秀保虽然猜得到这是大野治长向津田信成示好的书信，可是看到密信内容的那一刻还是唏嘘不已。
“十五万石，他以为野菜或者咸鱼么，怎能说给就给，真把丰臣家的藏入地全当成他大野家的不成？！”秀保一边气呼呼地骂着，一边将密信交予众家臣穿越。
“好大的口气，他大野治长也就不到两万石知行，竟敢许诺给津田家十五万，哼，为了除掉主公，看来还真是不择手段啊。”藤堂高虎带头说道，其他家臣见状，也开始肆无忌惮地辱骂大野治长，骂到兴头上还不忘给跪在地上的中山广弘来两脚，可怜这厮本就满身是伤，这下索性晕厥过去，好在武士们取来两桶冰水，给他来了个透心凉，这才又起死回生。
“右府饶命，外臣只不过是奉命传话，这事真的和外臣没有半点关系啊。”中山广弘一个劲地朝秀保磕头，不一会功夫额头上便已经是血迹斑斑。
“现在还不是杀你的时候，”秀保命武士将中山广弘架起，走到他跟前，阴笑着说道：“在下想托你带个口信给长门守，不知可否愿意？”
“口信？愿意！愿意！”中山广弘兴奋地连连点头，以至于将脸上的鲜血甩了秀保一身，他明白，这句话意味着自己可以活着返回御牧城，只要能活着回去，还有什么比活着更让人兴奋的呢。
“那你听好了，”秀保抽出手绢擦了擦身上的血渍，和气地说道：“告诉长门守，我将派遣四百名霸王备装扮成他的军势进驻大和桥，至于总大将嘛，还是由他担当，不过我身后的这名后藤又兵卫将会随军出征。”
“您是说，让我家主公率领您的军队进入大阪？”中山广弘瞬时明白了，秀保是想将计就计，通过津田信成的手不费一刀一枪进入大阪。这可是非常阴毒的计谋，一旦出现纰漏，非但进不了城，兴许连津田的小命也要丢进去啊。想到这里，他下意识地摇了摇头：“万万不可，我家主公生性怯懦，恐怕难以担当这样重要的角色，还望右府体谅。”
“哦，生性怯懦？那他怎敢答应大野修理与我为敌？！好了，我也不让他白白冒险，你告诉他，只要他听我的安排，事成之后，我会从南伊势抽出十八万石知行赏赐给他，除此之外，我还会给予你，中田大人两万石知行，如果你担当家老管理领地不便，我还可以将知行转换为等价的米粮或者金银，总之，绝不会亏待津田家。”
“二十万石的封地啊！”中山广弘瞪大眼睛，张大嘴巴，既惊又喜地瞪着秀保，好半天都说不出话来，若非一旁的小宫山晴胜对他屁股一记猛踹，这种状态还真不知要持续多久。
“怎么，嫌少？”秀保一脸冷漠地问道。
“没，没有，外臣绝无此意。”中山广弘哆嗦着拜下身去，陪着笑脸，恬不知耻地奉承道：“右府真不愧是天下的脊梁，出手就是豪爽，您放心，外臣回去一定能说服主公答应您的要求，只是不知您那四百名军势何时进入御牧城？”
“就是现在，立刻。”秀保招呼来上泉泰纲，镇定地吩咐道：“你立即率领郡山城北门的四百霸王备随中山大人返回御牧城，内城的守备就暂时交给景吉（疋田壹岐守景吉，上泉泰纲的师兄）吧。”
紧接着，秀保又让后藤基次靠近些，对他耳语道：“这次前往御牧城，你该知道怎么对长门守说吧？”
后藤基次点了点头：“哪怕是提出五十万的奖赏，臣也会答应，除非他想入主大阪当关白。”
“没错，”秀保满意地点了点头，笑嘻嘻地说道：“他要什么你都尽量答应，总之让他愿意带领霸王备前往大阪，至于到时候是不是会给他，那还不是本家说的算。”
“臣也是这个意思。”后藤基次忍俊不禁，瞥了眼跪在地上的中山广弘，咳了咳嗓子，故作郑重地朝秀保鞠躬道：“臣定当竭尽全力辅佐长门守。”
