辽国以两百多年前北部游牧民族为主体建立，原国号契丹。后经第五代皇帝世宗改国号为辽，迁都幽州，自此也过百年有余。世宗当政期间，不仅朝廷内部积极推行改革，还教化民众学习中原文化，改姓中原姓氏。因此，秦辽并立百年间，双方已经基本没有语言障碍。加之两国商业互通，百姓婚嫁频繁，边境很多村落都有亲缘关系，相处和睦。
只不过辽国尚有守成持旧一派，这些人穷兵黩武，好战喜功，并且视外族如仇人，视人命如草芥。秦辽都有官奴制度，辽国更有残忍的私奴制度，黑山便属此例。
天骄与梅素歆被押解到黑山金矿时，空地上正在处置一名逃跑的奴隶。
那个奴隶被捆绑着押跪在空地中央，看样子骨瘦如柴，遍体鳞伤，神色极为恐惧。其余所有的奴隶都聚集在空地一侧，天骄与梅素歆被人从木笼中拉扯出来，驱赶到奴隶群中。
看守们各个横眉立目，手里拿着又黑又粗的牛皮鞭。为首的女人满脸横肉，拿着一把锋利的匕首走向逃跑的奴隶，并恶狠狠地说：“以后谁敢再逃，就是这个下场！”
她说完一把扯住奴隶的头发，匕首扎下去时泛着阴森的银光。只听数声凄厉的惨叫，当奴隶的尸体倒在血泊中，那女人手里正玩弄着死者的头皮，嘴角还挂着残忍的笑容。
奴隶群中，几乎所有人都被这惊悚的场景吓呆了，不时有人转过身去呕吐，或者相互抱着压低声音哭泣。
梅素歆不忍再瞧，把头埋进天骄怀里。天骄紧紧搂着夫君以示安慰。那女人瞥见天骄夫妻，于是拿着不停淌血的头皮朝天骄二人走来，“你们两个就是新来的？”
天骄尚未答话，已经有看守过来将她和梅素歆强行拉扯开，并将她们踢跪在地。
原本嘈杂的奴隶群顿时安静下来，所有的目光都投向天骄这边。
天骄被押跪的不能动弹，梅素歆亦是如此。那女人看出天骄二人的不屈，轻蔑地冷笑道：“我见过无数自恃刚强的人，但最后都只会做同样一件事，那就是乖乖地跪在总管我的脚下，我叫她往东她不敢往西，即便是给她吃屎喝尿，她也不敢说半个不字！你们是齐三爷亲自下令送来的，以后我会特别留意你们。这里是黑山金矿，我不管你们以前是谁，王孙公子也好，豪门千金也罢，但到了这里就都是矿上的私奴！记住要守规矩、好好干活，谁要是敢动逃跑的念头，一定会死得比今天这逃奴更惨！”
女人说罢凶狠地将头皮往地上一摔，奴隶群中顿时不少人吓得失声尖叫。
天骄与梅素歆各自怀着极大的忐忑、忧虑，一同被推搡进奴隶群赶下了矿井。这里是一处私人开采的金矿，奴隶们日以继夜不停的采掘。为了防止奴隶逃跑，每名奴隶都佩戴了镣铐。除此之外，每个人的肩头还会被烙铁打上奴印。即使将来侥幸逃脱，矿主可以通过官府通缉，一旦被抓，就会凭借奴印归还给矿主。
人命在这里比任何事都轻贱。
劳动是强负荷的，稍有停歇，看守的鞭子就如同雨点般落下来。
说是一日三餐，可除了中午勉强可以吃到冷硬的窝头之外，早晚都是番薯、野菜汤之类的食物。天骄看到将近九成以上的奴隶都瘦得不成样子。她心想这里真是个人间活地狱，自己无论如何要想办法带着梅素歆逃出去才行。
将近二更，奴隶们被驱赶回牢房。牢房依山壁挖凿而建，统共十几间牢房竟关押了将近二百名奴隶。天骄和梅素歆寻了一处角落歇息。有看守拎了两只木桶来，一只里面装的是番薯，另一只里面装的是清水。
奴隶们呼啦一声蜂拥而上。天骄从未见过这等争抢的场面。待众人散去后，桶里已经空空如也，连个番薯头都没剩。
天骄心里一阵揪紧，她与梅素歆正要饮水充饥，一旁有只手举着两只番薯递了过来。“天骄姐，给你吃！”
天骄侧头一瞧，顿时流露出惊愕的神色，“汐、汐羽，我没眼花吧？”
