“大人。”见到阎忠，廖化急忙拱手打了声招呼。
“嗯。”阎忠点头示意，在廖化陪同下上了城墙，向外张望而去，却见，城外十余里处，火光冲天，一道火焰长龙直扑临湘而来。
阎忠神色凝重，蹙眉道：“来得好快，为何黄祖大军如此近距离才被我军发现？”
廖化回道：“敌军先前并未点燃火把，直到被我军安排在附近的哨探发现，暴露后才下令点燃了火把，全速前进，不过当时已经距离临湘只剩二十余里了，此时敌军全速行军，恐怕半个时辰后便将兵临城下。”
原来如此，阎忠点了点头，沉吟道：“我下令召集各地县兵的情况如何？”
闻言，廖化神色颇为难看：“湘南、罗县二地县兵皆已赶到，攸县、醴陵等县兵还在路上，但安城、茶陵、容陵三地却未有动静，似乎知道敌军会来攻打？”
“没有动静？那就是不会有动静了，哼，这些个墙头草，恐怕是被江夏兵力给吓得尿裤子了，觉得我军保不住长沙，已弃城投降，反叛了吧？”
“可恨，这些贪生怕死之徒，别让本将抓住，不然，哼...”廖化亦是大为恼怒。
阎忠闻言无奈劝道：“好了，元俭，现在别想这些没用的了，还是想想如何保住临湘才是，这是长沙最后防线，若是临湘失守，长沙便彻底沦陷，我等可就真的沦落到无家可归的地步了。”
“诺，廖化领命。”廖化拱手领命。
阎忠点点头，转身下了城墙，而后，才转身看着城墙之上众士卒忙碌的身影，叹了口气，暗道：“愧对主公信任，不料敌军竟然两万大军突袭，而临湘可战之兵仅仅千余，即使加上二地县兵及新练的新丁，也无敌军一半人马，该如何是好？看来，得做好最坏的打算了,唉...”阎忠连连叹气，而后率领一众侍卫往城中而去。
......
临湘城外，在火光衬托下，月亮也似乎失去先前明亮，变得黯然无光。
城墙之上，廖化诸将还未将各种守城器械准备齐全，城外火焰长龙已然扑至，黄祖两万大军，兵临城下。
“城楼上的人给某听好了，某乃江夏太守黄祖，奉吾主州牧大人之命前来接管长沙，尔等还不速速打开城门投降，如若不然，格杀勿论。”
临湘城下，火光通明，一将排众而出，面带不屑，神色颇为傲慢的喝道。
城楼上，部分将士不为所动，然而，还有不少新训兵丁从未经历过真正的战斗，更加没有见过如此大的阵仗，闻言后不由脸色苍白，紧张不已。
城楼上，廖化见左右士卒惊恐，大怒，对城外黄祖喝骂道：“放屁，吾主乃先帝亲封长沙太守，手掌‘尚方斩马剑’，君恩所赐，尔等不尊王法，私动刀兵，乃大逆不道，还敢妄言让我等投降？做梦。”
“既然如此，那就手底下见真章吧，攻城。”见劝降无果，黄祖大怒，也不准备继续耗下去，此战讲的就是出其不意，既然是突袭，就要在敌军彻底反应过来前拿下城池。
一声令下，两万大军迅速列成方队，每一方队约一千人，共计二十个方队，将临湘围住，黄祖倒并非真的无能，基本攻城之法还是懂的，知道围三缺一，给长沙兵留了一条生路，以免对方死战。
随着黄祖令下，无数刀盾兵上前，开始填护城河。
“放箭。”一声令下，城楼上漫天箭雨倾盆而下。
黄祖打定主意一举攻下临湘，根本不及损失，士卒全力填河，临湘护城河虽宽，可也耐不住敌军无休止的猛填，一个时辰后，三面护城河皆已被其填出几条道路，足够敌军过河了。
由于安城县令反叛，黄祖两万大军各种攻城器械充足，倒也充足。
不等护城河完全填平，一架架云梯便被无数刀盾手抬了出来，直扑城墙，迅速架起云梯，开始攻城。
城楼之上，众弓弩手虽拼尽全力放箭射杀，奈何敌军太多，犹如蝗蚁，如何杀也杀之不尽，眼见敌军来到城下，诸将当即下令，滚石、檑木、沸油等物纷纷朝着城下砸去，一时间，也给敌军造成不小损失,让江夏兵略微踌躇。
“杀，第一个攻上城墙者，赏千金，官升三级。”见士卒迟疑，黄祖当即大喝道，赤裸裸的利诱。
重赏之下必有勇夫，这句话自古以来便一直行得通，闻言后，江夏兵顿时犹如打了鸡血，先前的迟疑不复存在，一架架云梯犹如不要钱一般连连架上城墙，疯狂攀爬。
“杀，不能让敌军攻上来，杀。”廖化双目赤红，手握战刀，在城墙上四处奔走，任何敢冒出头的敌兵都被其一刀砍下城头。
