“乐乐，哥给你买了一个钥匙链儿，你看看，喜欢不？”
冯良存每次跑业务回来，总要到神堂院里看看梁晓乐，送给她一、两件小礼物：一方手帕、一个扇坠儿，一把梳子，一个头花……虽然都不值钱，实所为瓜子不饱是人心！
梁晓乐又如何品不出这其中的含义？！
冯良存一米七、八的个头，白白净净，风姿特秀。实可谓天生一副富贵相，人面前一站，很难让人把他与孤儿联系在一起。
他平时学习成绩一向不错。临场发挥不好，才没考上秀才。宏远娘的意思让他再继续学习，等下一个乡试。冯良存却坚决不肯，执意要用双手养活自己，报答干爹干娘对自己的养育之恩。
宏远爹、娘没办法，只好先让他在路新铭的店铺里站了一年多的柜台。之后又让他跟着梁德胜练习跑业务。如今已能单枪匹马走南闯北了。
“良存哥哥，以后不要为我花钱了，你得攒钱给我娶嫂子呀？”梁晓乐装作看不出，嬉笑着逗他。
“乐乐……”
冯良存一张白净脸憋得通红，想说，又不敢说的样子。
“良存哥哥，这次又有什么新奇见闻？”梁晓乐见状，赶紧说别的。
说故事又是冯良存的一个强项。每次回来，都要把在外面的所见所闻，加上自己幽默的语言，讲给梁晓乐听。每次都逗得梁晓乐“哈哈”大笑。这个时候，也是冯良存感觉与梁晓乐距离最近的时候，同时也是他最幸福的时候。
“这次在任山县听说了一个新奇事：一个瞎眼老太婆，插着草标卖自己。”冯良存说。
梁晓乐：“瞎眼老太婆插着草标卖自己？多少钱，卖身去做什么？”
冯良存：“我没见。听说面前的纸上写着：‘铜钱五贯，卖身做娘！’”
梁晓乐：“一个老太婆插着草标卖自己，实属罕见。还要给人去做娘。这老太太是不是在暗示什么？”
冯良存：“不知道。人们都说这个老太婆想钱想疯了，谁拿五贯钱去买一个瞎眼老太婆养着？我听了，也是这么想的，所以就没过去看。”
梁晓乐沉思了一会儿，说：“良存哥哥，我觉得这里面一定有文章。你不如把她买了来，养在咱养老院里，看看究竟是怎么回事。就是没什么，一个瞎老太太，也实在挺难的。”
“乐乐。咱养老院入住是要交费用的。这个还得用钱买，你疯了？！”冯良存不解地说。
“她既然插草标卖自己，就一定有用钱的地方。我们买了她来。也是帮了她的忙。在难处里拉她一把，兴许能救她一家人。我们的养老院其实也是半福利状态，良存哥哥，你把她买回来。钱我出。”
“乐乐，人家是卖身做娘。不是来住养老院。我要是买了来，就得给她当儿子。”冯良存有些为难地说。
“不是正好嘛。你有一个干娘（宏远娘），又有了一个买来的娘，两个娘加在一起，你不就有了一个亲娘了嘛？！”
梁晓乐本想逗冯良存，谁知话一出口。却见冯良存面色一沉，眼里便雾蒙蒙的了。知道自己无意间戳到了他的疼出——他想起了自己的童年。
梁晓乐吐了一下小舌头，赶紧扭转话题。
“乐乐。你甭往回拾了，这个老太婆，我明天就赶过去买了来。她要不愿住养老院，我就给婶子（宏远娘。冯良存被收养后便管宏远娘叫婶子，认干亲后没有改口）说一声。先借我一处宅院，我自己单过养着她。”冯良存终于下了决心。
“嗯。”梁晓乐点点头。一本正经地说：“良存哥哥，于人谋福，自己获利。我们什么时候都要以慈悲为怀。在我们这里，越是新奇的事，意义越大，价值越高。希望你也不虚此行。”
梁晓乐说着，从抽屉里取出五贯钱，连同一个绣花荷包，放到冯良存面前。又道：“良存哥哥，这荷包里有一条锦囊妙计，一定要在你最彷徨，最迷惘的时候打开。记住：不到万不得已，一定不要打开。”
冯良存点点头。走时，却只拿了那只荷包：“锦囊妙计我收下。我买娘，我拿钱。”
望着冯良存离去的身影，梁晓乐笑了。
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任山县“人市”里，人来人往。
原来，任山一带闹饥荒，老百姓为了活命，卖儿卖女卖老婆的很多。街道两旁，有许多蓬头垢面的妇女、衣衫褴褛的孩子，插草标贱价叫卖。
