“替我谢谢楚掌门……”凤仪向汪鸿道，“昨夜要不是他把南岸各掌门都请到驿馆来，让白衣圣使们无从下手，只怕驿馆此刻也是血光四溅了吧。他们最希望看到两岸互争。”
汪鸿点头而已。
程云鹤忽然道：“请带句话：不管这江湖乱成什么样，我程云鹤交定了他这个朋友。”
冷凤仪一笑，曾经也有人这么说过，用类似的语调。
辞别了他们，随着汪鸿来到镇外：四处是血，所谓白衣圣使们的断肢残骸横七竖八，面目尽皆不可辨了。也混杂着许多剑客，许多游侠——一张张熟悉的面孔，如今变得冰冷。镇上的捕快们拖着运尸的车忙碌地穿梭。血色一路蔓延到几里外的石亭。
谢君和哽咽无声。
虽曾想过这一夜会是惨烈一战，却没有想过，木叶手下竟会云集如此多的白衣圣使！石亭的尸骨堆积如山，血色让阳光都显得冷冽。
“他在哪儿……”谢君和总算想起问楚涛的处境了。要知道楚涛还带着伤……
汪鸿摇头一笑：“猫儿死了——在树林里发现猫儿的尸身时，早已僵硬了。他的人头，你已看到了。楚府的后院，守着雪海的那八个侍卫，皆因一剑断喉而亡。雪海不见了，草丛里发现一支被削断的银发簪，少主认出来，是你所赠。没有打斗的痕迹，满院都是紫依兰蕊浓香。如今紫玉令也丢了。”
“什么？”心中一凉。其他的他还能咬着牙接受，但雪海居然出事了？他本来该在雪海身边的！这就是他擅离职守，一夜醉酒的后果？可是雪海哪里得罪了上天了？折磨他不要紧，为什么非把雪海牵扯进来？仰天惨笑一声：“他是不是连杀我的心都有？”
汪叔平静的声音更令谢君和发怵：“还好，只是下令，凡白衣行踪不明者，杀无赦。连带着，早晨接到书生报信，知道你在凝香阁醉了一夜后，顺手泼翻了一个药碗。——你若是知道他昨夜杀了多少人，就不会这么问了。”
“十个？二十个？”他没勇气再装无赖下去了。
汪鸿没有答话，随行的剑客们听到昨夜的情形，都变了脸色。那场夜战，就是个噩梦。血光、杀戮，再无其他了。谢君和从大家的转述里才知道，他这一梦，梦得太深了。
当楚涛领着剑客们循着白衣圣使们的踪迹从四面八方合围了石亭，才发现：一片死一般的漆黑里，只有那中年的客商孤身一人而已，没有猫儿，也没有木叶。然而暗处的白影晃动不歇，似已准备好了陷阱。
凄厉的寒光一闪，众人大惊。
楚涛未及阻止，那客商已笑着，将带血的短刃引向了自己的胸膛。
“楚掌门，对不起，我提前动手了。你救不了猫儿，谁都救不了。”红色的血，顺着血槽缓缓滴下，但当拔刀而出，唯见喷薄如泉的血光把一切都浸没。他在血光里渐渐倒下，解脱似地笑着，抽搐，随后渐渐不动了。或许，他也已受够了木叶的利用。
楚涛默然了片刻，返身向大家扫视。众人也皆默然。
剑柄微转，他听到了来自身后的响动：“各自小心。他们到了……”
来了，是的，起初还是一点两点火把光，眨眼，成了密密匝匝地一轮，从四周向石亭裹挟而来。成百成百地，长剑在手，宛若秋霜。
楚涛挥了挥手，剑客们立刻分成了四个方阵，迎向四方。
随后是一场混战——当暗处的白衣圣使露出了他们的面目，更多的侠客卷进这支队伍中。绿林深处，南岸其他门派的江湖人也参与其中，把那些白影的阵脚冲得顷刻间崩溃，没有多久，这些恶魔就已经被收束在极小的包围圈中。
尽管这些人还打算在镇子里引出各种骚乱，但看似，镇外游侠们的严防仍是有效的。
似乎胜局已定，但这时，紫依兰蕊的奇香从空气里飘过：木叶才刚刚来到，从从容容，跳进了包围圈，把紫玉令亮在楚涛跟前。
从远方山麓的起伏处，传来女子的惊呼：“哥哥，救我！”一声凄厉过一声。雪海？这声音太像雪海。楚涛心下一紧，突然收剑。众人也停止了进攻。
“我手里的可是真正的紫玉令！”木叶嚣张地笑着，又取出一块一模一样的，扔给楚涛，“你要知道，紫玉令只有一真、一假。你手里那块若是假的，便可知我手中为何物了！”
楚涛把紫玉轻轻掂了掂，又对着光照了照，不动声色地收起。
“你想如何？”
“只是来告诉你，想要你妹子活命的话，最好认输。老爷子还是期望与楚掌门合作。”
楚雪海在他手上，楚涛知道了——既然木叶能得到紫玉令，这是必然的结果。
“我若杀了你，拿你的人头去和江韶云谈判呢？”
木叶笑得猖狂：“你不会，因为你知道，江湖规矩，一颗人头，换一颗人头。”
眼中寒光一闪，楚涛陡然出剑，木叶惊异地跳开，连叫喊都来不及，终是躲不开那犀利，捂着半边脸，艳红顺着他的指缝流淌。另半边脸已扭曲变形，几乎要被燃烧中的愤怒吞噬。凄厉的目光，如恶鬼似的射向楚涛：只怕那张美得惊心的脸该是毁了。立刻，四围的剑侠们也限制住了他，刀剑的围困下，木叶连出招的机会都没有。
楚涛低沉一笑：“不能杀你，我还不能伤你么？”
木叶刻薄道：“或可一试：如果不让我离开，明天的江面上会有一具浮尸，人们会议论：可怜年轻貌美的小姐，何故投江寻死？如今死得面容浮肿，满身伤痕，真是不体面！”
“够了！”楚涛冷声呵斥，“带句话给江韶云，或我死，或他亡。”
木叶道：“你都输了，还敢这么说？”
“未到终局。”楚涛干脆地背过身去挥了挥手，“放他走。”
口令十分清晰地打在众侠的身上，但这口令更像是点燃一场大战的*，几乎所有人扬起了手中的兵器：无论是逐羽剑派众人的剑，还是其他刀枪斧钺。明晃晃的利刃在火光里把木叶的脸色映得惨如施粉。（未完待续）