琅琳赶了一夜的路，直到月亮隐去、东方露出鱼肚白，才敢停下来稍稍喘口气。看看眼前陌生的环境，黑夜中只管着赶路，竟不知道自己现在身在何处了。
天尚未大亮，四周一个人影儿也没有。琅琳拨开挡在眼前的稀疏枝条，放眼望去，尽是朦胧的的绿色，还有淡淡的青烟，一派山谷景象。琅琳大惊：难道自己还没有走出山吗？
既然天快亮了，大概也没人追到自己了，在山中就在山中吧！琅琳这样想着，索性坐下来歇会儿，等天大亮再找路下山。坐下来之后琅琳才觉得手脚酸痛，一直赶路竟没有察觉。
天空微亮，东方有微弱的金色光芒，淡紫色的云霞铺满半边天。琅琳平躺在地上，感叹自然美妙，惊险过后可以看到这么美的景色，心里一片愉悦。
琅琳看着云霞，慢慢闭上眼睛，安静和美，这样的情景就是再短暂也是好的。脑海却不由自主地浮现一个人影，琅琳拼命不去想他，伸出双手在半空中一阵挥舞。猛地坐起身来，一脸黯然。
不对，这个地方怎么那么熟悉？琅琳自言自语，仔细看着周围的景色，一下子想起来这是茅屋的后面。她被救到茅屋，第一次醒来后就拼命向外跑，就是跑到了这个地方，那颗大榆树，她还抱着哭过......琅琳的心顿时凉了半截，真真是蠢！跑了大半夜竟然跑回来了！
琅琳坐下来，脑中一片空白，呆呆的看着东方的金色光辉。让你尽快下山，走的越远越好，自己反倒好，跑上山来了，简直是自寻死路。如果这群人还在山上，天一亮，看得更是清楚，怕是躲不过了。
琅琳懊丧不已，不由得想起包袱里的男衫，顾不了了那么许多，赶紧拿出来穿上。又散开头发，扮成男子。躲到一块大山石后面，蜷缩着身体，用些野草树叶作遮挡。
山石冰凉，草叶柔软。琅琳倚靠着这些一动不动，情绪也慢慢平静，这一夜经历的实在是太多了，她觉得好累好累。
当火红的太阳跳出云海，阳光普照大地的时候，琅琳已经深深地睡去。柔光打在她细密的睫毛上，睫毛上的泪珠闪着晶莹的光芒。
睡梦中的琅琳隐隐约约听到一阵争吵，她猛地睁开睡眼，强烈的日光让她觉得一阵晕眩。她侧耳静听，周围一片安静，她宽慰自己道只是一个梦，太阳已经出来了。随即争吵声又灌入耳朵。
“还烦请公公代为向娘娘陈情，小人昨夜将茅屋包围，布下天罗地网，才不致使琅琳逃脱。”
“哼，本公公只知道你昨天飞鸽传书说未发现琅琳，要不是娘娘精明，让你彻夜守着山，咱们哪里能发现的了琅琳呢。”
琅琳的心扑通扑通跳个不停，这个声音再熟悉不过了，是荣贵妃身边的李利发，难道说他们已经发现自己了？琅琳不由得握紧了腰中的匕首。
“是是是，全在仰仗公公精细过人，这次才能抓住琅琳，让小人将功补过。”
“娘娘可不是那么好糊弄的，上次本公公的小命差点都难保，说到将功补过，这琅琳已经死了，抬一具尸体回去，还是不能让娘娘满意啊！”
琅琳心下纳闷，自己已经死了？他们究竟在说什么？于是听得更仔细了。
“娘娘不是说了，活要见人，死要见尸吗？我们已经按着吩咐办了。”说话的人显然有些急了。
“刘大人是不在娘娘身边伺候，不明白娘娘的心思。”
“还请公公指教。”
“呵呵，琅琳私逃出宫这可是件棘手的事，一方面六王爷那边想用这件事扳倒琅之康一党，所以要抓活的。如果真的将活琅琳带到圣上面前，当真逼急了又怕对贵妃娘娘不利，虽说没有证据，皇后娘娘可不会轻易放过，还有齐妃、宁嫔之流，闹起来也难应付；另一方面皇上和太后使权衡之术，不可让一方独大，有心放琅琳一条生路收买琅之康，可娘娘哪里甘心哟，娘娘的同胞弟弟就是死在那场大火里的。”
“这左右都不是，娘娘究竟想怎么办？”
“哎，娘娘打发了芍西姑娘去章府，意思明摆着，一方面想探听琅琳的下落，另一方面进行宠络，若收纳不行就制造搜集罪状，斩了琅之康的左膀右臂。六王爷好正面对付琅之康，琅之康一倒，琅琳自然不在话下，贵妃娘娘的大仇也就报了。”
琅琳的听的浑身冷汗，早该想到荣贵妃不会放过自己的，没想到她竟然狠毒到这个地步。
“罢了，人已经死了，娘娘的如意算盘落空了，别无他法，你我还是回去交差吧！我这一连几日的往宫外跑，再跑几次，皇后那边就要有话说了。”
“公公，小人有些话，不知当讲不当讲。”
“说吧，这里没有外人。”
“既然左右都不是，为何我们不稍稍变通，陪贵妃娘娘打这个算盘，以图来日方长呢？如果我们这次没抓到人，娘娘还得依靠咱们，责罚必不会太重，日后继续为娘娘当差，等到琅之康一党倒下，咱俩也能分一杯羹；如果我们带着个死人回去，贵妃娘娘不解恨，拿我们出气，咱哥俩的小命就难说了......”
“这个......琅琳已经死了，我们上哪再去抓人啊？”
“这事，天知地知，你知我知，这几个人全是我的心腹。琅琳一路逃窜，我们也是费尽力气去抓呀！”
“好个刘茂，真有你的。”
“小人第一次为娘娘当差，日后还请公公多指教。”
琅琳听着，原来荣贵妃严厉，也免不了手下人阳奉阴违。以前只觉得李利发仗势作威，很是可恶，今日才知道更有阴狠险恶之徒。待到人声渐远，只听见整齐的脚步声，琅琳才从大石块后面探出脑袋，所见之景，着实下了一跳。
两个侍卫抬着担架，担架上所躺之人正是琅琳！不，是一个从衣冠到体量都很像琅琳的人，尤其头上所插的木兰镶东珠簪子，是御赐之物。琅琳心下大骇，可惜隔的太远，看不清担架上所躺之人的容貌，远远瞧着，身形浮肿，像是被水浸泡过。
抬担架的人脚下一绊，琅琳连忙缩回了头，动作太大，盖在身上的野草树叶刷刷的落下来，惊得琅琳赶忙用手按住，不再动弹。道高一尺，魔高一丈，原来这里面竟有这么多圈圈折折，牵一发而动全身。
琅琳想起母亲一副悲伤的深情，喃喃吐出的那句“女人总是成为男人政治的牺牲”，纵使自己无心，也免不了被卷入其中。
过了一会儿，听不到人声和脚步声，琅琳缓缓站起身来。山间已是什么人都没有，一草一木安然向上，就像什么都没有发生过。
微风吹过，拂起琅琳散落的黑发。琅琳抬起头，太阳已经升的很高，黑衣人说天亮大安，如今看来他也算错了，他算到了大局势，没有算到大局势之下的小人。（未完待续）