太阳西下，奕忻低着头回到了村子，他尾随着洪绣颜出了村子，可一进到山中，他就无法跟上洪绣颜了。起先还能勉强可以见到她的背影，半个时辰之后，他就跟丢了，急得他在山中找了半日，还是一无所获。
他心中焦急，不这紫荆山还属于原始森林的状态，里面不知多少猛兽，单单是吃喝的问题就能让洪绣颜丧命山中了，更何况这丫头还是万念俱灰，这样的精神状态就纯粹是自己找死了。
一直到傍晚时分，山林中开始阴暗下来，奕忻才不得不放弃了寻找，在这么大的范围中只能让村里的人一起帮忙，否则以他一个人的力量等再看到洪绣颜时可能就是一具白骨了。幸亏他作为一个学霸记忆力强悍，还能记得来时的路，才在天黑之前出了山林回到了村子。
到了村中一看，原来排宴的地方大醉的村民正横七竖八地躺在地上打着呼噜，而葛尔蛋以及伍秉鉴都不见踪影了。
奕忻蹲下来拍一个村民的脸，一反应都没有；又用力地踢了几下，结果只帮对方翻了个身而已。村民是指望不上了，他只得大声呼喊：“葛尔蛋！”这家伙关键时候总是会准时消失。
喊声激起了回声，一时间村子里回响着：“葛尔蛋”三个字。还好不一会，葛尔蛋就飞奔到了这边，还没等他喘口大气，奕忻就劈头盖脸地问道：“伍秉鉴呢？冯云山呢？还有那四十个弟兄呢？我一回来怎么人都不见了？快去将他们全部叫过来！”
葛尔蛋脑袋一阵发晕，只得从最后一个问题开始答起：“弟兄们正在那埋锅造饭，冯云山带上杨秀清去边上的村子传教去了，至于伍老爷子你才离开没半个时辰就起身离开了。少爷，您有事么？”
“伍秉鉴走了？”奕忻眉毛一扬，“那还剩多少个弟兄？”
“弟兄们都在，伍老爷子一个都没有带走。”
“什么？胡闹！”奕忻破口骂道：“葛尔蛋你长没长脑子？伍老爷子就带着三个下人在山中行走要是遇到了意外怎么办？广西这一带什么都缺就是不缺山贼强盗！你能让他就这么上路了？”
葛尔蛋委屈极了，这不是他自己的要求么？再了伍秉鉴出事了还好，要您再出事，我的脑袋也要搬家了。
“他们在哪里开饭？带我过去！”奕忻阴沉着脸问道。
葛尔蛋还真没见奕忻发这么大的火，脖子一缩乖乖在前面带路。
奕忻本来就被洪绣颜走丢的事情弄得心中焦燥，又听到伍秉鉴只身返回广州，心中更是狂躁难安，现在伍家和他的合作十分愉快，很多地方还需要用到伍秉鉴的人脉和影响力，万一伍秉鉴出了什么事情，就凭伍大少爷的德行能成什么事？
埋锅造饭的地方就在杨秀清的屋后，奕忻到了的时候，正闻到了饭熟的香味，众人正分成了五堆聚在一起，准备分而食之。
“集合！”可惜饭还未入口，葛尔蛋催命似的嚎叫声就响起了。
众人条件反射般地弹了起来，扔下手中的盆碗，连嘴都来不及擦自觉地排成了两排。紧急集合是他们在训练时的标准科目，在军营里时常常就会被长官拉起来到围场上集合一番，最夸张的那次晚上半夜三更半个时辰之内被拉起来了十次！
这么训练出来的成果让奕忻也十分满意，心中不禁夸赞了曾国藩一句，看来自己给他胡乱写的练兵要被他完善了之后执行下去了。
奕忻也不客气，对着第一排的二十人道：“你们速速追上伍老爷子，直到安全护送他到广州为止！”
“是！”二十人齐声应道，声势雄壮，完全听不出没得饭吃的怨气。
奕忻自然也不会亏待了他们，从怀中取出了两百两银票：“这些银子是赏给诸位弟兄的饭钱！收好了，等到了广州再去营里领赏！”
有银子拿哪怕他们心中真有怨气也烟消云散了，回答之声更加雄壮：“遵命！”这四十个人都是曾国藩秘密训练的军队中挑选出来，他们在军营中早就见过奕忻的画像了，所以来的时候虽然没有人和他们这一行的目的，但是见到奕忻本人之后所有人都心知肚明。
而这些天相处下来，众人对这个和气的王爷还是非常喜欢的，虽然军营中盛传“魔鬼二十四条例”的创立者就是王爷，但是在他们看来比起军营中那些凶神恶煞的长官，奕忻还是满随和的。
这还自己掏钱奖赏，这些人哪会不效死命？
