残破的舰队舰只上挂着瀚海都护府大多数将领的将徽，标志着这支舰队原本的规模非常庞大，但现在也只剩下了残兵败将，即便是剩下的这百多艘战舰，也几乎都带着伤。
牧野蕊看着这支残军，心若死灰，虽然是不曾害怕过战斗的猛将，在绝望面前依旧有着生命羸弱的感觉，和对无尽黑暗的恐惧。
就在前些日子，一直较为稳定的最前线，残阳关一带，忽然冲来了远超守军想象的怪物大军，不仅是数量远比之前多得多，其兵种也产生了大幅度变化，其中很多新怪物种类的战斗力远胜之前出现过的怪物，守军根本无法阻止敌人，在依靠要塞，血战数日之后，终于失守，随即就是让人绝望的逃亡，怪物赶在舰队身后，一路杀戮，当牧野蕊看到一个个繁华的人居星球在这些怪物的肆虐下烽烟四起，血色漫天的时候，当真是睚眦欲裂。
那是真正的屠杀，人类成为了怪物的饵料，数以十亿计的人口被怪物们当作了食物或者兵器素体，整个大乾皇朝西北星区的人类宛如进入了末日，就在现在，紧追在身后的怪物大军中，还有一些被怪物攫取的原瀚海都护府同僚和星舰在怪物的控制下成为了敌人。
浩劫啊，绝对是浩劫，牧野蕊终于明白史书上那些对黑暗世界的描写为什么那么多“绝望”，那种无力感，那种目睹着自己的种群逐渐消亡、被奴役的感觉，实在是让人痛苦到只剩下绝望。
“将军，怪物又要追上来了……”正在这时，情报参谋惊恐的声音在耳边响起，牧野蕊睁开眼，看向虚拟屏幕，狰狞的怪物群接近了舰队后队，光学望远设施带来了怪物们穷极凶恶的形象。
绝望到了极点，除了放弃，就是无畏，作为战士的牧野蕊这个时候想到的就是，“既然逃不掉了，那就拼了吧”，可就在这时，一道奇异的信息传到了她的舰桥指挥席上，而看样子，其他人居然一无所知？
莫非怪物还会发劝降书？牧野蕊面色古怪地打开了这道信息，发现却是自己错了，那是一张标记了行进路线的星图，以及一份作战说明和救助约定。
这顿时让牧野蕊大吃一惊，她怎么也没想到，周边居然有人愿意对她和残余舰队伸出援手，而且，从对方不知不觉居然侵入了自己舰队的通讯系统来看，本事还不小。
莫非真的能逃出生天？
不过，牧野蕊细细看了一下这份信息，心中又将信将疑起来，这份星图上的路径，全是一些危险的地带，什么磁暴风暴、虚空陷阱、恒星火焰爆发点等等，着实凶险，若是行差踏错，不用怪物收拾，残存的舰队就得被大自然的神威碾得粉碎！
但此时已是绝境，要不要信对方一把呢？
牧野蕊额头上的汗逐渐滴了下来。
就在此时，其余舰只上的舰长却是有好一些发了信息过来，要求通讯，打开通讯联结，牧野蕊才知道，原来几乎每一位舰长都收到了这样一份信息，并不只是她，看来，对方并不清楚现在这支残余舰队的指挥状况——现在这支舰队，最高的长官居然是自己了呢。
苦笑了一番，牧野蕊在众舰长的询问下，终于下了个决定。
“诸位，说实话，我们已经走到了绝路的尽头，怪物实在太过强大，并非我们现在的武备能够轻易对抗，连星际要塞上的大型光棱炮等武器，都无法阻止怪物的推进，何况我们这区区百艘残余舰只？而现在，既然有人指出了一条路，不管多么艰难，总是一个办法，而且，比起被怪物吞食，我宁可死在大自然的怀抱！”
牧野蕊的话代表了她的选择，那些舰长们，无论曾经隶属于谁，隶属于哪支部队，在沉默了一会儿后，都行了个礼。
“让我们追随牧野将军吧，是死是活，都走上这么一遭。”
舰长之中或者有怯懦的，有卑劣的，有依靠裙带关系等方式爬上来的，但在最后关头，哭喊着“妈妈救我”的终究是没有的，在战场上能活下来的，勇敢和精明缺一不可，尤其还进行了这么长时间的星际逃亡，没种的早就被淘汰掉了，当牧野蕊作出选择，他们很快就明白，这已经是他们唯一的选择。
统一了认识，舰队立刻开始了航向变动，在各舰舰长协调下，往星图上指示的地方而去。
