几家欢喜几家愁，就在无数探子们松了口气的同时。
长安城内的一家武馆内，气氛却有些凝重。
这家武馆，正是从洛阳迁至长安，由王越大弟子史阿掌舵，专门负责关注长安董卓的军情，并及时向王越传递消息。
此刻，史阿正听着属下的汇报，当得知董卓亲帅大军往益州而去的消息后，史阿脸色顿时大变。
好在史阿很快反应过来，当即一封书信写好，递给一个心腹，慎重的吩咐几句后，心腹便带着书信秘密出城而去。
类似的情况，在长安无数个不起眼的角落同时上演着，一时间，董卓出兵的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍整个九州大地。
......
就在董卓出兵的前一夜，绵竹，益州牧刘焉府邸，刘焉突然召集麾下众文武议事。
很快，刘焉的一众官员尽数到场，这些人，虽然在历史上并没有太大名气，但此刻却是掌握着刘焉大大小小的兵权，若是他们联合起来造反，基本可以瞬间架空刘焉。
当然，除了部分本地士族官员及寒门外，其中大多都是刘焉心腹，故而也不可能尽数造反。
与征西将军府的气氛不同，此时的州牧府气氛无比惨淡，包括主位上脸色苍白的刘焉在内，各文武将领之间，皆是一片死灰，特别是刘焉心腹，更是毫无生气。
唯独那些世族出仕的官员们，个个眼神闪躲，似乎在考虑什么。
此时，众人谁也没有抢先说话，皆是眼巴巴的望着主位上脸色苍白的老人，等候着他的表态。
此刻的刘焉，与几月前意气风发的刘焉相比判若两人，原本精神奕奕的双目早已无神，半白的头发更是苍白许多，浑身早已没了当初牧守一方诸侯应有的气度，老态龙钟，更像一个迟暮老人。
“咳咳...”待众人到齐，刘焉先是一阵咳嗽打断众人思绪：“目前的形势，诸位也都看到了，向云小儿占据巴郡、南中、蜀郡等地稳步发展，我等已是无力回天...”
众人静静的听着，谁也没有说话，在座除了刘焉心腹，都是常年盘踞益州的世族，所谓蛇有蛇道，刘焉虽没明说，但众人早已通过刘焉的部署，以及刘焉暗中私会董卓使者的举动，不难推测出刘焉的打算。
故而，刘焉可能投降董卓一事，众人嘴上虽没有说，但此流言早已在麾下众臣之间广为流传。此刻，刘焉突然将众人聚集，明显是要透底了。
不少人眼珠子乱转，开始谋划着怎么才能从中为家族牟利，一些看不惯董卓行为的，也开始思考退路。
众人的猜测没有错，刘焉在一番简单的开场白后，便说出了此次聚集众人的目的：“与其让向云小儿如愿全据益州，不如将益州的控制权交给陛下！”
众人闻言，心中一凛，来了！
刘焉双目扫过在场众人，原本无神的双目突然迸射出凌厉的精光，接着道：“本官已接到陛下旨意，我等只需打开剑阁等险关，让朝廷大军顺利进入益州，便可入朝为官，保一生荣华富贵，本官已然答应，不知诸位意下如何？”
闻言，众人表面不懂神色，心中却是不以为然，什么陛下旨意，还不是董卓么？众人心中嗤之以鼻，朝廷大军？呸，还不是董卓的走狗！
天下谁人不知，谁人不晓，现在的小皇帝都是董卓的傀儡，更别提所谓的朝廷大军，无外乎就是西凉军罢了，听说西凉军军记极差，每攻入一个城池，便会先烧杀劫掠一番，以导致洛阳等地的百姓、世族、商贾皆是恨透了董卓。
在座不乏世族出身官员，得到刘焉确切表示，顿时脸色大变，想起董卓的狠辣，以及西凉兵的凶残，无不不寒而栗。西凉军进入益州，恐怕整个益州将再无宁日。
确信刘焉真的准备投降董卓，就连刘焉原本的心腹，也有不少人露出不满，为益州百姓即将的遭遇感到同情。
“当然，若是诸位不愿入朝为官，念在同僚的份上，本官亦可给予一定安家费，诸位大可放心回家养老！”将众人反应看在眼里，不等众人表态，刘焉便接着抛出一个重磅炸弹。
随着刘焉话音刚落，大堂外突然行处一对对带甲侍卫，杀气腾腾的瞪着在座众文武，显然，刘焉这是要夺兵权了，若是有人不配合的话，他肯定不介意上演一场杀鸡儆猴的把戏。
眼见情况骤变，在座大多数皆是变色，暗骂刘焉狗急跳墙，为了对付向云军，不惜投靠以恶名昭彰的董卓，甚至威胁起自己部下，以此达到自己目的，果真心狠手辣。
不少人都被刘焉表现出的狠戾吓到，胆战心惊的选择了沉默。
