梁国，睢阳。
天高云淡，草长新绿，最难熬的冬天已经过去，袁谭已经能感觉到渐浓的春意。
和煦的春风中，袁谭策马扬鞭，沿着东向的大道飞奔。
行不出五里，旗帜招展，延绵里许的营盘映入了袁谭的眼眸，那一面“刘”字大旗，正在风中飞舞。
那是刘备的两万大军。
几个月前的那场惨败，让袁谭不仅损失了许都，而且还损失了数万精锐的士卒，声势顿时一落千丈。
幸运的是，一场忽如其来的大雪，让中原冰封千里，阻止了颜良东进的脚步，也让袁谭总算喘过了一口气。
经过数月的恢复，袁谭勉强从诸郡抽调兵力，聚起了支一万五千人的军队，声势稍复振。
袁谭很清楚，以他现在的实力，无论是他的好弟弟，还是颜良，他都根本无法抵挡。
于是袁谭便想趁着颜良大军尚在荆州时，主动发进一场反击，一举将许都夺还，那个时候，他或许才有声势复振，重新与颜良和袁尚抗衡的机会。
许都一线留守的颜良，约有两万之多，袁谭当然也很清楚，单凭自己这一万五千人的二流之军，压根就没有夺还的希望。
所以袁谭想到了刘备，他的这个坚定的，势力正盛的盟友。
不久前，袁谭派人出使刘备，意图向刘备借兵两万，帮他举兵西进，夺还许都。
而刘备果然也够意气，不但答应借兵，而且决定亲自率军前来，带着张飞等一班虎将，亲助袁谭夺还许都。
“没想到玄德会亲自率军前来，枉我当年没有白白厚待他，有他相助，何愁不破颜良这狗贼……”
袁谭神思遐想之际，前边营门已到，远远望去，但见一大帮子的人已迎于营门之前。
当前那双臂过膝之人，正是他的故友刘备。
袁谭加了几鞭，不多时间飞奔驰近。
“刘备见过魏王殿下。”刘备大老远的迎上前来，拱手一礼。
袁谭翻身下马，忙是上前几步，拱手还礼，笑道：“玄德何故这般拘礼，你我之间还什么殿下不殿下的，直接叫本王显思便是。”
刘备却正色道：“上下有别，备焉敢失礼。”
而今之势，袁谭虽还自称魏王，但他的实力却已衰落之极，洛阳的韩猛拥兵自重，已是不听他的号令，其余诸郡也是人心浮动，阳奉阴违者大有其人。
相比之下，刘备却是声势日盛，实力远胜于己。
而今两人相见，刘备却对袁谭如此恭敬，这不仅让袁谭又是欣慰，又是安了几分心思。
当下客套一番后，二人便相携着步入营中。
中军大帐之内，一场小宴早已备下，刘备非要请袁谭上座，袁谭推辞半天，刘备却非要坚持，无奈之下，袁谭只好上座。
美酒奉上，刘备陪坐于侧，张飞坐于刘备身边，而孙乾则陪坐于另一侧。
袁谭兴致甚好，大叙了一番当年旧谊，刘备也是忆往昔，一面感慨，一面敬着袁谭美酒。
几巡酒过，袁谭兴致勃勃道：“玄德此番既然亲自前来，那有你从旁出谋划策，本王指挥着这三万多大军，何愁许都不破。”
袁谭这番口气，倒是打算将刘备的兵马划归自己指挥，把刘备变成自己的部将。
此言一出，下首处的张飞，布满钢髯的脸庞，立时就闪过一丝愠色。
袁谭却全然不觉察，只神采飞扬的继续畅谈着他的方略。
刘备却只默默吞酒而不语，听过了袁谭的指点江山，却也不吱声，只向对面的孙乾示意了一眼。
孙乾便干咳了几声，笑道：“西征颜良，夺还许都，这自是理所应当的，不过乾倒是觉得，此役殿下何不将兵马尽付于我家主公，殿下只安闲轻松，坐看我家主公功成便是。”
袁谭不傻，他怔了一怔，很快就从孙乾的话中听出了门道。
刘备这是不愿做副手，而是想代替他袁谭，由其来指挥袁刘的三万联军。
袁谭的眼眸中，不禁也闪过一丝不悦。
“颜良跟本王有血海深仇，这大仇本王自当亲手来报才痛快，再者，许都一带的地形，本王最熟悉，指挥起来也更得心应手。”
袁谭找了诸般借口，还是要把联军的兵权握在自己手里。
此言一出，张飞却冷哼了一声，“殿下你不知败给颜良那狗贼多少次，这次你还要逞能，就不怕连我兄长的兵马也败光不成。”
张飞话中，竟是毫不掩饰对袁谭用兵无能的讥讽。
袁谭听着脸色就是一变，尴尬与恼火尽显脸上，一时竟不知如何以应。