二十人排好队伍，到边上的马车上取下了各自的火枪，以最快的速度开出了村子。奕忻下完第一道命令，直接对剩下的二十人道：“留下的兄弟要帮我一个忙。”他指向村外的山林：“在山里找一个人，你们都见过，就是跟在我身旁的那个姑娘。立刻，马上出发！”
旁边的葛尔蛋终于知道为什么奕忻看起来那么抓狂了，他听到洪绣颜失踪的消息他站不住了。从佛山到浔州府再到平隘新村一路走过来他对洪绣颜印象十分好，再加上他从娥伦那边也听到了关于两人的一些隐秘，知晓她最后有可能成为王爷夫人，因此他也大声催促：“快，快，快，进山！活要见人，死要见……啊呸，不许找到尸体，谁要是敢抱具尸体回来，我切了他！先找到的回到广州，我立刻提拔他做伍长！”
见到奕忻和葛尔蛋这幅模样，又有官位悬赏，二十人哪里还敢耽误，也提上枪冲出了村子。奕忻两人跟着队伍也冲进了山林。
天色已经暗了，仅剩的一阳光被层层叠叠的树叶遮挡，在林中几乎不是能辨物。二十人以最快的速度制作了简易的火把，分成了几个方向开始寻找。
奕忻本也想跟上其中一路，却被葛尔蛋死死拉住，怎么都不肯让他深入山林冒险。奕忻拗不过他，只得背手不停地走着来回。
漫长的等待是最难熬的，葛尔蛋手中的火把换了三次，还是没有人回来报信。
他也只能安慰奕忻道：“公子，您别急，这几个兄弟都是山地特钟战斗营出来的，最擅长的就是在山林中行事，只要是在山中，就没有他们找不到的人和东西，您只要安心等着就可以了。”
奕忻头，曾国藩也是有心了，知道紫荆山高林密特地选了这么一批人来保护自己。山地特种战斗营也是他当初写给曾国藩的建议之一，完全是按照后世特种部队的设想来的，只是眼前的二十人和后世的特种部队还是有天壤之别的，若是换成后世的特种兵，他也自然高枕无忧了。
娘的，解决了这边的事情回到广州还是要赶快弄出一些东西来，飞机弄不成，热气球总是没有问题吧？能有个在天上飞的总比自己身在山中完全不知方向要好。
“滋”又一个简易火把烧完了，周围顿时陷入了一片黑暗，葛尔蛋还来不及再上，就听到远处有人喊道：“报！不好了！不好了！”
奕忻的心一下子就提到了嗓子眼：“什么不好了？”
“死了！死了！”
死了！奕忻胸口一闷，险些就窒息过去了，死了……洪绣颜死了……没想到自己费了那么大的力气还是救不回来她……心灰意冷的感觉蔓延全身，力气仿佛都被抽去一般：“遗体在哪里……”
“山上……”
“带我去吧。”奕忻挥手道，那边葛尔蛋才将简易火把起，他听到这个噩耗，火的手都忍不住抖了一下。
他将火把拿了过来，看到那个报信的军士不由一愣：“怎么是你？”
“怎么了？”奕忻瞟了那军士一眼，灯光昏暗看不清楚，但也没有什么不正常的。
“公子，他不是在山中寻找洪姑娘的兄弟，而是……而是奉命去保护伍老爷子的兄弟啊！”
奕忻夺过火把走近仔细一看，与他脑海中的记忆对照过后，不由地瞪大了眼睛。的确如葛尔蛋所，这军士乃是傍晚离去的二十名军士之一！
那么……那么……奕忻的呼吸不由急促起来，那死的人并不是洪绣颜，而是……
伍秉鉴！！！！
“不会的，不会的。”葛尔蛋喃喃，他也想到了此处，呆在了当场。这才分开几个时辰，下午还和自己笑的老爷子没就没了？？
奕忻痛苦地闭上了眼睛，如果洪绣颜的死只是让他心中一痛，而伍秉鉴的死便是痛彻心扉了！虽然两人表面上是合作的关系，但是两年过下来，奕忻对他是既尊敬又佩服，林则徐所谓的睁眼看世界的第一人和他比起来也只能是个虚名。这个老人才是真正地第一个看到中外差异，并且毫无障碍地接受西方文化的第一人！
在广州的时候，伍家对奕忻更是全面支持，有了伍家的支持，奕忻才不会为了银两发愁，不会受制于其他商人，而伍家更是不遗余力地通过私人的影响力宣传实业强国的理念，伍秉鉴这位七十余岁的老人更是用其全部精力投入到奕忻的事业中来。
而今，他竟然……死了？！
奕忻脚下踉跄，跌跌撞撞地走到树下扶住，沉默了片刻之后才道：“带我去看看……伍老爷子……”