到了桃部落之后，他发现这里的草棚已经破旧，而且没有被修缮。部落的人精神面貌很不错，如今他们都用了华部落的生活方式，显得更不一般。
所有的男人不是短发就是光头，女人穿着的兽皮样式也和华部落的一样。男人们的地位比起过去得到了提升，不像以前一样由女人安排生活。
这种转变的原因就是受到了华部落的影响。由于改变了生活方式，在狩猎过程中男人的地位提高了。加上今年族里的收入主要靠的是男子帮助华部落干活儿取得的，所以族里男人的作用更加重要。
部落里的一些氏族首领很担心这种趋势，他们怕桃部落从此丧失传统，会导致部落的瓦解。只是没人想离开，毕竟只有在这里才有陶器和弓箭，也只有在这里才能吃到粮食和足够的盐。
桃也在为此事发愁。由于同华部落的协议中，通婚是自由的，所以好多桃部落的女子都嫁给了华部落人。按照传统，桃部落是不会放女人走的，不过他们无法拒绝华部落把人带走。
男子也有一部分人在劳作中同华部落的女人好上了。按照华部落的婚姻规则，女性可以选择留在部落，并且把自己的男人带来，申请住宅。
如果愿意，这些女人也可以去其他部落生活，不过那样华部落就不用管她们。这意味着她们会失去在华部落的享受，重新回到群婚的生活中。很显然，没有一个华部落的女子愿意离开。
自从第一批人进入华谷帮忙之后，两族迎来了一阵通婚的热潮。到目前为止，已经有七十多华部落的男子娶了桃部落的女人。还有六十多华部落的女子嫁给了桃部落的男人。
按照华部落的规定，凡是同部落人结婚的外族人，都得遵守华的规矩。于是，这些人都在神面前发誓结束群婚，并且没有人愿意离开华村。
这就给桃部落带来了难题，人口通过新的婚姻形式被换了出去。虽然在婚礼时华部落的长老们会给桃一定的物资补助，但长此以往，桃部落人口流失就会严重。
除了婚姻造成的流失以外，桃部落还面临着另一难题。华部落允许游民的存在，只要游民在华谷里生活一段时间，学会了部落语言和制度，考核合格就能成为正式族人。
受到华谷多样生活吸引的桃人，纷纷打起了小算盘。他们故意违背桃部的规矩，然后被赶出部落。顺理成章的，他们投奔了华谷。
桃部落虽然得到了许多物资，人心却不稳定。族长和巫们都在想解决的方法。
石路听到这种情况，也感到很吃惊。实际上华谷的发展才刚刚开始，根基也不稳定。至于桃部落，他们接触华部落也就这一两年。
可就这么短短的时间里，让桃部落的传统观念发生动摇，他觉着不可思议。
“那么桃族长，部落里的各氏族族长和巫怎么看这事儿？你们想到解决的方法没有？”石路问。
“族长们意见不统一，总共有三种看法。”桃对石路说。
“第一种，他们希望保持桃部落的传统，以整部落的形式同华部落合作。但是要强行规定只能同华部落借种，不用华的婚姻制度。对族人故意离开部落的要处死，以防止那些想通过违反规矩而离开的人搞破坏。”
“第二种是桃部落学习华部落的方法，成立长老会议。制造弓箭和船，也让私人拥有更多的物品。但他们不愿结束群婚，并且保持原有的独立祭祀活动。”
“第三种是加入华部落，从此桃部落不存在。族人接受华部落的管理，各族长和巫放弃自己的权力。”
石路听完后沉思了一下，然后问道：“哪一种观点支持的人多？”
桃答道：“各不相让，基本都差不多。希望保持传统的遭到另外两种主张的人坚决反对。三方没有谁占优势。”
她叹了口气又说：“第一种观点以各族长以及老人为主。老人不想改变传统，族长不想放弃权力做个长老。”
“第二种观点以一些狩猎队长和采集队长为主，加上部分族长。他们想学习华部落，认为桃部落同样能够过上华那样的生活。”
“只是他们都不想把伴侣固定，那样不快乐。也不想用太多规矩管着自己。”
“第三种以普通族人为主，他们认为华部落生活更好。而且也不怕那些繁多的规则的约束。”
石路听完后又问：“桃族长你的看法呢？还有巫怎么看？”
桃说：“我和巫更倾向于并入华。其实这些年族长当得很累，而且如今也失去了桃山，以前的方法不管用了。”
巫接过话：“华部落同样供奉山神，祭品更多，加入了也是尊敬祖先。我们都希望生活的更好，和华一起就能实现。”
桃问石路：“石族长，本来这是桃部的内部事务，只是如今你也是联盟的族长，请你帮我们想个办法吧！”
沉吟了一会儿，石路说：“这事儿需要你们自己决定，因为我没法强迫友好的部落并入华谷。不过我建议你召开全族大会讨论一下。”
