“我已经写奏折给父皇了，那日在码头上你斩杀的步律正手下一百余名士兵被乱党收买，意图哄抢解疫之药，激起民变，你出手也是逼于无奈。步家嫡系不明情况，对你有些误会，致使行程受阻。几位御史也答应为你说话，想来父皇不会怪罪你。届时你再上京不迟”北悦宁对归晚慢慢解释道，他并不是有意叫她担那个抗旨不尊的罪名，甚至，替她遮掩当日的行径。
“如此，多谢了。”归晚不置可否。奏折递上去到庆昭帝的批示下来，这一来一回至少是半个月的时间，这半个月足够他将她利用得彻底了。且不说她马上就要死了，即便是活着到了京城，诚王一党的名头甩也甩不掉了。到时候，她所能依附的也就只有他一个人。他一封奏折，就妄图斩断她的羽翼！
“薇儿，你不高兴吗？”
“我应该高兴吗？”归晚反问。
北悦宁语气一顿：“薇儿，即便你早早地回到京城又能如何？林千夜要成亲了，他要娶的不是南楚国的公主，就是信陵国的公主。你现在回去也只是徒增伤心罢了。”
归晚听到这个消息有些吃惊，却只是笑着摇摇头，不说话。
“你不信？”
“信，自然信。”归晚嘴角仍自含着笑，“可是那又如何？”且不说这分明是个阴谋，即便那两个皇帝是真心实意地嫁女儿，也得林千夜想娶才是啊。她是笃定林千夜不会娶那两个公主中的任何一个的。
“沐家的嫡女和一个强国的公主，你说，他会选谁？”北悦宁明知道这样说有失风度，可他希望她死心。她为什么就不肯安分一点？他北悦宁又有什么地方比不上那个藏头露尾的林千夜了呢？
“诚王殿下的脑子里装的就是这些东西吗？”归晚望了他一眼，“不与皇家联姻而要与林千夜联姻，林千夜固然会遭到陛下的猜忌。南楚国这样做无可厚非，信陵国为什么要这样做？他可是我们的友邦。这说明信陵国对两国的盟约动摇了，此举乃是试探。一旦处置不当，信陵与南楚联合起来，就是国难当头，不要说你镇守的边塞，就是这宣州，恐怕也会鸡犬不留吧？”
她对林千夜的维护叫北悦宁极其不满，他冷笑一声道：“你不要忘了，与信陵国的盟约是林千夜九年前结下的。”谁知道那时候他是不是居心叵测，跟信陵国合起伙来算计出云国呢？
归晚似笑非笑：“是啊，若九年前殿下有那个本事逼信陵国结下盟约，这信陵国公主的驸马，不就是你了吗？”
“你……”北悦宁咬着牙，那张俊朗的脸因为愤怒而扭曲着，“你以为他真那么神通广大能护你一世？他若真的在乎你，又怎么可能把你丢在这里不管不问？他若在乎你，怎么连个消息都不曾递过来？听说他现在去迎接南楚国的使团了，可见他急着见那公主而非是你！”
归晚并不生气，静静地反问了一句：“知道为什么我喜欢的人是他而不是你吗？”
北悦宁不说话。
“是，他跟你一样霸道，甚至比你更霸道。只要他认定的事，总会逼我就范，又不叫我受委屈。我不要穿女装，他虽不赞同，却叫人给我做男款的四季衣裳。我不想喝药，他就千方百计地把药调成花茶的味道骗我喝。我整夜整夜地失眠，他一句话都没多说陪着我一起看书熬夜。他在生活上尽可能给我更多的照料，却从不干涉我想要做的事，也没想过要把我变成禁受不住风雨的花朵。我的朝堂之路比所有人走得都要顺畅，因为引路的人是他，看着我摔跤，看着我受挫，只要不栽大更头，他只会在一旁冷眼瞧着。我闯下大祸，他便替我担着。每每此时，我就会觉得懊恼，若是我做得更好些，就不会给他惹麻烦了。他在悄无声息地改变着我，可是我并不讨厌这样的改变。因为他让我想要变得更好。”
“王爷你呢？你对我的好，有多少是出于本心，又有多少是为了算计？你一直都告诉我你想要什么，可你什么时候问过我一句，我想要什么？”
北悦宁静默了半晌，涩声道：“薇儿，你这样说对我不公平。每个人的出身不同，际遇不同，林千夜能给你的，和我能给你的自然不相。我生在皇家，在这个位置上，勾心斗角，相互利用早已成为了血液的一部分。对你，我已经尽力了。你要的那种自由，我现在给不了你，你就不能等等我，帮帮我吗？等我坐上那个位置，你会成为天底下最尊贵的女子，只要你想要的，我都会双手捧给你。”
归晚摇头：“抱歉，我并不想要那个位置。悦宁，我谢谢你当年对我的照顾，也谢谢你这些年来对我的情意。对你，我没有恶意，也没有敌意。我可以最后帮你一次，条件就是让我和那十三个人马上离开，好不好？”她虽然难过悲哀，冷静下来却没有想过要报复，权当是她留给这世间的最后一点善意吧。她和林千夜无缘得见，或许这就是天意。
北悦宁嗤笑道：“说什么他尊重你我不尊重你。你无非想要离开这里回到他身边。辛蔷薇，你到底有没有心？我因为你伤心了整整四年，四年前，他根本连你是谁都不知道！我好不容易找到你，你却要让我放你离开，将心比心，你觉得可能吗？”
