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18.远征终结(十一)
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“阿尔比昂的事情,真的是多谢罗兰殿下了。吞噬小说 www.tsxsw.com”

姬艾尔从座位上站起,微微欠身,罗兰急忙躬身还礼。

圣女的态度可谓彬彬有礼,在礼节和措辞方面可谓毫无漏洞,配合端正温和的仪容,给人以一种谦逊可亲的感觉。

只是感觉而已,见识了姬艾尔在火车站的演讲后,面对这位圣女时,罗兰一点也不敢放松。

“那是义不容辞的事情,烦劳殿下牵挂,实在是万分过意不去。”

看着抬起头的罗兰,姬艾尔微笑起来。

“之前一直没机会道谢,我对此深深感到不安,于是就借着您担任列车护卫的机会,强行安排您过来了。”

“真的很对不起。”

“因为我的立场,我不能在宫廷之类的公众场合对您打招呼。教会的重要人物对财团的继承者显示出善意的话,势必会招来很多不必要的联想,何况委托您协助的是不可以公之于众的事情,我不想为了一己之私而一再为您添麻烦。”

该说是温柔体贴还是精于算计呢?按下不敬的小小疑问,罗兰规规矩矩的还礼。

“光是殿下您记着这点小事,对我垂青,这就已经是在下无上的光荣了。”

“我怎么可能忘记呢?”

姬艾尔掩嘴吃吃笑到:

“那对我来说可是意义重大的冒险呢,我实在没想到还有人惦记着那么久远的事情,并且利用这件事来干扰和平呢。”

某位红衣主教的突袭着实把教会打了个措手不及。尽管他们多少对黎塞留首相“信仰需要为国家利益让路”的价值观有所认识,但他们怎么也没想到,堂堂红衣主教居然会派手下收集对圣女不利的证据,借此打击查理曼所有的敌人,哪怕为此把教会折腾个半死也在所不惜。

更麻烦的是,由于事情发生在异端教会开始势大的阿尔比昂,加上牵涉到圣女的名节,教会不能公开出手。要不是与阿尔比昂以及V.E公司合作。最后真会闹个灰头土脸。

“所以至少让我聊表谢意吧。”

“不胜惶恐。”

顺着姬艾尔请坐的手势,罗兰小心翼翼的落座。

顶级VIP包厢是用一整节车厢改装而成的,里面囊括了起居室、客厅和带浴缸的洗漱间,考虑到车厢重量的限制以及额外增加的装甲,因此在装潢上显得较为简朴——相对齐柏林飞船而言。

棕黑色橡木墙板被打磨的光可鉴人,四周镶嵌着精致的漆金常春藤纹饰,金丝绒和绸缎制成的窗帘已经垂下。地板上铺着厚厚的羊毛地摊,踩上去的感觉和棉花一样轻盈且富有弹性。两排闪亮的真皮沙发紧贴着墙壁,上面放着几个墨绿色丝绸靠垫。沙发的斜对角是一台铝制立式钢琴,另一角则是梳妆台。车厢顶的新式魔法灯撒下柔和的白色光线,让人感到安心放松。

尽管在艺术和装饰品味一直被人诟病为“暴发户”,但在“舒适”、“实用”、“满足客户需求”等方面。V.E公司确实是当今世界首屈一指的。

“贵公司在技术方面确实有独到之处呢。”

对伊密尔也极少见到的灯光眯起了眼睛,姬艾尔半开玩笑的说:

“放在写字台上的阅读灯也是,对读写之类的事情真是帮了大忙。”

由于对新技术持保守立场,伊密尔除了生活必须品和部分奢侈品之外,对V.E公司运用新技术的商品一直采取抵制的态度,贵为圣女的姬艾尔接触也相对有限。要不是财团出于防火和安全上的考量,恐怕这列车厢里根本不会出现新式照明器具。而是传统的蜡烛和油灯。即便如此,新式空调系统和冷藏设备还是在教会的坚持下被取消了。

身为反对新技术的教会核心成员,姬艾尔的表态引起了罗兰的兴趣。

“圣女殿下对这些还满意么?”

