熟悉的脚步里夹杂着焦躁。楚涛的身影现于院门口的回廊。
“小心！”谢君和一声长喝，却见一柄柳叶飞刀闪电似的向楚涛奔去。楚涛衣袂飘飞，行云似的一卷，飞刀正入他掌中。再要抬步，却已见木叶飞身而起，张臂如翔翼，拔地上了檐，向院外高挑的重檐而去。
楚涛轻一抬袖，柳叶镖擦着木叶的衣摆而过，在白色的中衣划出犀利一道裂痕。
木叶迟疑的瞬间，楚涛的龙冥剑已紧紧逼了上去，“追风逐羽”，这轻捷无人可比，甚至连木叶都很是一惊，不得不回身相抗。一时间剑光四射，如同电光火石般炸开。
翻飞，纠缠，挣脱，冲撞，似两只翱翔于天空的雁。转瞬间，楚涛手中的剑似抹出了一朵剑云，带着把一切都裹挟的霸气。腾腾的尘灰皆被剑光搅成云彩的模样，“飞天蚀日”。木叶飞步向后躲去，却也躲不过那凌厉的剑光。肩头的白衣一裂，血光迸现。
龙冥剑的锋刃也沾上了鲜艳的血。
木叶在高挑的飞檐踉跄几步，才终于停稳。嘴角不知何时也被锋刃划出一道血线，那张绝美的脸好似染血的白玫瑰。血光傲然地张扬着，伴着凄厉的笑。仿佛已是认输。
楚涛正欲给出最后一剑，一决胜负，谁料木叶忽的一扬剑，似一股狂风拔地而起，震得屋顶的瓦片瓦当成片咯咯作响，逼得楚涛接连退出了十几步外还找不着立足之处，不得已纵身下了院墙。谢君和心下一紧，这不正是江韶云在烽火岭中伤到楚涛的那一招？
“抓住他！”院外此起彼伏地叫嚣起捕捉木叶的口号，然而木叶呢？
黑夜的背景下，他就仿佛轻飘的一羽鸿毛，随风而过，不知所踪了。只有满院的紫依兰蕊香证实着他来过，这不是一个梦幻。
楚涛盯着他离去的方向，愣了半天神，才忽的想起什么，回头看谢君和已经立在他身后了。
“晚来一步，等我想起戏楼这个能遮盖脂粉味的地方，还是迟了。也太不可思议了些，世上还能有这样的杀手，隐身在众目睽睽之下——为何不报我？”虽说知道多半谢君和本想乐颠颠提着木叶来报他胜利的果实，也不免对他的贸然行险不满。
谢君和迟疑片刻，哼哼地笑了声，顶撞道：“我活该，行了吧？”
“怎么了？”楚涛忽然看不懂他的无名火从何而起，朝他肩头狠狠拍了两掌嘲笑道：“一不小心遭了木叶暗算失了面子不高兴了？”
“向来如此！”他不管三七二十一抛下一句狠话就吹着口哨踏出了院子，嚣张无比的样子分明故意要挑起楚涛的不快。
“喂！别太过分了啊！”楚涛愈发不解地苦笑，来救场子的，反而狠不过被救的，这真是没天理。倒也习惯了，总不能指望着和痞子谈天理。
一个矮小的中年男人被汪鸿扔到楚涛脚下，哭喊求饶：“楚掌门，不关我事啊楚掌门！”
“怎么？”
“咱这戏班日日走街串巷地只管唱戏，雇的人许多也是临时召集。前几日在码头见这小伙儿模样俊俏，会几句唱词，人也不言不语的老实巴交，也就……根本没想多啊！哪里想到他会是杀手！”
见那戏班班主惊得发抖，楚涛笑着躬身扶起，宽解几句，令他不必挂怀。
旋身让汪鸿问清楚木叶来历，又转身向君和道：“别拉长着丑脸了，明日，你也去码头问问。”
但是谢君和的心里盘踞着一个更为重要的问题，一旦浮上心头，便无可消弭。他真想冲着楚涛吼：“没错，老子十年来从没高兴过！”毒蛇一般的紫依兰蕊香暴露了他内心最深处的恐惧，让他不住地战栗：素素，昔日酒巷深处的琵琶女，而今安在？
