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第九十章 印记 遇敌
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...

“亲爱的,我一定会等你回来...”

玛格丽特骑上骏马,一路疾驰奔往维多利亚酒店的方向,那里,是他和她的爱巢,还有他们共同的事业...

“雪莉,我们也回去吧。”

目送着那个有过露水之缘的男人身影远去,艾薇儿搂住比自己只小了几岁的‘女儿’柔弱的肩膀,自己内心却也是怅然若失。

面对突如其来的意外,仿佛天塌了的母女二人毫无准备。再过几个月就六十岁的包令总督从前经过商,从政之后依然保有庞大的产业。

十几万英镑的家财虽然不算巨富,却也足以令人垂涎,以她们两人的力量,根本无法拒绝政敌和包令家族亲人的觊觎,她们如同抱着金子的婴儿一样无助....现在,她们什么都不要担心了。

周晓峰如同福星天降,出现在她们面前。这几天的安排,让‘母女’俩的后半生得到了保证。即便是向来矜持的雪莉,在经历了痛苦之后,也能够感受到那种受到无微不至关爱的温暖,内心如同冰雪消融。

....

“走,到伶仃洋外海找个小岛试试炮去。”

邮船驶出维多利亚湾,汇集了跟随上来的商船队,却并不往珠江口去,而是继续远出伶仃洋外海。

伶仃洋在珠江口外,最外是外伶仃岛,因为该岛孤零零立于海中而得名,伶仃岛往北到珠江口即为伶仃洋。伶仃洋和伶仃岛是英美等国鸦片贩子进行鸦片走私的跳板,趸船和快艇常在此出没。

数百年前,文天祥被俘曾经此处,并做有千古名作‘过零丁洋’。

“辛苦遭逢起一经,干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮,身世浮沉雨打萍.....人生自古谁无死,留取丹心照汗青!”

“我虽然没有那种赴死的决心,血却也是热的,日后我大概也能丹史留名吧?或许,会是一个血腥屠夫、贪心强盗的恶名...呵呵呵。”

周晓峰自失地一笑,却并不如何在意。

“但让我出一口恶气,遗臭万年又何妨?!”

外伶仃岛北距香港十多公里,再往外数十里还有无数海岛,找一座荒弃的小岛不难。

他前几日虽然辛苦一场,却收获颇巨,让他志得意满,要好好打上一炮过把瘾。

包令的死,与其说是危机,不如说是机遇来得更确切些。身后的这座城市,已经打上了他周晓峰的印记。

.....

在得知包令意外死亡后,周晓峰立刻带着几名心腹到了现场,首先让艾薇儿安排卫队长封锁了消息,总督府全面戒严,任何人没有加盖港督大印的手令,都不许出入。

然后,他和黎老三、鲁宾.哈里斯以及玛格丽特、艾薇儿等人商量之后,决定找殖民地民政事务官乔治·罗伯特合作。

“...亲爱的乔治,包令总督已经病重不起了,如果他给你一份推荐你继任的报告,然后再加上额尔金伯爵的支持,你就能担任下一任香港总督,你,怎么考虑?”

艾薇儿的话让乔治.罗伯特感觉到不可思议。

“香港总督?我...我能先见见包令先生嘛?”

这是一个年约三十岁,有些偏胖圆脸的年轻爱尔兰人,面对突如其来的升职机会,他显得有些手足无措,话都有些吞吞吐吐了。

他还不是一个成熟的官僚。

罗伯特具有盎格鲁-爱尔兰双重血统,他家是爱尔兰望族。罗伯特的祖父克里斯托弗·罗伯特是爱尔兰罗士敏教区牧师,其父亲是海军上将夏乔士·罗伯特,其叔父拜仁·罗伯特爵士是西澳大利亚总督,而他的哥哥亨利·罗伯特则在都柏林担任济贫法监理官。

罗伯特曾经就读于桑赫斯特皇家军事学院,后来从军担任少尉,不久又以捐纳的形式成为中尉。几年前,因为罗伯特家族生意遭遇意外,家产被迫拍卖,经济陷入困顿....而罗伯特也因为纳捐升职丑闻被捅出来被迫辞职退役。

还是在一位家族故旧好友内斯勋爵的帮助下,罗伯特才得以进入爱尔兰工务局工作,然后又被委任为财务督察,负责监管救济工作。未几,他又因为绩效突出获委任为西印度蒙特塞拉特岛主席(相当于该小岛总督),由此开始了他的殖民地公职生涯。

约一年前,他才来到香港担任殖民地民政事务官,相当于包令的副手。罗伯特不同于那些专断独行的殖民地官员,他为人比较谦和,因为早年家庭破产的原因,愿意接受金钱,并为此提供相应的额外‘服务’。

年轻,有抱负,有弱点,没有班底。这是一个可以‘合作’、值得‘扶持’的官员。殖民地官员,从来就少见有不贪心的。

“包令总督现在不见外人,你可以答复我了嘛?”

艾薇儿的目光变得坚定而严厉,为了自己的将来,她必须坚强起来。如果这位外表憨厚,平日表现比较恭顺的年轻人不能让她感觉满意,她只能找别人合作。

“夫人,您有什么要求,请说吧....”

