来到明华堂的时候，东西两园的少奶奶们都已经坐在里头，包括花蕊夫人在内，共有七人。叶楠夕进去的时候，萧丁氏正跟大家说起娘家那边的事，因此大家对于叶楠夕的到来，也就没多注意。
萧丁氏面上带着几分炫耀：“我那侄儿今年也有十六了，正是说亲的年纪，人才是一等一的好，昨儿就连城西柳家的媳妇都过来跟我打听录哥儿可是已定了亲呢。当时知府家的夫人也在，正好知府家的夫人也是想打听这事儿，结果却被柳家媳妇给抢先问了。”
萧慕氏听到这，就问一句：“城西柳家？我记得他们家如今这一辈差不多都是男孩，近二十个孩子里头，就两姑娘，一个才刚满月，另一个倒是年初及笄，不过去年就已经定下人家了，还是蓉姐儿她姨保的媒，难不成柳家还有别的心思？”她说这话时，还特意往叶楠夕那看了一眼。
叶楠夕进来后，花蕊夫人只是冷冷地瞥了她一眼，却未让她上前问话，她心里狐疑，就寻了个最末的位置坐下。此时萧慕氏看过来的这一眼，她再结合她们此时说的话，心里意动，面上却不动声色，只静静听着。
萧丁氏笑了：“柳家媳妇自然是受了别人所托过来打听的，大嫂也真是，事情须得先打听清楚了，才能下定论嘛。这等事哪能是乱猜的，那柳家虽只是商户，但到底关系到人家姑娘清誉。”
萧慕氏淡淡道：“无风不起浪，这清誉自己若不在意，也就怪不得别人怎么说了。前些天马家不是就闹出一件丑事来，他们家一个姑娘竟想许两家人，争论不休下，结果不仅那两家人大打出手，马家也因此颜面尽失。那姑娘当晚就被送去了乡下，怕是这辈子都回不得俞川了。”
“这事儿，就是马家做的不厚道。”
“不过我听说，其实也不全怨马家，主要是那姑娘自己私相授受，结果才闹出这样的事。啧啧，最后丢了家里的脸不说，也将自个给陪了进去。”
“可不是……”
“所以说，谁家要是教出个不知检点的闺女，那可真是……”
似商量好的一般，几个贵妇人相互议论的时候，都不约而同地往叶楠夕这打量几眼，唯有萧丁氏朝叶楠夕淡淡一笑，然后看了一眼她身后的丫鬟。这个时候，她就是想帮什么，也无能为力了，只盼着自己这位三嫂别让她失望才是。
“三嫂怎么不说说话？”此时，西园的六奶奶在花蕊夫人的授意下，忽然开口问了叶楠夕一句。
叶楠夕刚刚一直就是半垂着眼，听到有人点自己，似惊了一下，抬起眼，看着萧六奶奶，迟疑了一下才道：“这事我不了解，不好多说。”
萧慕氏便道：“三弟妹是不好说，还是不敢多说？”
叶楠夕看向萧慕氏：“大嫂何出此言？”
萧慕氏忽然冷哼一声，开口问：“听说，三弟妹这几日正为紫竹林的事奔走。”
厅内忽然静了下去，刚刚一直相互议论的妇人皆自觉闭上嘴，换上一副看好戏的表情。首座上的花蕊夫人这才抬起眼，看向叶楠夕。
叶楠夕淡淡道：“大嫂的消息倒是灵通。”
萧慕氏道：“这么说来，你是真打算租下紫竹林。”
叶楠夕道：“紫竹林是我娘家的产业，我租下来有何不对？”
萧慕氏道：“已经租下了？那紫竹林既不是铺面，也不是作坊，你租下何用？”
叶楠夕道：“这事儿，大嫂应该管不上吧，我用的是我体己的银子，并未动用道公中一分钱。”
这时，座上的花蕊夫人慢悠悠地开口，语气冷淡得不近人情：“她既问你，你就回答，回了娘家一趟，就把什么规矩都忘了吗。”
花厅内愈加静了下去，萧丁氏目中露出几分担忧，今日三嫂若是过不得这一关的话，她就得另觅他路了。
叶楠夕看了花蕊夫人一眼，见花蕊夫人看过来的目光，冷得像刀子，看得人浑身不舒服。于是她停了一会，才开口道：“主要是为着以后办百善宴所用，所以才租下的。”
萧慕氏再问：“这么说，租紫竹林的人不是你？”
叶楠夕道：“是我租的，只不过我租下后，丁四奶奶再与我租罢了。”
萧慕氏点点头，似了解一般地道：“如此说来，你就是坐在侯府里收租金？”
叶楠夕却摇摇头：“也不是，日后参与百善会时，若有需要，会住在紫竹林内。”
她这话说得很是稀松平常，就似在陈诉今日吃了什么一般，然而这话一出口，在座的几位妇人都吃了一惊。真是，好大的胆子，这样的话也敢说出口！
萧慕氏看了叶楠夕一眼：“三弟妹不是在开玩笑吧。”
“这种事怎么会是开玩笑。”叶楠夕说着，却是微微笑了起来，“以后，大嫂若是喜欢，也可以去那里做客。”
“放肆！”萧慕氏忽然喝了一声，板着脸看着叶楠夕道，“都已经做错过一次，竟还执迷不悟，我还当你是已经悔悟了，哪知竟这般变本加厉起来！难不成你想让侯府和你叶家的脸面全部丢光了，才算满意！你当真不知廉耻二字是怎么写的！”
叶楠夕面无表情地道：“大嫂这话我可听不懂了，什么叫我做错过一次？我何时做错了什么，我竟是不知！”
萧慕氏冷笑：“难道你这么快就忘了，两个月前自己是因为什么回的娘家。”
叶楠夕轻轻一笑：“这个，大家不是都清楚吗，夫人为此还特意派人去请了云山道长过来。”
花蕊夫人缓缓开口：“我还当你什么都不知道。”
这话，说得有些模棱两可，于是听起来更加令人觉得忐忑。萧丁氏不知叶楠夕此时是什么心情，她只觉得这事虽跟她无关，但听着花蕊夫人这样暗含冷霜的语气，心脏已禁不住砰砰跳了起来。
萧慕氏朝旁边示意了一下，就接过身边的丫鬟递上来的一封信，在叶楠夕面前打开，然后道：“都知道三弟妹腹中有墨，更是练得一手好字，想必定看得明白这信上说的是什么。”
叶楠夕瞟了一眼，便道：“嗯，是一首女子对男子思慕的诗，想不到大嫂还对这种诗有兴趣，我那边倒有两本诗集，大嫂若是喜欢，我可以割爱送给大嫂。”
萧慕氏盯着她问：“三弟妹不认得这上面的字迹？”
叶楠夕坦然道：“那首诗是我写的，我怎么会不认得，只是大嫂手里怎么会有我私下写的东西。”
“是你写的就好！”萧慕氏啪的一下，将手里的信往桌上一拍，“既然你有胆子承认，那么也该有胆子说出你这是写给谁的！”
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