萧玄回侯府的时候，花蕊夫人又着人过来让他过去，末年待那人退开后，低声提醒道：“听明华堂的丫鬟说，三爷出去后不久，夫人似乎发了火，只是不知是因为何事。”
萧玄只觉得很疲惫，却终是打起精神，转身往明华堂那过去。
“你刚刚去哪了？”刚一进去，花蕊夫人就是一声质问。
萧玄淡淡道：“母亲何必明知故问，还是您安排的眼线失职了。”
花蕊夫人面上现出怒容：“你若是真放不下她，日后大事成了，即便凤家不答应，我也可以为你做主让你将她收到身边，但是现在是什么时候！既然你跟凤十三的事都定下了，凤家家主的礼书也已经在路上，你就是做个样子，也要给我把样子做足了！”
萧玄却问：“若大事得成，母亲真会留下她？”
花蕊夫人看着他道：“这主要看你能不能让我满意，如今日之事，我以后不想再看到。你要知道，到了如今这地步，你越把持不住自己，对她就是越不利。如今连子迩都听了我的劝，将心思摆正了，你莫要再让我失望。”
“让母亲担心了，我日后会注意的。”萧玄垂垂下脸，“母亲若没别的事，我就先回去了。”
花蕊夫人面上怒容未退，停了一会才接着问：“你刚刚出去得那么着急，是那边出什么事了？”
萧玄垂着眼，神色平静：“只是忽然想看看她，可能如今是看一次就少一次了。”
……
萧玄出去后，康嬷嬷走到花蕊夫人身边，帮她轻轻捏着肩膀，低声道：“三爷很少这么冲动的时候，那女人指不定弄了什么把戏，老奴明日就让人去问问媚儿。”
花蕊夫人半阖着眼，慢悠悠地道：“媚儿，已经不怎么听话了。”
康嬷嬷一怔，沉吟一会，便问：“夫人怀疑她也跟紫草一样？”
花蕊夫人冷笑：“紫草跟了那女人十来年，如今是死心塌地地跟着那女人了，她却不一样，她认识那女人才多长时间。叶家将她弄出来，也是为了对付我，不过她能说的也不多，经上次那事后，她对叶家已经没什么用处，不过叶家依旧留着她这个祸害，她想必是被那等伪善的面孔给蒙蔽了，百善宴那次竟敢跟我玩花样，你先去敲打敲打她。”
康嬷嬷应声，随后又问：“那女人呢，要不要顺便也……”
花蕊夫人沉默许久，才缓缓开口：“先留着。”
康嬷嬷迟疑地看了花蕊夫人一眼，花蕊夫人知道她想说什么，身子往引枕上一靠，手往大腿上轻轻拍了拍：“这孽障，那鬼迷心窍的模样真不知是随了谁，他不知这些年我为他费了多少心，为他铺了多少路。”
康嬷嬷坐在花蕊夫人旁边，给她捶着大腿：“三爷不是不知道，只是三爷就是那不会说软话的性子，三爷若真不明白夫人的苦心，如今就不会全听夫人的安排了，只不过这段时间事情追得太紧，心里转不过弯来。”
花蕊夫人看了康嬷嬷一眼，康嬷嬷叹了口气：“老奴刚刚看到三爷那模样，不知为何，就想到殿下还在宫里的时候。”
花蕊夫人一怔，良久，冷哼一声，却不再说什么了。为什么会那么疼那个孩子，因为他的容貌跟那人有三分相似，更因为他的性子几乎都随了她，只是让她这么上心的孩子，偏就是最不听她的话。
……
次日，媚儿换了一身朴素的衣裳，随绿珠一块出去买日常杂物，走到街市中心时，两人分开去买东西。绿珠去了绣铺挑针线去，媚儿则进了对面的食肆，要他们家的招牌菜桂花鸭和三种不同的咸菜，都是叶楠夕忽然想吃的。
咸菜很快就打包好送过来了，但是桂花鸭却需要等些时间，媚儿也不着急，此时店里的客人不多，便捡了个角落的位置坐下等。
而她才坐下一会，旁边刚刚坐下的一位客人就起身，走到她对面坐下，并看着她道：“你失约了两次，以为躲在那里不出来，老子就拿你没办法了吗。”
漂亮的女人走到哪都会引人注意，那男人忽然起身走到媚儿那桌坐下，店里的客人也有往他们这看了一眼，只是瞧着媚儿那模样，两人似乎认识的样子，于是也就多看了两眼，便收回目光。
媚儿看了对方一眼，就又垂下眼。她从牢里出来之前，就跟牢头约好，每隔一段时间，就出来一次，如果实在出不来，也不能跟外头断了联系。可是，媚儿如今明显是不怎么听话了，不然也不会连着失约两次，并且什么消息也没传出来。
牢头姓周，叫周图，人虽生得五大三粗，但心思却跟他的外表成反比，此时他瞧着媚儿一副爱答不理的样子，也没有发怒，只是沉下脸。媚儿顿了一顿后，才有些懒懒地开口：“我最近身体不舒服。”
“我看你是身体骚得厉害，不给你松松筋骨你就舒服不起来。”周图低声道，语气阴森森的，若论起折磨人的法子，他能数出好几十种，也亲手执行过上百次，所以这话绝非是在吓唬她。