桃说：“这个方法我想过，只是我们的全族大会是采取以氏族的方式组成，氏族族长就代表了整个氏族。持有第三个观点的人不愿意这样。”
“那这样吧，这次采取不分氏族的表决，按照传统的服从多数原则决定吧！让三方先各自对族人讲自己的主张，然后表决。”石路说。
喝了口水，他又补充道：“按照传统，这需要神的指引。请桃部落的巫，哦现在是祭司了，请祭司们举行一个大的占卜，看看神是否同意表决。”
“那么华部落的意见呢？比如对待零星加入的原桃人，以及未来整个桃部可能并入。”桃问道。
“零星加入的就按照游民的办法管理。至于说如何处理桃部落全体加入的问题，我还得回去同长老们商议。”石路说。
“只是还有个难题。假如采取石族长的全体表决，万一三方之间的差距很小，这要如何办？”桃最后问。
“那么，桃族长不如这样做：如果三方参加投票时，有一方获得超过半数的支持，那就采取他们的方案。没有任何一方超过半数，就淘汰支持最少的。”
顿了顿，石路说，“接着进入下一轮，留下的两方继续拉拢支持者，表决取胜。”
把事儿丢给桃去办理，石路就启程回村了。桃部落的事他不想多参与，当然如果他们愿意加入进来，石路还得同长老们商议。
回到村时已经是八月的最后一天，族里正忙着收割。和还是不停的去狩猎，梅河上到处能看到忙碌的船和竹排。
新院子已经完工，桑已经带着家人住了进去。当石路进门时，云正在抱着两个孩子玩耍。这次一去就是两个多月，他觉得孩子都长大了不少。
云走过来，搂住石路一阵亲热，兴就瞪着眼看，然后咯咯咯的笑了起来。这时云才不好意思的离开，石路又去问候了其他人。
桑和叶由于族里忙碌，在会盟会议结束后就回来了，这会在外指挥收割呢。一直到晚上，全家才团聚。
再忙也得休息，特别一路来风吹日晒的，他决定第二天再召开长老会议决定桃部落加入事项。
会议召开时，对于接受桃部落的人大家都没意见，只是在安排他们的族长和巫的时候，有些难办。
巫禾说：“他们的那几个巫，也就是祭司倒是不难办。先到神庙里学习，然后未来开辟据点时派出去做医生也好，祭司也罢，都很好安排。”
陆果补充：“巫说的对，祭司好办，不过那些氏族的族长就不能这么处理了。族长，现在部落里事情多，而且都是些新的活儿，这些人我们用不上啊！”
桑说：“我们可以挑选一下嘛，桃部落有照料果树的技能。正好我们有果林，还不少。下面分出一些小队，让他们当队长去！”
“桃部落的女人很好看的，不过族长，其他人不适合来做士兵。再说他们也要经过一段时间才能正式成为族人。”和嘟囔道。
听完长老们的发言，石路发现他面对一个难题。难题就是现在族里的指挥位置，大部分的桃人族长不大适合。
“族长，你看这样可行不？把这些族长先交给我，我培训他们一段时间。然后根据他们的能力，再分配出去。”水鹿说道。
“恩，这是个好办法。他们进来后，权力显然是没有了，培训中如果发现他们不满，我们也好处置。”石路说。
“只是现在他们还没决定是否加入，万一决定加入了但是需要一些条件，我们怎么办？”叶说，
“我们接受他们，按理说他们就得听安排。不过他们不是被打败或者怎样，而是自己决定加进来，我们是否该用些不同的方法对待？”
“可以让他们免去游民的步骤。桃部落人学我们的语言和生活有不少日子了，达到族人标准的人不少。”水鹿替石路答道。
“那么就这样吧！除了桃成为华的长老之一，他们部落的大祭司成为巫禾的副手之外，别的头目就去培训。”石路说。
薛一直没说话，不过到最后他提出了一个意见：“桃部落在联盟中的名额怎么办？虽然现在联盟更多是象征的，不过我知道族长并不会就把这架构虚着。”
陆果说：“这好办！继续保留着，这样在联盟里我们就有足够的人，能够稳固的掌控。华部落需要人手时更容易调动。”
石路点头，表示同意。他不担心桃部落这次不加入，这一次不成，合并也是迟早的事儿。他的目的是，至少先树立一个规则，未来就少了些麻烦。
开完长老会议之后，各人又开始忙活。新的俘虏要安排，新的游民也要妥善安置，秋收还在继续，开荒又要开始。至于桃部落的事儿，就先放一边。
桃部落也没让石路等太久，五天后就传来消息，他们表决通过了加入华谷。石路派了陆葱和牛箭去和他们谈判，商议加入的事儿。派俩打仗的去是因为其他人都在忙碌。