阳平关。
曹操率大军进抵斜谷的消息，第一时间就传到了阳平关。
闻知曹操亲来，诸将皆慷慨请战，意图趁着大胜余威，将上一次死里逃生的曹操，彻底的给灭了。
诸将巴不得再战，诛灭曹操，颜良却不急。
如果颜良急着趁势拿下南郑，全取汉中，他就不会在阳平关按兵不动多日，早就尽起大军去击破斜谷口的曹军，连进入汉中的机会都不留给曹操。
今阳平重镇已在手，主动权尽握在颜良手中，他要的就放曹操再入汉中，让他尝尝被动的滋味。
阳平失陷，武兴的徐晃为之震恐，其军已放弃武兴，退守陈仓。
武都的曹真所部，亦不得不放弃了下辨，退保祁山。
这也就是说，曹操进入汉中的陇右和陈仓两条坦途大道，已彻底的断绝，曹操只能从阳平关以东三条谷道中，最为“平坦”的斜谷入汉中。
今曹操已将汉中之民尽迁关中，这也就是说，曹操四五万大军，根本无法就地征粮，所有的粮草都只能由长安，经由斜谷栈道运往汉中。
这就意味着，曹操至少要动用十余万的民夫，纯以旱路，穿越几百里艰险的斜谷为前线运粮，而所运之粮，有十分之五六，却要被那些役夫消耗在半路上。
如此巨大的损耗，以曹操现在的经济能力，根本就负担不起。
颜良和他的谋士团们，就是看中了这一点，才会坐放曹操入汉中。
于是，颜良压制住了诸将的求战之念，分拨精兵，据守住定军山等要险，自以大军坐镇阳平关，拒不出战。
颜良之目的很简单，据守险要，坚守不战，耗到你曹操粮尽而不战自退，然后，便可不费一兵一卒，坐收汉中。
颜良据守不出战术，很快就让曹操尝到了苦果。
曹操原本以为，夺取了阳平关的颜良，会为胜利冲昏头脑，毫不犹豫的出关与他进行决战。
而曹操为了在旷野决战中击败颜良，特意从凉州调集了七千精锐的骑兵，这七千铁骑，也正是他敢和颜良进行决战的资本所战。
自曹操攻取凉州之后，得到了凉州的健马，麾下的骑兵数量剧增。
若纯论兵力数量，曹操在几大诸侯中并不占优，但他在骑兵的数量和质量上，却占有着巨大的优势。
然益州之地，山川险峻，并不适合骑兵作战，故曹操前番平汉中，并没有带多少骑兵入川。
现在却不同了，过阳平关往东，沔水平原地势远较蜀中开阔，骑兵便有了用武之地。
正因如此，曹操才敢率军入汉中，希望能利用他的骑兵优势，一举击败颜良，收复阳平关等失地。
只可惜，曹操的美好蓝图，破灭了。
颜良并未如他所想那般，被胜利冲昏了头脑，盲目的出击一战，反而是紧闭关门，坚守不出。
无奈之下，曹操只能连派数将，轮番的去阳平关向颜良叫战，却均为颜良视而不见。
这种对峙与僵持，不知不觉便持续了近一个月的时间。
秋日已深，雨水不绝，斜谷泥流频发，本就艰难的谷道，逾加的难行，曹军的粮道常处于时通时断的不利状态。
粮草不济，汉中的几万曹军，只能逐日的削减军士配己，不多日的时，便搞得曹军下层士卒是怨声载道，士气日渐消沉。
来时自信满满的曹操，这个时候，也是锐气丧尽，陷入了惆怅之中。
中军帐，气氛一片的消沉。
“尔等都说说吧，本相当如何击破颜贼，夺还阳平关？”曹操板着脸，向众文武询问。
众人皆默默无语，就连郭嘉，这个时候也是闭口不言。
毕竟，前番建议曹操调西凉骑兵南入汉中，与颜良决一死战的是他，而眼下颜良拒兵不出，使得曹操陷入全面的被动，郭嘉自觉颜面有失，心中就算有打算，一时也不好出口。
一片沉默中，却见一人走了出来，拱手道：“启禀丞相，如今粮道不畅，三军士气消沉，阳平关、定军山险要已尽为颜贼所据，这汉中是势难再守，末将以为，此时当果断放弃汉中，撤兵回关中才是上策。”
曹操举目扫去，却见进言之人，正是郭淮。
郭嘉等众谋士，心下皆是暗暗赞同，差点就要站出来表示附合。
然曹操的眉头却是一凝，不悦道：“三军将士费尽心血，方才拿下汉中，今你却劝本相拱手将汉中让给那颜贼，你这是叫本相寒了将士们的心吗？”
这般一质问，顿时把郭淮问得哑口无言，面露尴尬，只得讪讪的退了下去。