冯良存怀揣五贯钱，在人群中东瞧瞧，西看看，寻找那个听说过的插草标卖自己的瞎眼老太婆。
“大兄弟，你看我行吗？洗衣做饭，地里场里，我都能做。你就买个好指使婆子吧。”
一个三十来岁的妇女拦住冯良存，哀求道。
冯良存摇摇头。
见那妇女一脸失望之色，冯良存又有些不忍，忙又说：“大姨，我给你一百文钱，你能不能告诉我，一个插着草标卖自己的瞎眼老太太在哪里？”
“你打听她干什么？”妇女脸上复又爬上一抹笑容：“都来了多半个月天了，连个问的人都没有。谁买个瞎眼老娘回去养着去？！”
“那，她在哪里呢？”冯良存见她的目光直瞅自己的手，忙拿出一百文钱递到她手里。
那妇女接过钱，脸上一喜，对冯良存招招手：“你跟我来。”
那妇女领着冯良存在“人市”中走了一段路，来到一个拐角处，往前一指，说：“那不，就在那里呢。”
冯良存顺着她的手指望去，一个面带菜色的白发苍苍的瞎眼老太婆映入眼帘。老太太身插草标双膝跪地，面前放着一张纸，上面写着：“铜钱五贯，卖身做娘！”
“人市”买主虽众，唯独她这儿无人问津。
冯良存赶紧过去问话。
那老太太告诉他：
“我年近六十，和干儿子相依为命。如今干儿子已长大，却得了一种怪病，急需一笔钱医治。我没有一点儿积蓄，如果母子俩干耗下去，只有死路一条。才想起卖身给他看病。
“但买我的人也必须是孤儿，单身。这样才好处不是？！如果有妻室儿女，我是断不肯相卖的。你要符合条件，也诚心买我，需当面把钱交给我干儿子，老身才跟你去。”
冯良存身负使命，又同情老太婆遭遇，再说自己也确实是孤儿，老太婆说什么，他都点头。
两人谈妥，老太婆喊来个破衣烂裳、身材修长的小伙儿，说这是她干儿子。
三个人写下契约，冯良存将钱交给小伙儿，要领老太婆回去。小伙儿泪流满面，说舍不得干娘，想跟干娘再住三天。
冯良存见小伙儿真挚，带他跟老太婆回了自己租住的小客栈。小伙儿伶俐勤快，一来就帮冯良存做这做那，伺候瞎老太婆。
冯良存又租了一间客房，准备让老太太住一间，自己和小伙子住一间。小伙子却坚持说想挨干娘睡，冯良存想想人家母子情深，三天后就永远分离，也就应允了。
三天后，小伙子告别干娘而去。
冯良存也收拾行装准备启程。不承想瞎老太婆却病倒了。哼哼唧唧地爬不起床来。
冯良存少不得请郎中，亲自抓药煎药喂药，变换着饭食调理老太婆胃口。还买来衣料请了裁缝，给瞎娘做了两身替换衣裳。把老太婆照顾的无微不至。
老太婆这一病就是二十多天。
冯良存带出来的钱也花光了。便暗暗向相熟的人借高利贷，为瞎娘看病。
一日，老太婆对冯良存说：“孩子，你是不是有难处？”
“没有啊，娘，您老安心养病，等您病好了，咱就回家。”冯良存安慰道。
“孩子，你人好，心眼儿也好。娘没卖错人。”老太婆感动地说：“孩子，娘跟你说句实话，我是府城首富夫人，丈夫颐仕奇曾在朝为官，看不惯奸臣当道、奸贼横行，辞官回来隐居闹市。我们年近六旬，只有一个闺女，因丈夫常年患病我又眼瞎，急欲招婿继承家产……”
原来，颐仕奇夫妇历经仕宦饱经世事沧桑，在女儿的婚事上，一不愿招做官的，嫌官员贪酷残暴，凶恶胜过豺狼；二不招商人，嫌商人见利忘义、人面兽心；三不招富家公子，这些人仗父辈之福荫灯红酒绿，大多是酒囊饭袋。他们想找个仁慈善良、忠厚老实的人为婿，一好照顾女儿，二好继承家财。
颐小姐通情达理，怕找个薄情负义、吃喝玩乐的纨绔子弟误终身，支持父母的意见。
颐家夫妇商量说，如今人心不古，人言不可信，让下人仆役寻找打听容易受骗上当，不如自己吃一番苦亲自寻找。
因颐仕奇患病，颐夫人只好亲自出马，带几个心腹仆从，自己装扮成穷瞎婆，插草标卖身给人做娘。
可谁会傻到花钱买个瞎子做娘啊！
颐夫人十分平静，想哪怕等三年五载，总会等到个有同情心的人！终于等到冯良存，把颐夫人买去，仆从们装成小贩、闲汉，暗中保护。
颐夫人说完，掏出块刻有字迹的纯金鱼头牌给冯良存做信物，让他在半月之内，拿这块鱼头金牌到颐府认亲，她要星夜回去，告诉丈夫、女儿喜讯。