次日一早，影子珠趁着宁忠和左飞鹏尚未醒来，已经携着沁儿悄然离去。影子珠随手拈了个指花，口中催动风行诀，只一眨眼的功夫，沁儿与他已经同在苏城内了。
时候尚早，影子珠也并不着急，先带着沁儿上了大王子在苏城中心地段开的苏韵酒楼，要了里头最大的雅间，又把整个酒楼的伙计全喊上去侍候，这才坐下来慢悠悠地点了一桌子的菜，趁着沁儿晨醒的那一会儿，两个人痛痛快快地吃喝了一顿。
那掌柜的见时候还早，并没有什么生意，两位又衣着光鲜，所用的缎子皆非一般纨绔子弟可比，再细瞧那男子气宇不凡，看样子颇有些来头；那女子虽是半蒙了帽纱，一副轻柔的慵懒摸样儿，行为举止却也透着高贵气儿，腰间所悬的玉佩也是朝中二品的器物，便更加不敢怠慢：凡有所求，皆有所应。
到了早上开始上客的时候，影子珠和沁儿依旧赏着景儿说着话儿，有一搭没一搭地吃着早凉了的菜，只是，沁儿依稀已经有了乏意。
掌柜的悄悄上来偷眼儿瞧了几回，眼见着这二位没半分要走的意思，想催又没那个胆子。虽说这酒楼的后台是南朝的大王子，可此时正值敏感时期，大王子早知会了莫要给他惹事，现下这情形掌柜的更是惹不起了。
于是，掌柜的只好自己到楼下去侍候。一面要迎客，一面要上下楼梯招呼着上菜，一面还要算账，打扫收拾，生是把他一个大活人要掰开几个用，可累死他了。
他寻思着，苏韵酒楼自打开业以来，本着“和气生财”的宗旨可没得罪过什么主顾。若说是因了他苏青梅，那便更是蹊跷了，整个苏城谁人不知，谁人不晓他苏大善人的名号？究竟是谁这么无聊，使这法子整他？
忙活了这许久，掌柜的实在是撑不住了，便叫后头的大厨上前头来瞧着，他上二楼来看看这二位。
眼见那姑娘似是瞌睡呢，垂着床幔，在雅间儿挨墙的床上歇了。那男子一边儿兀自地饮酒，一边儿不时地瞧着窗外的街上，似是在等什么人。
四下里直不愣登地拄着苏韵楼六七十位侍应，一个个儿静悄悄的大气也不敢出。苏青梅瞧着这个场面哪里还敢上前多说一句，只像只鼠一般，猫着身子偷偷躲了下去，闹心地撵那厨子回去，自又忙活了起来。
今儿是初五，快到正午的时候，大王子手下的陆总管过来楼里收账，瞧见掌柜的一个人在那里忙活得那叫一个狼狈，便上前拍拍他的肩膀嬉笑着道：“掌柜的今个儿好雅兴，怎么自己弄起这些来了，指着这个生财呐？”
“诶哟~陆总管您可算来了，可救救小弟吧！”苏青梅转身一看是陆总管，心里一腔的苦水便要向他倒，便同着他往房间里走去。
那陆总管以为苏青梅要拖赖这个月的账，脸色立马肃穆起来：“你当咱们家王子是个不知情的么？苏韵酒楼里日今日出多少，主子心里比你也还精细些，所收的月钱总不会难为了你的，苏掌柜总别做这些个事儿在主子跟儿前讨脸色……”
“诶哟，诶哟~陆总管，瞧您说的，我苏青梅总也不是这样儿的人，您老心里头也忒清楚些！”掌柜的听他那话，一张脸早苦得吊了起来。
“我的话便难听些，也是为着你好。”陆总管自知话说得难听了，便坐下来喝茶：“那你是为着何事，向我求救哇？”
苏青梅瞧四下无人，悄悄地附在陆总管的耳朵边儿说：“今儿一早儿天不亮，楼里来了一男一女，男的衣帛锦缎，气宇不凡；女的戴着帽纱，腰挂二品玉佩，慵懒高贵。两人在楼上最大的雅间里把全楼的伙计找上去侍候，又点了慢慢一桌子的菜，直吃到这会子，仍不见下来呢。”
陆总管一听便笑了，连声贺喜道：“青梅兄，这可是天大的喜事呀！哈哈哈哈……”