一些刚加入军营的新兵见状，先是惊恐无比，而后也逐渐被战场气氛所带动，逐渐激起血性，开始加入守城行列，尝试着砍杀敌军。
黄祖似乎打定主意要速战速决，一举攻下临湘，竟然不计将士损失，发起猛烈的攻击，势头非常之凶猛，江夏兵源源不断，疯狂的朝着城墙上攀爬，倒下一片又一片。
城楼下，尸横遍地，血流成河，然而，已被激起血性的江夏兵却是不管不顾，脑海只有一个念头，攻上城头，赏千金，官升三级。
无疑，这个条件在当时的士卒心中非常有诱惑力。
不仅如此，城楼下，还有着江夏兵的弓弩手进行压制压制，一波波箭雨朝着城楼上猛射，双方人数终究相差太大，且长沙兵中新兵太多，配合不默契，上风逐渐偏向江夏一方，长沙兵开始逐渐不敌。
廖化亦是发现这种情况，虽是拼尽全力四处斩杀敌人，奈何敌军实在太多，任他忙的上蹿下跳，也是首尾难顾，开始有江夏兵攀升城头。
“哈哈，我攻上来了，我攻上来了...呃？”这时，一个江夏兵冒着箭雨，顶着袍泽尸身，刺死一个守军，翻过城墙，第一个踏上城头，刚发出一阵兴奋的叫声，便被廖化冲过来一刀结束了性命，死不瞑目。
然而，此人虽死，却给了那些还在云梯上攀爬的江夏兵很大的助力，纷纷争先恐后，不畏生死的奋力往上爬，守军压力大增。
这是东城门的情况，除了东门，其余西南两道城门也是遭到江夏兵疯狂攻击，相比廖化，许定、刘辟二人在守城方面明显稍有不足，敌军已经陆续有人攻上城头，进行肉搏战，喊杀震天，战斗惨烈非常。
倒是许定，平时都是管理财政，此时战事忽至，阎忠晓其武艺不错，也被拉出来临时为将了。
......
却说阎忠，离开城门后，心中考虑着此番守城把握，通过一番计算，阎忠失望的发现，若是仅凭手中这点兵力，要想守住临湘，实在太难了，也就是说，长沙将要易主了？
念此，阎忠心中沉重无比，长沙由向云经营已久，比起先前不知繁华多少，难道就要被刘表这厮捡个便宜？阎忠不甘心，也为向云感到不值。
左思右想，阎忠最终下了一个很艰难的决定。
“去，召集郑泰、何颙、张甫等人到太守府，还有，去向氏府邸，将这边情况如实告知，将主公家小也一并请到太守府。”目前局势，只有放弃临湘了，阎忠双目闪过一丝狠戾。
“诺。”亲卫领命而去。
除此外，阎忠又下令让一对亲卫去聚集向云麾下将领家属，准备撤退。
等亲卫一走，阎忠又率百余亲卫匆匆往长沙东面而去，最后停在一桩极为隐蔽，且看似普通的废弃民宅前面。
亲卫上前，推开民宅，宅子内，蜘蛛网四处都是，陈色之上，铺满了一层厚厚的尘土，看样子已经很久没有人居住了。
阎忠脚步不停，似乎很熟悉这里环境，来到民宅正中央的一个房间，里面空无一物，阎忠却不为所动，径直往前走去，最后，停在房屋最靠里的一面墙。
砰砰砰...
阎忠来到空屋尽头，在墙面亲亲敲了三下，而后，墙面突然发出一阵隆隆声，竟然打开了，原来此处竟是一条暗道。
“大人。”暗道门口，两旁竟有重兵把守，仅仅是一个小口子，却有十个带甲护卫看守，见到阎忠，护卫拱手行礼。
“嗯。”阎忠点点头，领着百余亲卫径直进入，经过一段石墙通道，里面赫然开朗，竟是一座大院，此刻，院内无数工人正在忙碌着，一看之下，绿竹布满，整个空间，皆充斥着竹子特有的清香，原来，此处竟是向云的竹帘制作工地。
此院，四处完全密封，要想通过，必须经过刚才那条通道，这也是为了提防工地被敌军混入罢了。
在宅院四周，带甲侍卫到处都是，仅此小小的宅院，竟然有五百精兵看守，可见向云对此地的重视。
不过，此处虽然控制严密，但却并非因为这群制造竹帘的工人。
在向云眼中，竹帘虽然不错，但毕竟并非什么高技术活，只要有样本，以中国人的智慧，很快便会做出盗版，甚至比他这正版竹帘更好。
因此，此地明面看似保护竹帘产业，其实不尽然，此处除了竹帘外，还是向云最为宝贝的蒸馏酒研发地，与上次在西凉时偶然所得的陨石存放地。
相比竹帘，这两种东西才是向云的宝贝，绝对不允许任何人染指，除了个别向云特别信任的心腹外，并未有他人知晓此处，而阎忠，作为最早追随向云之人，自然是向云心腹之一。（未完待续）