“翼德，怎敢这般跟魏王殿下说话！”刘备反应也极快，马上厉声喝斥张飞。
张飞嘴里嘀咕了几句，闷闷不乐的只管低头吃酒。
袁谭脸色这才好转几分。
刘备目光转身袁谭，笑眯眯道：“翼德心直口快，殿下千万莫怪。其实这联军归谁指挥还不一样，只是备的这些徐州兵都十分骄悍难治，备只怕他们不听从殿下号令，到时候误了战事岂非因小失大。”
刘备话虽委婉，但依然是向袁谭争指挥权。
“这个嘛……玄德也言之有理……”袁谭明白刘备的意思，但一时又想不出如何拒绝。
刘备却趁势道：“既然殿下也这么认为，若殿下信得过刘备，备愿亲自指挥联军，必为殿下击破颜良，夺还许都。”
那一句“信得过刘备”，只把袁谭堵得无话可说，倘若他拒绝的话，岂非表明他不信任人家刘备，而若不信任刘备，人家又何苦为你出兵出力。
袁谭一时陷入了犹豫不决。
吱唔半晌不知如何以应，袁谭灵机一动，哈哈笑道：“这件事咱们稍后再议，今日只管叙旧，不谈公事。”
听得此言，一直喝闷酒的张飞却火了，怒道：“我兄长替你出兵报仇，你却还不信我大兄长，好啊，有本事你自己去打颜良，休要我兄长出兵。”
“翼德，不可无礼。”刘备又把脸一沉。
这回张飞却也不顾刘备喝斥，腾的便跳了起来，瞪着袁谭道：“姓袁的，我早看你不顺眼了，当初两家说好一起攻袁尚，你却连个屁都不放就撤兵，想让我家兄长独力对付袁尚。眼下我兄长不计前嫌的出兵帮你，你用兵无能，却还偏要统帅联军，就是不信任我兄长，老子我……”
张飞的一番怒骂，几乎已达到撕破脸皮的地步，袁谭听着是脸色一会青一会白，两个鼻孔直喷白气。
袁谭本欲反唇相击，却又意识到自己身在刘备营中，便只好将怒气暂压，拱手冷冷道：“看来玄德你这位兄弟喝醉了，玄德慢饮，本王先告辞，咱们改日再叙。”
袁谭当即起身就要走，就在他刚出帐帘，猛抬头间，却发现门口已堵了一排的刘备军卒，个个冷视着他，竟是不许他离开的意思。
袁谭心中咯噔一下，急是回头喝道：“刘玄德，你这是什么意思，难道你还想困住本王不成？”
刘备这时也不去喝斥张飞，反而是移至了袁谭方才所坐的上位，手里把玩着酒杯，嘴角斜扬起一抹淡淡的冷笑。
“备怎敢困住殿下，只是今日话已说到了这个份上，若是不掰扯个清楚，备恐怕是不能让殿下走出这座军帐了。”
所有的尊敬一扫而空，刘备淡淡的话语，竟透露着阴寒的杀机。
袁谭的脸色陡然间惊变，手指颤抖的指向刘备，“刘玄德，没想到你竟然……竟然……”
######襄阳，州府。
颜良听着这来自于北方的情报，眉宇间不禁流露出讽刺的冷笑。
司闻曹的细作在情报中称，月余之前刘备与袁谭会盟于睢阳，其后袁谭便长留于刘备营中，并下令其所部一万多兵马，统统划归刘备指挥。
在会盟不久，袁谭又相继下令，撤换了一批兖、豫、司三州的太守，又根据细作的打听，新上任的太守，竟多是来自于徐州，原本为刘备的麾下官吏。
此外，如泰山、济北等数郡太守，拒不执行袁谭的任命，刘备便以奉袁谭之命的名义，派他的徐州兵攻杀了旧任太守，以武力护送新太守上任。
“好一个大尾巴狼，看来咱们的刘皇叔是禁不起中原这块肥肉的诱惑，终于露相了……”颜良冷笑着感慨。
诸般情报已很明显，刘备已是借着会盟的机会，软禁了袁谭，然后借着袁谭的名义，来逐步吞噬袁谭的地盘。
在场的众人，都是智谋之士，又岂会看不出来这一点。
得知此消息后，不少人都是唏嘘感慨，似乎对刘备这“不义”之举，颇有些意外。
田丰却冷哼一声，“刘备此人先后依于附公孙瓒、吕布、曹操和袁氏父子，此人有虎狼野心，老朽当年在邺城时就看了出来，还曾劝说袁本初将刘备除之，谁想袁本初不听，终至今日他的儿子为此人所害。”
田丰一席话，众人都陷入了沉默。
沉吟良久，颜良嘴角掠起一抹冷笑，“刘备既然撕破了伪装，我们也不能闲着，看来我们现在是不得不提前用兵了。”