“罗兰殿下,我们可不是反对一切新事物的老古板哦。”

浮现出苦笑,姬艾尔点了一下头,看见约定的暗号,一旁的侍女上前取出茶具。一眨眼,冒着热气的红茶和小点心摆上了茶几。

“像这样将‘术式’应用在烤箱、照明、机车之类的生活领域。是我们没有想到过的全新领域,在这方面与其一味抵制,不如潜心学习。”

直到这时,罗兰才想起来,除了宗教偶像的身份之外,圣女本身也是罕见的八方级魔法专家,然后。他对姬艾尔的发言释然了。

对传统的魔法师来说,V.E公司的各种技术是全新的领域。只有少部分人可以应用的魔法居然可以普及到整个社会,其中不光涉及对各种现象的观察、认知和记录,更重要的是实际应用。对总是泡在高塔和实验室里。并对此感到满足的魔法专家们来说,这是从未想到,也没有关心过的问题。当这个从未接触过的技术体系呈现在面前时,很大一部分往往保持贵族一贯的傲慢态度,拒绝深入研究,并且不遗余力的试图抵制、摧毁这些脱离掌控的技术,直到吃到炸弹大餐或是穷困潦倒才消停。

但对部分视野开阔、醉心学术研究的魔法师来说,财团带来的新技术却是一场饕餮盛宴。过去百思不得其解的疑问似乎都能从V.E公司的技术体系中得到解答,于是他们非但不抵制财团,还热情的支持财团发展,参观各种工厂,和技术人员进行交流。唯一让他们感到不满的是,基于“商业机密”的缘由,财团所开放的技术情报只限于极小部分的外围情报,真正有价值的技术资料只在内部流传。

对于热心研究的老学究们来说,这真是太糟了……

“不过这也不是不能理解,对生意人来说,最重要的是盈利。拱手把稳定的财源和辛苦结晶让出去什么的,终究是不可能吧。”

命中红心。

对这一针见血的评论,罗兰唯有用苦笑来应对。

双眼微眯,姬艾尔盯着罗兰继续说到:

“谋求利益最大化,原本就是商业行为的基本原理。为此必须牢牢掌握技术核心……过去的贵族们也是这么做的,这也算是殊途同归吧。不过——”

停顿了一下,气氛开始变得微妙起来,姬艾尔继续和少年那双毫不动摇的紫瞳对视。

“我个人觉得,即便是公开出来的东西,也未必是真正先进的东西呢。”

(真是有够敏锐。)

保持着不动声色,罗兰在内心露出了苦笑。

财团公布的确实不是什么新技术。除去诸如铁路、航运之类在战时起到战略作用的必须设施之外,大部分都是亚尔夫海姆淘汰下来,落后2、3代甚至更多的技术。

如此安排,一方面是为了防止人类阵营的力量过度膨胀,将来会威胁到亚尔夫海姆,更深层的用意则是为战后的“新秩序”所做的安排。有朝一日建立起以精灵为核心的统治体制后。各种技术也会相对进行开放,各类新技术的应用势必会给其他种族带来快速繁荣。然而另一方面,精灵也不可能赋予被统治民族太强大的力量,要是再出第二、第三个异种族的V.E财团,对整个体制可不是什么好事。

出于这种防备心理和现实需求,新技术体系相关知识的普及和法规的整备工作早已秘密展开,并已经取得一定程度的进展。眼下需要做的。是将“这种程度的技术就是人类所能达到的最佳水平”——这样的概念经由各种情报操作植入民众的思考。为日后颁布执行“技术规范”的法律做铺垫。

这些都是极少数高层才知道的机密,罗兰也只是从只言片语中推测出一个大概而已。

圣女.姬艾尔,连只言片语都没有,却大胆的推测出一个直指核心的结论。

“推上世面的确实不是最先进的产品。”

保持着端正坐姿,承受着对方仿佛催促自己继续说下去的注视,罗兰开口说到:

