善的心腹,为琦善掌管账目,这本账目我花了数天趁他没在的时候抄了一本出来,上面全部都是琦善贪赃枉法的证据。”他完却想到了什么,“难道大人那里也有他们这样的人?”他口中的大人只有一个就是桂良。
“当然有了,”奕忻应道,桂良身为九大总督之一,身边怎么可能没有粘杆处的人,他突然玩味地看着庆叔道:“粘杆侍卫能成为大臣心腹,难道庆叔你也是……”
庆叔闻言沉下了脸:“我庆长河行得正站得直,哪能干这种潜伪窥私的下作事情!”
“开个玩笑,庆叔不要生气哈!”奕忻打了个哈哈,开始翻起了账目,其中对每一笔银两的来源金额记载地清清楚楚!这东西虽然不能置琦善于死地,却能够火上浇油起到压死骆驼最后一根稻草的作用。
“辛苦庆叔了。”奕忻对庆叔行了个礼,庆叔连忙起身避开:“郡王不必如此,这是我分内之事。”
奕忻冷冷地注视前方,他有预感,在新春到来之前,琦善就得乖乖地滚出广东,从此广东将是他的天下!
与此同时,广州的洋人圈里已经流传着一些言论,而这些言论无一不是表达了对两广总督琦善的不满!
璞鼎查看着眼前一脸不愤的大胡子,冷冷地问道:“你是,中国的官员不仅羞辱了你,还强行将你架了出来?”
格林此时没了倨傲的样子,而是一脸的愤愤不平:“没错,我一个堂堂大英帝国的公民竟然在这个落后愚昧的国家受到前所未有的羞辱!”
“你出示了我的信件与许可了吗?”
“当然出示了!所以我才更加地愤怒,那个愚蠢的官员竟然连您都不放在眼里!”
璞鼎查双手交叉放在鼻下,闭目思索。在懿律被撤职之后,他就代替懿律到了中国,作为第一任驻港总督和英国大使,他自认对琦善这个人还是有些了解的。
从初次接触到现在,琦善在他眼中就是一个贪婪胆的人,到处敲定虎门条约的时候,英国舰队在珠江口扫了一圈之后,琦善就乖乖地在条约上签字了。而后英国商人在中国经商事宜他还是比较关照的,虽然有时候会索要些钱财。
而此次的事情却是头一遭遇到,璞鼎查心中恼火,却也不急着下定论,他对格林道:“这件事,我会和中国的官员商谈的,你在香港先等一等,不急在一时。”
格林还想再,璞鼎查就挥手道:“去吧。”格林只得行了个礼之后退出了办公室。
璞鼎查拿起手边的咖啡,走到窗前往外望去,经过一年时间,香港岛已经面目一新了,各种新的建筑拔地而起,而欧洲人的比例也大大增加。这是天赐的窥视远东的据,有了香港,英国的舰队就有了补给的基地,随时可以向中国这个老迈的巨人索取任何想要的东西。
但是这个巨人脚趾上的一个无能的官员却拒绝了他,璞鼎查喝了一口咖啡,回身开始起草一份送往广州的公文,其中的言辞,十分严厉!
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