本待附合的郭嘉，话到嘴边时，却又生生给咽了回去。
郭嘉知道，曹操这是怕就此弃却汉中，灰溜溜的撤回长安，会伤了自己的面子，令自己威信大扫。
身为一朝之相，威信若失，如何能镇服群臣，曹操这也是没办法。
哪怕曹操自己明知汉中不可守，可是他一时片刻间，就是转不过这道弯，放不下这早晚都要丢掉的面子。
深知曹操之心的郭嘉，只能心中暗暗一叹而已。
这一场军事会义，便在这不融洽的气氛中，无所收获的结束。
曹军上下，士气愈发的消沉。
……阳平关。
曹操苦逼之时，颜良却在置酒高会，三军将士的嘴巴也没有闲着，一日三顿饭吃到撑。
阳平关本为曹军屯粮之所，颜良破关之后，逃溃的曹军来不及毁掉屯粮，那数十万斛的粮草，尽皆落入了颜良手中。
阳平关之粮，再加上刘璋屯集在成都的粮草，颜良可谓是名符其实的大户。
所以当斜谷口的曹军，正过着每日限量配己的苦巴巴日子时，阳平关上的颜良将士，却早就直奔小康。
什么荣耀，什么信念，所有的漂亮的口号，都远不及吃饱了来得实惠。
几万号颜军将士，吃饱喝足了，感念颜良之恩，高涨的士气无处发泄，纷纷的慷慨请战，要将满身的力气用来杀戮曹军，来报答颜良对他们的厚恩。
斜谷曹军的窘境，己军高涨的士气，诸般利弊，颜良都了如指掌。
颜良和他的谋士们都感觉到，时机已到，是时候给曹操致命一击了。
当天，颜良与庞统、法正二人合议已定，遂是亲笔修下一道战书，派人送往给斜谷的曹操。
那是一道相当狂妄，对曹操尽极挑衅的战书。
颜良在战书之中，讽刺曹操托名汉相，实为汉贼，把从二人自汝南起的诸般交手，曹操的屡战屡败，都从头到尾的细数讥讽了一回。
末了，颜良直接以命令式的口气，叫曹操识相的就早点滚出汉中，否则颜良必荡平曹军，亲手割下曹操的人头。
最“粗俗无礼”的是，颜良还发誓杀曹操，攻破长安之后，要把他的夫人卞氏在内的所有妻妾，统统都纳为己有。
观得此书的曹操，怒气填胸，差点就没把肺给气炸了。
纵横天下多年，曹操被什么样的对手没有骂过，就连袁绍都曾骂他是“阉丑遗祸”。
只是，象颜良这样，公然称要把曹操的妻妾，统统都霸占的，这还是头一回。
生平最喜抢夺别家妻妾的曹操，如今面临着自己妻妾要被抢的威胁，如此羞辱，简直比骂他是阉丑遗祸更令曹操愤恨。
“狗贼颜良，焉敢如此相羞，传令下去，明日三军尽出，本相要跟这个下贱的匹夫决一战死！”
怒极之下的曹操，将颜良的战书撕了个粉碎，怒下了决战之令。
众文武都被曹操的盛怒赫到了，他们追随曹操这么多年，还从未见曹操如此发怒过，这时便无人再敢吱声。
“丞相，颜良拒守一月不战，今偏偏在我军士气低落之时挑战，末将以为丞相若接受挑战，正中了那颜良的下怀。”郭淮不知曹操性情，这时便唱起了反调。
曹操瞪了他一眼，怒道：“本相屯兵斜谷多日，为的就是诱使颜贼出战，今他主动送上门来，正合本相之意，此时不战，再待何时。”
“丞相——”
郭淮欲待再劝，曹操已勃然变色，摆手喝道：“郭淮，你屡次三番的动摇军心，本相岂能再容你，来人啊，将郭淮关往囚车，待本相杀败颜贼手再处置你。”
被颜良刺激到的曹操，已有点气昏了头，不善把握领导心思的郭淮，正好是撞在了枪口上。
左右亲军一拥而上，几下便将郭淮拖了出去。
“郭淮言之有理，颜良是明知我军士气低落，才会主动的叫战，如今之势，只怕就算我军有骑兵之利，也胜算无多啊……”
郭嘉心中感叹着，想要出言劝谏，但见曹操那满脸怒杀之色，话到嘴边却只好咽了回去。
郭嘉都不敢进言，帐前的那些文武就更不用说了，众人生恐触怒于曹操，虽觉郭淮有点冤枉，却皆无人敢为其求情。
冷视着郭淮被拖走，曹操愤然道：“本相战意已决，不破颜贼，誓不罢兵，尔等谁再敢妄言退兵，动摇军心者，必和郭淮一样以军法论处。”
威势之下，众人悚然。
压制下了众臣下的退兵之意，曹操当即下令，明日尽起五万大军，与颜良决一死战。