石路带着民兵沿着湖边四处查看，今年的大荒原可能更冷些，周围都冻住了。靠近岸边的水面上有一些浮冰，也看不到鱼群。
雪很厚，无法让马跑起来，周围更找不到适合马吃的东西。四周一片荒芜，看不到人烟，只有雪地里间或的发现一两具遗体，看样子是被冻死的。
一直走了两里多，前哨的民兵才报告前面的山洞里有动静。石路让陆葱带着几个人先去侦查，不一会儿她回来报告：“是鹿族人，有十五个，是去年和我们失散的。”
靠上去以后，石路才发现这十五个人躲在一个浅的洞里，燃着火，看起来断粮了些日子。先给他们做了点肉汤喝，等有些力气之后，他们才说起一年来的情况。
“在遭受角部落攻击的时候，我们四处逃，就和族里失去了联系。刚刚过去的夏天我们一直在大荒原里寻找氏族下落，结果没有找到。遇上的氏族也没人愿意收留我们，所以夏天还没过完我们就到了湖边。”
一个喝了汤有些力气的女子说道。
“开始的时候我们有十个狩猎的男子和十二个采集的女子，加上三个孩子。在寻找氏族的时候由于遇到角部落多次，死了一些人，现在就剩下这几个人。”她补充道。
石路一看也够惨，九个女的六个男的都瘦的厉害，穿的兽皮按照华村的标准早就该换了。“冬天你们怎么过的？”石路问道。
“冬天的时候我们在湖边遇到一个自称熊族的氏族，就在离这里一个日落远的地方。我们用夏天采集的一些晒干的果子和他们换了点盐和肉，就躲在洞里生活，直到现在。”
“东西几天前吃完了。那盐和你们带来的一模一样，很白，当初我们只换到一点点。”
看起来熊族还真到了这里，石路决定去看看。想带走这里的人，就要给这几个人换点兽皮，不然回去的路上都可能把他们冻死。
陆葱对这几个人说：“鹿族族长和巫都见了祖先了，现在没有鹿族，只有华部落。住在比大荒原好的地方，而且以后会一直在那，不会回来了。休息好，明天我们就走，路比较远。”
几个人此时也没有别的想法，能被收留就是好事了。而且看起来其他的鹿族人过得不错，骑着这种偶尔见到的野兽也不害怕。还穿着从未见过的鞋子和兽皮，特别是煮汤的那东西都从未听人说过。
“跟了他们一定不错。”刚刚被问话的女人对同伴说，尽管还是有人担心走得远，不如在大荒原。
石路决定就在此住上一晚。先让民兵队骑着马去远处捕获了几只鹿作为补给，而他则在准备和熊族见面的事情。
思考以后，发现手头能换东西的就是陶锅，这次带来三个。由于很快也要回去，换出去一个也不影响使用。
吃完饭，看看时间还早，离天黑应该有段时间。按照这几个失落的人的说法，骑马应该能够到熊族然后黄昏回来。石路决定让陆葱带着几个人在这警戒，其他人则跟着他去寻找熊族。
跑了三十多里，翻过了几个山谷之后，终于看到了熊族的聚居地。他们就在湖边不远的一个山洞，洞里人住不下，外面搭满了帐篷。
远远地看到骑着马的民兵，熊族人都大惊失色，狩猎队纷纷从帐篷里钻出来拿着长矛对准了石路他们。
“别担心，我们是华部落！让你们的族长罢出来看看，我是华部落的族长石。”石路记得罢，当初就是用盐和肉从他那换了人口。
罢远远的靠近仔细一看，才看清了是石路：“石族长，你们骑着这种怪兽，又穿着奇怪的兽皮，我们还真认不出来是你们！”
“我们这次是特地来找你们的，附近有几个失散的华部落的人，找到以后没有兽皮，快冻死了！”石路喊道。
“先进山洞吧！太冷了！”罢搓着手呼着水汽说道。
进了山洞以后，石路就感觉回到了一年前的羚族，还是脏兮兮有怪味。不过看来熊族不错，储存的食物很多。
“这个冬天幸好遇到你们。我们过了河以后就回到了大荒原，回来的时候刚好遇上其他的氏族到这里过冬。于是我就用从你们那换来的盐换取了些食物。”罢对石路说。
“那有没有受到角部落的攻击？还有整个冬天星星湖边怎么样？”石路问。
罢答道：“遇到过几次，不过只是角部落的一些小氏族，死了几个人而已，没有抢走东西。”
“今年的星星湖边很乱，很少来这里过冬的狐部落也来了，和角部落经常打仗。其他的小氏族和部落就倒霉了，有好多都不敢来这里，听来到湖边的部落说他们就留在荒原深处，不知能不能度过这个冬天。”
“那战争的结果如何？”
“狐部落败了，就几天前，我带着人去东边寻找猎物，看到了狐部落往北方迁徙了。他们人非常多，有十个熊族那么多吧！他们离开后，后面还有角部落的猎手追着去，不知道结果。”
“那角部落有没有发现这里？”
“没有，这里附近几乎没有什么猎物，湖边也没有鱼，他们也没有你们在大沼泽时的工具，所以不来这里。只是你们现在到哪儿了？冬天你们也无法在水上漂了吧？是不是要回大荒原？”
“我们暂时不回大荒原，就在山的那一边，你看我们有马，很容易就翻山过来。这次是来找失散的族人，已经找到，只是缺少兽皮，想跟你换点。”石路说。
