“赐罪？！这是高虎你一人的主意还是……”秀保问道。
“是臣的主意。”后藤基次和小宫山晴胜异口同声地抢答道。紧接着，小田原隆清父子、福岛高吉、那须资吉等重臣也争先恐后地向秀保“承认”刚才的事情是自己所为。
倒是以心崇传静静地坐在一旁，双目紧闭，搓着手中念珠嘴角微动，这让秀保有些好奇：“大师就不说点什么？”
此时，以心崇传方才缓缓睁开双眼，语气随和地对秀保说道：“出家人不打诳语，贫僧确实参与了，不过诸位大人争抢的厉害，贫僧就想着晚点再向主公请罪。”
“晚点请罪？”秀保顿时哭笑不得，“若是连一心向佛的崇传大师都参与了，那还能有谁置身事外呢。说说看，刚才那个蒙面武士是谁？”
藤堂高虎与岛清兴等人互相观望了片刻，之后小心翼翼地回答道：“那人便是兴国寺大人。”
“兴国寺信风？”听到这个名字，秀保颇为无奈地摇着头苦笑道：“我任命的关东忍军的首领，四大上忍之一的‘风魔小太郎’亲自出马，而我却被蒙在鼓里。”
“请主公恕罪，兴国寺大人本不愿意，只是臣再三纠缠，他才答应率一百忍军参与，请您不要怪罪与他。”藤堂高虎恳求道。
秀保摆了摆手，说道：“算了算了，这件事要真是追究起来，高虎你就是主犯，惩罚信风之前必须要先处罚你！”
“臣知罪，还请主公降罪。”藤堂高虎诚惶诚恐地拜伏在地。
“降不降罪另说，我就纳闷了，你们怎么会想到这一招？若真是谈不拢，尔等真敢冲进去手刃两位大老，一位奉行？！”秀保对藤堂高虎想出这种冒险的办法很是不解，这似乎并不像是高虎一贯的求稳的作风。
“主公，特殊时期，只能出此计策。若是这次谈不拢，大老奉行制仍然延续，对今后本家主政将没有任何好处。直白地说，此番征伐会津过程中，本家所作出的一切努力将因此得不到应有的回报，这不仅是我们这些家臣，也是那些跟随本家出生入死的大名不愿看到的。”藤堂高虎诚恳而又恭敬地回答道。
“这三人若是死在我的府上，如何脱得了干系？消息若是泄露出去，恐怕正好会被居心叵测、对本家虎视眈眈的人所利用，到那时，形势不是更危急？”确实，秀保的担心不无道理，如今大坂虽说从奉行派手中夺回，但城内局势尚不安稳，一些不甘心投降的武士，特别是石田三成近期提拔的新晋武士，并未放下武器听候改编，而是流窜城中各处，挑衅、偷袭那些老的七手组成员，造成了不小的伤亡。这也引发了许多大名的担忧，他们许多都率领亲卫和忍者进城，稍有风吹草动都会知晓，若是被对秀保不满的大名知道了这件事，反将秀保一军，那秀保后见之位不但不能保，大和丰臣氏必将成为众矢之的，陷入前所未有的困境。
但是对于这一点，藤堂高虎等人早就有所考虑：“主公大可不必担忧，且不说兴国寺率领的都是精心调教的死士，绝不会背叛本家；此刻在场的家臣也都是家中的肱骨，绝对不会对外透露半句；更何况如今城内不安定，事成之后，大可将三位大名运往他处，嫁祸给那些浪人；最主要的是，外面的大名都知道，本家和这三位大人关系亲密，又怎会想到本家会对他们下手呢？不过事情能顺利谈妥，也算是避免了不必要的麻烦，也是该庆幸才是。”
“庆幸？”秀保颇为无奈地笑道：“虽说目的达成了，可今后和备前宰相的关系恐怕要小心了。本以为除掉石田治部就行了，没想到先是片桐且元暗地里与本家作对，后又是宇喜多秀家与本家面和心不和，今后这后见的位子实在不好坐啊。”
“那本家还是向少主和夫人建议给予他六十七万石知行么？那可是天下第四啊！”藤堂高虎心中不免有些疑虑。
“方案众人都已经看过了，此时修改，更是会引发黄门的不满。六十七万石，说起来多，其实也只是加封了十万石，且处在那样一个地理位置上，我相信即便他有不轨之心，也难以成事。”秀保对于加封宇喜多秀家表现的很是大度，按照秀保的准备提交秀赖和淀姬审阅的方案，宇喜多秀家的领地夹在福岛高吉和毛利秀元之间，很难有什么动作，况且宇喜多氏引以为傲的家臣团早就分崩离析、土崩外瓦解，此时宇喜多秀家可以依仗的家臣屈指可数，有什么能力和毛利、福岛两家抗衡呢？
其实，在藤堂高虎心里，早就盘算好如何对宇喜多秀家进行减封了：众所周知，单凭他一兵未动便放毛利氏进入大坂城这一件事，就能狠狠地挖掉他的一块肉。虽说不一定能削掉一半领地，但收回刚到手的十万知行还是可行的。不过既然秀保不愿做的太过分，藤堂高虎也就只好把这个想法吞进肚子里去了。
“行了，就先说到这里吧诸位。”说了这么多，秀保似乎有些疲惫，他扫视一周，发现这些家臣也大都是双眼通红，不少人还哈欠连连。这一幕，让秀保心中很是激动：“诸位今天所做的一切，秀保都会铭记在心，天也快亮了，诸位赶紧回去休息吧，至于待会觐见少主和淀夫人，就由我一个人去吧。”
“臣等遵命。”在秀保的要求下，廊下的大和丰臣氏家臣皆三三两两地散去，秀保望着这些人的背影，心中百感交集，想到自己当进退退两难的境地，他不禁感慨道：“当年赵匡胤黄袍加身，是不是也有我现在这般的感受呢？”
就在这一刻，秀保突然察觉到，自己这一路走到现在，已经由不得自己了。现在，秀保的背后有太多的家臣和大名，如果自己倒了，他们也将受到牵连，这一幕，是无虑如何都要避免的。（未完待续）