就在众人的注视中，德川家康一行很快便来到了御殿。虽说路上便听藤堂高虎说过，这次往沼田城，先是秀保与德川家康单独会面，其他人不得参与，但考虑到家康的安全，本多忠胜等人还是执意要求陪同。
但德川家康却出言阻止了：“若非右府派人中途保护，吾等兴许早就死在路上了，若真是想置老夫于死地，何须等到现在？”
此话一出，德川家臣们也只好乖乖听从，在藤堂高虎的引导下来到偏殿休息。
没有侧近，没有亲卫武士，德川家康缓步走进大殿，秀保赫然坐于大殿上首，两人简单施礼后，他便示意家康在早已摆放好酒菜的食案旁坐下。
“内府殿下，大坂一别，至今也有近三个月了。”秀保率先打破屋内看似尴尬的气氛。
“右府此言差矣，十天前，你我不是还在若松城下‘交流’过么？”德川家康故作轻松，意图用这种姿态扰乱秀保对自己的判断。
虽说早已预料到德川家康不会一进门便直接认罪求饶，可他方才的表态还是让秀保有些吃惊。
“此一时彼一时，想必你我此刻的心情不论是与十天前还是三个月前，都截然不同吧。”秀保示意德川家康先饮口茶，利用这一空暇组织语言，从而打压他看似不卑不亢，实则色厉内荏的姿态。
“内府可知我为何独自在此接见你，而非集合所有大名么？”秀保问道。
德川家康不慌不忙地回答道：“老夫虽说是败军之将，但也还是五大老之一，殿下定是为了之前的矛盾想好好羞辱老夫一番，之后再将吾等交给那些大名处置，这样做一方面将德川氏彻底踩在脚底，另一方面也可以树立你和大和丰臣氏的权威。”
“内府，虽说有些不敬，但说实话，你也有些太高看自己了。”秀保嗤之一笑，略带调侃的反问道：“如今的德川氏，还需要我来踩么？刚才一路走来，你也看到了，哪还有谁会对德川氏表现出半分敬畏呢？”
没想到刚才的那番话，会让秀保一改刚才的隐忍和克制，直接出言嘲讽，德川家康心里很是诧异：“之前与藤堂民部交谈，老夫心中还对殿下有所希冀，如今看来，这都是老夫一厢情愿罢了。殿下年纪轻轻便这般骄横，即便赢了此仗，今后的路也不会平坦的。”
“若非内府出言伤人在先，在下又怎会失态做出这等反应？！”对于德川家康的指责，秀保没有丝毫惧色。
“出言伤人？老夫何曾有过？”听到这，德川家康由怒转惑，颇为不解地反问道。
“殿下说我是想借此机会羞辱德川氏，将德川氏作为树立本家权威的垫脚石，这难道不是对在下的羞辱吗？”秀保气呼呼地回答道。
“难道不是么，不然殿下单独将老夫叫来是何用意？”见秀保这般反应，德川家康态度也随之柔和了下去。
“别的不说，若在下真想羞辱殿下，就不会派人在途中保护您了。”
“那这次与老夫会面，是想……”
“自是想先与殿下通通气，以免到时候说话不周被其他大名钻了空子。”
“钻了空子？殿下的意思是？”
“如今的德川氏，一旦推到众人面前，必定是墙倒众人推。为防不测，尽可能地为德川氏保留些利益，在下才安排这次会面，以便与殿下开诚布公地谈谈各自心中的想法和底线，以便与其他大名见面时不会出现差池。”
“这么说，殿下此番是有意保我德川氏？”两人你一言我一语，德川家康也逐渐变得恭敬起来。
秀保微微一笑：“若是我直接跟您说就是为了保德川氏，您恐怕也不会相信吧。”
“老夫不觉得殿下会这般好心。”德川家康会心一笑：“毕竟花了这么大功夫和代价才将本家击败，又怎会反过来保护本家？”
“说的不错，所以，在下想和内府做个交易。”秀保呷了口茶，缓缓地说道。
“交易？”德川家康似乎瞬间明白了：“该不会是民部来的路上暗示在下的事情吧？本以为民部只是单纯前来护卫本家，现在看来是老夫愚笨了。”
“与高虎无关，这件事只有你我商量的来。”秀保摆了摆手示意家康不要多想。
“既然如此，老夫愿闻其详。”德川家康一脸严肃地回答道。
“内府对于今晨来沼田途中发生的事情作何感想？”秀保对于家康的想法尚未完全把握，故而用这件事试探，也算是投石问路摸个底吧。
“又是殿下麾下的忍者提前禀报的么？老夫实在是佩服您的情报网。”德川家康微微欠身，神情中略有些失落：“老夫确实没想到会发生这种事，不过这在乱世也属正常，成王败寇，胜者称王称霸，败者灰飞烟灭，那些家伙不过也是想维护自身的利益罢了，无可厚非。”
“内府还真是豁达。”秀保深知德川家康不会这么快上钩，倒也不着急，而是继续旁敲侧击道：“这般以德报怨，倒是让在下有点瞧不起那些家伙了，他们之前说的话，似乎也并非那么可信。”
“他们？殿下指的是？”德川家康追问道。
“这我不便多说，不过内府心里应该明白。”
德川家康沉默不语。
“按照他们所说，战前与您的联络都是迫不得已，各自领地内的起兵也是受您胁迫，总之，这一系列的战事都是您联合毛利、上杉与本家争权，与丰臣氏争夺天下而引起的，与他们没有半分关系。”
“混账！”德川家康垂着头，咬着牙狠狠地说道：“枉我这般为他们着想，他们却这般对我，真是一群懦夫！”
“实不相瞒，在下虽然有意将此事交由大坂的联席会议决断，可正所谓众口铄金，若是这样一个情况，恐怕不论由谁主持，处置的结果都会对德川氏非常不利啊，即便在下手中攥有许多你们之间往来的书信……”
“书信？！”德川家康突然警觉道。
“没错，一部分是你们从会津撤退时来不及销毁的，另一部分是本家的忍者搜集的。但这毕竟效力有限，没有强有力的人证，或者拿不出更有力的物证，德川氏恐怕就不仅改易这么简单了。”
“难道还要老夫的命？！”德川家康正襟危坐道。
“对于德川氏，攻克江户之前可能只是北条氏的结局，攻克江户之后，恐怕就是浅井氏的结局了。殿下，贵方可拿上台面的筹码已经不多了，您好好想一想，若是这些大名联名要求严惩德川氏，您觉得德川一门能有好的结果么？”
“果真想置我于死地？”德川家康还是不敢相信，他始终认为江户城一天不破，自己就仍有讨价还价的资本，至少保存德川家名还是不成问题的。但现在听秀保这么一说，他心中也变得惧怕不已。（未完待续）