“君和哥哥，救我！君和哥哥！”遥远而凄切的呼唤隔着时空传来。闭了眼，唯可见酒巷里犹抱琵琶半遮面的女子——素面佳人，怯怯地低头，在忧伤里和美地笑。
一只手掌轻轻搭在他的肩头。回头，熟悉的目光在坚定中带着几许柔和，正落在他的心坎，怨气一眨眼软化了一半。楚涛赶上了他的步伐，却什么也没说，只默默随着他，与他始终保持着半步的距离。院外月色正凉，幽幽地把当年酒巷里的一幕幕映现心底，夹着春寒，夹着深深的悔。
他几欲开口，又终于忍住。
楚涛朝他淡淡摇了摇头，悠扬地笑了笑。似乎在示意他什么都不必多说。
两个长影在月下比肩而行，在众目睽睽下把一干剑客们甩在身后。就这么静静地走下去又有什么不好？这十年，他都是这样过来的。
但是，肩膀上的力气突然加重。身后的脚步也竟迟缓下来。疑惑之中回头，惊见楚涛脸色竟然已是青灰一片，嘴唇都凝成了灰白，血色全无。唯有双眼还亮着光——譬如黑夜里的星辰。回身搀扶，却触及冰冷到几乎不带人气的手。
“你……”谢君和大惊失色。
“别作声……扶我一段……”他稳了稳步子，强作无事地继续前行。
然而，每跨出一步，谢君和都能感觉到肩膀上的力量沉重一分。紧紧皱了皱眉，他简直不忍心看。“别撑了……这……”
“旧伤，没事……”他极力稳住自己低沉的语调，压制着沉重而急促的喘息。
不是没事，而是大事。心仿佛跌入了谷底。拽着他的胳膊，就势触及他的脉搏，竟杂乱到虚无，夹杂着一阵阵因疼痛而起的颤抖。怎么会这样？自己的心猛然跟着乱成一团，只觉得喉咙口被什么东西堵得慌：“烽火岭？还是木叶？”
楚涛只淡淡扬了扬眉角：“镖局离这儿不远……扶我一段也小气？”
“你别没轻没重的了！”忍着愤怒不敢吼出声，没轻重是他谢君和独占的，怎么能被向来行事周全的楚涛抢走？他疯了么，伤得随时都要倒下，还强装无事？
不声张的唯一原因就是木叶：也许他还在这附近，楚涛决不能让他或者江韶云有可乘之机。撑过一个又一个街口，小心翼翼地跨出步子，平时要不了一时半刻的路，走得谢君和满头大汗。
楚涛沉声关照道：“最后一剑……看清了吗？化骨柔……梨花剑派最登峰造极的一招，无人能破……下次记得躲开……他的功力还不及江韶云一半，幸好……”比平日低沉许多的嗓音，带着强压下的平静。每说一句话，都如一场征战。那素来能够揉碎黑夜的声音几乎也要撕裂谢君和的心。
“别说了，我知道。”他明白楚涛从来不给他多余的提醒。
有熟悉的人迎面而来客气地向他打着招呼，楚涛的笑就始终不改地坚持在脸上，颔首，一如寻常地问候。谢君和无法从容，只把头深深埋进阴霾中——似乎人们也习惯了他脸上的黑云，半点不在意。或许是因为夜色的深沉，居然真没有人发现楚涛受伤的事。
然而，当跨进镖局的大门，至无人处，刹那间如玉山倾倒，谢君和用尽全部的力气也无法承托住他下坠的身体。随着剧烈的抽搐，如泉涌一般的血从他的口中喷溅而出，刹那间已是一地的黑紫。
谢君和一时间呆愣在原地：“喂！你别吓我！”
任凭如何摇撼，刚才还若无其事与人说笑的楚涛，此刻竟已紧闭着双目，面如死灰，再无应答之力。冰冷的湿寒之气在他的双手凝结成死一般的冻雾，吸噬着他体内仅存的热度。要不了片刻，只怕再无生机。
一羽白鸽冲天而去，一片洁白的羽毛在风里飘飘摇摇了一阵，静默地打着旋，落在血色中，浸润出凄艳的红。（未完待续）