早年从军的经历帮助了他,没有太多的犹豫,乔治.罗伯特已经做出了选择,连升数级的诱惑难以抵挡,很少有人能够拒绝。

“只要阁下能够答应我的条件....必会让你满意。”

已经做出了选择,罗伯特已经准备好交换条件了,天下没有白吃的午餐,除了开远期支票,他也没什么要付出的代价。以前他只担任过一片小殖民地的总督,或者说相当于总督的职位,而现在远东最炙手可热的职位摆在他眼前,他如何选择,还用说嘛?

就像一个偏远县城的县太爷突然有人提出要捧他担任总督、巡抚这样的封疆大吏职位,他会怎么选?

“...如您所愿,我答应了。”

其后数日,香港第一所华人开办的大学香港大学堂获得批准,‘港督’任命华人文化界名士林白羽任教育司,由此从教会等办学团体手上,取回华人自主办学的权力。

因为艾薇儿掌握了包令的总督印章,又擅长模仿丈夫的笔迹,各种文件、命令、任命书...按照周晓峰的安排被一份一份制造出来,甚至‘一年前’的殖民地土地出售合同都有。而艾薇儿母女自然也顺便获得了大量便宜的产业,如类似浅水湾的‘荒滩山地’。

出于信任,艾薇儿将包令名下的大部分产业交给中宇集团打理,自己也凭借百分之五的股份成为集团董事,开始了她的从商之路,几年后开创了‘艾薇儿-雪莉集团’,成为一段传奇。

而周晓峰自然更不会放过这样的好机会,凭借着伪造的文书,他安插了大量的自己人到海关、民政、商务、警察、邮政、教育甚至是殖民地军队等各个要害部门。

因为英国正准备和俄国开战,香港殖民当局积存的军火储备相当充足,很大一部分枪支、火炮、弹药等军资被一纸文书‘调派’转运走了。因为管事军官转职荣升,谁也不愿意清查,只能依照‘损坏’处理。

有了正规执照,周晓峰和潘仕成、鲁宾等人名下的几十艘红单船、蒸汽轮船都成了有大英帝国合法注册的‘武装商船’、‘武装客轮’,今后可以大摇大摆地进出全球各地港口得到各种补充。

而事后,对自己一方可能造成威胁的对手和知情者都被清除了,包括,那位忠心耿耿的总督府卫队长。

....

港岛发生的许多变化,因为继位港督乔治.罗伯特的遮掩,虽然受损失的势力一方暗流涌动,却没有起多大的浪花。

...几年后,因为周晓峰的大力投入配合,香港变得相当繁荣,英国政府对罗伯特这位全球最年轻的总督十分重视,对其功绩表示大力肯定。

罗伯特在任港督时期,以效率高、人际关系良好、以及政绩卓著而颇受称誉,也得到了香港民众的普遍支持。

1857年,担任港督四年的罗伯特卸任出仕南非,他在南非的几任总督任期引起了国内的巨大争议,被批评与中国人过从甚密,英国下院甚至称他是‘英国历史上最大的卖国贼’‘周晓峰的走狗’...当然这是后话不提。

....

“这一趟出来真可谓是不虚此行了,真爽!”

站在自己的新旗舰上,周晓峰意气风发,感叹不已。

他乘坐的这艘最新式的蒸汽风帆复合动力轮船是从怡和洋行转让的,是远东最大最快的客轮,总载重近两千吨,船速十五节,价值三万英镑,现在已经是一艘武装客轮了,船舱经过改造,装备了八门六十磅线膛炮,可谓是一座移动的炮台,匹世无敌。

更何况,吸取了上次观音巷遇袭的教训之后,周晓峰已经不敢再马虎大意了。这船上除了携带金银无算之外,还有由近卫队掌握的一挺机枪,一把重狙,以及几十支T-91步枪,哪怕是对上正规海军,只要对方不是船太多,几百几千人他都自信能拼上一拼。

在这艘改装蒸汽战舰的前后左右,还有十艘五六百吨的武装商船,都前后安装了线膛炮,由数百名红旗军精锐战士操控。

火炮平时隐蔽在船舱里,关上窗口,只能认为是普通商船,一旦打开炮窗,露出獠牙,这支商船队就会变成海军。虽然比不上‘大英帝国’的正规海军,比起满清的水师可就强大太多了。

“有如此海上实力,咱在远东还怕谁?”

.....

“传令,列队,开舱门,取下炮衣,瞄准前方二里黑岩礁,准备齐射!”

周晓峰这会已经不想指挥炮战了,专业的事情还是交给黎老三这老海盗好了。

“报告,准备完毕!”

“别放炮!别放炮!报告少爷,后方发现船队,情况不明!”

“继续侦查,全队戒备!”

....

“报告,发现敌情,是绿壳蚱蜢艇,布兴有的潮勇来了!”

*****

好久没和人动手了,来点刺激的。

推荐一本妹纸写的书,大美人,实在无法拒绝...(未完待续)

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