征南军总司令是第三集团军总司令李国保，同时，他也是西南军区总司令，这一次带兵入安南，是万磊亲自点的将，因为他在西南坐镇数年，精通山地作战，是出征安南的不二人选。
李国保作为第三集团军总司令，是北平军的第三位元老，地位仅次于周天寿与赵全节。他本来在湖广四川一带坐镇，北平军进军云贵川之时，他就被委任在西南军区司令，辖区包括云贵川和两广，手下领有十五万兵力，绝对的封疆大史。
与周天寿与赵全节不同的时，李国保是万磊后来一手提拔的，在军中的个人威信远不如旧部林立的周天寿与赵全节。不过，李国保也很识趣，一问心思当好司令带好兵，并不拉帮结派，也不在政治上与人多作竞争。
不拉帮结派，这一点是万磊最欣赏的，也是万磊放心把在个大军区交给他的原因。要知道，现在不只是在北平军中，行政系统中也是帮派林立，万磊多方协调，才维护了团结局面，万磊也知道，如果自己退下来了，这种团结的局面将会被打破，为了不至于搞到四分五裂，就得扶起李国保这种不拉帮结派的中间派，有这种人撑住局面，各派在争斗的时候也不敢太过份。
也正是出于扶植中间派的本意，万磊才亲自点李国保的将，让他到战场上多立些战功，多积一些威信，多掌握一些话语权，好形成一股制衡势力。万磊还私下向李国保许诺，以后他从前线退下来之后，总参谋长的位子留给他，北平军官学院的院长也由他当。
其实，在北平军中，各大军区虽然有很大的自主权，不过还是要受中央军委的直接领导的，各大军区的司令同时也是军委的副职。中央军委中，委员长一般由大总统兼任，而中央军委下设有三大部：参谋部，后勤保障部和军政法务部。
军委三大部中，参谋部居首，是直接贯彻执行军委的命令、指示的机关，负责搜集和提供情报，拟定和组织实施战略战役计划和动员计划，指挥并部署协调各军种、军区、战区及各种武装组织的作战行动。
总而言之，参谋部就是军事执行机关，参谋长的权力很大，与各大军区司令平级，不过参谋长又是军委委员长的“代言人”，往往可以对各大军区司令发布指令，各大军区一般也不敢抗令不遵。
要知道，在军队国家化的大前提下，中央军委的实权还是大大的，违抗军委是不会有好下场的。那些元老就算要拉帮结派，也只是拉一些旧部军官来壮大自己的声势，不敢私自调用军队来争权夺势，更别提搞割据了。
一来，他们调不动军队；二来，不经过军委而私调军队，那就是叛国，各大元老都是从刀光血火之中走出来的，深知其中利害，万大总统连大明朝都能玩残，但凡是有自知之明的人都不敢玩火。
除了军队国家化，军队现代化也是万磊重点关注的问题，后勤装备部一直在研发新型装备，而参谋部在战略战术上也一直在创新，以提高北平军整体作战能力，这一次征南军拿安南国来做磨刀石，也是在检验这几年来的技术与战术的创新成果。
为了近距离观察作战过程，万磊早在三月中旬就离开北平，专程来到广西南宁府坐镇，甚至还拉了几条直通到前线的电报线，以便以第一时间汇报战争进程。当然，万磊只看战报，一般不干涉前线将领的指挥权，甚至在后勤上尽量给前线将士创造出最大的便利。
上面不掣肘，李国保自然可以放开手去干，四月初，征南军先锋部队就对升龙城完成了战略包围，李国保也带着后续部队跟进，共有七万多军力囤于升龙城外，连营数里，看起来十分壮观。
升龙城外，征南军还分派出军队四处打劫，所过之处几乎都是两光——杀光烧光。这看起来似乎十分残忍，不过南洋各国都不敢说什么，他们脸上戚戚然摆出一副兔死狐悲的假相，心底却是暗暗庆幸，因为安南国已经变成疫区，对他们而言就是一个祸害，征南军把那些祸害都清理掉了，他们也暗暗地松了一口气——以后不用再担心瘟疫蔓延过来了。
征南军在城外搞两光政策，安南国王陈季扩也在积极备战，此时，升龙城的军民刚从瘟疫中缓过一口气来，虽然死掉了几万人，不过还是有十几万人活了下来，虽然一脸痘疤人不像人鬼不像鬼，不过拉出来练练，也是能上阵的。
陈季扩不但是这么想，还是这么做的，整个升龙城不管男女老幼，只要还活着，就全部被强拉到军中，也不管有没有战斗力，总之能充数就行。当然，他本人也深知靠这些临时拉来的病人是打不了胜仗的，他把壮丁抽调出来，正忙着训练成象兵，作为致胜的武器。
陈季扩练兵备战的行动自然逃不过李国保的眼睛，不过李国保却是一点也不急，依旧屯兵城外，每天派人来劝降，并没有攻城的打算，像是在等待着什么。
当然，劝降的对象是升龙城内的安南人，并不是安南国的国王，甚至还非常“公道”地给安南国王和他下属的亲信标上生擒与击毙两个不同的价码，一时间，城内那些小民看向官府的眼神都不太对劲，要不是城内有酷法镇压，恐怕升龙城早就乱套了。
总的来说，陈季扩的处境十分被动，四月初九，他再也忍不住了，主动打开北城门，派军队出城迎战，他本人也于城头，披挂督战。而此次出战，他把最为倚仗的象兵部队派了出来，看样子真的要鱼死网破了。
守军浩浩荡荡地出城，位于不远处的征南军大本营中，李国保的嘴角不由得向上微翘，因为他苦等这么多天，等的就是这么一出。
“传令下去，各部按预定计划行动。”（未完待续）