当然，世上不乏一些不信邪之人，这不，正巧有一个年轻气盛的世族官员，见刘焉老态龙钟的，觉得有机可乘，便做了那出头鸟，首先表示不服。
结果呢，被刘焉很自然的当做了杀鸡儆猴的对象，直接被侍卫乱刀砍死，以此让在座众人再次认识到，这老态毕露的刘州牧，依旧余威尚存。
这一下，众人顿时老实了，纷纷表示愿意配合，有意投降董卓的，则向刘焉靠拢，若实在无意呢，很简单，交出手中一切权利，打包袱滚蛋！
于是，一夜之间，刘焉将整个益州北部兵权牢牢握在手里，这些，都是他以后用来进身的资本。
此时的刘焉，早已丧失了斗志，他现在唯一的心愿，便是尽全力将更多的有生力量交到董卓手里，然后期望董卓高兴之下，可以确保他和他三个儿子下半辈子衣食无忧。
这，可能就是弱者生活在乱世的悲哀吧，命运完全掌握在别人手中。
然而，事情真的会如刘焉所期待的那么顺利吗？当然...不可能！
刘焉不知，或许他以狠辣的手段暂时震住场面，然而那却只是暂时，众人被刀架着脖子自然不敢反抗，怪怪交出手中权力。
然而，众所周知，世族是非常排外的，特别是刘焉以前刚入益州时，为了尽快控制益州，拉弄不少世族，固其麾下有很多官员皆是世族中人，他们...自然不希望看到拥有屠夫之名的董卓入川。
故而，在刘焉表态后，不少人开始串通，暗中搞起了小动作，而这，便是向云翻盘的契机。
......
初平二年，五月。
咱们的主角向云，终于结束了此次不完整的北上之行，与众人回到益州。
为啥说是不完整呢？这不明摆着嘛，向云本来意图是与赵云回常山探望赵风，可惜却因刘焉的决定，导致向云不得不半途而废，提前回到益州，说不恼火？那是假的。
不过好在此次北上并非没有收获，至少，将曹操未来的谋主和鬼才双双拐回益州，让向云心下稍安。
回来途中，因向云在此遭遇龚忠刺杀之事，令王越极为恼火，大感尊严受到挑衅，固一路再不敢让向云轻易离开视线，除了吃喝拉撒睡，几乎是半步不离的随身保护。
之后一路倒也顺利，除了遇上些许各方眼线不小心被王越干掉外，倒再无遇上刺杀事件。
对此，向云倒是没有太大感觉，一路心情倒是不错，时而与荀攸、郭嘉谈天论地，时而与寒香打趣，从容淡定，见向云如此，王越也难免受到影响，紧绷的心略微缓解。
......
成都，征西将军府，气氛凝重。
刘焉与董卓密谋的消息虽然隐蔽，只有戏志才等少数众臣知晓，然天下没有不透风的墙，消息还是不胫而走，军中流传盛广。
而原本因击败刘焉而高涨的士气遂严重受损，祸不单行，就在此时，不知突然又突然从哪冒出个流言，说征西将军向云在荆州遇刺，生死未卜。
此流言一出，对本就遭到打击的士气更是雪上加霜，军中一片惨淡。
对此，任凭诸将如何严令禁止私议，却依旧无法挽回跌落的士气，毕竟，向云麾下士卒大部分是从益州招募的新兵，别说新兵，即便那些随向云从荆州转战而来的老兵得知向云遇刺后，士气难免也有所影响。
对此，诸将除了少数大将尚能稳住外，其余皆心急如焚，却又无可奈何，毕竟就是他们也不敢确定向云是否真的安全，只得用尽一切办法稳住军心，全力备战。
这只是流言对军中的影响，然而情况却不仅仅如此，在向云遇刺的消息传出后，当地一些原本对向云服服帖帖的土族、商贾们，在有一些心人的怂恿下，也开始变得蠢蠢欲动，趁机抬高各种物资价格，使得成都经济瞬间紧张起来。
在此关键时刻，向云大哥向胜却是展现出其强硬的政治手段，在官府配合下，对那些恶意抬高价格的土族、商贾实施了毁灭性打击，也让当地土族意识到，向家能在荆州那种士族林立的地方生存并非偶然。
向胜的计策很简单，一拉一打，所谓一拉，则是拉拢一些对官府极为配合的土族、商贾；而一打，则是专门针对那些心存龌龊，在关键时刻敢与官府作对，恶意抬高商品价格的土族商贾们。
对于这些人，向胜直接截断了他们的蒸馏酒及各种手工艺品的货源，并利用各种手段逼迫这些心怀不轨之徒。
要知道，益州的蒸馏酒及手工艺品在中原的市场非常好，没了这些货源，那些商贾利益将会严重受损。
向胜的强势出击，让一些看到矛头的世族噤若寒蝉，纷纷收起异心，同时，此事也让戏志才松了口气，暗赞向胜政治手段高明，倒为成都洗去不少不确定因素。（未完待续）