“你想做什么！”媚儿又抬起眼，看着他道。
周图盯着她道：“做什么，你若听话，我也不用费这事。”
媚儿皱眉：“你别啰嗦了，我出来的时间不多，你要交待什么就赶紧说吧。”
“你倒是挺急的。”周图盯着她，面上横肉微微一颤，“不过今日出来没什么要交待你的，只是老子要断了你那生花样的心思。”
媚儿这会儿微微勾起嘴角，露出一抹嘲讽的笑：“你想怎么断，连着你的种也跟着一起断了？”如今，她是一点都不怕周图了，不仅是因为如今她不再在牢房里，更是因为她清楚这个男人求子心切到什么地步。
她这话一出，周图果真一愣，眯着眼睛打量了媚儿两眼：“你这话什么意思？”
媚儿缓缓道：“我有身子了，一个月二十天。”
“什么？”周图又是一愣，随后阴着脸问，“哪个王八羔子的？”
媚儿冷笑：“一个多月前我在哪你会不知道！”
周图问出那句话时，心里就已经掐算出那个时间了，那个时候，媚儿还在牢里，那时，这个女人是只能他一个人享用的，在那里，没有狱卒敢违抗他，更别提会沾染他的东西了。所以她若在那个时间怀孕，只能是他的种。
“真有这么多天了？”周图心头突突地跳着，只是他依旧有些不大相信，“以前怎么不见你怀上，这一出来就怀了！”
“谁知道，这种事谁能说得准，你若是不信，可以现在就去找个大夫来给我把把脉。”
“走！”周图确实需要确认一下，当即站起身。
媚儿面上也不见惊讶，她知道要想打动周图，就必须让他亲自确认了才行，于是跟店里的伙计交代几句后，就跟着周图一前一后的出去了。此时绿珠在对面的铺子里已注意到他们从食肆里出来，随后就看到媚儿给她递了个眼神，绿珠会意，没有跟着出去，目送他们走后，又重新仔细挑自己需要用的丝线。
让大夫给媚儿把了脉后，周图终于确定她刚刚说的不假，心里即生出几分激动，恨不能现在就直接回家去说这事。
“二娘子已经怀疑我了，今日若不是想着告诉你这事，我都不会出来。”从医馆出来后，媚儿就道了一句。
周图皱了皱眉，想了一会便道：“你就先安心养胎，我看着时机合适了，就将你从那接出来。”
“接出来？”媚儿将手放在小腹上，看着周图道，“本就是那边将我放进紫竹林的，你若是接我出去，不说是我，就是你还能有安生日子可过吗？”
周图自然明白其中利害，可是好容易有个女人能怀上他的种，他总不能日后将自己的儿子养在外头。再说他都这把年纪了，再弄不出个儿子来，也太让人笑话了。
“总之你给老子小心护着你这肚子，要有什么闪失，看我怎么收拾你！”
“我先回去了，下次有机会我再出来。”媚儿垂下眼，低低道了一句，今日她也没有急着给他出谋划策，她相信，她怀孕这事，周图肯定会瞒着花蕊夫人那边。而周图提她挡住了花蕊夫人的为难，那么势必会让花蕊夫人的为难转到他身上，这样，她说服成功的机会就会大得多。
……
几日后，萧玄收到叶明暗中传来的密信，看完后，就亲手将那密信烧成灰烬。
西北旱灾的事果真慢慢传开了，叶明比他早了很多时候就知道这个事了，只是叶明毕竟还管不到那边，而且另外有考量，所以也一样是按压不动。叶明现在会给萧玄递这个消息，是朝廷已经知道了，但并未看重，而晋北那却开始有所动作，并且这个时候军粮也差不多要送到陆运那批人手里，叶明断定，军粮在接下来的那条路上定会出事。
转眼，也到了陆真离开的日子，那天一大早，陆真就到紫竹林来告别。
叶楠夕看着眼前清朗朗的少年，微笑着道：“该说的想必我爹都跟你说了，再说科举那些事我也不懂，我只是希望你无论发生什么事，都要先保自己平安，再来，无论考中或不中，都别太在意，毕竟你不是只有这么一条路可走。”
陆真哼了一声：“你就不能祝小爷中个武状元。”
叶楠夕笑：“刀剑无眼，若是拿不来状元，拿个榜眼或是探花也不错，总之安全最重要。”
日头渐渐升起来了，七儿已经在旁边催了，陆真回头吼了他一句，然后才转过脸，一脸认真地看着叶楠夕道：“夕娘，你是不是挺担心我的。”
“你就跟我亲弟弟一样，性子又那么急，偏还选了这么一条路，我怎么会不担心。”
“我又不是你亲弟弟。”陆真脸上明显露出几分不爽，是只片刻后，他忽然又道一句，“夕娘，若是我考中了武状元，你是不是就不拿我当弟弟了。”
他说这话时，脸色异常认真，认真到两边耳朵都红了起来，叶楠夕一怔，随后笑了笑：“武状元哪是那么容易的事。”
陆真一脸固执地道：“容不容易是我的事，你就说是不是。”