“嗯，一定要保护津田殿下的安全，好了，趁着天还没亮，汝等快随中山大人出发吧，记住，要及时和我保持联系。”说完，秀保招呼小姓搬来一小箱天正大判，当着中山广弘的面抬到马车上，微笑道：“中山大人此番受苦了，这点金子权当是在下赔罪吧，还望你回御牧城后能多替我劝劝长门守啊。”
望着一箱子沉甸甸的大判，中山广弘忍不住擦了擦口水，心中犹如万朵菊花瞬间绽放，笑容无比灿烂地回答道：“右府哪里的话，都是外臣先前得罪了您才遭此不测，这全是外臣的错，您和诸位大人无需介怀。”
“你这么说我也就放心了。”尽管心中无限鄙视眼前这位中山广弘，可秀保还是要装作很是关怀的样子，悉心吩咐上泉泰纲和后藤基次要护送他安全返回御牧城。
送走了中山广弘，秀保与家臣们再次回到殿内，商讨接下来该如何应对，与此同时，大阪城内也不平静，一场突如其来的事故让包括大野治长在内的所有人感受到了前所未有的恐惧。
虽说本丸已被占领，可淀姬仍然坚持最后的底线，誓死不交出秀赖，让他年纪轻轻便承担谋害自己后见的罪名。尽管对外面的争斗知之甚少，可淀姬明白，秀保绝不会是那种意图夺取秀赖天下的权臣——至少现在还不是，而自己曾经宠爱倍加的大野治长，则是秀赖和她最大的威胁。
抚摸着自己淤青的额头，布满咬痕的脖颈和胸口，淀姬费力地坐起身，呆滞的目光死死地盯着门口，耳边回荡起方才门外武士的对话：
“昨晚修理还真是威猛，愣是折腾了一个小时才肯出来。”
“可不是么，想必那贱妇也是欲仙欲死吧，毕竟太阁年老体衰，满足不了她，好不容易遇到修理这样的精壮男子，岂能不尽情享受？”
“你这就说错了，听说太阁还没死她便和修理勾搭上了，说不定秀赖少主真的不是太阁的子嗣呢。”
“嘘，这可不能乱说，小心被里面那位听到。”
“怕什么，以后天下都是修理的，她承认了岂不是可以一家团圆了哈哈哈……”
“我真的是贱妇么？”此刻，淀姬感觉自己已经陷入万劫不复的深渊，完全没有回头路可走。“修理胜了，我只能作为他的姘妇苟活；修理输了，我也摆脱不了贱妇的骂名，这世上恐怕再也容不下茶茶了。”
“母亲大人……”正当淀姬万念俱灰，准备一死了时，一个微弱而又熟悉的声音传到了她的耳中，“母亲大人，秀赖好冷……”
“秀赖，是秀赖！”淀姬赶忙穿好衣服，爬到秀赖身边，将他落入怀中，顿时一股凉气传递到了淀姬身上，秀赖的小手死死拽住淀姬的衣襟，痛苦地呢喃道：“母亲大人，秀赖好冷，天好黑，秀赖害怕。”
“乖，秀赖别怕，母亲大人在呢，在母亲怀里一会就暖和了。”淀姬只觉两行热泪顺着眼角流下，瞬间殷湿了秀赖的肩膀。的确，现在的淀姬已经失去了活下去的勇气，可为了秀赖，她也万万不能轻生。
“母亲大人，天好黑啊，让阿万把烛台拿来行么？”秀赖紧紧依偎在淀姬怀中，哭咽着哀求道。
“天好黑？”淀姬往窗外望了望，虽说尚未完全天亮，可东方已露出了鱼肚白，纵然阳光还不耀眼，却还是看得清窗美丽的雪景的，难道……
“秀赖，看得清母亲的脸么？”淀姬赶忙抬起秀赖的头，将自己的脸努力往前靠了靠。
“天好黑，秀赖什么也看不见。”秀赖摇了摇头，再次投入淀姬的怀中，撒娇道：“秀赖怕黑，母亲能把灯点亮么？”
这一刻，淀姬只觉头皮发麻，脑海中一片漆黑，终于，心中那好不容易支撑起来的希望在这转瞬间粉身碎骨，灰飞烟灭。（未完待续）