第二次世界大战、赎罪日战争之后，要塞、防线之类的永备工事一度被宣判死刑，海湾战争中“萨达姆防线”的拙劣表现更是笃定了人们“在空中力量和技术兵器得到空前发展之后，永备工事已经没有存在必要”的判断。少数苟延残喘下来的工事也改头换面，诸如夏延山区地下的北美防空司令部，各国冷战时期修建地下抗核打击掩体，隐蔽在海岛、峡湾阴影里的潜艇洞窟，都可被视为要塞在新时代的概念延伸。到了宇宙时代，更是将资源枯竭的采掘小行星改建成可驻泊舰队的要塞基地，成为星辰大海中驻守伟大航路上震慑来往各方的不沉战舰。
只要战争之火依然在世界某处燃烧，攻和防的矛盾螺旋就会不断延展，修建要塞和攻克要塞的技战术便会不断更新，永无止尽。
对构筑要塞和攻克要塞都颇有心得的查理曼，现如今正面对亚尔夫海姆军事工程的最高杰作——齐格菲防线。因为双方在武器装备和作战思想上的巨大差异，攻略这条防线的过程注定血腥而痛苦。
对此，陆军总参谋长沃邦元帅阁下早有觉悟。
伟大的“工兵之父”不仅参与了一系列要塞工事的设计和构筑，还亲自参与并指导了不少要塞攻略。著名的里加攻防战中，沃邦元帅指挥工兵进行土工作业，在里加城下修筑出一系列平行于要塞的堑壕和伸向要塞的蛇形交通壕，一度几乎攻克要塞。要不是战争早早结束，一个“里加征服者”的称号是绝逃不掉的。
集理论和实际经验于一身的元帅满怀信心赶到前线，打算再接再厉用“齐格菲防线征服者”的称号填补自己的遗憾，元帅大人意气风发地往观察哨一站，举起望远镜朝对面的防线一看，当场就麻爪了。
这不是要塞，这是一个用铁丝网、地雷、壕沟、探照灯、装甲炮台、铁路巨炮、筑垒地域构建起来的死亡地狱，一切机动作战和进攻至上主义者的梦魇。
历经十数年，耗费百万人次劳工和数十亿金马克国帑建成的齐格菲防线是以如下面目呈现在人们面前的：
一条紧密绵长的防线以及防线外沿部署的步兵、炮兵、空中单位守护着亚尔夫海姆西侧边境，从距离梅斯大约50公里的小镇朗吉永开始，一路延伸到莱茵河，然后顺着莱茵河而下，最终到达查理曼、亚尔夫海姆、塞雷斯三方交界处。一系列永备工事根据各种要求被分为三级核心区域。梅斯和劳特尔为最高等级的“要塞地区”，上阿让托拉通，继前段时间声名大噪的贝尔福地区排其后，第三集地区为提供防御工事使用的通信系统、为各个要塞炮台分配电力的发电，供电系统以及一个包含了军用公路和铁路线、内河水道及空中运输的补给系统。以上述三级区域为核心，辐射绵延数十甚至上百公里的工事群。
这是一个技术奇迹，一个相当精密的综合防御工事，深入地下、互相支援的钢筋混凝土堡垒，可以抵御最重型的火炮。防御毒气进攻，能自持一个月或更久。在装甲堡垒和钢筋混凝土的保护下，通用机枪、速射榴弹发射器、迫击炮、野战炮、火箭炮、榴弹炮、高射炮乃至战列舰舰炮一应俱全。其中有早就看腻了的。比如81㎜迫击炮、88㎜高射炮、107㎜火箭炮；还有看上去挺新鲜的，比如40㎜榴弹发射器；更有看上去挺吓人的，比如几个安放在山头上俯瞰开阔地和交通要道的双联装80㎜炮塔——来自德弗林格级装甲舰的“剩余物资”。面对这种武装到牙齿的庞然大物，任何一名职业军人都只会体认到深深的绝望和无力感，随即马上要求指挥部把所有重火力和预备队都送到前线来——根据迄今为止的常识和经验，只有用无穷无尽的炮弹之雨和人海去冲击，才有那么一丝希望，在这道铜墙铁壁上撕开一道小小的口子。
不过这种常识在齐格菲防线面前也是无法发挥作用的，除了各种工事坚固的叫人绝望之外，最大的原因是，掌握着制空权和先进火炮的防卫军从来不给查理曼重型武器和步兵表现的机会。往往查理曼军队刚进入集结地域，来自战线对面各种口径的问候就把他们赶下了舞台。面对这种“不公平”、“胆小怯懦”、“卑鄙下流”的攻击，查理曼军人们愤怒之余只好暗自神伤，念叨着“不是我们太无能，而是敌人太强大”来安慰自己。
