一屋子的丫头屏气凝神看着琅琳。只见她满身粘着花叶碎屑，裙摆被勾破，哀怨可怜的趴在在地上，脸上深一道浅一道的汗迹，可见抓猫着实费了一番劲。
老夫人端坐在堂前，旁边站着几个年老的仆妇，皆是华服。老夫人颤颤道：“就是你抓住了那只祸害的猫？”
“是的，那只猫躲在假山后面，叫人好难找。”琅琳不知是立了功还是闯了祸，又不清楚老妇人的脾气，只好实话实说。
夏茵将猫抱至老夫人面前，那猫此时异常乖顺，“喵”了一声，伸出小白爪子挠老夫人。老夫人亦不恼，和蔼的笑着，夏茵低声对老夫人说琅琳是少爷找来伺候表小姐的。
“和珠那孩子顶喜欢这猫了，可是这畜牲又爱捣乱，你跟和珠上船之后，就负责照顾这它吧。”老夫人打量着琅琳，满意的点点头。
琅琳连连谢恩，这是批准自己随船去苏州了，还有个专职差事。琅琳满怀感激地看了一眼那猫，猫的架子倒大，完全不理会，懒懒的躺的夏茵怀里。
“雪球！”门外响起一个清脆的声音，还略点些恼气，“你们这群没用的奴才，雪球要是磕着碰着，我要了你们的脑袋。”
一众丫头仆妇簇拥着一个十七八岁的少女，急匆匆地走进正房。那少女尖下巴，小圆眼睛，神气十足。通身披金戴银，环佩叮当，一副公主的架式，进房后就大声嚷嚷外祖母。
少女见到夏茵手中的猫，立马转怒为喜，接过来抱着。轻轻地抚摸猫的头，口口叫着“雪球，你今天又跑到哪里去玩啦，怎么也不告诉我一下。”
琅琳听着好笑，原来这猫叫雪球，这位少女大概就是表小姐何和珠了。确实是够大架子，怪不得夏茵想送她走呢，不过老夫人似乎并不这么想。琅琳猛然想到了荣贵妃身边的李利发，不由得长叹了一声。
“这个穿的破破烂烂的人是谁？你叹什么气呀，你不喜欢雪球吗？”何和珠撅着嘴问道。
“这是琳儿姑娘，少爷找来伺候表小姐的。就是她找到了雪球，老太太刚刚还吩咐让她随船照顾雪球呢！”夏茵在一旁说道。
何和珠头也不回，说道：“我没问你，我问她，你不喜欢雪球吗？”
琅琳恭敬说道：“小姐对雪球这般好，琳儿是羡慕雪球，所以叹气。雪球生的这样可爱，怎么会有人不喜欢呢？”
“你怎么不自称奴婢？我就喜欢你这样的，你跟她们都不一样，你不怕我。你会跟我一起上船的，是吧？”刚才还在生气的何和珠，现在又变成一副祈求渴望的神情。
琅琳点点头，看着眼前这个天真娇憨的表小姐，打心眼里喜欢。何和珠把雪球交给身边的丫头，扑过来拉着琅琳的手，笑嘻嘻的说道：“有你在船上，我就不怕闷啦！我才不要那些奴婢陪着呢。”
何和珠说完瞥了眼老夫人身边的夏茵，夏茵脸色难看，却也碍着老夫人的面少不得忍着。连着何和珠身后的丫头仆妇也是一脸的尴尬，登时，屋子里鸦雀无声。
何和珠依旧笑吟吟的看着琅琳，琅琳心中苦道：在宫中我都不曾自称奴婢，更何况如今这小府邸中！这个天真的表小姐口无遮拦，这样一说，岂不是置我于炭火之上。
“难得让你遇到个顺心的人，你就带着，待会儿我吩咐上船的人都不要为难她就是了，只合着你一个人。”老夫人笑容满面，身旁的夏茵却是一脸不痛快。
这算是特赦吧！
“琳儿姑娘，我看你一脸秀气，十指纤纤，不像个伺候人的，不知道你为何会到我陆家来？”老夫人凝了笑意，问道。
姜还是老的辣，刚刚才特赦，现在立刻问起自己的出处了。琅琳略略思考，说道：“琳儿祖上家道没落，父亲是个秀才，教过我一些道理。父亲一个月前逝世，临死前让我前去江南投奔远亲。我走了半个月在镇上歇下，听说府上有船去姑苏，所以想过搭船去，还请老夫人成全。”
“又是是可怜的孩子，小小年纪......”老夫人自顾自的说了一会，眼角竟然渗出泪来，旁边的仆妇连声劝慰。
“外祖母，你怎么又哭啦？我和表哥到姑苏后，一切都会好起来的，然后我们再把您也接过去。”何和珠扑在老夫人的膝上说，她一脸烂漫笑容，老夫人也渐渐止了泪。
夏茵一脸疑惑，想要插话，又不知道说些什么。满屋子的丫头仆妇神情各异，有人垂泪，有人忧虑，更多的是默默低下了头。
一个小厮走进了，请了安之后说给表小姐安排的丫头在厢房里候着呢，让何和珠过去瞧瞧。
何和珠拉着琅琳，开心的跟着去了。经过屋里那一幕泪水，琅琳再看这陆府，不似初进府时那般光鲜亮丽。老夫人似乎有更多的心痛难言，夏茵也是自怀鬼胎，唯有何和珠，依旧是那样快乐天真，不掩饰自己的喜恶。
厢房内，整整齐齐站了七个姑娘，钗裙各异，果然不是从府里挑的。何和珠前前后后围着他们转了几圈，又一一问了她们喜欢什么，会做什么。
最后何和珠指着一个叫草椒的姑娘说道：“你以后就跟着我，要寸步不离。我在船上要陪我玩，哄我开心，其他人都归你使唤。这是琳儿，是负责养雪球的。雪球是我的宝贝，所以你不能使唤她。”
琅琳心中暗笑：这哪里是挑丫头的，分明是陪她玩的。这个草椒，人如其名，说自己会划拳、斗蛐蛐、踢毽子......因为怂恿前一个主子女伴男装，上街闲逛，被夫人打了十顿板子赶了出来......
何和珠听得乐不可支，一副相见很晚的欢喜模样。紧紧握住草椒的手，一如在正房里握着琅琳的手，琅琳心想：她是不是看到一个合心意的都这么做？
何和珠求着草椒跟她讲上一个主子女伴男装的事情，草椒情绪激昂，讲的吐沫横飞，惹得琅琳和其他六个姑娘都笑了。
这时小厮进来说，陆公子回来了，老夫人请表小姐过去。何和珠一听，立马整顿衣裳，敛容淡笑。片刻之间，一个温婉柔弱的大家闺秀立在眼前，她轻轻说道：“我这就去。”
草椒知趣的闭了嘴，跟在何和珠的后面。（未完待续）