那是一处非常庞大的恒星群，数以百计的巨大恒星散发着光和热，简直就是炎热的地狱，而这些巨大恒星的重力和磁场相互作用，形成了奇特的地理环境，在这里航行，一个不小心就会被恒星群的重力陷阱捕捉，更要命的是，太阳风不断对冲形成强烈的对流，严重扰乱磁场，行走在这样的复杂环境里，完全是在考验舵手的经验和水平，因为仪器的防护措施终究抵不住影响，而会受到一定干扰。
这还只是寻常的情况，特殊的情况更加复杂，谁也不知道，其中潜藏着多少自然陷阱，比如可能存在的破碎空间褶皱，一个不小心就会将星舰舰体切割，造成损伤乃至毁灭性灾害，又比如暴怒的太阳产生强烈的地质活动，喷发出滚烫的火焰风暴等等。
可让牧野蕊等人惊讶的是，根据星图的指示前行，他们居然没有碰上任何自然危害，除了两艘舰船掌舵的航手不够有经验，差点儿被恒星重力场捕获，一点儿事情也没有。
当然，炎热除外，星舰的冷却和隔热设备功率已经开到最大，却还是有些抵不住恒星能量的曝晒。
“比想象中还要恶劣啊……各舰撑得住吧？”牧野蕊虽然早有准备，也没想到这片星域的环境会恶劣到这个地步。
“暂时还撑得住，但此役过后，我们的战舰大多数都需要大修了，但单兵载具在这样的环境中，恐怕作战时限会大大缩短，毕竟这种温度下，战舰都有些受不了，单兵载具的受热限度更是会大大缩限。”情报参谋也是心有戚戚。
“士兵们呢？”
“体力消耗很大，精神上的疲惫更是累积了起来，说实话，将军，这场战斗如果不能早点结束，都不用怪物来攻，我们就会自己崩溃了。”
悲观的话语让牧野蕊明白了情况的艰难程度，但她还是笑了笑：“会好起来的，这一战会是短期决战，最初的一击就是决定胜负的时刻，只要胜利了，我们就能活下来，大家都坚持一下，努力活下去吧！”
情报参谋敬了个礼，在已经绝望的时候忽然出现了希望，虽然有些患得患失，但所有人为了活下去，都拿出了最后的力气，人类残破的星舰集群在恒星间艰难而坚决地移动着。
而后方的敌人显然对这样的环境也是有些畏惧的，速度开始慢了下来，毕竟，它们没有人类那么完整的星图，但其中的一种怪物显然对寻路很在行，虽然缓慢，但的确是在朝人类舰队靠近着。
这个时候就看出地利的重要性了，魔渊怪物虽然有能耐寻路，但也不是百分百，一不小心，前方队伍碰到了几个恒星重力场因为星球旋转而产生的变化阶段，结果，引发了很糟糕的星间反应，星球重力变幻莫测，使得这些被困住的魔渊怪物凄惨地叫了起来，一些恰好处于重力绞盘的怪物，顿时被星球之间无形的牵引力所引发的滔天火焰烧成了焦炭。
“还好我们有完整的重力变化时间表，要不然就惨了。”一些人类士兵看到这一幕心中极为恐惧，但同时又非常痛快，在之前的战场上，他们要花费多少代价才能击杀掉怪物啊，但在大自然的伟力下，这些怪物一下子就被烧掉了近千只，着实解恨！
“继续前进，要踩准时间表。”牧野蕊稍稍松了口气，看起来，这份计划可行性很高嘛。
人类一方发现，自己还是有机会得救的，顿时都高兴了起来，舰队行进速度也稍稍提升了一些，但那些怪物显然被之前的情况刺激到了，似乎发了狂，不再顾忌周围环境，只要稍稍离开那些它们感觉危险的地方和时刻，就狂扑猛进，就算被空间内的复杂地形造成损伤也顾不得了。
对于这一点，牧野蕊等人也是无奈，这些怪物数量太多了，前来追击的就达到了十数万之多，还有不少被魔化改造的星舰等武器，实力比人类舰队强得多，即便用炮灰堆，也完全能够堆出一个安全通道来，谁让这些家伙在宇宙中都能生存，强得一塌糊涂呢？
眼看着距离一点点被怪物们拉近，牧野蕊虽然紧张，却还是深深吸了口气，强自镇定下来：“距离星图上预定的坐标还需要多少时间？”
“只需要半个小时了，将军！”情报参谋满头大汗，一半是热的，一半是紧张的。
“好，让大家加把劲！顺便给后面的怪物留点儿机雷，尽力阻拦！”牧野蕊暗自计算了一下，以目前状态，半个小时内脱离怪物，稍稍有些危险，想到那份计划上的备注后，当机立断。（未完待续）