车外的冷风被帘子挡在了车外，凤岚坐在雍容舒适的马车中，静听着车轮滚滚之声渐渐淹没在群人声中，心道：应是已回到锦州了吧？马车行驶在大街上，熙熙攘攘的人流依旧如当初的模样，街巷口叫卖的贩子还是那个粗布灰衣的小伙，拐角口卖蔬果的人也仍是以前阿娘隔壁家的远亲王婆子，一把年纪却是精明得很。
凤岚轻轻掀开帘子一角，从细缝里窥视着外头的一切。忽而，“兴旺米铺”四字窜入凤岚的眼中，那个佝偻老者的身影浮现在脑海，“车驶得慢些！”凤岚心中一紧，忙叮嘱外头的车夫道。
“怎得了？”坐于一旁的沈民鸿为凤岚突然的举动而惊奇，靠过来一同看向了车外。
不知为何，这街上人来人往熙熙攘攘，街坊小铺间其他铺子都挤满了客人，再不济的亦有五六人。然而眼前这家“兴旺米铺”中却清冷无人。
“为何此家无人？”沈民鸿一时好奇，心中疑惑脱口而出。
凤岚未有即可回答，只是一直看着那条街上的景象，兴旺米铺中仅有掌柜与一打手伙计二人，铺中物品陈列有致，干净整洁，绝无半处不合理之处，再看相邻的前后，若是凤岚未有记错，兴旺米铺前后原本是仅有他家一家米铺，其余皆为布庄，而现下“梁兴米铺”，“物廉米铺”都人满为患。再细瞧他们铺子中的陈设，货物不全，种类甚缺，此外还有些凌乱，可见其新开张不久，且是匆匆开张，连里头的布置都来不及好生打理。
凤岚看到一处，忽而拧紧了眉头，素手一指，示意沈民鸿看去自己寻着答案。
“原来如此！”沈民鸿恍然大悟地惊叹，只见“梁兴米铺”与“物廉米铺”的店铺前都挂出了牌价“六钱一斤”，而“兴旺米铺”仍是“八钱一斤”。“若按如今的市价，应是九钱一斤最为合理，米商才能从中获利，而兴旺米铺的八钱已为我们商家的底线，之前米商都有一公会，在公会之上各大商家会协商而定一价格，若是物有陈年旧货或是充余较多，亦会一统规定一底线价，据我所知，今年便是八钱。兴旺米铺眼下已做了最大的让利了，此外两家米铺这般调低价格，究竟为何意？”
凤岚听着沈民鸿的话，边继续注视着兴旺米铺，只见一老顾客按着往常习惯方要步入兴旺米铺时，只见梁兴米铺的一小二边提着一标价牌凑上前来拉人，不知在那老顾客耳边说了甚等，已将那人拉到了自个儿铺子中。兴旺米铺中的打手小二见状心中似有不平，欲要冲出来，却被王千旺无奈地摇头拦住。
看到此处时，凤岚的眸中已暗沉如墨。似是不愿再见这伤人之景，缓缓放下帘子，对外的车夫吩咐道：“走吧。”马车再度急驶在这喧闹的街上，此刻凤岚才觉着，其实早已物是人非了。
“他们故意让价要走秦府商家的客源，是把秦府往绝路上逼。若不是秦府之前实力浩大，存货有余，恐怕难以应付这长久的价格战。你我目前都不在秦府，未能得到秦府此刻的库存还剩多少可以支撑。现下我们必须先将这群幕后之人找出来，探清了他们的底细与实力再做商定。”
凤岚心忧地翻看着手上的册子，这是司徒景明留给她的资源，上头的店铺可以由她支配。凤岚思忖着，这上头的店铺在锦州的寥寥可数，如何才能远水救近火，又不损过大的利呢。眉头因眼前的难题拧成"川"字。
“找这些幕后之人的事就由我来吧。”看着凤岚的忧虑，沈民鸿不禁心有不忍道，他本是不愿助秦府的，一来，秦风冽是他最大的威胁，二来，他的娘亲，恐怕也不愿吧？“凤岚，先莫要着急了，我们且先回你舅舅安置的府中吧，我娘亲因已做好你爱吃的糕点等着你了呢。”
沈民鸿心存私心道，拿过凤岚手中的册子放置于一旁。“回府后我们再一起商量对策便是，眼下甚等消息都未有，仅是无济于事的白费气力。”
凤岚怏怏地点头。
二人回到由司徒景明安排的府邸，府邸宽敞与秦府不小，名为“日月居”，即“明”字分离两半，坐落于锦州最为繁华的大街的尽头，因处尽头，人流往来亦不多，却距各家铺子极为便利。
“民鸿，凤岚姑娘，你们可回来了。再不会来，我都快让碧红唤人出去寻了呢，可就是寻不着碧红那丫头。”守在门口的许素珍一见二人回来，一脸的担忧之色立刻换做了欣喜。
“许伯母，你怎得在门口等呢，外头风冷，莫要犯病了才好！”凤岚忙上前搀扶着进门，边道：“碧红不在府中吗？”
“是啊，许是那丫头待不住，我们来时便见她看着外头街上的热闹出神呢，应是贪玩出去逛了吧。呵呵，丫头就是体力好。瞧我这把老骨头，连站一会儿都不中用了。”
许素珍的病凤岚一直未有开口明问，深怕一不小心说错了话伤了人。曾试图旁敲侧击地问过沈民鸿，似乎是因年轻时烙下的老毛病，受不得过劳过累，过热过寒，问其病源却每每都是支支吾吾道不清。凤岚误以为有难言之隐亦不逼问。
“伯母，你只有常年积病罢了，若是治好了，又是锦州一绝美呢！”凤岚扶着许素珍坐落到大厅之中，“伯母，你若是想看着锦州之景，我择日选个日子暖和些的，我们一道出去游玩，可好？我亦是许久未有看生好过着锦州之景了呢。”
“锦州之景啊……”许素珍似是想起了年少时的经历，思绪飘远，“锦州之景因数凤鸣寺之最吧。那儿冬暖夏凉，四季如春，冬日山头有幸之时还能积着白皑皑的雪，想当年我着身子还未烙下这毛病时，就常常与……”
“娘！”沈民鸿突然出声打断道。
凤岚不解地朝他看去，只见他脸上闪过一丝尴尬之色，未来得及收起的厉色还留在眼底。凤岚再看向许素珍时，只见她轻叹，“也罢也罢，已是往事了。何必再提呢！来，凤岚姑娘，我做了些糕点还热着呢，今天在外头累了一天定饥着了，先吃些天天肚子。”
凤岚被眼前的母子二人的异样绕得疑惑，却终是未有多问。见着日落时分，碧红许久不归，吩咐下人去外头寻了去。（未完待续）