听到西门庆动问，李俊拱手道：“西门庆哥哥听禀。公明哥哥发配江州路过此间时，和这里的弟兄们倾心相爱，各自诉说平生事业，因此小弟们都知道公明哥哥和梁山众头领之间的义气，所以今日一见哥哥大驾光临，小弟们无不欢欣鼓舞，知道哥哥必能为公明哥哥出头！”
西门庆点头道：“咱们江湖上的汉子，义气为先，公明哥哥既然有难，纵然隔着千里之遥，岂有不救之理？却不知公明哥哥是怎样入罪的？现在事体可平安吗？”
李俊便道：“若哥哥问起此事的详因，还得由张顺兄弟身上说起。”
张顺便站起身来，向西门庆抱拳道：“四泉哥哥，小弟在江州城外鱼行里做领头的卖鱼牙子，今年五月间有幸识得了公明哥哥，又带挈着结识了神行太保戴宗戴院长、黑旋风李逵李大哥，弟兄们一见如故。因公明哥哥爱吃鲜鱼，小弟隔三岔五，便送金色鲤鱼去公明哥哥服役的牢城营中看望公明哥哥。”
西门庆听了，便举杯道：“一条金色鲤鱼能值几何？难得的是这份心意！张顺哥哥，小弟来敬你一杯！”
张顺欢喜饮了，又接着道：“谁知没过几天，小弟再去牢城营里时，却得管营告知，说公明哥哥在浔阳楼上题了甚么反诗，被一个叫黄文炳的人在蔡九知府耳边告发了，然后又听说还有东京传来的童谣，胡唚甚么‘耗国因家木，刀兵点水工。祸乱梁山泊，扰攘在山东’的劳什子，还有炎羊换新天甚么的，几下里一凑，非说公明哥哥是天大的罪魁，就派人去捉公明哥哥。”
焦挺、吕方、郭盛、陈小飞等人听了，向西门庆看了一眼，都憋着笑转过了头去。他们那古怪的神色旁人没注意，蒋敬却看得分明，当下心中便留意起来，决定等席散之后，非把其中原故问个明白不可。
西门庆这时却把桌子一拍，冷笑道：“狗屁天大的罪魁！世上贪官污吏这么多，难道都是公明哥哥勾出来的？话说回来了，若没有这么多贪官污吏在这世间横征暴敛，只怕就是有人想扰攘在山东，还没那么多人响应呢！”
酒席上众人都点头：“西门庆哥哥说得是！就说咱们这帮子弟兄吧，哪个是愿意刀口上舔饭吃的？若不是那蔡九知府刮地三尺，咱们也不必贩私盐、做私商了！安居乐业，老婆孩子热炕头，不是咱们不想，是这世道，害咱们养活不起！”
穆弘也苦笑道：“小弟倒是个养活得起老婆孩子的，可我做的是甚么事？若有一天我江州绿林瓢把子的身份抖落进官府耳朵里去，抄家灭门那是轻的！因此，我的心也懒了，不娶亲，也省得害了人家姑娘！”
李俊见大家借着酒性，越说越是意气激扬，急忙把话头又重新扯了回来：“众家兄弟，且煞一煞酒性！还是听张顺兄弟向西门庆哥哥禀说公明哥哥入狱的情况，让西门庆哥哥帮咱们立个主意！”
众人听了，都道：“李俊哥哥说得是！”坐了下去，厅中顿时安静了下来。
张顺便道：“那管营还说，公明哥哥为了免吃官司，还使了一计，当蔡九知府差人来拿时，公明哥哥滚在屎尿里，满口胡言乱语，只诈作是失心疯了。谁知这一计万人都瞒过了，却没瞒过那黄文炳，那厮又撺掇蔡九知府说，若发配来时有疯症，就是真疯；若是才有疯症，就是假疯。蔡九知府彻查之下，那些管营差拨，谁敢替公明哥哥隐瞒？都说来时无疯。蔡九知府一怒之下，对公明哥哥五刑并用，公明哥哥吃打不过，只好招认题了反诗的罪过。”
西门庆听了，怫然不悦，将酒杯往地上一掷，起身道：“那管营说的，我一个字也不信！公明哥哥是何等的英雄好汉？那是敢做敢当的大丈夫！他若是题了反诗，岂有不敢当堂对质的道理？在屎尿里滚，亏那管营想得出来！公明哥哥却不是这等人！此言必是谣言夸大了！”
众人听了，都喝彩道：“西门庆哥哥说得是！我等深心里，也不愿相信公明哥哥居然会做出这等没出豁的事来！”
张顺也道：“小弟也是不信！只是那管营怎么说，小弟怎么回禀四泉哥哥罢了！”