“兽皮倒是不多了，你们还有那种很白很白的盐不？有的话我们想换一些。”
石路心想手头也就带着路上吃的一点而已，哪有多余的，只是这次由于先来看看情况，没有带着陶锅。
“手头没有多少了，在我们族人过冬的地方倒是有很多，只是如果你们走的话要二十多个日落才到。这样吧，我有更好的东西，明天带着来和你换吧！”
罢同意了，石路就带着人返回了那个浅山洞。
走了一半的时候，石路正在穿过一个浅的山谷，突然从山谷上落下许多石头！民兵们赶紧退出去。骑着马奔向山谷边的山坡上，石路发现一群人正埋伏在雪里。
那群人这时候已经全站起来，拿着长矛对着马。“你们是角部落还是狐部落！”石路大喊。那群人一听，吓得丢掉长矛四处逃窜，有的还哇哇叫着跪在地上。
牛箭拿起弓箭，瞄准跑的最快的一个，嗖的一声正中后背，接着那人滚下山坡摔死了。这时候还在跑的人都吓得不敢动，在原地发抖。
突然有一个人拿着长矛冲了过来，石路打马迎了过去，在十多米的距离投出长矛，一下子就扎在他的胸口，噗通一声鲜血直喷，那人跪地而亡。
这时候站着的人也学着跪下的人趴着，都没人敢动弹。让牛箭拉过一个问话以后，石路知道他们是狐部落的，严格说是狐部落的犹氏族。
“我们的肉和皮毛被角部落的烧光了，部落决定提前返回大荒原，然后各个氏族分开，夏天在西北大河边集合。”被抓住的人战战兢兢的说。
再问之下，原来这只是犹氏族的一部分，一百多人。狐部落迁徙时犹族走在最后，被角人追上以后冲散了，族长和巫带着另一群人不知去哪。
在一个狩猎队长的带领下，他们这群人来到了山谷，突然发现一些马，上面还有人。一个本来预备成为巫的说这是神灵，不能捕捉，因为没有人见过骑着野马的人。
但是狩猎队长则觉得现在没有食物了，一定要抓住这些人和马，然后杀死他们，抢了他们的食物。
狐部落没少做这事儿，除了预备的巫以外都同意。这才有了后来石路被伏击，只是及时的跳出山谷没人受伤。
当民兵们追来的时候所有的人十分害怕，特别是那个预备巫，立马就跑。结果被从马身上飞出的棍子杀死——牛箭射出的箭。
狩猎队长一害怕就冲向前，结果被石路捅死，其他的人就都不敢出气。
经过清点，石路发现现在还剩下八十五人，其中男的三十五个。石路决定带着这群俘虏回华村。
路上也不太麻烦，只要和熊族换点食物，路上再补充些猎物，差不多够了。而且这些人也有兽皮在身上，不用担心保暖问题。
至于逃跑则不担心，刚刚被吓到以后，他们对民兵非常敬畏。更何况那个预备巫死前也说这是一群神人，不能得罪，这就更吓唬住一群人。
带着犹族俘虏回到山洞以后，吩咐陆葱看好他们，石路则准备如何从熊族中换取食物。
第二天，石路带着陶锅，率领着十多个民兵又来到了熊族的山洞前。接近山洞的时候，山洞前一片狼烟，熊族拿着长矛在帐篷外和一群人对峙。
这群人大概三百多，全是成年的狩猎队。仔细一看，这不角部落的人么？把东西藏好，石路带着人躲进丛林。绕了个圈之后，民兵到了角部落猎手的后面，慢慢的靠近。
角部落的指挥者是一个鼻子上穿孔，挂着草茎的强壮的男子。只见他一挥长矛，所有人就往前乱七八糟的冲。就在这关头，石路拿出弓箭拉满了，迅速的射了出去，正中脖子。
只见那指挥者突然倒地抽搐，背上一支毒箭。这时牛箭下令：“射箭！”十几支箭纷纷飞出。角部落淬不及防，刚刚要回头看看头领的情况就迎来一些飞着的木棍，许多人纷纷倒下。
射了三轮以后，石路命令众人上马，举着长矛冲向前。看到骑马的人，角部落纷纷逃窜！一下子，三百人跑的干净。
熊族则在旁边目瞪口呆。半天以后罢才带着人打扫战场，熊族的人只是有人受伤，而角人却死了三十个，伤了二十多。受伤的都被熊族给捅死了，伤的大部分是弓箭所致，马冲击时也戳死了些。
罢对着石路说：“太神奇了！太厉害了。你们的野马换不换？射木棍的那东西呢？”
“不换！这次要换给你的是一种好东西！”说着石路拿出陶锅，放在火上，用竹筒弄来水，煮了一锅汤。
罢和熊族的巫师被这神奇的玩意给吸引住了，熊巫当场就决定一定要留下这个东西作为神器。
经过讨价还价，最后石路用一个陶锅又从熊族这里换走了二十个人，以及回程所需的食物。这次石路不要儿童，全要成人，而且男女各半。
石路也和罢约定，秋天的时候罢会带着族人到星星湖的西南，而石路则会带着盐和一些食物来和他交换东西。
换取了东西以后，石路就带着人返回，一大群人开始穿过山谷。
这次途中很少打猎，只是遇上一次大雪，最终沿着这新发现的近路用了十一天就回到村里。路上除了一个犹的俘虏在雪崩中死亡，就没有出别的事儿。