“真正先进的东西都在实验室里,在那里接受测试、检查,发现弊病。加以修改。您应该也清楚,任何东西不是新的就好。”

“……”

一个无可挑剔的回答,作为一家重视质量犹如性命的企业,这种答案自然再合理不过。而对于一个立场保守的宗教领袖,那句“不是新的就好”也符合符合他们一贯的宣传。

姬艾尔轻轻地点点头,温和的笑脸上看不出任何动摇,可罗兰觉得。她投注在自己身上的视线变得比以前更为锐利,仿佛在看着一个真正的对手。

没错,虽然没有展露敌意,不过言语上的交锋已经足以让人心脏停摆。

“罗兰殿下。真是个谨慎的人呢……和总裁先生似乎不太一样哦?”

(来这一招啊。)

罗兰的额角开始疼起来。

身为男人,最怕就是被拿来被人比较,然后被评论为“不行”。要是对方是女性的话,效果还会强化好几倍。

设想一下吧,被女人指着鼻子骂“你是不是男人?”,有几位仁兄还能坐得住的?

不论是否能套出情报,姬艾尔这一招都足以在罗兰和李林之间埋下不快的种子,假以时日,两者的嫌隙会越来越大,最终变成无可挽回的反目,V.E公司也将因此陷入分裂。对教会来说,这不啻与不费一枪一弹,打赢一场重大战役。

但这种想法其实并不靠谱,他们对财团的真实情形,其内部运营体制,以及罗兰和李林之间的关系并没有深入的了解。只是凭着主观臆想拟定了这么一个计划,指望能够轻松获得成功而已。如果他们对李林有最基本的了解的话,他们是绝不会做这种徒劳无功的事情的。

“圣女殿下,养父……总裁和你们迄今为止打交道的人是完全不同的,把我们相提并论什么的……”

正在小心组织措辞之际,几声尖锐的警报响起,车厢里的灯光猛地切换成了红色。‘

#############

“有列车强盗?”

诺娜摘掉监听用的耳机,一脸狐疑。

“抢劫这种武装列车?那群家伙脑子进水了?”

拉普兰境内山贼土匪什么的一贯不少,由于当地民风彪悍,加上和公国作战时溃败色散兵游勇四处游荡,这个国家的治安一直不怎么样。扒铁轨、劫火车的“铁道游击队”也层出不穷,直到财团出动武装列车押运,联合军队进行“扫荡”、“清乡”,铁路沿线的治安才逐渐安稳下来,但还远未达到可以放心的程度。眼前的状况,就是最佳的注解。

“敌人具体数量尚不清楚,粗略估计在800骑左右。”

“800骑啊……也算是很大的一股土匪了,不过光靠骑兵是不可能劫车的,恐怕前面还有接应的同党吧。”

从老搭档拉夫尔手里接过船形帽,随手抖开后,将那顶软帽扣在头上。

这趟列车的武备可谓齐全,想要靠800骑兵强攻拿下列车是不切实际的想法,在密集的排枪射击下,山贼们没有任何机会。而他们的武器并不能撼动装甲板分毫,也不可能阻止列车的行驶。

也许他们并不清楚这些,只是看见车厢内灯火通明,里外装饰奢华,打算好好捞上一票,结果犯下了这种不理智的错误。也可能是受到什么人的委托,要把这一车乘客扣下作为人质,对查理曼提出什么要求。不管怎么说,眼下这群挥舞着马刀和步枪的山贼是一个不折不扣的威胁。

“前面的铁轨多半已经被破坏了,过一会儿列车就会停下,到那时候——”

穿过装饰繁华的居住车厢,走进最后一节严密封锁的特别车厢,完成了整备作业的部下们正列队等待指示。看着有如手足般熟悉的车组成员,诺娜的嘴角向上方歪斜,小小的犬牙从缝隙中露了出来。

“有机会实战测试了呢,你也很高兴吧?‘罗恩格林(Lohengrin)’。”

进入作战状态的金属器件没有回答她,只是反射着幽暗、寒冷的无机质光泽。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点()投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)9

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