“天骄姐，你没看错，是我！我就是慕容汐羽！”慕容汐羽微微一笑，将番薯塞进天骄手中。多日不见，她瘦了、黑了，身上脏兮兮的，不过眼睛依旧闪烁着温柔的目光。
天骄难以置信，“你不是被发配到赣州一代充军，怎么会在这里？”
“天骄姐，你先别问我，我倒要问你，纪家到底出了什么事？我没被掳来之前就在赣州听到消息说纪家被抄了……”
“一切都是我的错……”慕容汐羽的问话勾起了天骄的伤心往事，她将自己的遭遇捡要紧的说了，随后又长叹一声，“轩辕氏为了独霸朝纲必然要铲除一切障碍，我这辈子最后悔的就是做了他人的棋子尚蒙在鼓里，最后连累了爹娘兄弟，带累了纪家上下，更对不起牧儿与垠雪。”
“原来事情竟是如此！”慕容汐羽义愤填膺，“纪家世代忠良，竟然就这般毁在佞臣奸党手中，世间哪里还有公道！”
“公道？”天骄自嘲似的笑了笑，“这两个字我已经不认得了。先是慕容家，然后是纪家，就算皇上知道我们无辜又怎样？”
“是呀，朝廷黑暗，不怪能旁人，怪只怪我们都太天真太轻信他人。”慕容汐羽原先总也想不明白的事经天骄的讲述已经豁然开朗，“我先前一直搞不懂我到底得罪了谁，有谁要处心积虑的害我？现在细细想来，我娘那个官位也同样碍了旁人的路，所以我们慕容家势必要做牺牲品。”
“令尊和令堂都还好吧？”
“不知道，本来我去了赣州之后我们还通了几封书信，我娘甚至说她已经给赣州守备送了银子，叫我再忍几个月就可以取保回家。可天骄姐，你知道吗？我收到我娘的书信才三天，就三天！我就被抓到这个鬼地方来了！”回想起当初被掳来的情形，慕容汐羽还是忍不住忿恨交加，“说什么桥塌了要派人修缮，其实都是骗人的！我们这帮人到了目的地，哪有什么断桥，等待我们的只有冷森森的刀剑。大家被套上麻袋装上车运到金矿，官兵就大把大把的捞银子。我们事后都明白了，我们是给当作奴隶卖了，而那些当兵的回去只谎称桥塌了我们都被大水冲走，又有谁去真管我们的死活呢？”
“这里的奴隶都是从哪里来的？”
“还有哪里？这里的奴隶都是秦国人，大部分是各地转卖的犯人和军奴，还有一些是秦辽边界村子的村民。由于地处偏僻，就算整村人都被抓了来，官府一年半载也不会发觉。”慕容汐羽说着伸手指向牢房一侧，天骄顺着她的目光望去，竟然见到一个单薄的男人抱着一个七八岁的男孩子。“这是李大哥，他们整村六十多口都被抓了来，老人孩子无一幸免。”
慕容汐羽对着那小男孩招手，“水生，过来！”
水生似乎和慕容汐羽很熟捻，一听到叫他便跑过来。梅素歆轻柔的将孩子抱在怀里，“你叫水生是吗？今年多大了？”
“我八岁了，我姓张，叫张水生……”水生忽闪着大眼睛，“叔叔你长得真俊，比我爹还俊！”
他这话把许多人都逗乐了。他爹喊他，“快过来吧，别在叔叔的怀里腻味，叔叔身上有伤。”
水生上下打量着梅素歆的伤口，“叔叔，你疼不疼？我给你吹吹吧，前些天我也挨打了，我爹也是给我吹，还告诉我不哭就不疼。我忍着不哭，后来果然就不疼了。”他说着乖巧地用小嘴在梅素歆的伤口处吹气。梅素歆既感动又难过，眼泪差点掉下来。
天骄攥紧了拳头，“这简直太没人性了！折磨大人不算，还要害这么小的孩子，这帮看守都不是人吗？”
“她们从来不把我们当人看，私奴在辽国猪狗不如，是最低贱的。”慕容汐羽说得是实情，牢房里的人听了都垂下头默认这个事实。
天骄心有不甘，“汐羽，我们背负着血海深仇，决不能困在这个牢笼里，无论如何都要想办法逃出去……”
“逃？你想往哪里逃？你好大的胆子，竟敢私下煽动人心，你不想活了吗？”牢门口忽然传来一个声音，紧接着牢门一开，有人走了进来。（未完待续）