“诶哟~这……这话从何说起呀？”苏青梅被他说得有些摸不着头恼，忙凑个脸儿上前问道。
“前儿，二王子为着波宁来的沁儿公主，追到苏桥杀了波宁大将，夺走了沁儿公主的哥哥宁将军，惹得南王病重，自个儿发疯了。现在宁将军在大王子手里，只等着波宁拿沁儿公主来换呢。楼上雅间里戴着帽纱的女子，正是沁儿公主，青梅兄可不有喜了？”陆总管看他一副不开窍的样子，便把前几日宫中发生的事讲予他知道。
苏青梅大喜，拥着陆总管的手臂道：“陆总管快些禀报大王子去吧，此处有我守着。”
那陆总管“哼哼”一笑，打大拇指上脱下来一只沁血扳指，拿怀里的手绢儿包了，递给外头跟着来的小喜子道：“把这东西速速送进宫中，交与大王子手里，回来爷重重有赏。”
说罢，丢了锭十两的纹银在那孩子眼前儿，瞧着那小喜子欢喜的摸样儿，自进屋与掌柜的把酒言欢去了。
外头没了伙计，苏青梅累了老半天也懒得操持，今个儿笼得这只大鱼，酒楼里的生意尽可算作送大家的了。
不多时，大王子已经穿着常服从酒楼后院儿进来了，后头带了贴身护卫和那名唤小喜子的小厮。陆总管和苏掌柜的得信儿早迎了出来。
“人在何处？”大王子牧苏韵肃着眉目，开门见山。
“回主子，楼上呢。”陆总管接了口儿，便领着大王子往楼上去了。
不及走到那雅间儿门口，里头影子珠已经说话了：“陆总管来得好迟！”
大王子牧苏韵闻言斜睨陆总管一眼，面上虽不动声色，可那陆总管看见，已经知道大王子是动了气了，心里不禁把那说话的人狠狠地恨了一回，只求他别落在自个儿手上呢！
里间的伙计听得影子珠的话，一个个已经难为起来，心中虽是张惶着，却又顾忌着胆敢责备陆总管的定非常人，因而两股战战，只等着影子珠发话叫走。
影子珠看了，并无心要为难他们，便一个眼神叫他们自去了。出门见了大王子，少不得又要一番进礼，那大王子直接挥手免了，只身进去与影子珠说话。
大王子牧苏韵进屋斜睨见有个女子睡在床榻上，床下的釉彩青砖上搁着一双银缎绣白色梨花花叶的短靴，想来，应是沁儿公主没有错了。
“漓儿呢？”影子珠见大王子眼睛直直地往床榻那边儿看去，根本不把他放在眼里，不得不开口提醒他，屋里还有他这么一个大活人在这里坐着。
大王子转过头来，看见影子珠的漠然的神色，心中虽不痛快，也只是淡漠一笑，一副并不在意的样子：“在宫中宁心殿里。”
“大王子好没有诚意！既已知道我带了你要的人来，定然该把我要的人也带来。敢情，大王子不过与我虚晃，并无真心！”影子珠低眸斜睨他一眼，举起酒杯一饮而尽了。
“本王子要那宁将军并无甚用处，只要得了沁儿公主，自然不会赖你的。”大王子牧苏韵听影子珠的话，甚是看他不上。
“既是如此……”影子珠略停了停，接着说：“也好，等大王子何时把漓儿予我，我自会将沁儿予你交换。只是，沁儿有病在身，我要在她身旁为她诊治，少不得要留在宫中数日，大王子若应允，此事便就这么定了。”
大王子闻言满口答应。
那个宁将军，久医不醒，那日可巧从他怀里搜出一颗药，想着是因平日里便有这个病，所以特特地备着以便不时之需，因而便喂给他吃了。
此时，他好似个活死人，日日睁着眼睛，张着嘴，看也能看到，听也能听到，就是什么反应也没有。尽日里养着他都快把牧苏韵给弄疯了，他早巴不得波宁快些那沁儿公主来换，一举两得，何乐而不为？（未完待续）