归晚皱了皱眉头：“那好，我留下，你放我的下属离开。”这样的争执在她醒来后的两天已是不下十次，他逼着她交出最后的底牌，她寸步不肯让，毕竟这关系到子言他们的性命，一旦他得到了想要的东西，她就没有了资格跟他谈条件。她已是筋疲力尽，如果可能，她不想再跟人玩什么心眼。
“薇儿，你别为难我了，你明知道这不可能。”那十三个护卫知道得太多了，他不可能就这样放他们离开。
归晚抬头看了看他，这是四年来她第一次这样认真地看他，当年的北悦宁眉宇之间是自信的张扬的，自有一种坦荡的磊落。而今，他依旧俊朗倜傥的面容更见成熟了，却也平添了阴郁和浮躁。时光已叫他悄然改变了。有事她甚至觉得他的眉眼陌生。
“王爷。”圆门的拱形的垂花门外，一名银衣卫毕恭毕敬地唤了一句。
银衣卫处理的事大部分是机密，他此时匆匆赶来，必定有要紧之事，北悦宁皱了皱眉走了出去，而后，归晚依稀听到他的低斥，是怪那银衣卫不该此时来找他。还有一两句模糊的“现在别让她知道。”她心底泛起了不祥的预感，北悦宁说的可能就是她。
她快走几步出了垂花门，看到那银衣卫手里端着一个木盒子，见到她，神情中闪过一抹不自然。
北悦宁的表情要比他自然得多：“你先下去吧！”
“等等，木盒子里放的是什么？”不知为什么，归晚心跳得特别厉害，如果她没有看错，那木盒子底部透出的是暗色的血迹。
“是军部发下来的公文，有点多，我叫他先拿个盒子装起来。”北悦宁面不改色地道。
“打开让我瞧一瞧。”
“都是机密，你看这些做什么？”
他越是藏着掖着，归晚越是放心不下：“我只是远远地瞧一眼，无妨的吧？打开！”
那银衣卫拿眼睛望北悦宁，却是不动。
“我叫你打开！”
北悦宁一把按住了她：“好，薇儿，我叫铁衣给你看，你一定要冷静。”
归晚点了点头，盒子被打开，里面赫然放着一颗女子的人头。那女子的面貌姣好，即便撒了石灰，归晚还是一眼就认出了她，她只觉得天地都在旋转，任凭她怎么努力，都站不稳。
“湄……”那是湄的人头！她的大掌柜，她的挚友，那个玩世不恭的湄，那个总是把小倌挂在最边上的湄，在荀阳为了替她掩人耳目而假冒她的湄，现在她的人头在这里。
北悦宁一把扶住了她，低声道：“薇儿，我知道你难受，你冷静些。”
归晚甩开他的手，踉踉跄跄地摔倒在地：“怎么会这样？”不是说太子保下了湄和小十九吗？怎么她会……
北悦宁黯然道：“是我考虑不周，我从贾石标那里把你带走第二日，太子勃然大怒，以为你我合起伙来对付他，一气之下拿湄掌柜出气，判了斩立决。”
也就是说，湄已经死了三天了。难怪盒子的底部的厚厚的一滩血已凝成了黑色。
归晚伸手拂过她头上的乱发：“你们怎么可以拿石灰倒在她身上，湄一向爱美的。”湄总是那样生机勃勃，什么时候都不忘了打扮，她的眼角长了一颗泪痣，都说长泪痣的女子命苦，可她偏偏喜欢拿朱砂特地把它点成红色，说这样瞧着有风情。可现在，她的人头在这里，那颗滴泪痣，早已黯淡，连脸上的皮肤都被石灰泡得有些皱了。
“不撒石灰，尸身不容易保存。”铁衣解释道。
“是吗？”归晚魂不守舍地问了一句，“她的尸身在哪里？”
“尸身我会叫他们带过来一并厚葬，薇儿，你别硬撑着，想哭就哭吧！”她平静的表情反倒叫北悦宁担心，他安抚地拍了拍她的肩膀。
归晚微微瑟缩了一下：“我为什么要哭呢？我还要帮湄报仇呢！”
“我会帮你报仇的，让铁衣先把湄带下去洗干净好不好？薇儿，我会帮你的。”北悦宁的声音几近诱哄，“我们先回房间去。”
归晚沉默了良久，终究是松了手，北悦宁和铁衣都暗自松了口气。
“北悦宁，我把乱党的据点告诉你，你帮湄报仇可好？”归晚没有哭，没有闹，只是平静地问道。
“好，你不说我也会帮你的。”北悦宁的脸上没有半分喜色，有的只是由衷的关心，他在担心她。
归晚一言不发，在她写完所有知道的情报之后，北悦宁拿着离开了，他没注意到，他的脚步比来时要轻快一些。
归晚瞧着那个身影离开，双手掩住脸，身子开始止不住地颤抖。她方才费了好大的劲，才让自己冷静下来没一刀捅死他。
若非人刚死就将还在流血的头颅放进盒子里，怎么会留下那么一大滩的血？人若是三天前死的，为何，那血尚未完全凝结？如果他们只是想告知她湄的死讯，为何不把整个尸身运过来，而是要单单拿一个人头？所有的答案呼之欲出了。如果她再不答应他的条件，小十九，子言他们就会接着遭殃。
千夜，如果你在这里，你会怎么办呢？（未完待续）