如果是单单一座要塞城堡，实在攻克不了的话，将其包围孤立起来，绕开便是。接下来便是比拼双方耐力、毅力的持久战。过去甚至有围城战前后打上十几年，守卫者喝污水、吃尸体也绝不投降的战例。只要耐得住性子，消耗得起资源，等得到援军，最终总会以某一方无法继续承受消耗宣告失败告终。
但齐格菲防线绵延数百公里，根本无路可绕不说，其基建物流的完备程度更是贫穷的查理曼所不敢想象的。战线这一头的查理曼大兵天天拿肉干、饼干锉牙齿的时候，齐格菲防线里的防卫军天天大鱼大肉不说，每天晚餐后还有一杯白兰地；查理曼士兵每天和伤病、寄生虫，老鼠、堑壕脚、冰冷潮湿的散兵坑为伴，齐格菲防线里的守军却在享受弹簧床和温暖的被窝；查理曼野战医院每天都有伤患因为缺少急需的药物死亡，齐格菲防线里的医生在发愁大批存储药物临近保质期……一言以蔽之，查理曼军队正在以一种近乎异常的速度消耗着自己的资源，无数物资和人员不是被堵在某个兵站里，就是被永无休止般的空袭消灭。身处这种异常的消耗速度化为日常的战场之上，不禁让一线官兵们怀疑自己是否在和魔鬼作战。照这种“围城战”围下去的话，不用打，查理曼的士气会先垮掉。
如何攻克齐格菲防线？这已经成了折磨整个查理曼的难题，兵工厂里的工人都在抱怨“怎么还没敲开那个乌龟壳？”。王家陆军总参谋部负责攻略齐格菲防线的课室自开战之日起。每晚都是灯火通明，几个作战参谋更是年纪轻轻，尚未脱单先开始脱发了。
功夫不负有心人，参谋们头发稀疏，几乎见顶时。一道灵光乍现，一个可以解决所有问题的妙着浮现，那就是……
“用要塞攻击要塞！”
沃邦元帅的拳头重重砸在地图上，布满血丝的双眼扫过一张张凛然的面孔，陆军总参谋长以不容置疑的强硬口吻说道：
“要想突破齐格菲防线，就只能把‘神鹰之城’移动到前线充当前进据点，彻底解决制空权的问题。为最后的、真正的作战提供掩护。”
“真正的作战？”
插话的是陆军大臣，现场为数不多有资格打断陆军总参谋长的人之一。
“芝麻开门……也就是坑道爆破。”
咽下被打断发言的不快，沃邦颇为自得地说出了他极为中意的作战代号。正如预料中的那般，会议室里尽是倒吸冷气的声响。
作为一种几乎和要塞工事同样悠久的战术，在没有大炮的时代，坑道战术即是破坏城墙的重要手段之一。当战场的形态进入堑壕战之后，坑道爆破成为交战各方突破复杂堑壕的屡试不爽之手段。各方的坑道工兵都把地道挖掘到对方的堑壕底下，然后埋放炸药实施爆破。在卡斯蒂利亚，不少堑壕即是被坑道爆破摧毁的。巨大的爆炸往往会炸死和掩埋守卫堑壕的士兵，并留下一个巨型弹坑，落下的尘土和物件会在弹坑周围形成高出地面约1~公尺的土堆，早已准备好的部队会迅速占领弹坑，利用这些土堆充当胸墙和掩体，从而将弹坑变成突入敌军防线的桥头堡。
“敌军掌握着制空权，我们的一举一动都难逃他们的监视。但如果把‘神鹰之城’移动到战线上，敌空中战力便无法继续为所欲为。他们会发现自己成了被监视、被打击的对象。就算他们把引以为傲的空中舰队拉出来，加上地面防空火力也不可能撼动王国最强空中要塞分毫。‘神鹰之城’却可以从容地飞到敌要塞重炮和火力点上空，以最新加装的威力巨大之910mm攻城臼炮将其击破——在垂直落下的重型炮弹面前，就算是实心铁王八也只有被砸烂的份。失去制空权和火力压制，敌军再也不能阻止我军集结兵力。当敌军以为我军集结部队是为了发动大规模正面强攻，调集预备队进入堑壕时。一次史无前例、空前绝后的巨大爆炸将把尖耳朵异端们送到他们的祖先那里。我军便可趁机突破，长驱直入，直至攻破叛匪的老巢。”
陆军总参谋长激动的满脸通红，仿佛已经站在亚尔夫海姆投降仪式的现场。说到精彩处时，更是眉色飞舞，唾星四溅。坐在对面的陆军大臣不得不用手掩住杯口，防止唾沫溅入咖啡里。众多将军和参谋们纷纷露出豁然开朗的表情。（未完待续）