岑风在等待着吾诃子的选择，更直白一点说，是他在逼迫吾诃子做出选择；这个选择是如此艰难，以至于吾诃子面对安夷城送来的消息时足足错愣了一个时辰，却始终没能作出选择。
面对露出獠牙的猛虎，吾诃子犹豫了。
大帐外的喧闹声一刻也不停息，一阵又一阵传入吾诃子耳中，不用细心分辨就能察觉到其中蕴含的极度愤怒与不安。
大帐里是同样的喧闹，十几个羌胡汉子用相似口音的羌话在吵闹着，许多人争得面红耳赤，但是所有人都有同一个想法，那就是立即撤兵，他们此刻争得不过是撤兵的线路与先后秩序。
嗡嗡的吵闹声让吾诃子心神不宁，虽然同样出身羌人，但此刻的吾诃子不知为什么无比厌烦这种自小最熟悉的语言。他从小学的是汉家学问，能说一口流利的汉话，虽然带有浓郁的关西口音，却依然自觉比那些半开化的同胞高出一等。吾诃子是有野心的，他不满足于凉州一隅之地的称雄，他的目光始终放在更遥远、更广阔的天地，这也是他为什么抛却兄妹之情，背信偷袭允吾城的原因——他需要打开一条道路，一条能够让他走向更广阔的舞台的道路。但是眼前的现实让吾诃子很无奈也很失望，因为他依然只能与一群被他看不起的同胞坐在一起——他迈向广阔天地的第一步就遭到迎头痛击，而且正面临着彻底失败的结局。
也不知道是吾诃子长久的沉默引起不满，还是一干人发现继续争论下去注定没有结局，帐中诸人的目光这时不约而同地投向主座上的吾诃子。
“大人，不要再想了，快下令吧，我们听你的。”
见到众人终于想起自己这个“大人”，吾诃子心下不由冷笑。所谓“大人”，是游牧部落特有的称呼，对不同的人有不同的意义；可以是尊称部落里的长者，更多的时候是称呼一个部落的首领，而这个时候，吾诃子被称为“大人”则表明众部落承认其对湟水上游的统治，承认他是湟水上游诸部共有的首领。
“刚才吵闹的时候怎么就想不起我这个大人？”吾诃子心中暗怒，但是脸上却没有丝毫表情；他很清楚，这些湟中部落并没有真正归心，一时的顺从只不过是识时务之余的暂时蛰伏，对他吾诃子的忠心恐怕轻的就像原野上刮过的大风，听似声势浩大，其实随时都会消失得无影无踪。真要论起来，良吾部落对湟水上游的控制力，比起岑风对下游诸部的掌控要差得多——哪怕吾诃子自认自己的手腕比岑风那头莽虎要高明。
看着眼前目光灼灼的一群首领、头目，吾诃子目光冰冷；他知道，这些人与其说是请求他命令，倒不如说是逼迫他下达命令；这个命令还必须是这些部落想要听到的，否则允吾城下万五大军将会立时分裂。
“用财富的诱惑临时拼凑起来的军队，果然不堪大用！”吾诃子心中暗暗摇头。
宪彝突然掀帐进来，急促的声音打破了帐中的沉寂：“主人，青河部落人马擅自出营，往西回去了。”话音刚落，就惹得帐中再次喧哗起来。青河部落正是岑风过安夷城之后所屠戮的第一个部落，也是部落中逃出来的牧民将岑风大举西进的消息带了来，才使得一众部落知道了此前消失数日之久的岑老虎的动向。
吾诃子的嘴角慢慢弯起一个小小的弧度，这个微小的表情甚至没有引起任何人的注意；“既然青河部落走了，别的再说什么也没有用，各位首领各自回营准备撤兵吧。一应事务自有行军司马安排。”
吾诃子的干脆让诸部首领反应不一，一些性急的急匆匆就离开去收拢兵马，立时便要上路，另有一些人却没有动，小心翼翼地看着似笑非笑的吾诃子，神情却多了几分争论时所没有的拘谨畏惧之色。
吾诃子的确是有手腕的，短短数月已经对不少湟中旧人产生了威慑力。
见到众人反应，吾诃子心下亦为之自得，口中却说道：“各位莫非是担心允吾城中追兵？我劝各位不必疑虑，只管退兵，我亲率人马殿后。”吾诃子说的斩钉截铁，大有舍己救人的气魄，只是打发走满腹疑虑的诸部首领之后，脸色却突然沉了下来。
众人一去，大帐中立时就空落了下来，宪彝忧心忡忡：“主人，你真要留下来殿后吗？不如你率亲军随他们先走，宪彝愿意担当殿后之任。”
宪彝是出身良吾部的嫡系亲信，面对他的忠诚，吾诃子的脸色也缓和了几分，却冷笑道：“给他们殿后？我管他们死活！”吾诃子的话音中散发着彻骨的寒意，让宪彝都不禁打了个寒噤。
“宪彝，你去传令各部亲军，即刻准备起来，等湟中诸部一走，我们也立时启程，渡过湟水北上。”吾诃子原本就深沉的声音被压得很低，“多派斥候探马先走一步，沿途探查从允吾往令居的旧官道，一草一木都不要放过。此事事关全军安危，怠慢轻忽者，军法从事！”
宪彝骇然：“主人，我们不往西走，而是直回令居？那……上游诸部就不管了么？”
吾诃子轻声冷笑：“他们的死活与我何干？这些人从来就不曾当真降服。若是允吾这一仗胜了还好，如今一无所获地回去，再加上岑老虎的逼迫，这些惯于见风使舵之辈再不可信。为今之计，唯有先回令居，背靠武威凭借坚城站稳脚跟，再图后计。”
吾诃子说的轻巧，宪彝却没有吾诃子那么大的气魄，结结巴巴问道：“难道，难道湟水上游几百里地，主人都不要了？”
吾诃子长声一叹，落寞的神情中不无惋惜之意，但是说话的语气却是无比地坚定。
“战局不利，不得不有所取舍。眼下湟水上游是顾不上了；你以为岑老虎会眼看着我们大军回援却什么都不做，而只顾着杀人么？我敢说，他此刻必定就在半路上等着我！”吾诃子指了指帐外，意指刚刚离去的诸部首领；“诸部无知，此去必定落入岑於菟圈套，能有几人活着回去，都要看岑於菟的心情——我们又何必陪他们送死？”
宪彝仍是不解，只觉得吾诃子似乎太过涨岑风志气，但是又不敢违逆自家主人的决断，只得点了点头，返身欲走。
吾诃子又叫住他：“宪彝，此行一定要快！岑风敢过安夷，必定是有把握调动麾下诸部人马；我们来得太急，没能剿灭那些部落，如今岑风回来，若是尽起各部人马，可得一万余众，加上他麾下两营，至少有两万五千大军。上游各部人心散乱，不堪一用，我们若是稍慢一些，就要孤军面对两万大军的围剿，到时候就危险了。”（未完待续）