西门庆点头道：“君子用智，公明哥哥藉着装疯避难逃灾估计是有的，但要说在屎尿里滚，那简直就是笑话！那管营必然是因为他在蔡九知府面前说了公明哥哥来时不疯，因此心下怕张顺兄弟和他算帐，这才在张顺兄弟面前信口雌黄污蔑公明哥哥。众家兄弟请想——若张顺兄弟因此鄙薄了公明哥哥为人，自然就不会替公明哥哥出头与他理论了——这管营做贼心虚，毁人清誉，真他妈的不是个东西！”
张横怒火中烧，拔刀砍桌，大吼道：“那厮竟然敢如此无礼！咱们这便摸进牢城营里去，揪出那厮来，送他碗板刀面吃！”
西门庆急忙道：“这个却使不得！当前第一要务，是要救出公明哥哥。象管营那等小人，等大功告成后，咱们这里随便哪一个兄弟，动动小指头，都砍他妈的一二十个！现在却休要惹事，若因小失大，坏了公明哥哥的性命，岂不是终生的后悔？”
张横听了，汗流浃背，向着西门庆纳头便拜：“若不是西门庆哥哥见识高，咱老张争些儿又办了错事！怎样救宋江哥哥，便请西门庆哥哥拿主意，让俺老张上东，俺决不往西！叫俺撵狗，俺绝不骂鸡！一切都听西门庆哥哥的命令！”
西门庆急忙抢上前去扶起张横，说道：“张大哥太客气了！救公明哥哥的事，小弟不敢自专，有办法提出来，大家商议才是正理——张顺哥哥，公明哥哥入狱，后来怎样？”
张顺道：“小弟知道公明哥哥被囚了，便去探监，谁知黄文炳那厮挑唆着蔡九知府那个狗官吩咐了，说公明哥哥是逆犯，内外皆不许通风，使钱都通融不得。小弟便去寻戴院长，戴院长却又去了东京太师府下书。小弟坐立不安，又无门路可救，没奈何，只好寻了我哥哥，引到穆弘哥哥庄上，请穆弘哥哥传下绿林箭，聚起了江州这许多兄弟，大家商量救人之事。”
西门庆追问道：“商量得如何了？”
穆弘拱手道：“这些天庄上连续派人打探，先是听说有李逵李铁牛在牢中专门服侍公明哥哥，哥哥并不曾吃苦，小弟们正略放心时，却听得戴宗戴院长自东京下书回来，不知怎的，却吃黄文炳撞破了甚么破绽，蔡九知府那狗官便把戴宗哥哥拿了，李铁牛也不知去向，监牢内外更把守得如同铁桶相似。众弟兄正横了心，要商量着如何去动牢反狱时，却得西门庆哥哥来了！这正是万千之喜，便请西门庆哥哥下令，带弟兄们干这桩大事！”
西门庆便举杯道：“公明哥哥是及时雨，所以到处都得遇救星！众兄弟且先满饮此杯，再听小弟一言。”
待众人都饮了酒，西门庆便道：“为救公明哥哥性命，我梁山泊众头领可以说是倾巢而出，又得黄门山四位好汉仗义拔刀相助，今日更得江州众豪杰的援手，三处并力之下，若再救不得公明哥哥，大家还有脸在江湖上混吗？”
众人听了，热血如沸，齐声道：“正是如此！若救不出公明哥哥，要我等噙齿戴发何用？”
西门庆便道：“小弟斗胆，先请穆弘哥哥、李俊哥哥出头，采买坚固大船，并安排心腹梢工水手，准备在江中用武。待救得公明哥哥时，大家便退入大江，江州虽然驻扎着五七千人马，那时我们划江而守，那些土鸡瓦狗又济得甚事？”
穆弘拱手道：“大船却无须采买，小弟庄上，颇有坚固船只，梢公水手，都是现成，何况还有李俊哥哥、张家兄弟、童家兄弟带人助阵，这浔阳江中，哪里去不得？”
西门庆喜道：“既如此，十分好了！还有一事，方才听众兄弟说起来时，公明哥哥的事情，坏就坏在那个黄文炳的脑袋上！却不知这个姓黄的是哪里人？是做什么的？”
李俊道：“众兄弟都探明白了。这黄文炳，却是被革职后赋闲在家的通判，生来心地匾窄，只是妒贤嫉能，胜如己者害之，不如己者弄之，专在乡里坑人。因为这蔡九知府是当朝太师蔡京的干儿子，所以这黄文炳时时来阿谀奉承浸润他，巴望着能得了蔡九知府的欢心，蒙他引荐出职，再次做官。江州对岸，那里是个野去处，有个城子唤做无为军，这姓黄的一大家子都在无为军住。”
西门庆听了此言，口中“咦”了一声，面露诧异之色，说道：“这却奇了！”这正是：
万般辛苦因心苦，一朝无为是有为。却不知西门庆所异为何，且听下回分解。