叶楠夕看着他，心里叹了口气：“陆真，我一直当你是我弟弟，要好好把握自己的前程，别将这事压在随便某一个人身上。”
“我明白了。”陆真沉默一会，就转身，却走了几步，终是又忍不住回过身道，“夕娘，我这一去，可能要两三年才得回来，你，你要好好保重！有什么事，给我寄信！”
朝阳下，那少年面上隐约生出几分难过，叶楠夕心里有些发涩，片刻后，笑着点头。
陆真再看她一会，又道：“这几年，你若是再嫁人了，也要告诉我，我回来帮你看看，免得你再被人欺负了。”
叶楠夕噗地笑了，想说什么，终是没有开口，只是又点了点头。
陆真梗着脖子道：“我真的走了！”
“一路顺风。”叶楠夕送他出了紫竹林，书院门口已经有一辆马车和许多等着跟他作别的同窗。叶楠夕看着那少年身上的失落慢慢退去，渐渐换上清爽的笑，大步走向他自己选好的方向。
重新回了紫竹林后，紫草扶着叶楠夕进寝屋，才低声道了一句：“陆真少爷对您一直就很上心，您心里也是知道的吧。”
叶楠夕不答这话，而是看了紫草一眼：“你对他倒是很关心。”
“陆真少爷虽嘴上总带着些少爷脾气，但其实在我们这些下人面前从未端过少爷的架子，而且陆真少爷跟我也算是自小一块长大的。”
“他是个好孩子，以后也定是个难得的好男人，所以不能被我给耽误了。”叶楠夕靠在软榻上轻轻一笑，只是片刻后，她忽然又看向紫草，迟疑道，“你该不会是对陆真……”
紫草一愣，随后有些尴尬地道：“二娘子想到哪去了，我只是觉得陆真少爷是个难得清透的人。”
叶楠夕打量了她几眼，见她并无掩饰之意，便笑了笑，叹道：“是啊，这么多乌七八糟的事，真难得还有个清透的人，希望他日后也能好好的，好好的。”
“只是，我似乎把你们俩给耽误了，你们如今也都有十九了吧。”叶楠夕说着又看了紫草一眼，忽然问，“绿珠那丫头似乎一直没将心放在这上头，你则比她有主意得多，如今你可有心上人？”
紫草一愣，随后就摇头道：“我也没有这等心思，我只盼能一直跟在二娘子身边。”
叶楠夕笑道：“过了二十，可就是老姑娘了，待这些事了结安定后，我就替你们俩好好寻摸寻摸。”
紫草正要说什么，正好绿珠就进来了，并直接走到叶楠夕跟前低声道了一句：“陈叔说，刚刚杨老先生被三爷给请出去了。”
叶楠夕神色微顿，片刻后才点了点头：“我知道了。”
自她搬到紫竹林后，杨老先生每隔一段时间，就会过来给她把把脉，她的身体情况，杨老先生最是清楚。所以萧玄还是怀疑她是怀孕了，真是自寻烦恼，这种事她既然都给了他答案，他还去刨根问底有何用。
绿珠出去后，紫草看着叶楠夕正要问什么，叶楠夕却吩咐了一句：“你去请丁四奶奶过来，我有事要跟她商谈。”
不多会，丁四奶奶过来了，却听到叶楠夕跟她说的事情后，有些狐疑地看着叶楠夕好一会，才有些不悦地道：“之前你死乞白赖地要进来，这才多长时间，怎么就说要撒手不干了！”
“我和离后，家里的老太太和父亲一直就希望我能安稳些日子，特别是老太太，最是不满我出来包揽百善宴的事。其实出了和离这等事，怎么都算是让叶家面上无光了，如今我还不能在他们跟前尽孝，实在是大大的不该，这些日子我心里一直愧疚非常，想了许久，终是决定向您请辞。“叶楠夕说到这，就笑了笑，“我这会儿是先跟您说说，至于接替我的人，您若是愿意，日后主持百善宴的事，就由我母亲负责如何，这也是父亲提议的，而且我们叶府的园林景致，可丝毫不逊于紫竹林。”
人要走，强留是留不住的，更何况听叶楠夕这话，这事也是叶院长的意思，百善会本就有叶家的一份，话都说到这份上，丁四奶奶倒不好再表现出不悦了。再说，叶府的正房太太能屈尊给她帮忙，这可是极大的面子，无论是对她，还是对两家，都是很大的利好，这是等于叶家和丁家是正式公开站在一起了。
而就在叶楠夕和丁四奶奶谈此事时，萧玄将杨老先生请出来，自杨老先生嘴里听到叶楠夕的身体详情后，他迟疑了许久，才问：“杨先生没有瞒我别的吗？”
“别的？”杨老先生疑惑道，“不知三爷指的是什么？”
萧玄沉默一会，终是问道：“她有没有怀孕。”
“这个怎么可能。”杨老先生看着萧玄面上一闪而过的窘色，微笑着摇了摇头，“因如今二娘子的身体不宜受孕，所以之前开给二娘子的养身补气汤里，也有避孕的作用。”
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